第1章飞蛾扑火
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清晨，朝阳爬上了群山之巅，赤红色的光辉唤醒了南大陆广袤的原野，无处不在的向阳菊随着晨昏线的推进，如潮水般依次绽放，原本灰暗的大地转瞬间变得姹紫嫣红，生机盎然。
机械的轰鸣声打破了原野的宁静，一辆七拼八凑成的飞车穿过晨昏线，向着前方碧波万顷的望星湖疾驰。芙兰迪亚的红色太阳倒映在波光粼粼的湖面上，犹如一团熊熊燃烧的篝火在水中跳动。
一艘百米长的银灰色梭形战舰正躲在紫月的阴影里，据说经过大气折射，在弗兰迪亚星的夜晚人们看到的是粉红色的月亮。
然而此时，飞船上的人们跟们没有赏月地兴致。
“这里是联邦星际舰队侦查船飞影号！我们正遭受攻击，我们有重要的加密信息需要传递。收到请回答！无论你是联邦的战舰还是商船，请帮助我们，这关系到全人类的命运！”
面对刺眼的阳光，他将护目镜从拉下，挡住了他如山鹰般锐利的双眸，粗重的眉毛和稀疏的胡茬为他那并不苍老的脸庞增添了几分沧桑感。
“小铁，小心点，根据卫星预警，南大陆今天又有流星雨！战争产生的空间碎片散落在整个边疆区，流星雨三天两头就光顾咱们芙兰迪亚。光这个月就砸死了十几个人！”飞车的通讯器传来了一个男人，低沉、沙哑的声音。
“放心吧！奎尔老爹。你还是操心一下怎么把我找到的宝贝卖个好价钱吧！”
“哎！这是什么世道！我最好的赏金猎人只能靠拾荒度日”老奎尔的话语中充满了无奈和哀伤。
“好了，老爹！活着比什么都好！至少整个边疆区只有我们芙兰迪亚还没有陷落。”铁星寒耐心地宽慰这位见证了芙兰迪亚和赏金猎人公会黄金年代的老人。
飞车高速掠过湖面，粒子推进器的气浪在湖面上激起阵阵涟漪。远方的山脉峰峦叠翠，山体上植被茂密，生机勃勃。然而临近湖畔的那一片山丘却完全不同，它们的形状犹如一面面巨大的墙壁，山顶平坦，没有树木和岩石，只有遍布山体的青苔和藤蔓。
铁星寒停稳了飞车，穿戴上一身装备——陈旧泛白的单兵护甲、臂挂式镭射枪、自卫用的手枪，还有发射动能弹药的老式狙击枪。
当车门关闭那一刻，他迅速地找到了最近的掩护物，这片森林是危险之地，赏金猎人、盗贼、星际海盗经常光顾这里，所以他必须小心谨慎，以免成为他人的猎物。
“这里不该这么安静！”铁星寒的心中警兆顿生，他屏住呼吸，竖起耳朵仔细聆听。
周遭万籁俱寂，风吹草木的沙沙声清晰可闻。时间慢慢流逝，铁星寒更加确信自己的判断。这片山林中鸟兽众多，尤其是欢多兽，这种酷似小狗的家伙天性好动，但直觉却十分敏锐，它们喜欢在林中乱窜，嬉戏打闹。铁星寒前几次来，都被一群欢多兽闹得心烦意乱，但当他心生杀意时，那些小东西却跑得无影无踪。
“想伏击我？”铁星寒冷笑一声，按动套在右手腕上的一个装置的按钮，下一刻，他的身影就从掩体后面转出，瞬息之后，一道纤细的红芒射穿了他的身躯，而在约两秒后尖细的破空声才姗姗来迟。
铁星寒的身影在一阵扭曲后消失不见，地面上却没有丝毫血迹！
“芙兰迪亚的声速是350米每秒，声音比电磁狙击枪的子弹晚了100毫秒到达。按照子弹的飞行轨迹。枪手应该在10点钟方向，570米，射击俯角约为40度左右的地方。”刚刚被击中的是铁星寒的全息影像，他的真身则躲在掩体后，计算着对手的方位。
每一名身经百战的老兵都有一套保命杀人的经验心得，而铁星寒则是他们之中的佼佼者。
没等枪手做出下一步反应，铁星寒的身形再次跃出，奔向不远处的另外一个隐蔽地点。但这一次枪手却没有扣动扳机，直到铁星寒躲到新掩体后面大口呼吸，对手才迟疑地开了一枪。电磁狙击枪的弹丸射中那青苔包裹的物体，立刻火星四溅，铁屑崩飞！
这出乎了枪手的预料，根据他的经验，一般的土堆和岩石无法都无法阻挡他的子弹。这片森林中的那些岩石一样的东西似乎异常的坚固！
狙杀失败，位置暴露！枪手当机立断起身撤离。铁星寒则勇敢地放弃掩护，紧追不舍。然而那枪手猛然回首，快如闪电地射出致命一枪，整个动作一气呵成，即便是身经百战的铁星寒也无法躲开。
冰冷的弹丸射穿铁星寒的眉心，他的脸上露出了惊愕与不甘！
飞船主控电脑的显示器上，跳出了令人绝望的警告标志。
“可恶！”双眼布满血丝的通讯官攥紧了拳头重重地砸在操作台上。这是他第21次尝试传出数据，自从被波顿战舰缠上以后，飞影号使出浑身解数想摆脱敌舰传出数据，然而，现实让这些骄傲的星舰精英们处于崩溃的边缘——三天以来，他们始终没有逃脱敌舰的通讯压制区域，而且只要他们尝试发生信息，波顿战舰就会立刻找到飞影号的详细位置。
这些铿锵的话语，源自人类的大宇航时代。星际舰队守护着人类文明走出地球，在银河中开枝散叶，到如今人类的近百个星国占据了第三悬臂的大部分区域。统一的星际舰队已经不复存在，而这段古老的誓言却依然被传承着，人们相信如果有一天，人类的生存再次受到威胁，铭记这些誓言的战士们还会联合在一起，对抗强敌。
在那阴森恐怖的黑色巨舰完全现身之时，飞影号的火力全开，镭射光束和导弹组成了密集的火网，轰击在巨舰外围无形的防护罩上！霎时间护罩明亮如烛火，而飞影就像那扑火的飞蛾！
“我们是光明之子，在黑夜里守护群星。”
公元4000年5月13日，星河联邦边疆区芙兰迪亚星。
面容憔悴的大胡子舰长示意主控室内的下属们安静，屏幕上随即出现了附近那颗行星表面的画面。
“弗兰迪亚星上有星际邮局和大型引力波发射器，功率要比飞影号上的强很多。另外还有同步轨道的中继卫星，除非波顿人出动一整支分舰队，否则无法压制这种大型通讯设备，所以……”
汉克船长布满血丝的双眼放射出凛冽的光芒，他骄傲地昂起头说道：
“未知的恐惧常在，只有勇气才能点亮希望之光。”
……
船员们一人一句地颂念着那铭刻在他们心底的誓言。许多人热泪盈眶，泣不成声，但却没有任何一个人离开自己的岗位！
“哼！冷血地长舌妇！”汉克船长嘴上咒骂着，脸色却露出来释然的笑容。
飞影号前方的星空突然急剧扭曲，一个庞然大物从亚空间中探出它的‘利爪’和‘獠牙’。
光线透过斑驳的车窗，映照在铁星寒那棱角分明的脸庞上，他极不情愿地睁开眼睛，在刚刚的梦境里他又回到了他在星际舰队服役的时光，训练、战斗还有背诵誓言，每一天都很疲惫但却充满希望。
“最近怎么是总是梦见过去，是我现在混得太惨了么？”的确在他并不漫长的人生记忆中，在军校和星际舰队的那些年，是最值得他骄傲和纪念的，在那之后是一段不堪回首的往事，在那之前是悲伤的少年时光和童年散乱和晦暗的记忆碎片。
“各位，我们逃不掉了，有谁还记得我们加入星际舰队的誓言么？”
“阳光可以照耀你我，却不能阻止黑暗的降临。”
“汉克船长，那名舰队情报部队的中尉，已经登上了1号逃生舱……”