星明帝国

“所以，即使是信众少了很多，各处教会所掌控的疆域加起来也足够供养还活着的守护者们。至于说“文明世界”之外的部分么，在不发达的地方，千百万亿的生命就算直接蒸发，它们也可能来不及发声，自然也就很难被及时地发现了。”

“......我们能理解这一点。”

“你们能理解那是最好——第三次信仰衰败直接导致了所有以七圣为信仰的宗教体系的迅速崩溃。那是在第二海特斯世诞生一万一千亿到一万两千亿年左右的时候，而那段时间也是当前的“λ文明联合体”真正形成的时候。而导致这一次信仰衰败的原因很简单，就是因为守护者们在世界屏障上设下了禁制，不允许我们探索世界之外的领域。”

“祂的流血无法止住并不是因为祂的身体出现了无法愈合的伤口，也不是说某种外界因素导致了祂的身体出现异常，而是这些守护者们在“登神”的过程中，祂们的身体出现了明显的缺陷，这些缺陷打破了守护者们身体的封闭性，所以祂们的“流血”才无法停止。”

“我们曾经认为是世界之心依附在了这些守护者们的身上进而导致守护者们的躯体出现了异常，但是现在来看，我们之前的猜测并不正确。约仑穆·勒上的本身还有围绕在祂周围的信息流都表明着，祂的问题是有失误的塑造了身体结构，要想改变这一问题靠治疗是没有用的，因为祂并没有出现“病变”。”

“......这个结果很遗憾，但是我们也不得不承认，情况的确是这样的。”在更久的沉默之后，λ方面做出了回应。

“λ以最高模因生命为纽带统合了大量文明，我们用剩下的每一个亿年不断地积攒力量，在不久之前第五圣失控内战的时候，我们发动了反击，准备将这所谓的七圣彻底抹掉，而就在这时，你们出现了。”

“所以，我们对这些守护者的状态不了解，是因为除了想要干掉他们之外，我们不想去了解什么。并且，它们绝大多数时候都守在枢纽宇宙，那里是禁区，就算我们想去也去不了——在你们出现之后，我们承认我们之前错误的认识了这些守护者的目的，所以我们希望可以给予仅剩的祂一定的帮助。”

“但是λ文明的大家也不欠祂们什么，即使曾经欠过什么，足够灌满无数天体的海洋的鲜血也早就偿尽了所有的亏欠，现在我们所能做的，也就仅此罢了。”

“......”在听完这一切之后，双方再次陷入了沉默之中。

“......所以，你们还有什么办法可以拯救祂吗？”过了许久之后，λ那边才再一次发出了询问。

“......最直接的办法就是继续给祂输血，当然，这个办法你们肯定接受不了。想要改变祂的身体构造需要的是近距离的大刀阔斧——除非你们允许我们开进去一支工程舰队进去，否则我们也做不到这一点。而还有一种办法，就是把祂的灵魂导入到新的躯体中，当然，这得看你们的意愿。”

“抽取出灵魂？”

“是的，我们的研究认为，灵魂是维持一个独立的信息体保持自我并且延续下去的所有需要——我为什么是我？一个个体能够回答这一问题的部分就是它的灵魂。”

“当然，这是最广义的灵魂，狭义的灵魂由自我、意识、智慧等等多个维度的信息拟合而成。根据你们提供的资料以及我们对约仑穆·了尚德观察，我们判断祂拥有狭义灵魂，而祂自然也就可以用这样的方式让自己的存在得以延续，祂还是祂，这一点不会变。”

“对此，我们有一些不解......”看着面前跳动的文字，帝国的学者们在得到许可之后将他们的疑问发了过去，“那七位守护者应该称得上是你们的神明吧？但是你们对祂们的状况......似乎并不是十分了解，而且你们对祂们的抵触感也很强。”

“......七位“守护者”可以算是我们的神，但是现在的我们并不信仰祂们。甚至比起祂们，我们更想称那些实体为它们。”又过了好一会，才又有信息通过链路中的重重安保措施传递过来。

“这些信仰更多的出现在了各个文明发展程度不高的地方，或者是出现在本身就不发达的原始文明之中——那里总有许许多多思想偏激或者是急切的需要一些可以寄托精神的个体存在。”

“同时，虚无刻封堵完成之后，守护者们对血液的需求出现了明显的降低。”

“没有哪个文明能接受这样的行为，并且这些血液并不能通过工业化生产的方式成批量的制造，它们必须来自生命自身，并且还得是“自然产生的”。不能用任何可以增加血液的手段去玷污这些血液......”

“很抱歉，我们救不了祂。”帝国方的学者们在许久的沉默之后率先打破了僵局。

“众生对于七位守护者的信仰从众生脱离原始与蒙昧之后就开始了，这样的信仰以很快的速度形成体系进而形成宗教，以奥托坦拉为首的七圣信仰体系在很早之前就已经跨越了星空，它甚至还跨过了以太海，跨过了时空结构体之间的不连续边界，传播到了第二海特斯世的每个角落。”

“这些信仰最早就已经包含了部分要求众生向神明进行血祭的教义，众神在星海之中抵挡域外可能出现的灾祸，而祂们的身体会在战斗的过程中不断地流失血液，众神在平日里守护生命，为生命降下力量与祝福，但是众神也需要众生的反哺——也就是进行血祭。”

“幸存下来的文明在抓紧补救的同时也随之意识到，“勒上”们并不永恒，而建立在勒上神术体系上的国家和文明是不够稳固的。这些思潮从星星点点的趋势开始发展并得到了大量的回应——这是第一次信仰衰败。”

从字里行间，帝国的学者们感受到了这些文段背后的组织者心中的激愤，眼前的文字正在迅速刷新出来，来自λ文明联合体的生命以这么快的速度说出这样多的话，即使是在过去最激烈的谈判里，这种场景都是不多见的。

“大量鲜活的生命死于献祭，如果不是虚无刻最后终于被成功地堵上了，恐怕七圣信仰的崩溃会再提早好几千亿年。在封住虚无刻之后，文明们对这些守护者的信仰程度飞速跌落——对于你们来说这应该很好理解，信仰总得需要能换来一些好处，力量，祝福，或者可以进行精神寄托......但是现在，信仰已经提供不了好处了。”

“不过，由于守护者们仍然有功绩存在，并且以奥托坦拉为主干分化出来的其他以七圣为供奉对象的教会仍然抱有相当大的影响力，所以对于七圣的信仰只是从主流变成了非主流但是并没有绝迹。”

“......难以想象，我们也曾经有过信仰——永远悬挂在正确的方向上的勾晨星就是我们曾经有的信仰，但是那已经是非常非常久远的历史了。我们现在虽然保留了与之有关的名号，但是我们只是将这一切作为精神寄托来看待，所以我们或许无法很快地理解你们的感受。”帝国的学者们进行了回应，“不过，就目前的情况来看的话，以七圣为核心的信仰体系应该是出现过多次衰败的。”

“你们说的没错——围绕祂们的信仰的第一次衰败来源于第一圣莫桑拉·勒上的死亡。祂的死亡原因已经难以考证，我们所能找到的资料更多的表明了当时的文明所受到的影响:近乎十分之一的勒上神术直接崩溃，当时的神术体系和建立在神术技术上的许多神术文明几乎是在一夜之间衰败了。”

“而祂们的理由，就是世界之外的虚无中存在着你们所说的死潮，还有你们。”

“这之后的故事你们应该已经了解了——没经历过你们的“决策纪年大扩张”的新生文明们肯定不理解也不会相信这些内容。所以勒上们成为了狱卒，这个第二海特斯世也就变成了囚牢。”

“第二次信仰衰败是严重的，大约在第二海特斯世建立后四千亿年到六千亿年之间——当时，第二海特斯世的枢纽宇宙出现了一个巨大的缺口，从那个缺口中有有源源不断的怪物涌现出来，并且不时还会有形式怪异的黑红花纹出现，现在来看，那应该就是你们所说的“死潮”。那道缺口被称作“虚无刻”。当时的守护者们肩负起了抵抗虚无入侵者的责任，而祂们所教授的神术也开始被用于对抗虚无入侵。”

“在你们看来，到目前为止，这本应导致七圣信仰的扩张与繁盛，但是这只是一个开头——在两千亿年的持续战斗中，第三圣艾诺丁·勒上战死，勒上神术体系再一次出现崩坏。同时，由于战况吃紧，各个文明中的教会对于血祭的要求也越来越多、越来越严格。在这之前，血祭几乎不会导致伤亡，但是在这一阶段之后，在血祭中直接被放空血液导致死亡的例子却变得随处可见——这个过程持续了千亿年。”

“信仰七圣的信众需要向自己的神明提供血液。如果没有血液的话，与血液作用类似的、可以起到维生功能的其他身体组织也可以。”