宫外夺嫡王爷入赘

李蓉忙道：“爹，我知道了，你先去吧。”

周松年忙道：“我去那边厨下看看，道长说一会到那边用饭吧。师姐，蓉儿的姨娘今天刚来，送来了好些东西，道长说一会儿请你也过去吃饭。”

唐师姐点点头，周松年于是走了出去。

周松年忙摆手道：“不，蓉儿，父亲这里真用不上，如果你不安心，就权当父亲给你的嫁妆吧。这里的初一和十五香火很盛，我们观里还有官府赏给的二十多亩田地，足够观里二十多个人的衣食，你快收好，不用给我留下。索姐，现在天寒地冻，已经年关，这里住几天吧。”

李索叹道：“算了，松年，我们都是女子，看这里都是大男人，住这里多有不便。我们吃过中饭就走，明日便可以到小南山。”

周松年忙道：“不，索姐，你们三个千里迢迢来到这里，多不容易。蓉儿若不来这里，我就是对面遇上，我也认不出来。你们放心，我们这终南山不只有男人修行，也有修行的女子，不过她们在那边的院子。道长的大弟子就是女子，年纪和你差不多，还有几个小道姑，她们那边很清净。今天已经二十八了，还有两天就过年了，现在虽然没有下雪，但是路上都还是雪呢。你们要走，过了正月初三初四再走吧，你们这里练武看书清修都可以。”

那个小道童见李蓉和桃花看着微笑，笑着喊道：“两个施主姐姐，你们过来呀，我们一起做一个大南瓜。”

李蓉忙走下台阶，弯腰捧了一大把雪笑道：“小师父，这个南瓜要做多大啊？”

那小道童道：“反正要做得比我们这个香炉大，今年还没有做过大南瓜呢。”

正在这时，突然两只鹿不怕人跑了过来，还站在屋檐下看着众人，李蓉不由惊讶。

那个小道童很快停下玩雪，擦了擦手对李蓉道：“施主姐姐，你不知道，这鹿还是我师父救回的呢，它们想吃白菜了。”

小道童说完，很快跑了进去，只一会儿，她拿了一大把青菜出来，放在雪地上，那两只鹿很快低头啃吃。

雪还在下，吃过早饭后，李蓉听说道观这两天吃饺子，因为昨日自己带了这么多猪肉，于是和桃花一起到厨下帮忙做饺子。

除了李索，七八个女子都和唐师父一起坐下做饺子，众人有说有笑的，做好的饺子用五六个竹筛排开，让人感觉就如在一个大户人家过日子。

桃花问道：“唐师父，你们这里过年是不是都这样做饺子？”

唐师父点头道：“不一定全做饺子，也做年糕，有时还做粽子。”

李蓉道：“做粽子？不是端午节才做？”

唐师父笑道：“我们这里不分端午节，平常也做，做得最多的是地瓜果子，因为我们这里自己种的地瓜，每年有上千斤呢。”

桃花道：“这么多？多做果子？”

唐师父笑道：“地瓜是好东西，流一般都是蒸熟当饭吃，其他做干果。就连它的藤苗也不会浪费，喂马喂鹿，干湿都可以。”

桃花道：“这个我知道，我们那里也种地瓜，只是没有这么多。很多人家里粮食不够，就吃地瓜。”

李蓉见用的面粉实在多，不由问道：“唐师父，我们做这么多，应当可以吃几天吧？”

唐师父点头道：“对，现在天冷，我们做完了这些，至少可以吃三天呢。难为你昨日送了这么多猪肉上来。”

李蓉忙道：“我不过顺路罢了。我母亲故去，那边的家当也全部料理了，我也花不了多少银钱。”

午饭时，李蓉第一次见到了大庵堂吃饭的盛况：道观的后院大厅堂里，四张方桌子排在一起，上下座各坐两人，其余分两边坐下。二十多个大盘装的是饺子，然后每张桌上一钵汤，一钵米粥，四样精致小菜，还有一壶米酒。

原来，终南山道观每年有四次这样的盛宴：天尊生辰，端午节，中秋节，过年。这四个时节，道观所有人都在这个大厅堂一起吃饭。而在平常，唐师父和那些女道姑在那边庭院，并不在这里用饭。

每日辰时，是道观里外清扫的时间，巳时到午时，是道观所有修课的时辰，而未时到寅时，则是习武和管理菜蔬的时间，每日都如此。

周松年见李蓉和桃花武艺不错，也让李蓉和桃花和那些道童一起学武当剑法。南山道长和唐师姐见李蓉虽然话不多，但是习武资质很不错，有时也在一边教导李蓉和桃花招式。

连着几个晚上，李蓉跟着桃花一起在灯下做鞋袜——针线是向唐师父借来的。其实针线活李蓉并不大会，但是桃花却做一手好针线，李索原来也很拿手，现在失去一个胳膊，自然无法动手。

自从李蓉在青城听周逸说，高腾家里几个人的衣服鞋袜，都是如云亲手做的，还给周逸做衣服鞋袜，李蓉很惊讶，于是开始想学针线活。

原来李蓉只会做一些手帕袜子，现在冬夜慢慢，白天除了学武，空闲也多，于是跟着桃花一起做鞋子袜子帽子。

正月初三的午后，李蓉和桃花一共做好了五双鞋子，五双袜子，还给周松年绣了一个长长的汗巾。李蓉给了两双鞋袜给周松年，一双鞋袜给了南山道长，一双鞋袜给了唐师父，还有一双鞋袜是给李索的。

年后的这几天，山上屋檐上到处还有雪，但是天气已经转晴朗，正月初四，李索李蓉桃花向南山道长和周松年唐师姐告辞下山，周松年一直送到山下，对李蓉三人再三嘱咐，见三人已经骑马走远不见，这才回山。

却说十二月二十六日回到京城的周逸和高腾，因为牵挂一直没有消息的李蓉，在如玉皇城的家歇息两天后的二十八日一早，两个人策马一起去了西祁山，还捎去了慧竹如云如玉让带的一大包吃食，还有几匹宫缎。

可是让周逸和高腾他们失望的是，李蓉并没有来这里。水如晴听说周逸已经定下木莲，高腾也定下了周逸的妹妹周蓉，十分高兴，说出了元宵节，会下山去看慧竹又说如果周蓉会来这里，万一自己已经下山，一定会让慈文师父先留下她。

周逸和高腾没有在卧云观吃中饭，只坐了一会，便带了水如晴的书信下山。

这次平叛回京城后，因为很快是春节，所以龙昊天和龙云青嘉奖进封功臣诸事，都推迟到正月初三。

正月初三早朝后，龙云青特传口谕，将平叛的所有立功将士宣到朝堂，让小曲子当众宣读了册封进爵的名册，其中高子勇册封为威武将军，官拜三品，水如云封为三品诰命夫人，高腾为中郎将，官拜正五品。许寒为三品威烈将军，萧忠文封为精忠侯，罗昆封为为世袭西南侯，武庆和阿春之子武艺，封为为京西军营参将，官拜从五品。周逸虽然在青城已经册封过，这次也在册封的名册中。

除了册封诸位平叛的文臣武将，正午时，皇宫的太极殿里，备了丰盛酒菜，再次慰劳这些平乱功臣。

却说李蓉李索桃花三人，正月初四离开终南山后，初五日申时，便来到了太平镇。三人再买了一些物品，打听到小南山仙姑庵并不远，骑马半个多时辰便可以到，于是带了采购好的物品上山。

小南山并不高，一条蜿蜒的小路，一直可以骑马上去。只不过一会儿，三人便来到仙姑庵堂前。

三人很快下马，见这个庵堂围墙外，有一大片菜地，虽然还有积雪，但是那些包菜，大蒜，芹菜等蔬菜，长得极好，有一个三十多岁的道姑正在那里弄菜，见了身着道服的李索和素服的李蓉桃花三人策马前来，忙停下手里的活，迎了上来。

“贫道茴香，不知几位施主是来上香还是找人？请进吧。”

那道姑忙合掌上前招呼道。

李索也忙单掌回礼道：“不瞒师父，我姓李，她们两个姓周，是我的外甥女儿。我们三个刚从终南山而来，有南山道长书信，请带我们你们主持师父。”

那道姑听说南山道长有书信，忙道：“你们随我来吧。”

三人走进院子，只听茴香道：“我们主持师父在后院，你们先随我去拴马。”

李蓉忙道：“师父，我们带了一些东西，先搬下来吧。”

茴香忙道：“多谢几位，你们放心，厨房连着马圏不远，那边有小门通往后院。”

不一会儿，李索和李蓉桃花被带到后院一个屋子，很快有一个道姑前来倒茶，茴香让三人暂时坐下，说去请主持师父过来。

李索见这后院除了厨房，还有屋子十多间，中间隔着一个不大的放生池，一个不大的院子，然后前面应当是两个大殿堂。

李蓉和桃花放下包袱，和李索刚坐下，只见茴香已经陪着一个五十上下的道姑过来。三人猜到，这个应当就是仙姑庵的主持园直，忙起身行礼问候，递上书信。

初四离开终南山时，南山道长听周松年说李索准备去仙姑庵度过余生，于是亲笔给园直写了一封书信，让她关照。

园直多次去过终南山，自然认识南山道长。现在看到李索不单有南山道长的书信，还送来了好几包衣物米粮，又见李蓉和桃花两个无论容貌还是气质都很不凡，于是也忙回礼对李索道：“都是同道之人，不必拘束。”

园直说罢，亲自给三人加茶，然后坐下看信。

园直看完书信，忙对茴香道：“茴香，你带人快去收拾好那间大屋子，给这位李师父和两位周姑娘住。”

李索忙致谢道：“有劳园直师父了。我这两个外甥女只住一晚上，明日要去京城。”

园直忙对李蓉桃花道：“两位周姑娘若不嫌弃，这里住几天都可以。我们这庵堂只有七个个人，粗茶淡饭是有的。茴香说你们刚才还送了这么多东西上山，难为你们了。”

李索忙道：“我们是顺手之便。以后我在这里，还请师父和师姐师妹们多关照。”

李蓉也道：“园直师父，我索姨喜欢清净，不愿随我们姐妹去京城。她行动不便，以后还请你们多辛苦照看。我们姐妹若有空，每年都会来这里看视她，要缺什么她自己不能的，还请小师父们多操心。”

李索看着李蓉，李蓉忙道：“索姨，那就听我父亲的，我们初四走。”

李索只好道：＂好吧，难得你们父女相逢，就过年后再走吧。”

李蓉忙道：“唐师父不用客气，我母亲姨娘都是修行之人，我也在庵堂多年，喜欢清净，屋子里简单点好。”

周松年道：“索姐，蓉儿，桃花，你们这里收拾一下，如果喜欢看书，一会到我那边挑几本过来，笔墨纸砚也都有，还是周逸在这里时用过的。”

李索忙道：“我原来在西南天门山修行。蓉儿是我妹妹的孩子，我妹妹上个月已经故去，临终说让蓉儿去投奔她哥哥周逸，所以来这里先看看他父亲。”

李蓉忙道：“父亲，母亲故去不久，虽然我和高腾私下定了终身，成亲肯定要到明年下半年。到时若定了婚期，我一定会告诉父亲和索姨。这山上离镇上远，我和桃花有足够的银钱，留下一些吧，爹。”

周松年于是领着三人带了包袱从后院出来，穿过前面一个放生池往东，见有个小门通向那边。

进了庭院，李蓉见这是一个不大不小的院子，庭院中间也有一个香炉，只是没有前院的那个香炉大。

李索和季蓉桃花忙上前行礼，那唐师父见李索断了一胳膊，年纪和自己差不多，还身穿道服。周蓉长得俊俏，和眉清目秀的桃花都身穿白衣，于是也不多问，忙招呼几人进屋子，然后又带着几人穿过小厅堂，来到后院天井对面的一排屋子前。

唐师父点点头，推开屋门，手指里面道：“你们看看这里可好？要缺什么你们只管说，一会儿我让人送炭火过来。＂

李索见里面摆着两张床，中间隔着一个小案桌，一个小四方桌，还有两张凳子，一侧墙壁那还有一个衣柜，于是点头道：“我看很好的，给你添麻烦了。”

唐师父忙道：“不麻烦，大家都是同道之人，难得有缘相聚。你们先歇息，看看要少什么，我让人送来。”

周松年忙对李索和李蓉桃花道：“这是我唐师姐。”

周松年说完，上前给唐师父行礼道：‘师姐，这是我女儿周蓉，干女儿桃花，这是我女儿姨娘李师父。她们从南方来的。我留她们住几天，过几天她们去京城。”

傍晚时候，下起了大雪。屋子里烧起了炭炉，李蓉在周松年那里拿了笔墨纸砚，在屋子里挑灯抄写经文。桃花站在屋檐下，见纷纷扬扬的雪花越来越多，又见两个年轻道姑在搬柴火和木炭，于是过去帮忙。

次日早上，大雪还在不停地下着，李蓉李索和桃花走出屋子时，只见一个七八岁的小道童和一个十三四的道姑，正在外面院子里玩雪，觉得有趣。

李蓉忙道：“唐师父，我索姨娘行动不便，有一个屋子两张床就够了，我和姐姐一起睡。”

唐师父听点头道：“也好，这里有一间大屋子，是原来一个乡绅的夫人在这里静修过的屋子。对了，这位师父，不知道你原先在哪里修行？”

几个人刚来到屋檐下，只见里面出来一个四十随的道姑，手执拂尘，见了周松年带了李蓉三人过来，脸上显得有些惊讶。