七十列传

荆轲的本意并不想做刺客，但他生逢其时。

当时是战国末期，秦是唯一强大的国家。战国七雄，韩、赵被灭。其余四国，燕朝不保夕，齐、魏、楚一味讨好秦，岌岌可危。在这样一种情势下，天下英雄，明智的出路有两条，一是投秦，为其兼并六国献策献力；二是明哲保身，不问世事。

荆轲天生就是想建立功业的人，隐居遁世的生活对他来说生不如死。去投秦，似乎与他理念不合。因为当时一般的看法是，秦暴虐无道，荼毒天下。荆轲大概也是持这个观点。何况那个时候，秦国人才济济，他去了，无论怎么排，看上去都不是很出色。所以，他只好游历各国，寻找机会。

胸中有抱负，现实很憋屈，所以荆轲郁郁寡欢是肯定的。在燕国的时候，他遇到几个很要好的朋友。击筑的高渐离，杀狗的狗屠、英雄迟暮的田光。荆轲的人生转折是在认识田光之后，千里马也要有伯乐才是，田光就是荆轲的伯乐。

高渐离、狗屠和荆轲大致是一类型的人，大家很说的来，荆轲常常和他们在狗屠的铺子里喝酒。喝多了，就纵声悲歌，渐离在旁击筑，最后常常弄得眼泪酒水一起下肚。左思有诗云：“荆轲饮燕市，酒酣气益震。哀歌和渐离，谓若旁无人。”慢慢地，人们都知道他们了，甚至都传到燕太子丹耳朵里。

司马迁说荆轲“深沉好书”，真神来之笔也。

荆轲下

虽然荆轲的行为很惊骇世人，但他却不是好勇斗狠之辈。司马迁记录了他的两件事情，一件是和盖聂论剑，一件是和鲁勾践的争执。盖聂是位勇士，据说武艺是当时第一人。荆轲找他去比剑。盖聂只用眼睛瞪着他看，荆轲便知不敌，马上就走，连夜离开榆次；荆轲游历赵国的时候，在邯郸遇到了鲁勾践，两人在一起玩棋，起了摩擦，鲁勾践发怒，口中骂骂咧咧，准备动手。荆轲见此，依旧一言不发，转身离开。

有人据此认为，荆轲剑术不太好，因此后来刺秦功败垂成。比如，同时代的鲁勾践就曾经感概过，惋惜荆轲剑术不行。后人持此观点者众多，陶渊明就惋惜“惜哉剑术疏，奇功遂不成”。这个看法当然不能说一点都不是，但却不是关键因素。

即便如此，荆轲如果一心想杀秦王的话，他的机会也很多。那把徐夫人匕首，锋利程度天下闻名，何况上边涂有毒药，只要划破皮肤，人马上就死。秦王和荆轲缠斗了一阵子，这段时间，要划破秦王皮肤，应该是很容易的事情。但荆轲始终想效仿曹沫，挟持秦王。直到最后自己受伤，知道事不可为，才起杀机，投掷匕首，可惜被秦王躲过。荆轲始终在实践对太子丹的承诺。

但是，若杀掉秦王，倒是会有很大的变故。一是秦王雄才伟略，有秦王则有后来的始皇帝，秦王死掉，秦能不能统一六国，此事存疑。而秦法律严苛，各大将统兵在外。秦王一死，继位者很难有秦王这样的能力可以统率全国。国内必然大乱。此刻，燕、齐、魏、楚能够联合起来，自强不息，扶助韩、赵复国，形成六国合纵之势。历史的车轮，就可能被改变了。

这样看来，杀掉秦王，才是上策。可是太子丹的要求是挟持为先，荆轲的一切谋划就按照这个要求来办。依荆轲的计划，和自己的朋友一起办这件事情。荆轲识人甚明，比如说田光，比如说高渐离（高渐离后来曾经刺杀已经成为皇帝的嬴政，不成，被杀）。所以，被荆轲寄予厚望的这位朋友，一定是真正的勇士。若全依了荆轲的计划，事情也许会是另一种结局。但太子丹却起了疑心，导致荆轲仓促出发，失去一大臂助，为刺秦埋下败笔。大可叹息！

荆轲当初答应当刺客，实际上是为了田光。田光自杀，表面上看是因为他感觉被太子丹说的话羞辱了。实际的意思是这样的：荆轲是田光朋友，不愿当刺客。太子丹请田光出手，田光推荐荆轲，荆轲未必肯去，田光惟有以命来荐。荆轲感念田光的知己之意，只好答应了。所以，田光的自杀，是为了荆轲。此事，荆轲明白，田光也知道荆轲明白。但是，太子丹未必明白。

但不管如何，荆轲这一击，历经两千多年，依旧在那里，璀璨夺目。

失败的关键是在太子丹。太子丹对荆轲的要求是最好挟持秦王，迫其退地，其次才是杀之。但挟持秦王，迫其退地，实际上是不可能成功的。因为，当时的形势和齐桓公时候完全不一样，齐桓公要凭借信义来使诸国心服，所以坚持信约。但到了战国末期，秦国一家独大，且已灭韩赵，燕危在旦夕，齐、楚、魏如同形尸走肉。这种情形下，秦根本就无需顾及什么信誉。即便荆轲挟持了秦王，秦王大可答应其要求，随后反悔，天下大势不会有任何改变。所以，挟持秦王，仿效曹沫的计策从开始就是失败的。