原石重塑计划

可是皮特却从牙缝里挤出一个字：“不！”

“不？”艾克丁打了一个寒颤，他几乎把所有的注意力都集中在刚才那个‘不’字上，“你说什么？我可是给过你钱的，你若不想干，就把这个月的酬金还给我，还要赔偿给我双倍的损失！”

“老爷，你先让我把话说完。”皮特在他耳边柔声说，“你要去哪？那里危险吗？我想总得有几个人在路上保护你吧？”

艾文说得对极了，凭现在的骑士团是没有办法找到团长的，他们不可能永远在这里海底捞针，然而想要去木材商人提供的那两个地方找人就必须得到艾克丁的帮忙，或者说是经过老人本人的同意。

皮特虽然在嘴上答应艾文说可以试试看，但是他一点把握都没有，他只是想借用几天的时间来抓住一个可以外出的机会，无论老爷走到哪，皮特都会想方设法跟到哪，就像老爷的影子，终于，他在四天后的早晨等到了一个机会。这一天刚蒙蒙亮，就有三辆马车把院子里的伙计全都闹醒了，皮特走到窗台上去看（他们暂时就住在艾克丁老爷的楼下），看到有四个男人从马车上下来，一同下来的还有三个束腰的女人，再加上车夫一共是十个人。这十个人在仆人的引领下来到屋里，而此时此刻的老爷正忙着整理身上的衣服，几名仆人跑上又跑下，将一个宁静的早晨弄得和宴会似的。于是我们的冒险家就想办法混到仆人中去，他以检查老爷的食物为由，借机藏在小庭院的灌木丛后面，因为他知道老爷是不大可能在自己的卧室里招待客人的。

果然，艾克丁在户外的小庭院里招待了客人，这几位客人都像是有备而来，其中有两个人还带来些茶叶，说是他们自己种的，皮特猜想这几位客人与艾克丁之间一定有着生意上的来往，就在这时，一位从刚才开始就老是盯着天空看的中年人开口说话了：“我的朋友，听说你最近雇佣了一支骑士团？你一定花了不少钱吧？”

“你们要去的话就快点准备吧，我的马车可坐不下四个人。”

“我可以坐在篷车顶上，我来的时候就是坐那的。”

艾克丁惊讶地看着这个乡巴佬，他顺手拍了一下口袋，发现里面的硬币比起前不久少了很多，于是他又打了一个寒颤，非常心疼地说：“这事就这么决定了，你们和我一起去，明早就走，但我不会多给一分钱的！”

皮特爽快地点点头，像是割断了绕在身上的铁链，因为他们总算是抓住了机会，终于有希望打听到团长了，就从黄蜂郡开始。

“可不是吗？我付给他们每人一千卡布币！否则，他们才不愿意留下来哩。”艾克丁拍拍腿，说得和真的一模一样。

另一个戴眼镜、看人总是睁一只眼闭一只眼的家伙说：“我以为只有贵族们才雇得起骑士团呢，真没想到，可是你打算用他们干嘛？你又不去满是强盗的山谷里给人送钱，也不去满是小偷的宅子里给人送礼，依我看，有人比你更需要他们，如果我打算出两千卡布币，你愿意把他们卖给我吗？”

艾克丁和这几个老朋友所讲的话全被皮特听到了，他还没来得及告诉艾文，就被仆人请到了老爷的卧室里，在那里，他开始担心老爷已经发现有人在背后偷听。

幸好没被发现，艾克丁叫皮特去只是想给他几串钥匙，有一串是一楼仓库的钥匙，还有几串应该是某些不想被看到的农民农舍的钥匙，他还十分放心地告诉皮特他要出远门了，而且还要出去好几周的时间，他希望皮特在这几周的时间里把剩下的没有还清的租金弄到手。

“我可去不了，崔斯克先生，你知道我在许多年前就已经戒赌了，我曾输掉过好几亩林地，那可真叫人心疼啊！”艾克丁拒绝说。

艾文听到皮特带回来的消息后，对那位木材商人的建议立刻表示了肯定，但是他也没有听说过孔雀镇和皇后郡这两个地方，因此就对我们的冒险家这样说：“扎克已经翻遍这里的每一寸草皮了，我们可以得出这样的结论，团长肯定不在这附近，只要我们相信她还活着，她一定是走到盆地的腹地去了，以为我们会在那里等她，可是呢，我们却一直留在原地，海水将我们带到哪里，我们就在那里安了家，这显然是错误的，我们是要重建新国的灰烬骑士团，不可能就这么寄人篱下，所以呢，我的朋友，请再帮我一次忙，你必须找机会说服艾克丁，为什么总是要依靠你呢，这你应该最明白了，现在的你几乎是老爷最看得起的红人，你得动动脑子，让艾克丁为我们做些事情，首先没有钱是肯定不行的，我们还要有个向导，这都得求得艾克丁的帮忙才行呀！”

“不！不卖！他们是我的，我付了一千卡布币才得到骑士团，不卖，不卖！”

“好吧，我只是开个玩笑，你用不着这么慌张，我又不是很需要他们，但是，如果那些贵族们乐意出更高的价钱，比如一万卡布币。”

“我们就像一只放大镜下的蚂蚁！只剩下一缕烟了，我没想到奥玛斯的势力已经染指黄蜂郡了，虽然我在那儿搞过酿酒产业，但那也已经是去年夏天的事情了，我记得在那个夏天里，有一个自称是伦迪的家伙问我要不要合伙搞这行，我当时就拒绝了他，结果到了冬天，我的酿酒厂就莫名其妙的倒闭了！原因很简单，那个家伙有意抬高了小麦的价格，我想是有人指示他这么做的，奥玛斯家族想控制整个法兰盆地！”之前那个老头说。

“我呢，我最近也有忙不完的活，庄园里的几头牛要生小崽了，况且赌场的生意和我们之间也没多大关系。”另一位老爷说。

老头使出五分的力气，从喉咙里发出一种刺耳的声音：“好吧！等到有关系就全完了，你们不敢冒这个险，就等着被奥玛斯和他的合伙人吞并吧，我发誓我已经看到你们穷困潦倒的样子了，你们会变得和琼斯一样，每个星期只能享用五枚硬币，他现在正喝着地下水，睡在昏暗的棚子里，你想去陪他吗？”老头浑身发抖，吃力地站起来，他推了推旁边的那位，“我们走，布雷修奇特，你为什么还不走？你坐的可是我的马车！”

艾克丁觉得这些话只是说给他一个人听的，为什么非要他一个人去呢？几个人一起去不是更好吗？问题就出在这里，谁让艾克丁雇了一支骑士团呢？这方圆几百里的人全都知道了！

“是呀，说到麻烦事，还真的不会比去年少呢。”一个在自己的茶杯里寻找茶叶的老头有了代表性的发言，“我希望他们的耳朵不会听到，真的，每次都有人说‘已经有人将鼻子伸到他们的钱包里去了’，我想他们说的肯定不会是我们几个，但是，你们想想看，如果不联合垄断水果市场，我们几个就要连续好几个月没有生意可做了，住在你隔壁的琼斯先生已经破产了，他最后穷得连石块和草丛都卖给了帝国人。”

“依伦谢尔家族和奥玛斯家族真的是越做越过分了，特别是奥玛斯家族，真该有人管管他们，他们先是垄断矿山，后来又垄断蜂蜜酒和啤酒行业，最后连黄蜂郡的赌场都垄断了。”终于轮到最后一位老爷发言了，他摸了摸稀疏的头发，说，“我在这几天感觉到了危机四伏，如果再不想办法，他们接下去就要搞垮我们的庄园了！”

“你们想跟我一块去黄蜂郡？”艾克丁把刚穿上的衣服又脱了下来，他的声音越来越响亮，“可我不会再给你们多加半分钱！因为我没要求让你们跟着我，这可是你自己提出来的。”

“我们不需要额外的酬金，老爷。”

艾克丁听完，只得耸耸肩膀：“那我们也不能拿他们怎么样，我也听说了，奥玛斯家族的成员都是住在孔雀镇和皇后郡的贵族，甚至还有人说是帝国人在背后帮了他一把。”

庭院里一阵沉默，戴眼镜的和总喜欢往天上看的老爷像是听到了不能听的东西，他们一下子就坐不住了，一个以庄园需要打理为由离开了，一个以忘了给奶牛挤奶离开了，而剩下的几位都是坐同一辆马车来的，之前那个老头算是其中最精明的商人了，他起先怀疑自己的判断，但立刻换用一种命令式的口吻说：“就算是得到过多毛族的帮助（某些人类喜欢称呼帝国人为多毛族），可孔雀镇和皇后郡毕竟离这儿很远，然而黄蜂郡的情况对我们就十分不利了，我想，我们总应该从那儿入手吧，先找个时间去几家刚开张的赌场打听打听，瞧瞧里面的人除了赌博还会干什么，最好也能打听出是谁开了这几家赌场。”

“噢！那样我会考虑考虑！”艾克丁激动地站了起来，但是他一下子想不起来要做什么，又急忙坐了下去，“坦白地说，你们这次来肯定不是和我争论骑士团的事，你们，应该是在生意上遇到什么麻烦了吧？”