宫外夺嫡王爷入赘

罗昆道：“皇上说，当日让那个刘大千做西南土司，是因为他在当地很有名气，且承诺西南一带的山民，他绝对可以让他们做顺民，还说他愿意帮那些民众，上交一年的一半赋税。父皇说，他的陈词这么恳切，所以下旨册封他为西南土司。这十多年来，他一直口碑不错，没有想到现在年过五十了，竟然不畏惧株连九族的惩罚而谋反。”

龙来扬道：“当年我们南征，在西南激战多次，后来那些残兵败将曾经逃到近南蛮国的丛林，我们龙族大军穷追不舍，这些流寇死伤无数，剩下不多的几百人应当逃去了南蛮国，想必李雯就在其中。西南地处偏僻，这些年那个李雯肯定在暗中谋划，才有今日的举措。”

龙来洲忙问道：“六哥，你们当时怎么就没有发现那个李雯没有死呢？”

众人都齐声说北门，因为北门出去不远就是卫山，虽然不高，但是在水流湍急的长江边，是一道天然屏障。

李蓉点头道：“你们说得对。我们多次明地里攻城，都没有攻下，现在半个月了，依旧没有攻下，因为他们占据坚固的城楼。他们的守军加上城里的百姓，人数肯定也超过我们。所谓明枪易躲，暗箭难防，我们已经多次攻城不行，为什么不尝试从北门攻城呢？”

李雯道：“蓉儿，你能画出这样的图，就应当知道，北门对面不到半里就是险要的卫山，我们大军怎么从那里攻城？再说，我们从两边去攻城，有多少人他们都看得清清楚楚。若暗地里从山上下去，必须靠绳子，半天也送不了多少人。如果我们这两天不攻下青城，我担心不单有山城的援军，朝廷也会来援军，到时不要说攻城，我们守住白水城和三里城也难了。”

罗昆见龙来扬已经想好了行程，点头道：“六哥，皇上可能还要二三天才来，我们现在不知道青城怎么样了，你告诉这里的将士，明日我们大军卯时用饭，半个时辰后上船。”

龙来扬点头道：“我已经让这里备好了两万将士三日的口粮，战船已经从金陵调来三艘，那里还有一万将士在那里。不管皇上什么时候南下西行，我们必须尽快感到西南。”

次日一早，龙来扬和罗昆龙来洲一行，领着近一万多精兵良将，还有几艘装满粮草的大船，离开扬州渡口西行。

二十七日午后，罗昆和龙来扬龙来洲一行已经到了荆州。浩浩荡荡的大江上，几十艘战船和粮草，只泊岸稍歇息了一会，当夜便继续西行。

龙来扬手下一个叫石先开的老将，老家在川西，因为当年南征有功，留在扬州做百夫长。这次扬州郡守向龙来扬推荐他随军西行，因为他很熟悉西南一带地形和民风，还会说苗语。

“罗元帅，苏王，晋王，我们现在从这里往前，如果一切顺利，明天午后便可以到当阳城。”

石先开手指大江两边，看着前面几艘前行的战船道。

龙来扬道：“这么说今天萧将军已经到了当阳了？”

石先开点头道：“苏王说得对。他们今日在当阳，明日午后便可以穿过霞云峡，黄昏前定可以到达青城。”

罗昆道：“刚才荆州大守说没有听到青城沦陷的消息，我想木将军他们可以守到我们援军到来，就怕他们守不住。”

龙来扬也凝神担忧地说道：“西南地广人稀，多是山民，相邻的南蛮国原来一直要我们天朝庇护，和摩罗国中间隔着常年积雪的高山，所以历朝部署在西南的防守官员和武将，都没有西北那样千挑万选，将士人数也少。”

罗昆果决地道：“父皇和皇兄说了，一旦平定那里，我会驻守青城，看谁还敢作乱！”

龙来洲道：“那个李雯，要是落在我手里，我先把她宰了。一个女子，能侥幸躲过当年的多次乱战活下来，自己也有儿女，还贼心不死，祸国殃民，不让她下地狱，天理不容！”

且不说龙来扬和罗昆一行。

却说此时当阳城，萧冷风带着的一万多将士和近一千匹战马，已经来到当阳城西门外。当阳太守郭全亲自出城迎接。

萧冷风也不及诉说其他，忙问青城现在的战况。郭全忙道：“萧将军，五天前木将军曾派人来求援，我们驻守当阳城五千多人，还有附近几个郡县的调集的六千多将士，由杨千总和犬子德明领着前去增援，可是被挡在霞云峡，已经大战几次，都无法通行。今日午时他们还有战报回来，说青城还没有失，他们准备明日午后无论用什么法子，定要打开这条通道。”

萧冷风道：“青城有我们官府四万对将士，加上城里的百姓，超过十万之众。这些叛军究竟有多少人？竟然敢围攻青城？”

郭全忙道：“不瞒萧将军，从最近的几次大战来看，那些叛军至少有八万人以上。当初木将军还在时，曾经担忧地说土司刘大千有些变故，今年夏日的官粮只交了一半入国库，说等秋收后一起上交。现在一切都已经成真了，他早有谋反之心了。”

萧冷风有问道：“南蛮国那边有没有什么动向？”

郭全忙道：“镇守通向南蛮国的燕子关的阮阿伟，是刘大千姑母之子，这是前些天我们才知道的，也不知道木将军和石将军还有唐大人知道不知道。”

萧冷风听了惊道：“这么说这次叛乱，南蛮国也有份？”

萧冷风说完，当即对手下副将道：“传令下去，将士们今日早点歇息，明日卯时造饭，辰时出发，我们务必在明天午后赶到霞云峡！”

李蓉道：“母亲，各位将军，若我们夺下青城，今天晚上就是最好的时辰。白天攻城，我们哪里人多，他们都清清楚楚，要防守自然不难，但是晚上他们不知道。我们今晚攻城万一攻不下，明天还可以再攻半天一天，他们的援军也未必可以全到。若是我们现在按兵不动，等他们的援军到了，我们要攻下就更难了。错过了今明两天，我觉得不如带着大军守着白水城三里城和土司府，放弃青城。”

刘林和刘树正要说话，李雯止住道：“蓉儿，你说得对，不管能不能攻下青城，你的这个法子可以一试。”

罗昆拿出西南一带的地图展开，对龙来扬道：“苏王，我们来的时候，皇上有交代，若青城还在，那我们这次平叛不会用太长时间。白水城和三里城，都是小城，再坚固也不可能挡住我们七八万大军，何况皇上已经有旨意，周边守军只要木将军求援，一定会及时增援。”

龙来扬手指西南青城的位置道：“那些叛军，若没有当地人的支持，守着有利的地势，他们哪敢造反？我想一定是那个李雯在兴风作浪，可能有我们不知道的很多谜团，她又迷惑那个土司，利用西南民众村寨之间的矛盾，挑唆众人对抗朝廷，所以才敢造反。”

大战在即，木荣和众将都不敢喝太多酒，饭后很快都回到各自防守的城门再次查看，见城外和往日并没有两样，加上残月阴暗，所以嘱咐在城楼当值的将士用心后，就近驻地歇息。

李雯拿出了是一块画着青城四个城门的白色绢布，很快将那画着的绢布摊在桌子上，看着前来围看的将士，手指画着的几个城门道：“你们看，现在我们的大军，在西门外的人最多，因为西门离土司府和白水城最近，其次是南门，那里有大道去三里城。然后是东门外，但是东门外我们真正去攻城的人并不多，因为要守着东边的山路口阻击官府的援军。而在青城的官军，我估计他们也是这三个城门防守的人多。你们想想，哪个城门人会最少？”

李雯道：“当日孙膑埋灶迷惑庞涓，最终以少胜多，我们现在也可以举火把迷惑青城的守军。晚上他们看不清楚，只能凭火把猜人数。母亲，各位将军，在我看来，南门离北门最远，所以要把青城守城的人多引到南门去。只要北门得手，他们要增援也难以及时。若今晚攻城，我觉得除了留一万人挡住东路官府可能来的援军，其他都去攻城。南门一万五千将士去佯装攻城，让一半人点上火把，喊声要大，锣鼓要响。西门和东门也分别一万五千人，三个人中让一人举上火把，其余的人，都去北门，五个人中让一个人点上火把，云梯也一样，主要都搬去北门攻城。”

众人听了李蓉这话，震惊不已。尤其是李雯，从没有想过，一向很少谈论战事只有十五岁的李雯，竟然胸有成竹把要应对的一切已经谋划好。

李雯点头，当即对身边的李索道：“大姐，你带五百人，准备好火箭，到时听到我的号令后，你们只管往城楼上射火箭。蓉儿，你去查看一下有多少云梯，不够现在补上。李琴，你去挑选五十个有力气的兄弟，今晚那个撞城锤就他们推，只要今晚撞开城门，他们五十人每人五两银子。高奶娘，你去吩咐火头军今晚给兄弟们多弄些好菜，只要能弄到的，多花点钱也可以，让兄弟吃好吃饱歇好了。其他的事情，我自己去料理。”

却说罗昆和龙来洲领着皇城选出的两千多精兵良将，沿着大运河南行，二十四日午后便到了扬州，得知护送战马的萧冷风一行，在昨日近午时来到这里，但是他们只在这里用过午饭稍歇息后，带着扬州最先抽调的五千援军和不少粮草，今日一早沿江西行。

龙来扬和扬州郡守今日再次抽选了六千精兵，等着罗昆和龙来洲一行前来随同前往。

皇城来的两千多将士，在船上呆了八九天，所以罗昆让他们上岸在江边扎营休整。龙来扬告诉罗昆，说萧冷风带来的旨意，应当很快可以送到九江和岳阳江城荆州，这几处要在一二内调集几万将士不难，都是长江口的重要城市，战船都是平常备好的。

众人听了，都点头答应。

众将离开后，李蓉又提醒李雯道：“母亲，青城城墙高，即使将士们从云梯上上去，人数也有限。还有我们那些竹子做的云梯可能不够，今晚攻城前我们一定要多做些才好。还有那个撞城锤，一定要选好几十个力气最大的人，争取尽快打开城门！”

龙来扬道：“当时最后与乱军的几次大战，是春末夏初，天气逐渐炎热，西南那里都是密林，死人若没有及时掩埋，两天不是坏了就是被野兽吃了，根本无法辨认。就是那个李过，也是抓到的一个俘虏，从他的佩剑上区分的。混战中不是你死就是我活，战功都无心顾及，哪还有人去管死人。”

龙来扬说完，手指地图道：“我们明日一早西行，三四天后就可以到当阳，那里离青城最近，我们就从那里下船，一天就可以到青城。”

众人听了，一一领命而去。

青城城里，木荣和石大虎还有知府唐大人，因为今天对岸很快有援军到来，还有朝廷带来的好消息，一直悬着的心，终于舒缓了许多。眼下虽然叛军围城，但是自从两军激战以来，众人每天都在严阵以待，只不过晚上还从没有过战事。唐知府于是让人今晚备了一桌较丰盛的酒菜，亲自和木荣石大虎三人带着亲兵，亲自到各城门城楼巡视一番后，让四个城门的主将也抽空一起到府衙相聚，边吃边商议应对叛军围城的计策。

“兄弟们，你们都听清楚了，蓉儿的主意确实不错！阿林，阿树，众位将军，现在天还早，你们回去晓喻属下，让他们做好准备晚上攻城。我们就以烟花为号，攻城的时辰定在亥时，你们看如何？我和蓉儿亲自带人去北门，只要攻下北门，依旧以烟花为号，东门西门的将士，一半人马速来北门！只要拿下青城，本帅给你们每人赏银一百，犒劳三军两天六餐，酒肉让你们尝个够！”