从伦敦开始的诡异剧场

一片空白。

第三页，一片空白。

第四页，一片空白。

米高之所以会买它们，大概是因为上面印着皇家旗帜，以及各种鲜艳色彩，等吃完之后，可以洗净当玩具。

至于配菜，有荤有素。

火腿、牛肉、德式香肠，以及一份热腾腾的豌豆汤。

不对劲。

写着【密斯卡托尼克大学】的那一页，异常斑驳，要是不经常翻阅，怎么可能将其磨损到这种程度。

难道它的历代主人，喜欢对着空白页发呆？而且还是一边发呆，一边摩挲。

因为是第一次遇到这种情况，陆离并不清楚正确的打开方式。

另外，经验和理智告诉他，对于未知事物，必须保持足够的谨慎。

【就像泰晤士河的表面，貌似光亮，正愉快的往上冒着泡，但在它的蜿蜒之下，却藏着无数骸骨。】

【一旦踏入这座布满阴影与黑暗的城市，你已靠近死亡！】

与此同时，来自校长的提醒，在脑海中浮现。

最终，陆离决定暂时将它束之高阁，等安顿好各种杂事，再去东区寻找他的上一任主人。

……

晨曦照耀，浓雾渐渐淡去。

在雾都生活多年的居民，开始讨论这罕见的天气，要知道，往常这个时候，整座城市都处于阴雨泥泞之中。

叩叩叩——

“先生，该起来吃早饭了。”

稚嫩的呼唤，伴随着敲门声一同响起。

事实上，米高凌晨五点就醒了，这是多年形成的生物钟。

不过，自从被陆离收养之后，他便不用再去街头奔波了。

正因为如此，心怀感恩的米高，充当起了保姆，他用了半刻钟穿衣洗漱，起大早出门采买。

咔哒。

房门打开。

“日安，先生。”穿着红色外套的米高元气满满道。

“日安。”

陆离没穿风衣，壁炉里碳火让整个二楼都格外暖和，他抬手揉了揉米高蓬松的头发，“昨晚休息得怎样？”

小伙计很享受这个动作，它在无形之中拉近了两人间的关系。

“很好，像天堂一样。”

看得出来，米高的词汇量很匮乏。

此外，他以前寄居在教堂，或多或少会受一些影响。

交谈间，两人来到了客厅。

六个座椅，围着一张红色方桌，上面摆放着一壶热牛奶、两块培根三明治、一盘新鲜碧翠的西洋菜，以及小半块黄油。

“先生，今天中午吃煎肉排？我今早在逛市场时，买了几块新鲜牛肉，楼下厨房里有平底锅。”

“当然，我还买了蘑菇，可以烧成汤，至于晚餐，下午可以去市场买些虾蟹回来……”

虽然只睡了几个小时，但米高却表现出超乎想象的活力，他兴奋地掰着指头，想着该为下一顿，甚至下下顿，准备些什么。

在感动的同时，陆离心中不免产生疑惑，“这些东西要不少钱吧？”

说着，两枚银币被推了过去。

“未来三天的饭钱，如果有剩余，就在最后一天，准备一顿丰盛的晚餐。”

“是。”

米高没有犹豫，把钱接了过去，然后从口袋里掏出一个小本子，犹如小管家般，满脸严肃道：

“昨天您给了我一先令，购买晚餐共用去十便士，剩余两便士，今早外出采购，共用去一先令。”

闻言，陆离点点头，心中好奇米高究竟是用什么方法将差额补足，要知道，昨天给自己买猎鹿帽，他已用去几乎全部积蓄，应该没多少钱贴进去。

“您昨天想把那两份报纸扔掉，但后来太忙又忘了，其实它们能换钱，报童会以半价将它们回收，所以，我在去市场的路上把它们给处理了，共计六便士。”

“最后，昨天给您买完礼物，我身边还剩下五便士。”

此情此景，有种小兵向指挥官汇报前线军情的氛围。

“嗯，辛苦你了。”

考虑到刚才吃三明治时，手上沾了点黄油，陆离将刚准备伸过去的手收了回来，又从钱包里摸出一枚银币：“那以后的三餐就拜托你了，另外去早市时，记得带一份《泰晤士报》和《广告人》回来。”

潘明曾说，他会通过登报方式，来联络自己和杜克。

而后者，可以提供很多信息，不止有房屋出租、建筑承包的广告，还有一些稀奇古怪的委托。

拿昨天那份《广告人》举例，上面就有一个很有趣的委托：

寻找克莱顿·基蒂女士失踪的红宝石戒指，通过面试者，将获得五镑的活动资金，找回遗失物之后，将得到后续更为丰厚的回报。

对于考生而言，这很像校长的手笔，或者说，彩蛋，奖励那些认真看报的人，给他们指一条方向。

坦白来说，若非陆离打定主意，要抢在其它参与者之前，率先租下贝克街的房子，他可能已经过去了。

……

上午九点整。

后厨传出淅淅索索的动静。

吃完早餐并休息一小时的米高开始工作，忙着清理中午要用的食材。

主食：煎牛排。

配菜：豌豆炖牛肉、蘑菇汤。

虽然荤了点，但也是来到这个世界的第一顿午餐，陆离心中充满期待。

此时此刻，他正在躺在前厅沙发上，身前的茶几上摆着一个锡壶，咖啡香从中飘出。

正如房东乔尼大叔所描述的那样，在没有客人时，陆离可以躺在这里，一边品尝咖啡，一边阅读报纸，享受生活。

然而，潘明的寻人启事仍未出现。

《广告人》上又刊登了几则值得推敲的任务委托。

其中一条格外引人注目，发布方是苏格兰场，更准确的说，是陆离的老熟人，哈佛·文森特老先生。

这位刑事调查处首席长官，似乎又遇到了什么大麻烦，需要向侦探求援。

至于案件的具体情况，广告里没有说，大概是担心引起大规模恐慌。

白厅街4号。

这个地点被陆离划进了日程表，他下午要去东伦敦，拜访一下前任租客。

那本神秘书记上有他的气味，仔细找找，应该能找到。

实在不行，夜间就不回来了，一个下午加整个晚上，时间绝对充足。

假如条件允许，第二天尽早去一趟白厅街，苏格兰场在刊登出来的任务委托上宣称，他们需要大量侦探，且时限放得很宽——

自刊登之日起，至少七天有效期，视情况予以延长。

当然，其它几则委托也很有价值。

【调查南区精神病院】

委托人是一名病患的儿子，他将母亲送入南区精神病院后，很快就收到了一封死亡通知书。

受限于自身能力，这位先生无法深入调查，只能将其交给私家侦探。

这一点，从赏金就能看出来，查清真相才给两镑，初始活动资金只有五先令，还得通过面试。

典型的钱少事多。

值得一提的是，这则委托上并没有谈及什么诡异之处，看上去没什么玄机。

但陆离觉得事情没那么简单。

一方面，是这个世界的水太深，若非校长提醒，以及发现了那本神秘书籍，他大概率会产生“雾都不过如此”的念头。

另一方面，曾经探索过的某家疯人院，过于恐怖，从病患到厨师，再到医生，甚至是猎犬，都让人心头蒙上了一层阴翳。

【彻查图利街火灾的真相】

赏金格外夸张，足足一万英镑！

毫不夸张的说，它能让全伦敦的侦探都为之疯狂。

要知道，英镑与黄金直接挂钩，甚至铸造它们的原材料就是黄金，一万枚金币，再轻薄也得出动马车才能拉得动。

更直观的说，一个三口之家，年收入能有五十英镑，就可以在这座城市过上属于中产阶级的幸福生活。

一万镑，几辈子都用不完。

关于这个案子，委托人很多，甚至能看到多个机构，有民间、有官方。

霍奇斯先生，酿酒厂老板。

安东尼先生，博罗高街治安委员会代表。

图利街治安委员会。

斯科维尔仓库管理委员会。

防火保护协会。

罗氏制药公司。

雾都消防局。

布雷德伍德家族。

……

一系列委托人，名单长到足以像念长诗一般，把它给吟唱出来。

这群先生们联手奉上了这堪称疯狂的赏金，也侧面反应出这场火灾，造成的损失有多恐怖，波及面有多广。

最重要的是，该项委托足足占了两页纸，有着较为详细的描述。

【东南西北都是火，到处都是！

鲜红耀眼的火焰铺天盖地，不是建筑边如画般细细的火舌，而是宽阔汹涌、闪烁着的火墙。

火如云朵般上升、浮动，遮盖了整条街道，包括码头。

无论从哪个角度看，这番景象都宏大而可怖——处于力量巅峰的能量，蔑视世间的一切，在它面前，所有人类的努力，都显得无比渺小。

……

即便站在泰晤士河对岸，也能嗅到灼热的气息……这场火灾仿佛火山爆发，点燃了浓雾、点燃了天空，给附近所有街道、所有公共建筑，增添了一层不自然的色彩，犹如秋季落日一般。

而河上船只的船桅、旗帜和索具也泛着红色的热光。事情证明，即便是河水也无法阻止火灾蔓延，码头附近的船只全部燃烧，水面反射着高耸的火焰，整条泰晤士河仿佛着了火。】

“核爆？”

看着报纸上的文字，陆离不禁联想到了核爆炸。

当然，这个时代可没有这种杀伤性武器，波及范围也不会这么小。

十点左右。

陆离长叹一口气，将报纸全部合上，今日份的《广告人报》，他要收藏起来，并叮嘱米高不要把它送去回收。

“图利街火灾……图利街火灾……是某种邪恶仪式吗？”

“算了，在进行实地调查之前，最好不要先入为主。”

这时候，大门突然被推开。

“约瑟夫医生，救命！”

含糊不清的呼救声传来。

陌生访客脸色惨白，口中不断喊着上任租客的名字。

看得出来，他被病痛折磨得不轻，顾不上打量四周，直接往手术台上爬，迫不及待地想要接受治疗。

“抱歉，约瑟夫医生因付不起房租，前几天被赶走了。”

“但您应该庆幸，我这个新租客，恰好是一名外科医生。”

说着，陆离走向药品储藏柜，他现在扮演的角色是一名医生，有志于从事侦探行业，却还没有打响名气。

最重要的是，目前很缺钱。

“不管您是谁，快救我！”

“救救我！”

“先给我止疼，快！”

痛呼声不断。

牙疼竟然能与死亡挂钩，这让陆离心中产生了成就感。

刚好，那位约瑟夫为了抵消违约金，还留下不少药品和拔牙工具。

【三氯甲烷】

【水杨酸】

前者是麻醉剂，后者可以消毒杀菌。

最终，在病患布莱恩先生，以及小伙计米高的注视下，陆医生开始了人生中第一台手术。

蚊子再小也是肉。

同理，拔牙为什么不能算是手术？

非要讲究，那味道肯定不行，毕竟陆离吃过太多美食，但他不挑剔，只要咸淡合适就行。

而米高，自拿到钥匙后，脸上的笑容就一直没有停过。

或许，可以抽空拜访一下那个蹩脚牙医，他似乎搬去了东伦敦。

正想着，陆离随手翻向下一页。

第一页上印满了字符，但大多已经斑驳不堪，断断续续，根本连不成词汇，陆离连蒙带猜，才译出两个词。

两个椭圆形锡盒，里面装着今晚的主食：热土豆泥。

尤其是吃完饭，回到卧室，这小子在床上不断着打滚，折腾到半夜才沉沉睡去。

午夜。

五角星。

“密斯卡托尼克大学？”

闻所未闻。

要么是某个不知名的野鸡大学，要么是远离世俗的神秘院校。

三本医书，但缺页得厉害，记载的也并非什么高明技术，有些地方甚至还出现了错误。

认真审阅了一遍，陆离就将它们放回书架，唯有最后一本例外，书皮上没有名字，翻到背面，可以看到一个泛着金属光泽的扭曲符号：

……

将其快速翻了一遍，斜靠在床上的陆离坐直身体，他现在无比肯定，这本书除了第一页之外，其它区域根本没有字、符号。

但并不工整，歪歪扭扭，像是孩童的涂鸦之作。

“miskatonicuniversity…”

听着隔壁微弱的鼾声，陆离拿起书架上的书，一本本翻阅起来。