斑斓猛虎

现在，它到哪里去了？

孟焦注意到了积雪上极为轻微的脚印，抬起头，望一望上方，树干顶端影影绰绰，其中有洁白的积雪，有墨绿色松叶，也有漆黑的阴影缝隙，棕褐色的枝叶，根本无法看清后面到底有什么。

隔着一层薄薄的树叶，黑曼巴吞吐舌头，利用自己的热成像能力审视着孟焦，它觉得正在下方徘徊的东北虎根本看不到它，因而有些肆无忌惮。

这只黑猫，总算再度出现在它的视野中，时隔一个月，那家伙的体型变化竟然如此之大，用脚指头想，也知道和蛇巢脱不了关系。

梦境之谜，仿佛就要揭开神秘的面纱。

双眼瞪的溜圆，孟焦一边保持着极高的移动速度，一边捕捉着空气中的气味儿，还有种种细微的声响。

黑曼巴到底去了哪里，孟焦了然于心。

双方各怀鬼胎，一个在上，一个在下。

一个在提防对方，等待对方离开。

一个充满好奇，思考着如何将对方逮捕。

场面僵持住了，孟焦恢复呼吸，缓缓吸气呼气，辨别空气中的气味儿，同时不停强迫自己进行一些数学公式的计算，以保持清醒，避免莫名其妙中招，像那三头狼一样，神不知鬼不觉的被毒气击倒。

黑曼巴的危险程度在孟焦心中甚至要超过成年雄虎，尤其是它可怕的毒素，已经让孟焦的大脑警笛大作。

如果不是黑曼巴与蛇巢背后的真相息息相关，孟焦绝不会趟这趟浑水。

冷风吹过，时间仿佛暂停了一般，树下的虎与树上的猫均保持不动，一个低着头，一个昂着首，两道视线隔着树叶积雪，遥相对峙。

黑曼巴一动不动，孟焦带给它一种难以言说的压迫感，此刻它又何尝不是万分紧张，骑虎难下呢。

它认得树下那头东北虎，它记得那头老虎的气味儿，毕竟朝夕相处近两天时间，还发生过激烈的搏斗，黑曼巴不是记忆力衰弱的低智力动物。

恰恰相反，因为蛇巢的影响，它的记忆力和智力都有所提高，对危险的辨别处理能力也增加了不少。

若非如此，它早就死在其它野兽口下了。

正因认得孟焦，它才不敢轻举妄动，那头半大雄虎可怕的爆发力和攀爬能力它早就见识过，肉搏战，它找不到一分胜算，唯有踞险而战，才有取胜的希望。

时间一分一秒过去，孟焦头顶没有半分响动，黑曼巴如同一尊塑像，一动不动，就连呼吸都变得缓慢，它在等待，等待孟焦离去。

然而孟焦笃定黑曼巴在树上，寸步不移，守在树下，既不贸然攀爬。到树上找麻烦，也不轻易离去。

今天它算是跟这黑猫杠上了，无论那家伙进化的多古怪，总要进食，排泄，休息。

它往这一堵，那黑猫迟早要下树，被它捕获。

至于主动攀爬，上去搜寻黑曼巴，这个念头早就被孟焦打消掉了。

可怕的神经毒素，加上具有致幻作用的毒气，孟焦觉得自己的尖牙利爪虽然够狠，却不一定能在和黑曼巴的交锋中占到便宜。

与其冒险，不如求稳。

正午已过，太阳缓缓下山，两头野兽还在僵持，它们都没有进食。

缺少光线，黑暗笼罩，黑曼巴的体温无法保存，正在快速逸散。

寒冷使它的状态越来越差，翡翠似的宝石双眼逐渐失去光彩，肠胃空荡荡，因为过渡饥饿，开始产生痉挛，刀绞一样痛。

黑曼巴再无法保持淡定，它打破了僵局，扭动起身躯，四只细长的爪子勾住树皮间的缝隙，绕着树干向下爬行。

鳞甲与树干摩擦，发出细微的沙沙声，提醒着半大雄虎，小心。

就在黑曼巴开始向下移动的同时，孟焦也做出了应对，开始移动。

担心黑曼巴从半空中飞跃下来给自己来个突然袭击，它特意往远处走了走。

长时间昂着脑袋，集中注意力观察上方，孟焦难免有些疲倦，但一想到马上就能揭开黑猫的庐山真面目，激动好奇立即冲淡了些微不适，无论如何，它都要打起精神，面对这场追击，或者凶险的战斗。

枝叶哗哗作响，积雪纷纷扬扬，大大小小的雪花，雪块因为黑曼巴的移动触碰而掉落，砸在孟焦身旁，激起洁白的尘埃。

更多耀眼的，明亮的阳光穿过繁茂的枝干洒在大地上，落在孟焦淡黄色的皮毛间，映衬的孟焦分外神武。

一团黑影盘在树干上，以一种似爬非爬，似游非游的诡异姿势缓缓下坠。

孟焦第一眼险些将黑曼巴当做一条蟒蛇，这家伙身上属于猫科动物的特征越来越少，现在和一条巨型蟒蛇有八九分相似。

分叉的不断吞吐的舌头，竖直的瞳孔，退化的耳朵，遍体鳞片，若不是身躯和尾巴的分化，还有圆滚滚的独属猫科的脑袋，孟焦没准真认不出这家伙。

嘶嘶~

吐着厚实的“信子”，扭曲着身体，黑曼巴覆盖着漆黑鳞甲的前爪率先落地，小半截身体还停靠在树上。

黑曼巴狭长的身躯内部生长着密集的肌肉群，骨骼结构特殊且韧性十足，这使它力量强韧且分外灵活，不仅可以爬行，还可以绞杀。

冰冷的竖瞳闪烁，绿莹莹，直视前方雄虎，黑曼巴不断吐舌，扭曲着身体，挪动后腿，鳞片蠕动，在它眼中的世界里，孟焦好像一个璀璨的火球，既温暖，又灼热。

一方面可以烧伤它，另一方面又能带给它充分的热量，帮助它缓解彻骨的冰寒，减轻痛苦。

如果孟焦是一件死物，那黑曼巴定会毫不犹豫地投进它的怀抱，享受温暖，但此时此刻，它们显然不是朋友，而是仇敌，互相防备，毫无信任可言。

低伏身体，肩头高耸，孟焦双目凶历，耳朵平展，咧开嘴，露出狭长的犬齿，身体中的每一块肌肉都在蓄势待发，等待着战斗的到来。

虎爪外伸，刺破坚硬的积雪，尾巴微微低垂，左右晃动，孟焦一副攻击姿态。

吼~

低吼闷雷般炸响，如在黑曼巴耳边，它紧张的往后退了一步，戒备的看着孟焦，喉咙中挤出沙哑且短促的嘶嘶声。

打量着黑曼巴的鳞片，孟焦无法想象，究竟是怎样一种力量可以如此深切的影响一个生命，甚至改变这个生命的身体结构。

那些黑水晶一样晶莹剔透，亮闪闪的鳞片，此时已是一片灰暗，不像之前那般光彩夺目，这并不是一件坏事。

越是美丽，吸引人的在自然界中往往越不实用，除了争夺配偶时能炫耀自己的魅力与健康外，大多数时候，那种亮闪闪的鳞甲都是一种拖累，反倒是现在这样，哑光的，黯淡的鳞片更有利于隐蔽和狩猎。

难道黑曼巴自己将鳞片磨模糊了，还是一种主动变异？

孟焦又向前一步，企图看清黑曼巴鳞片的细节。

一直紧绷着神经的黑曼巴不知孟焦是何用意，见雄虎向前，以为要对它图谋不轨，发动攻击，连忙再度后退，整个后半身经由尾巴，双腿组成一个稳定的三角形，扎根于地表。

以此同时，黑曼巴的其它肌肉也在发力，像一块块墙砖，堆砌起它的前半身，使它显得更高更壮，更具有威慑力。

嘶~嘶嘶~

声音沙哑，眼神狠厉，黑曼巴细长的脖颈开始膨胀，漆黑的鳞片下露出一道道细小的，由白色鳞片组成的环节，好像一双双眼睛，直勾勾的盯着孟焦。

这幅姿态，和威胁敌人的眼镜蛇一模一样。

如果眼镜蛇摆出这幅样子，它一定已被激怒，随时准备发动进攻，将自己的致命毒液注射到猎物体内，这是一种特殊的肢体语言，一种警告。

黑曼巴企图用这种方法逼迫孟焦放弃行动，主动退却。

然而孟焦根本不吃它这套，紧盯着黑曼巴的一举一动，伸出前爪，缓缓落地，向前一步，直视黑曼巴的眼睛，目光中充满挑衅意味。

嘶~

黑曼巴见孟焦丝毫没有畏惧之心，火冒三丈，撑开大口，露出满嘴尖牙，吞吐舌头，尖端分叉，色彩殷红。

口腔上方，最尖利的两颗毒牙分外醒目，毒牙的末端，是死神的请柬。

身体后面，支撑着人立动作的尾巴末端快速颤动，将周围积雪震得出了一个小坑。

多种蛇类的威慑手段集于一身，黑曼巴企图逼退孟焦，然而孟焦根本不搭理它，一意孤行，仍在逼近。

黑曼巴出离愤怒，脖颈快速前伸，肌肉挤压毒囊，毒液从毒牙中的孔洞中挤压出去，形成两道弧线，飞溅向孟焦。

这种速度的喷射毒液根本不可能奈何孟焦，它的反应速度远超毒液喷射出去的速度，灵活的一个腾挪转身，丝毫不影响孟焦继续向前。

猛扑过去，黑曼巴直立起来的身躯在孟焦眼中飞速放大，东北虎即将撞在鳞猫身上。

黑曼巴根本没预料到，这头雄虎起初那么谨慎，此刻竟像莽夫一样，肆无忌惮地向它发起冲锋。

此刻，再想逃跑或者闪避，定来不及。

黑曼巴根本来不及思考，借着孟焦冲撞在它身上的力道，蜷缩起来，四爪抱住雄虎强健有力的身体，努力扭动身躯，企图将孟焦缠绕住，将其勒死。

它拥有蟒蛇一样密集且有力的肌肉，整个身体收缩起来时，力量可以碾碎干枯的树干。

然而孟焦并不是不会反抗的木头，它的肌肉比树干硬的多，反抗的力道也比黑曼巴预想中的要强大的太多太多。

虎爪出鞘，虎口大开，孟焦粗壮的前臂撑开黑曼巴向内缠绕的躯体，狠狠一口咬在了黑曼巴的脊背上。

嘶~

嗷~呜~

倒吸冷气，一声痛呼，黑曼巴因寒冷而昏沉的意志瞬间变得清醒，立刻结束这极不理智的与雄虎肉搏的行为，使劲挣脱虎口。

顾不得被撕掉的一大片皮肉鳞甲，一甩尾巴，它扭头就跑。

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两头异类，潜藏在密林的两端，隔着树木，枝叶，积雪，遥遥相望，保持着高度戒备。

它们都看不到对方，它们都知晓对方的存在。

凑到近处，伸出一只前爪，翻动母狼脖颈周边，察看伤口，孟焦肯定了自己的猜测。

那黑影确实是黑曼巴，这独特的三层结构齿痕，只有黑曼巴具备，森林中再无这样的异类。

残存在野猪尸体附近的有毒气体很快消散，黑曼巴已经爬到了树顶，周身鳞片被光线照耀，竟不反射一丝光芒。

黑曼巴的影踪已经暴露，孟焦离开高处，循着记忆中的方向飞奔而去。

黑曼巴不知道，自从发现它留下的蛛丝马迹后，孟焦便时常攀上附近的树木，俯瞰周围，寻找它隐没在枝叶间的身影。

孟焦是极有耐心的虎，前一日蹲守近一整天，毫无收获，它并不气馁，今日清晨早早抵达，悄然爬上高耸的松树，观察周围林域。

机不可失，好不容易确定黑曼巴所在的位置，孟焦立刻下树，向观察到的方向摸去。

漆黑的身躯隐没在阴影里，和明暗对比强烈的枝叶缝隙融为一体。

枯寂的视野中，炽热似骄阳，一边前进一边散发热量的“老熟人”已经抵达。

地面一片狼藉，野猪尸体被拆的七零八碎，大肠和食物残渣到处都是，三头瘦弱的母狼全部倒地，其中耳朵歪着的那头母狼脖颈处已被撕开，皮开肉绽。

排除远东豹，黑熊，貂熊，猞猁等经常在树木上下活跃的动物，答案呼之欲出。

是黑曼巴，和一个月前相比，它又不一样了。

孟焦确实看不到黑曼巴，它甚至不能嗅到黑曼巴的气味儿，但这并不代表孟焦不知道黑曼巴的存在。

遍体鳞片和指爪留下的痕迹短时间内根本无法消除，凭借极强的观察能力，查找几处微弱的极为纤细的白痕，对孟焦而言轻而易举。

越接近发现黑曼巴的地带，空气中的气味儿就越奇怪。

孟焦的嗅觉何其敏锐，它很快便意识到那股淡淡的香甜味儿具有致幻作用，随即迅速后撤，借助寒风吹散鼻尖的怪味儿，大吸一口气，屏住呼吸，继续前进。

皇天不负有心虎，直到太阳正挂当空，大地回暖，它终于在河岸方向的树冠层中发现一抹黑影，相距极远，加上积雪反光，枝叶遮拦，孟焦根本看不清正在移动的那团黑影究竟是何物。