马前雪

已入夜，天岳关已闭。

虽然拒北城离天岳关很近，但这却是陈少墨第一次来到这里。

守关的兵卒，身着天岳军特有的黑甲，那种被草原的烈风和硝烟浸染出来的肃杀之气，是只有真正经历过战争的人身上所独有的。

只不过，陈少墨对祝炎章的尊重，更多是出于对师徒的名分。

但曹铮和自己阿娘对祝炎章的尊重，却是发自内心的。

陈少墨没有见到祝炎章身上所谓文人的风骨，喝花酒，撒谎，抵赖却是常态，甚至对陈少墨的学业，并未显得格外的伤心。

城楼上的篝火，被烈风鼓捣着，微微的照亮另一侧。

巡逻的兵卒，铁甲发出的声响，就着烈风，成为这个寒冬夜晚，天岳关上唯一，单调且让人无比心安的声音。

早上起来，刚刚退下来守夜的兵卒身上，都挂着一层白霜，白天的光线好一些，才发现，他们脸上都被冻成了黑紫色，甚至都有皲裂。

说是祝炎章带着陈少墨出来游学，但毕竟是陈少墨的游学，祝炎章给陈少墨讨要了一块牌子，一匹马，一把长弓，一桶箭，就将陈少墨给打发到草原上去了。

眼下时节的草原，雪还不是最深的时候，也见不到什么风吹草低见牛羊。

近看，积雪已经将草覆盖得只剩下小半截了。

远望，是白茫茫的一片。

回过头，天岳雄关落在身后，只有自己的这一路马蹄印在延展，草原的深处，是一片未知。

偶尔还有见到几只远处的野羊在警惕的啃食着草尖。

选了个稍微避风的草丘下边，燃起一堆火焰，用雪简单的处理完刚刚猎到的兔子，很快，噗嗤的油脂冒着浓烈的香气，撒上些许的盐巴，这是成为了陈少墨进入草原的第一顿。

突兀的马蹄声，由远及近。

虽然不如战马的铁蹄踩在拒北城石板上的那种声音清脆，但是在这荒寂无人的草原，显得格外的突兀。

似乎发现了陈少墨，原本疾驰的两骑，拐了一个弯，直奔陈少墨而来。

“夏人？”

这大半天，只听到草原呼啸的风声，这偌大嗓门且带这些生硬的问话，让陈少墨心中微微一动。

草原人体格明显强壮不少，也许是天天泡在草原的烈风中，他们的脸上，呈现出的黑紫色，给人一种彪悍的感觉。

来人年岁比自己大不了太多，身后那个少年，甚至看上去和陈少墨年岁相当，眼神却显得很警惕，只是目光在烤兔子上面停留的时间，明显比在陈少墨身上停留的时间要长。

“都说冬季的草原最有韵味，学生兴致所致，特来游历一番，兄台是否赏脸，给学生讲讲草原的风光！”

陈少墨掉了几句文绉绉的词。

打量了陈少墨两眼，毕竟还只是个十几岁的模样，又是个读书人，立刻让对方放松了警惕。

陈少墨将手中的烤兔子递了出去。

对方也不客套，熟练的将兔子分开，却将最肥美的兔腿给了陈少墨。

又从腰间取下一个羊皮袋，大口的灌了一口，随即扔给陈少墨说道：“吃你的兔子，你也尝尝我们草原的酒！”

陈少墨略显犹豫后，灌了一口，瞬间，那种奇怪的味道，还有烈酒的冲劲，让陈少墨瞬间剧烈的咳嗦了起来。

陈少墨的表现，让对方大笑起来。

“哈哈……我们草原的酒，比起你们夏人的酒更烈吧！”

倒不是陈少墨喝不了酒，只是这些年了，他很少喝，加之草原的酒特有的那股味道。

对方的笑声，让陈少墨也放松了不少。

作为回应，陈少墨仰头又灌了几口。

当嘴里适应那个味道后，这草原的烈酒其实也是别有风味的。

几口酒下肚，陈少墨的脸微微发红。

也瞬间拉近了彼此之间的距离。

领头的草原汉子名叫巴鲁，后面那个是他的弟弟，叫做恩克，出身叫做巴特鲁的草原小部落。

昨晚他们部落所在地，被狼群袭击了，受惊的牛羊炸了圈，虽然找回了不少，但是也损失惨重。

两兄弟也是过来寻找失散的牛羊，才碰巧遇上陈少墨的。

边喝边聊，陈少墨微微都有些上头了。

“嗷呜……”

“唏律律……”

狼的吼叫，加上马的嘶鸣，一下子吸引三人的注意力。

站上草丘，只见一匹神骏无比的黑马，被身后的狼群在围追堵截。

虽然有些距离，但是一看，那匹黑马却是比起一般马匹要高大不少，且面对着狼群的围杀，似乎并没有多少慌张，急速的奔跑当中，还能灵活的转向。

长长的鬃毛，在奔跑当中，洋洋洒洒。

遍体黑毛，脑门上，却有一块格外显眼的白斑。

“好俊的马，好烈的畜生！”

陈少墨忍不住的赞叹了一句。

“小兄弟，这么俊的马，可不能被狼这畜生给糟践了，恩克，你守着小兄弟，别被狼群给伤了！”说完，巴鲁一个健步，跨上了马去，一抖缰绳，就朝着狼群奔了过去。

可这一切，丝毫没有影响到自己阿娘和铮叔对祝炎章的尊重。

接过曹铮递过来的束脩银子，祝炎章不带半点客套。

走了近一天的时间，直到太阳落山，陈少墨才远远的望到在前边，一座巨大的雄关，就如同一头远古巨兽一般，趴卧在山阙当中。

越靠近，那种压迫感越强。

去到拒北城里唯一的车马行，祝炎章早就将自己的行李寄放在那里了。

对于祝炎章，陈少墨一家子都是尊重的。

“再多拿点，读万卷书，不如行万里路，离过年还有二十多天，我带少墨出去游学一番！”

游学，算是读书人的传统了。

接过刀，入手比想象中的要厚重不少。

租了一匹瘦马。

与长者同行，少者受苦。

所有的行囊，都落在陈少墨的肩上，牵着马，马背上驮着假寐的祝炎章，一路向北。

“我这把刀，暂时借你，归来后还给我！”

临出门前，曹铮取了自己那把刀，交到了陈少墨手中。

祝炎章拿出一封拒北城的文书，才得以进了天岳关。

天岳关上的风很烈，也很冷。

阿娘同意陈少墨去游学，曹铮借刀，都是在默认一件事，那就是陈少墨过完年就十四了。

祝炎章要带陈少墨去游学，看得出并不是心血来潮。

曹铮还略显犹豫，但是陈少墨的阿娘却是直接又取了一包银子，比起之前的束脩银子似乎还要厚重几分。