马前雪

楼里的客人不多，却都是锦衣玉带。

或一壶琼酒，或一壶清茶，桌上放着几盘小食。

或闭目听琴，或沉思浅酌，或三五人一桌，低声交谈着什么，甚至有一士子，正在手提墨笔，在仔细临摹着佳人抚琴的画面，已初具雏形。

祝炎章在马背上，回头朝着天岳关鞠了一躬，不知道是为了拒北侯霍嵘，还是为战死在天岳关的英灵。

祝炎章并没有带着陈少墨直接回到拒北城，而是直接朝着最近的燕州城进发，按照祝炎章的话说，领略了天岳关的雄浑悲壮，也该看看燕州城的繁花似锦。

燕州城，算是大夏北境真正的第一城。

祝炎章老神自在，闭目听琴，看似很入神，但是却总能在恰当的时候，轻敲桌子，示意陈少墨将酒倒满。

月渐高，楼里的人逐渐多了起来。

不复刚才的幽静，却也并不嘈杂。

几杯酒就着精美的小食下肚，不同于楼外的寒冷，楼里和暖如春，此刻的氛围也是恰到好处。

楼里的琴声，一改之前，也变得欢快了起来。

“珠儿姑娘，在下黄霆，此番天岳关大捷，我皇又大婚在即，加之年节将至，可否为我等吟唱一曲！”

自称黄霆的士子，手握折扇，朝着台上拱手说道。

他的话，瞬间惹得其他不少人的迎合。

只见那被唤做珠儿的姑娘，起身朝着黄霆及其他人微微一福，缓声道：“原来是黄公子，黄公子所提，珠儿自当应下，奈何珠儿手中，实无应景的曲句，听闻黄公子素有才名，是明年秋闱我燕州府的热门人选，，可否现场为珠儿赋诗一首？”

被人称赞总是美妙的，何况在场能来到这红袖招的人，光有才气还不行，恐怕还是非富即贵。

这黄霆倒也不狂妄，立刻又朝着所有人拱手说道：“各位，小生我岂敢在诸位面前称才，不过，恰好今日听闻天岳关大捷，心中欢喜，偶的一两句，但各位都是大才之人，小生提议，今日在场诸位都来上一首，交由珠儿姑娘来评判，最佳者，珠儿姑娘可否免了他的今夜的酒资？”

“有理！”

“按理说，楼子里的酒钱，珠儿是没有权利给免的，但各位公子好兴致，珠儿岂敢扫兴，这样，珠儿今个僭越一番，诸公子的诗篇，若能得我妃儿姐一个好字，珠儿便亲自为送上琼酒一壶，如何？”珠儿说着，一双凤眼，扫过大堂。

“妙哉！今日我等诗词，若能得妃儿姑娘一个好字，他日秋闱，必能高居榜首！”

似乎说出了大家的心声，所有人的眼神竟然都有些狂热起来，齐声叫好，珠儿口子所说的妃儿姐，影响力怕不是一般大。

“师妃雪，莫说这燕回河畔几十处楼子，就算是放眼整个大夏，甚至算上大魏朝，才华容貌能出其左右者，只手可数！”看到陈少墨有些迷惑，祝炎章眯眼解释道。

“这般厉害！可为何却委身这小小的红袖招？”

看出陈少墨似乎对这青楼颇有误解，祝炎章直了直身道：“莫要小瞧了这地方，多少州牧郡守的宴席，难及这里文雅之万一，这楼子里的姑娘，哪一个没有才情？琴棋书画，歌舞诗词，若不是身为女子，天下有几多男子，可与其比肩？莫要说妃儿姑娘，燕州州牧陶鼐的宴席上，能请得动珠儿姑娘，也能称得上他陶鼐的州牧府蓬荜生辉！”

祝炎章的评价不可谓不高，若是之前，陈少墨大抵会认为是祝炎章老毛病犯了，看着女色，会迷了心魂。

可这一次天岳关之行，见识过他的眼光和大才，陈少墨不得不在心中多转几圈，对眼前的这个白纱蒙面的珠儿，还有那并未露面的师妃雪，多了几分高看和好奇。

楼里的人，不乏自视过高之辈，可眼下，却无人有不甘之色，反倒是一个个摩肩擦踵，有跃跃欲试之势，似乎都想在那师妃雪面前露一手，来映证自己的才华。

人口数十万户，其繁华程度，与朝歌城相比，也不遑多让，在大夏，有‘南朝歌北燕州’之说。

翻过麓岭，再前行百里，就可到达燕州。

唯一庆幸的是，红袖招不同于一般的青楼，至少跟拒北城的天香楼不一样，没有那些轻浮的姑娘上前拉拉扯扯，也没有那些孟浪客在此放浪形骸，甚至很是清幽。

一个面遮白纱的妙龄女子，正在抚着古琴，琴案上放着香炉，冒出丝丝的青烟。

这一切，对于燕州城的百姓来说，只是多了一个茶余饭后的谈资，就好像是开春的初元节，朝歌城的夏皇，即将迎娶自己的第十七个妃子一样。

离开天岳关。

麓岭，在天岳关未建之前，大夏面对草原的长城是沿着麓岭修建的，随着天岳关修成，整个防线北移，加之在麓岭和天岳关之间拒北城的建成，麓岭已经逐渐失去它原本的作用。

十数年的未打理，麓岭长城已经是杂草丛生，站到长城上远眺，才能感受到他的雄壮，位置好，还能看到拒北城。

燕州城的百姓，免不了欢呼几声大夏威武。

穿城而过的燕回河，在夜色下，呈现一种淡淡的殷红色。

不知是两岸青楼前挂起的红灯笼映照的结果，还是姑娘们的胭脂水色。

红袖招，燕回河畔，最大的烟花楼，连门口的灯笼，似乎都比别家的亮上许多。

到达燕州城的时候，天岳关战事的消息也到了。

不出所料，拒北侯霍嵘，身先士卒，带兵冲锋，死战不退，以身殉国，蓟州王陈元虏紧随其后，大破敌军，东三部联军已退军，天岳关之围已解。

该是前世受那些电影电视剧的毒害，陈少墨半天才适应过来，或许，这才是青楼本该有的样子。

不等招呼，祝炎章带着陈少墨，径直找了张桌子坐下，清怜可人的婢女，奉上一壶酒，几碟小食，就欠身离开。

当然，也免不了感叹拒北侯的忠勇，蓟州王的勇武。

至于那身死的数万士卒，又有几个提起。

烽火台上，那依旧还残留着被狼烟熏黑的痕迹，还在诉说着，当年这里金戈铁马，狼烟烽火的峥嵘岁月。