从小兵开始

“百姓们可能是崇拜您战无不胜，可咱们这些当过应召军的人，却是因为您替咱们说了话。”

“若不是有您，又有几个人心甘情愿的去替皇帝卖命？将军，我们都是因为你才愿意去从军啊。”

乔天虎摇头苦笑，他也记起了他刚刚崭露头角的时候。

荆宝山背着他那把显眼的大弓，紧跟着乔天虎。

“荆兄，你这一身能耐，何处去不得。何必跟着乔某回乡做个农夫？”

“将军，不跟着您，老荆也就是个猎户，您要不收我们，那我们也不过是换个地方打猎过日子。”

那时候的乔天虎就察觉到了，带着这样的兵，根本不可能打胜仗。

他提议给应召军粮饷，战死后还要给战死士兵家属抚恤银子，这一提议当时并没有被同样年轻的夏鸿风采纳。

为了争取这件事，他日日上折子，就连他爹乔老将军，也都说他是在找死。

因为国库的钱就那么多，他想要银子，就得从别人手里拿。

他这是动了大部分人的肉，对于当时还没有现在这样影响力的乔天虎来说，

这种得罪人的行为的确是找死。

最后，皇宫里，大殿前的广场上，打断了几条板子，也没能让乔天虎退缩，

他依然日日上折子，请皇帝下旨给应召军赏银。

并且在夏鸿风的跟前立下了军令状，若是改善了应召军的状况，他仍旧打了败仗，

就请皇帝下旨砍了他的脑袋。

年轻的夏鸿风也被乔天虎的坚持和军令状激起了血性，

哪个君王会喜欢看自己的国家老打败仗呢？最终，他同意了乔天虎的请求。

下旨给予伤亡的应召军抚恤，若是胜了，还有赏银，一切粮草也都由朝廷来负责，

保证他们都不必空着肚子去打仗。

这样的旨意，对于刚继位也不算久的夏鸿风来说，也是一次挑战。

无视朝中老臣的劝阻，也让他有些寸步难行。

乔天虎又四处游说，给夏鸿风出谋划策，让夏鸿风也趁机从朝堂上收回了一些权力。

君臣二人，那是第一次合作，第一次以赌约的方式合作。

等到旨意完全落实后，乔天虎就开始了他战神一般的人生。

他没有给夏鸿风砍他脑袋的机会，在他爹意外中箭过世，由他正式领军后，

就没有打过一次败仗。

多年前的回忆如同潮水，想到那时候的他多么的雄心壮志，如今的他就有多么的沮丧。

“将军，您不必再劝说了，反正我荆宝山，是跟定您了，不管您是去做什么。”

见乔天虎迟迟不同意，荆宝山一个铁骨铮铮的大汉，楞是露出了耍赖的模样。

“将军，俺们也一样，皇帝老子太远了，俺们只知道将军。”

乔天虎叹了口气：“罢了，那就一起走吧。”

荆秀儿一直都紧张的背着个小包袱，生怕他爹被将军给劝的又不去了。

这回，听到可以一起走，高兴的抱上了乔烈的胳膊。

“烈哥儿，太好了，咱们又可以在一块了。”

乔烈捏了捏秀儿脸蛋上的红团子，心里暗暗好笑，

他爹天天说要回乡种田，结果人越来越多，带了几千人回去，也不知道老家有没有那么多田给他们种。

队伍继续出发了，进山的时候，马匹就放生了，现在一行人都是徒步。

去南风郡也不是一两天就能到的，找到了镇里的一个小小的车马行，租了两辆马车，还有几匹马，这支半路壮大的队伍终于出发了。

马书慧跟荆秀儿坐在马车里，荆秀儿很少坐马车，到处摸摸看看。

见马书慧盯着她，顿时不好意思的放下手：“书慧姐姐，我还没做过马车呢，比牛车舒服多了。”

马书慧笑笑：“认识烈哥儿前，我也很少见到马。”

“以后就可以跟烈哥儿在一起了，真好。”荆秀儿脸上的笑压都压不住。

马书慧掀开了帘子，看了眼骑马跟在荆宝山旁边说话的乔烈，少年的身形在荆宝山这样的成年男子跟前显得格外单薄。

想到他们从相识到现在，越是熟悉，越是觉得乔烈身上的缺点，渐渐被越来越多的优点取代。

尤其是二丫的事，更让马书慧看到了一个不一样的乔烈。

他是真心对她们好，也是真正把她们放到了一个平等的位置去对待。

顿时心里一片柔软：“是啊，跟烈哥儿在一起，真好。”

话已经说到这了，他们要坚持跟着，乔天虎只好停下了脚步。

“眼看就要出镇子了，天虎最后再说一句，望各位仔细斟酌。”

“您可能不知道饿着肚子打仗，伤了残了，没有银两回乡的滋味。”

荆宝山的话，让跟在他后面的几个兄弟都红了眼眶。

乔天虎没有赴死，心里也是难受的吧？

第二天乔天虎带着儿子准备出发了，身后却跟了一长串人。

“这不是去哪里谋生的事，而是，你们一旦选择跟我乔某绑在一起，就等于是夏国的朝廷作对，我如今不是什么大将军，而是从天牢里私逃的逃犯。”

“若然有一天，朝廷要围剿我，到时候，你们这些兄弟要怎么办？”

他背叛了效忠的君王，就是为了他乔烈。

这是看起来很可笑的一句话，却实实在在的体现在了乔天虎的身上。

“将军，您说的这些，老荆昨晚就考虑好了，别人我不知道，我当初去上战场，就是冲着将军您去的。”

“在您领军之前，朝廷年年征兵，却从不给一分银子，除了正规边境军，所有接到调令的应召军，甚至要自带干粮去战场。”

“所以天虎希望你们不要因为我，就站到了夏国的对立面，要知道，若没有皇上的信任和支持，我也不可能一个人打赢那么多场仗。”

乔烈突然心里有点不舒服，如果他一直没出现，乔天虎说不定就乖乖在监牢里等死了。

那时候，他爹还在，他只是个年轻的小将。

在战场上看到了那些应召军，连挥刀的力气都没有，各个脸上都带着一种做好了赴死准备的悲壮。

君要臣死，臣不得不死？

在这样一个，普天之下莫非王土的时代，没有人会觉得这句话有什么不对。

“皇上其实也并不昏庸，他只是听信了一些传言对我有了误会。对于百姓，他还是个很好皇帝。”