星明帝国

在帝国的内部，有一个明亮的白色光点，那个光点十分显眼，甚至于即使维多维尔位于帝国接近边疆的地方，他也能清晰的看到那颗又大又亮的星星。虚空中的白星正在不时喷发出一圈圈暗淡的云雾，这些在虚空中仍然勉勉强强模糊可见的稀薄云雾不断地扩散，每当它们扫过一个世界，那个世界的屏障上就会积累一层特殊的、显眼的沉淀。

虚空烈阳已经进入超级渐近巨星支，迅速膨胀的烈阳外层正在吹出猛烈的脉动风。在过去的十数个千亿年里，虚空烈阳每隔一千亿年就会进入一次超级渐近巨星状态。每当烈阳进入这一分支，帝国就将遭受来自皇帝亲自引动的天灾侵袭，无数大大小小的天震会带走许多生命。但是现在，这原本的天灾已经成为了抵抗巨型恶意元模因释放出的污染与扭曲的最好屏障。

“呜呜哇嗷嗷嗷嗷——！！”

高昂凄厉的嘶嚎在虚空中炸响，在时空中炸响，在人们的心灵与意识中炸响。

无可名状的浪潮突破了心灵的防线，腐化了意识的壁垒。它们涌入帝国生命的体内，将无以数计的灵魂夺去，而那些承载灵魂的躯壳则被占据，这些躯壳开始长出触手和疣状凸起，黏液撕破它们身上原本附着的衣服或者装甲，滴滴答答地流到了地上，腐蚀出一片片密密麻麻令人作呕的小孔。

“应对最危急情况紧急方案——清除方案投入使用！”

“攻击路径测算完成，五道死光中有两道指向七芒星阵，两道指向帝国的世界枝干群，还有一道指向虚空烈阳！”

维多维尔回头看向帝国即将遭受攻击的部分。

侦测到虚空中的世界邻域急剧变化的世界枝干群们启动了应急预案，这些之前完全舒展开的绒毛在很短的时间里缩紧了所有的世界脉络，在世界枝干天顶座的协调之下，一条条世界枝干们仿佛真的变成了一团团能够在虚空中漂浮的绒毛。它们错开了死光的锋矢，迎着那充满着毁灭性的风暴拼死逃离了自己身后的巨大拉力。

此时，相比于一开始的手足无措，现在知晓了巨型恶意元模因攻击手段的帝国已经可以针对祂的行动启动有效的抵御措施，伤亡扩散的速度开始逐渐下降。同时，在见识了多次粉光的攻击之后，正在前线作战的武装力量指挥中枢已经确定了粉光的部分性质:

粉光由不可数无限多的、无限小但却蕴含无限多的信息的点组成，它是连续的。在虚空中行进时，它可以形成包裹自身的强大秩序场，而这层秩序场会在虚空中形成范围巨大的世界邻域，进入这层世界邻域的其他秩序体会被吸引。

从原理上来说，这与虚空中的舰船在逐渐接近目标地点时被目标地点拉过去是一样的，只是，目前帝国没有任何造物可以正面抵抗粉光的轰击，因此一旦被其吸入就无法避免毁灭的到来。

在这一基础上，粉光并没有明显的叙事打击能力，目前来看也并不会传播带有巨大危险性的污染——这也就意味着，粉光只能在有限的范围内造成明确的杀伤，只要能够及时的躲开这些“慢慢悠悠”但又“无可阻挡”的锋矢，粉光所带来的毁灭就不会波及到自己。

“看来，巨型恶意元模因所发射出的粉光与Σ象限大陆曾经发射出的“死去的光”具有相同的性质。不知道Σ是怎样将控制这种粉光的。同时，现在也解释不了为什么那道“死去的光”并不具有强大的“虚空吸力”......”

“——不，这些问题当下并不重要！”

在观察与思考的过程，维多维尔感觉自己有点走神，他尽可能地关闭了自己负责这一方面内容的思维线程，将注意力全部转移到当前的环境中。

无数零散的火力正在持续攻击虚空中的大敌，形式繁多的超凡信息流携带着各种各样的效果猛地轰击在巨型恶意元模因的第五分形护盾上。一片片盛大的爆发不时从巨型恶意元模因的外侧绽放，然而，无论这些炮火蕴含着怎样可怖的效果，它们绽放出的光华是怎么璀璨怎么夸张，它们却都被那层无限厚度的分形护盾挡在外侧，没有一丝一毫能深入护盾内，对巨型恶意元模因的本体造成影响。

一束交错变化的秩序场出现在维多维尔的感知里，这束秩序场来自帝国的内部。

这束强光来自于虚空烈阳。

由阳光编织而成的长矛猛地撞上了巨型恶意元模因外侧的分形护盾，一大片凌乱的、说不清是五边形还是六边形的花纹从虚无中浮现，阳光在撞上这些由凌乱的花纹彼此搭接形成的护盾之后会被分流散开，而散开之后的阳光会撞上更加细小的花纹进而被更深一步地分流引导，这一过程无限的持续下去，直到每一束最细微的阳光均不再具有一丝一毫的攻击力。

哇哇——嗷嗷嗷——！！”

......

第四十四天区，“巢都”。

第四十四天区有些特殊——与其说它是天区，说它是一个特大型的综合研究基地恐怕更为合适。

这座综合研究基地曾经辉煌过，在最鼎盛的年代里，它所拥有的疆域一度扩大到一整条世界脉络。然而现在，“巢都”与陪伴着巢都漂浮了几千亿年的炮台们就是这个天区剩下的一切了。

曾经生活在这个天区的人们不是已经离开了自己的家园，就是已经死去。

除了那些正在疯狂反击侵入的怪物的自动火力们，这里已经完全成为一座死城。

“巢都”是第四十四天区的首都所在。

巢都的样子就像是一座巢，一座用巨大的构件堆砌起来的、形似鸟窝的巨巢。

无数漆黑扭曲的枝杈与巨大的石块共同组成了巢穴的外墙，而在巢的中央，则安放着一颗巨大的蛋——一颗一边相对尖锐，一边相对圆润的蛋。这颗蛋有着光滑的外壳，只不过，同巢穴的漆黑，同帝国的白紫金三原色都格格不入的是，这颗蛋的外壳是红色的。

在这颗巨大的蛋的内部，有一堆乱七八糟的卷宗，它们已经被堆成了一座锥体的山峰。如果是从最外侧的山脚下往山峰的峰顶看的话，依稀可以看到有纸质的书本，有皮革材质的卷轴，有已经摔碎了的透明板材，还有不少大大小小的石头。

这些散落在山脚下以及构成山脚的材料都有着一处共同点:它们都被撒上了某种红色的液体，而在这些液体形成污斑周围，还有无数行歪歪扭扭的文字和狰狞的眼纹。这些文字之中的绝大部分是类似于“绯红的鸟儿啊，即将展翅”、“它在意识里，它在意识里，不要回应不要寻找不要放”、“快制止，失败，走，制止，不要停止飞”这样语焉不详的短句。

而那些眼纹......看起来则会令人感到不安，其中的一些依稀可以辨认出来是用笔或者其他什么东西画上的，而还有一些......看起来像是用肢体强行抠出来的。

在这座山的山脚下，有两个小小的人影。

“走吧。”霍普金斯向后伸出一只手。

“......嗯。”站在他身后的伊斯塔娜握住了这只手。

二人开始艰难地朝着山顶攀登。

这条狭窄崎岖的“山路”并不好走。毕竟堆砌这座山峰的“山石”并没有进行过密铺处理和填缝处理，整座山峰的暗处遍布着大大小小的洞穴和空腔，有时看似坚固的“阶梯”踩上去就才会垮塌，将默默前行的两人绊倒。不过，他们只是互相搀扶着将对方拉起，然后继续走向山峰的顶端。

在跨越这一层层凌乱的台阶的过程中，他们就好像是在跨越第四十四天区的整部历史。

“痛......很痛——不，不要阅读它！不要写下它，忘记，快去忘记，不要给别的人说，不要让别的人看到！”

“有一片幻境，一片休谟指数混乱的幻境......那幻境是红色的，但是什么东西都是真的，有风，有草地，有树......都是红的，天空是红的云也是红的，在那里我能飞，能飞，但是只能很小心，因为会有红色的鸟出现，巨大的鸟，红色的鸟，它会捕食我们，我们的防御是无效的，我们只能写下这一切，但是写下这一切就代表着传染的扩散，一时的解脱不能换来一世的灾难，不行——不要，不要......”

“它会吃意识，重复，它会吃意识！意识是灵魂的重要组成部分，是我们所拥有的自我意识的源泉！我们绝对不能失败！”

互相扶持的两人跌跌撞撞地离开了山脚，他们找到了一条相对稳定的山脊。脚下的山路仍然崎岖不平，已经筋疲力尽到几乎没有任何力量的二人凭借着最后的信念继续向上攀登。

“......我们找到了进去的路径，但是我们不能确定那究竟是什么地方，我们说不清楚那里到底是一片幻境还是一个与我们当前的认知都截然不同的世界。我们的探测器飞不到外面，或者说，我们的探测器识别不了那里的空间坐标。一切都是红色的，休谟指数是混乱的，但是在我们周围，现实是相对稳定的。”

“我们可以飞行——很奇怪，我们很想这样做，虽然我们拥有空间跃迁能力，但是飞行是美好的，我们渴望飞行，这里的一切都很真实，都是可以触摸的，但是好像只有在这里才能摸到，外面没有反应。只是......这里的天空太红了，云也太红了，没有人见过这样的世界......”

“它会吃掉我们！不要飞！飞得更快些！离开这里！快走！”

“这里到底是哪？！”

一些仍然亮着的全息屏幕，一些还没有碎裂的终端设备里偶尔还会流出一些乱七八糟的数据和画面，这些已经十分具有年代感的画面时不时地就会杵在正在登山的两人的面前，对此，他们会在稍微的沉默之后选择绕路而行。

“在我们的意识里！红色的旷野与红色的鸟儿都在我们的意识里！”

“怎么可能？我们的意识里哪有这样的一片区域？我们怎么可能在亿万年里对意识中如此庞大的缺口而丝毫不知？！”

“那是被红现实撕出的裂口！是会被我们下意识地无视的边缘区域！”

“什么！？”

“啊啊...”

“伊斯塔娜，你没事吧？！”霍普金斯感觉到自己身后那股原本一直相对稳定的拉力突然想一侧歪倒，他连忙转过头来询问道。

“没事，没事，只是踩空而已......”伊斯塔娜艰难地摇了摇头，她拼力支撑着将陷入坑洞中的腿拔出。

“快走吧，山顶还有一段距离......”

小小的插曲很快就结束了。两人在无言中彼此扣紧了对方那只被自己握住的手，他们继续向上攀登着，在一条条山脊之间，他们的脚步缓慢但坚定。在这一步步的登山途中，他们正在跨过第四十四天区数千亿年的漫漫岁月。

“它被击落了，但是我们损失惨重。”

“是啊，这里可是大家的意识领域，我们把战舰开进这里，在帝国生命们的意识里同它战斗......这怎么可能会没有损失呢？”

“红现实撕出的裂口很难处理，我们只能慢慢封堵它，必须尽快把它处理掉，谁知道在这片休谟指数都乱了的区域里，它会不会再复活或者转生成其他什么奇怪的东西......”

“......什么？好的，我知道了。”

“指挥官，出什么问题了？”

“皇帝陛下们命令我们不得销毁绯色之鸟。”

“什么？”

巨蛋的蛋壳传来几声空灵的震颤音，这其中似乎还夹杂着某些沉重的巨大物体被掀起然后又重重地砸在地上而形成的沉闷碰撞声。

这些从蛋壳外传来的异响让正在登山的两人默默地加紧了自己的脚步。

“......克里兹主席，这些内容确认无误吗？”

“是的，两位陛下，这些信息来自黑门要塞的核心大区。”

“......好的，我们知道了。”

“......怎么办？为了杀死这只怪鸟，我们斩去了它的头颅，熔毁了它的脉络，把它焚烧了一遍又一遍......但是现在，我们却需要依靠它？”

“没有办法。对于意识，我们的设备太同质化了。我们需要一种称得上是异类的保全手段做后手，这不是单纯依靠发展技术就能做到的。”

“......无论如何，它需要意识才能发展和成长，但是我们去哪里搞到那么多意识？虽然整个帝国里远离奉献出自己的一切的个体不在少数，但是同我们所需要的量相比，那也还不在一个数量级上......”

“只能先这样做——用愿意奉献的死士们的意志重新搭建起它的脉络与骨架，剩下的血肉部分......等到我们找到能逆转的办法之后，我们只能先使用权限来做一些分外之事了......伊斯塔娜，你也知道，我们不能将它的存在广而告之，除非我们已经有百分之百的把我确定它已经被我们控制。否则，帝国在黑门要塞面对的灾难爆发之前，我们自己的意识就会被摧垮......”

峰顶已经逐渐可以看见了，这座由无数形式不同的卷宗堆积成的山峰记录了曾经的一切，它们同时也是封印，在逐渐堆积起来的过程中，无数道支离破碎的封印将绯红的领域与世界阻挡在大家的潜意识之外，确保帝国的生命们意外再次唤醒这只鸟儿的概率低到无限接近不可能。

他们站在了山顶，站在了一本最厚最大的书上。厚重的大书的封面上画着无数只好像正在眨动的眼纹，这些眼纹正在盯着这两位突然出现的登山者。

“霍普金斯......”

“嗯？”

“你说......”伊斯塔娜小声地问道，“在这一切都结束之后......我们会被认为是刽子手，还是摆渡人？”

“那就交由历史来评判吧，我们可能会在这两个身份之间反复横跳也说不定呢......毕竟你想想，外面的景观都变了多少次了，第四十四天区刚刚组建的时候，帝国流行的建筑刚刚从大方盒子变成高塔，回头又变成了仿生树，现在又变成了各个环形城市里乱七八糟戳着一大堆风格迥异的建筑，市中心插个博爱之城......之后的事，谁说得请呢？”

“是啊......”

两人紧紧地抱在了一起。

在又一次走过了曾经跨过的数千亿年后，到了这时，无论说什么都会显得多余。

晶能烈焰开始从巨蛋的下层开始焚烧这堆积攒了数千亿年之久的卷宗和材料，在接触这些材料的时候，火焰一下子就会从金色变成红色。

红色的火一点一点地舔舐着更加靠上的书卷和简牍，伴随着火焰的蔓延，焚书协议正在得到履行，这道长久以来用破碎维系的封印正在被逐渐打开。

绯红的鸟儿啊，它仍能振翅飞翔。

书写帝国的人儿啊，是什么阻碍了你释放笔尖下的锋芒？

“应对最危急情况紧急方案——格式塔方案投入使用！”

“应对最危急情况紧急方案——幻海永宁方案投入使用！”

一张张底牌被抽出并点燃，火光的映照之下，局势再一次恢复了平衡。

“情况暂时恢复正常。”在看到更多的反击炮火重新亮起之后，维多维尔点了点头。

这样的冲锋可能出现在最狭窄的角落与巷道中，可能出现在封闭的房间与宽阔的走廊中，可能出现在建筑、战舰、星球、天空等等一切地方。只是，这些浑身散发出的气息透露着无可名状的腐败与扭曲的异类们并没能伤害到它们想要攻击的目标——一道道缠绕着紫色花纹的传送门在它们蠕动前进时猛然张开，让它们全部掉入了螺旋的迷宫之中。

“呜呜哇嗷嗷嗷嗷——！！”

“应对最危急情况紧急方案——唤醒绯色之鸟！”

在那刺耳的嘶嚎猛然撞进自己内心的同时，维多维尔知道，帝国和星明众生当前所面临的危险已经大到必须燃烧底牌来与之抗衡。“

虫族皇帝莫维拉平时应用于虫族的管理方式目前已经覆盖了整个帝国权限体系，庞大的权限金字塔被转换成了一座坚固的格式塔，被并入这座巨型格式塔的帝国生命们自身的意识陷入了沉睡，最强大的皇帝们暂时控制了帝国绝大部分生命的行动。

操控这些传送门的主人位于帝国的核心疆域——炽源心海，第二十九天区的皇帝，过去的十几个千亿年里，这位皇帝陛下几乎一直在做“懒洋洋地趴着”这一件事情。然而此时此刻，这片亿万年间几乎永远海不扬波的奥术汪洋已经掀起一阵阵滔天巨浪。

在心海的控制之下，帝国各处只要能有奥术存在，那里就能张开一道道缠绕着玄奥复杂的花纹的传送门，突然出现的传送门会将跌入其中的怪物送往即使是这些异类也难以离开的囚笼。

那副囚笼混杂着包括且不限于存在之网、螺旋世界迷阵和幻境封锁等项目所蕴含的原理，帝国的无数学者们用了亿万年来打造这副自己掉进去都无法离开的囚笼，就是为了可能出现的这一刻。

这些虚无的光从未存在并且确实如此。世界是正常的，刺耳的嘶嚎并没有扎进来，它们被逆模因们阻断了传播的本能。在突破这层封锁之前，它们被逆模因们关在了能自我守秘的保险箱里，它们已经无法被察觉，它们无法对外表现自己。

而当场生命们牺牲自己暂时遏制了正在帝国的疆土与帝国的网络中迅速扩散的、无可名状的烈性腐蚀时，一系列来自进化之树的命令开始沿着权限金字塔俯冲直下。

又是一阵震耳欲聋的嚎叫声，巨型恶意元模因那像极了手指的巨大触手尖端再次开始聚拢连续平滑的粉色死光。

“呜呜哇哇——哇嗷嗷嗷——！！”

至少，目前来看，这一点可以帮助帝国获得更多的时间——那嘶吼声还不至于摧毁或者篡改皇帝们的心灵与意识，而帝国不缺皇帝级个体，即使巨型恶意元模因的死光一次能杀死五个帝国皇帝，祂也需要打几十轮齐射才有可能让在这种模式下的帝国终止反击。而伴随着格式塔最高层的解体，下层的顶尖结构将成为顶层并继续指挥作战，直到“全体撤离”的意义大于继续同巨型恶意元模因打下去。

只是，这些方法对并未被替换掉内在的帝国生命有效，但是对于那些只剩下一副变异的躯壳的怪物们来说，这些方法并没有太大的意义。经历了短暂的停滞之后，那些浑身淌满黏液，似乎能融化看向自己的目光的恶心怪物开始冲锋并摧毁自己面前的一切。

亿万年来，弥散在帝国撑起的一切秩序时空中、蛰伏在所有的帝国实形生命内心深处、活跃于所有帝国设备内外的无数场生命们响应了皇帝的号召，回应了自己的命运——布设在它们，已经被逆模因感染的阿洛阿尔太阳炸药被引爆，无数团虚无的光猛烈的爆发出来并横扫帝国占据的一切时空结构。