天启之兆

如果说蒸汽机是瓦特海姆的心脏，那为蒸汽机供能的焦炭就是泵动的血液，空气中这股特殊的气味，自然就是血腥味了。

这不是莱提娅第一次在城区内闲逛，在莱栖不需要她帮助的每一天，少女莱提娅与圣者莱提娅的足迹已经遍布黝锡城区的小半区域。

她的下一步计划是各个矿区，近处依山而建的农场、牧场...

严格来说，这并不是一项复杂的活计。

只不过工厂主莫罗格先生对此十分严苛，要求每一个纸盒都必须严丝合缝。

验收纸盒的工人会在其中装满拉菲草，然后用力搅动那些草丝，如果有一条拉菲草露出，那这个纸盒就是不合格的。

一道道身影浮现在心灵之海中，不过大都是无聊的样子，体表挂满宝石与金币，心中满逸贪婪，阴毒的算计在脑海中沉浮...

少女莱提娅撇了撇嘴，颇为不满。

心灵序列的第四位阶对其影响颇深，在其看来，先知之路也应隐藏其中，只需要看到更多，总有一天能找到属于她的未来！

而侦探莱提娅的想法则不尽相同，她认为寻找真相和根源才是正确的路。

至于圣者莱提娅，对此并不在意，反正有她们两人在努力...

前方不远处就是瑟尔玛的目标，位于街道旁一处三层高的联排建筑，一层是临街的商铺，在侧面的巷道中正有不少同样提着纸盒的妇人在排队等待着。

走到附近，瑟尔玛牵过弟弟的手带着后者往人群最后方走去。

前行过程中，瑟尔玛始终低头看着脚尖，而弟弟特瑞西则好奇地打量四周。

直至某道身影映入眼帘，特瑞西的目光突然滞住，脚步停顿，被姐姐拉着踉跄走了两三步才终于回过神来。

他张了张嘴，声音略带着哭腔问道：“那是，那是...”

瑟尔玛低着头恍若未闻，依旧拉着弟弟向前走，语气带上了一抹厉色，“那不是，你看错了。”

特瑞西的眼眶霎时变红，抿着嘴跟在姐姐身后不再说话。

而跟在后方的莱提娅则顺着他的视线望去。

那里是就近的一处商铺，其中售卖的多是一些简单的玻璃、骨瓷器具，形制简单朴实。

引起莱提娅注意的是其中的一位店员，一位人类女性，样貌与瑟尔玛有六分相似，只是前者体态更加丰腴白皙，不似瑟尔玛一般的肤色黝黑、又干又瘦。

莱提娅目光微凝，随之了然。

人类与矮人如果只以样貌来看的话，并无太多差距。

最多是相比之下后者身材矮小却强壮，毛发旺盛，皮肤更加粗糙坚韧些而已，而其中某些特殊的矮人亦与人类也别无二致。

与人类样貌更远的精灵在人类社会中颇受追崇，某些矮人欣赏人类的样貌亦不足为奇。

莱提娅驻足脚步，盯着那位女性看了一会儿，随之叹气。

售卖玻璃器具的商铺暂时没有客人，妇人也就坐在角落无聊地盯着来往的行人，她自然看到了走过的瑟尔玛，但其眼中并非是许久未见的亲昵，而是一抹恨色，又很快移至一旁。

迈步跟上瑟尔玛，少女莱提娅静静跟在一旁。

她更清晰地看到了！

幽深的悲伤像是滴入水中的墨点，啪嗒一声，忽而晕开，将其的心灵晕染着更加幽暗，就像是颜色渐深的阴云...

第一次回来后，瑟尔玛与弟弟吃了今天的第一顿饭，两人依旧未动那罐酱汁。

之后，她赶在下午三点前将剩余的纸盒也送了过去，总计收到了十三枚铜角，有四个纸盒并未合格，最终扣除了二十个纸盒的酬劳。

只是莱提娅看的清清楚楚，那些纸盒皆是在暴力下损坏。

她更知道，瑟尔玛也清楚这一点。

少女莱提娅视线微动，望向一处门缝，她眼中的视野自那一丝缝隙忽而扩展，直至将其内的一切收拢入眼底。

在那位验收纸盒矮人身后的大门后方，所有纸盒被杂乱地堆砌在一起，无论是所谓合格或是不合格，尽皆掺杂在一起，等待使用...

从来没什么不合格，不过是用来装一批普通的锡器罢了。

哪里有什么严格一说，说不得顾客还会觉得那些乱七八糟的纸盒碍事也说不定！

这一点，瑟尔玛同样清楚...

城区之外的大片荒地，这儿便是墓葬区，没有墓碑，没有坟茔，那些大大小小的石头下埋藏着的便是一个个生命的往昔，那枯燥的生活和苍白的石头莫名契合...

那瓶酱汁在一块石头前放了会儿，便又给两位孩子珍惜地抱了回来。

元素之月12日

几天里，莫古索面见了五波前来领取酬金的掘金者，其中最接近的也只说出莱栖曾经乘坐过哪天的哪一班列车，他也顺理成章的收到了五枚金币当作酬金。

这些时间，有关莱栖的讨论愈发稀少，每天也只有几位负责人前去寻找兰科斯。

并非是漠不关心，而是沉寂背后表现出的令人不安信息——莱栖已然遇害！

作为当事人的莱栖，每天不是阅读学姐推荐的书籍，就是对着几条吊坠发呆，再就是趁着艾尔顿醒来的时候与其交谈一会儿。

不过可惜的是，艾尔顿始终表现的颇为抵触。

再加上莱栖更多借憨憨的名义交流，希望后者即便只向憨憨讲述，因此他并未将某些话说的太过直白，这更令艾尔顿有些抗拒。

就如同其所说的那样，这种能力是一种诅咒！

时间来到中午，用过午饭的莱栖穿着宽松的亚麻衬衣坐在门口，手中托着那枚晶蓝色的吊坠愁眉不展。

天气逐渐温暖，太阳下只穿一件单衣也不会觉得寒冷。

伸手抚平眉头，莱栖望了眼远处的群山，希望借此平复烦闷的心情。

他看不到水，亦看不到土，距离第三位阶不知还要多久。

但就在这时，莱栖眼中突兀出现了一点暗红，不只是出现再现世的视野，更出现在了灵性的世界。

那是一点炽热的火光，肆意又灼热，犹如喷涌的火山，亦如暴躁的火焰！

慢慢地，那点暗红变得清晰，那赤色袍子上的徽记也终于映入眼帘，形似绽放的火焰之花——赤燃学派！

“来了！”

莱栖暗自低语，神色凛然略显郑重。

莱栖与兰科斯已经将线索的一部分抛给了卢瑟王国，接下来要做的就是将另一部分移交至赤燃学派，两者自然会进行交涉。

之后，便再没谁会注意那个不小心牵扯进来的小小商队...

粘贴在表面的纸条亦是不允许歪斜、不允许松垮，这同样不合格。

而每有一个不合格的纸盒，莫罗格先生就会再扣除四个纸盒的酬金，也就是半枚铜角就没有了。

少女莱提娅蹙眉望着如森林般耸立的烟囱，耳边尽是钢铁的轰鸣和嘈杂的呼喊。

空气灰暗，到处弥散着硫磺和焦炭的味道。

总之而言，这段路程对瑟尔玛而言并不友好，以往的她即便只是到达这儿就已经筋疲力尽。

每一块纸板都要严格顺着压痕裁剪下来，然后涂上胶水折叠粘贴，最后再裁下那些印制精美的商标、广告词贴在合适的位置。

因为这些，瑟尔玛每次裁剪、粘贴纸盒都要格外小心，而且不允许弟弟帮忙。

完成剩余的工作没有用去瑟尔玛太多时间，等到外面变得热闹起来，那一百多个纸盒已经被其整齐地叠放在一起并用细绳捆了起来。

最终还是瑟尔玛背着那摞纸盒，特瑞西则跟在一旁小心扶着。

那勉力而为的所谓的三次行程，多是有其他原因。

只不过她自己都没察觉到，今天路程并没有往常那般辛苦。

可能是弟弟陪在身旁，可能是因为身后再无依靠，可能是为了证明什么，她现在充满力量！

在瑟尔玛堆好纸盒后，早就醒来的特瑞西自床上一跃而下，跃跃欲试道：“姐姐，这个我可以帮的上忙了，我来背吧...”

瑟尔玛看着站在纸盒后根本露不出头的弟弟，笑着摇头，只是她不知道的是，特瑞西同样看不到站在纸盒后面的姐姐。

只不过工业区她还是第一次来，大概是空气中弥漫的气味令其避而远之。

跟在瑟尔玛身后，莱提娅无时无刻不在打量着附近。

就这样走了四公里，瑟尔玛回头笑道：“客人，前面就是工业区了，黝锡部落的大部分加工厂都坐落在那边。”

黝锡城区依山而建，或者说所有的矮人城区皆是如此，要么依据山势建在山体表面，要么顺着古老的矿井、隧道在地下展开，要么通过各式铁索、廊道固定在山崖上...

那是三叠比瑟尔玛还要高的纸盒。