撤退
“所有2连部队，全部向避难所正北方，与正东北方行进!”一位身着迷彩服与防弹背心，白发苍苍的老兵在众人的簇拥下站上高台，下令道，“务必将敌人挡在门外!”凯特站在台下，看着一个个稚气未脱的孩子抱着一把把老式武器，皱紧了眉头。凭这些毫无经验的青少年以及这么简陋的武备，真能挡得住敌人吗？
黑暗中，两支部队正向目标挺进，他们的心中满是即将投入战斗的紧张，一名队员正赶着路，突然身子一歪，栽倒在地。“怎么？”他尝试用手支起身子，一阵剧痛却突然由手臂传遍全身:他被击中了。“有敌人!”其他队友立刻趴在地上，巴望着周围，寻找敌人的踪迹。2连连长领着向东北方前进的部队，此刻却像无头苍蝇一样领着队伍胡乱射击，敌人的子弹划开空气的破空声在耳边作响，时不时的惨叫声从身边传来，让这个初经生死的战士脊背发凉。他有些颤抖地拉了拉自己步枪上的机柄，正准备抬头射击。“连长。”是斯普林的声音，“斯普林？你不是3连的吗？你怎么来啦？”身旁一个黑影慢慢匍匐到跟前，依稀能够判断对方就是斯普林。“连长，能命令你的人停止射击吗？”“嗯？你疯了吧。”对方斥责了斯普林将手中的步枪重新伸出。“敌人的武器是无声，无火光的，可能是用了消声器。”斯普林冲到连长身旁，话语中满是急切“与其暴露自己的位置，不如等对方靠近了'再射击更有胜算。”搭在扳机上的手犹豫了一下，没再扣动下去。“全体，停止盲目射击!”嘹亮的喊声在黑夜中的部队中传递，夜色中闪亮的火光和清脆的枪声很快便停止了，似乎正如斯普林所料，敌方也停止了射击，但却没有上前作战的意思，双方就这么僵持着。
正侧耳倾听的埃德狠狠锤了下桌子，“这么快就没声啦。“方才的老兵有些疑惑了，”三十来人的一个连不可能这么快就拼光了……”埃德将手放到背后，向着远方的夜幕摇了摇头，心中思索着:这到底发生了什么啦？拼光啦？投降啦？总之，如果2连不能作殊死抵抗，死死地将敌人拖住，对方就可能已经到达避难所附近了……埃德越想越怕，终于做出了决定，向传令官命令道“撤退吧。”
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“撤退？”预感战斗将至的近卫连纷纷惊叹道:“传令官小姐，真的没传达错吗？”“我的儿子还在那啊!”“就这么放任那些孩子去死吗？”……凯特看了看那些五六十岁的，正举着拳头大声质问的老兵，又看了眼台上那位正不知所措的传令官，不由想起了斯普林。“呵，那小子……”凯特从角落站起，拍了拍防弹背心，“和他父亲一个德性。”
“我是管理员，当初要不是我打开避难所的大门，你们能活到现在吗？在我死之前，给我好好地听从我的指挥!”埃德将头一偏，看了眼老兵身后的凯特，又看了看老兵那张沧桑的面容。“看在曾是我手下的兵的份上。”我无论如何都不能再让你们去送死了，埃德心想。
地下水泥掩体内，埃德坐在指挥室的桌前，神情有些紧张地低头沉思着。“叩叩”突如其来的敲门声响起，打断了他的思绪，“进。”一个姑娘有些慌张地快步走进，“管理员先生，与敌接触，两支小队失去踪迹。”“……”埃德有些愕然，这么短的时间，竟报销了十余人？他从椅子上离开，像是下定决心似的，重重地叹了口气。
星星向西方赶去，漆黑的暮色渐渐消散了，2连的士兵们卧在湿润的草地上，强打着精神。斯普林撑了撑眼皮，望着远处的树林。“敌人好像已经失去踪迹了，我们撤退吧？”斯普林有些不解，对方没有继续打击，甚至没有再出现过，是想保存战力吗？一个不安的念头突然爬入神经，“连长，快回去!”“撤退回营地!”斯普林冲在全连的最前面，即使手被枯枝划破，跑得气喘吁吁，他也不敢停下。“四周都没敌人，对手不是撤退，就是甩下我们，转移目标了。如果对手发起迂回，那避难所就有危险了。”想到这，他不禁生起气来，只想狠狠地捶自己一顿，但现在有更重要的事。穿过清晨的树林，他们终于赶到了避难所。
“自己人，闭合保险。”凯特高声向周围几个老兵命令道。“凯特叔叔!”斯普林喜出望外，又有些迷惑，“其他人呢？”避难所的空地上，只有零星几个人站岗，且全都是胡子，头发花白的老兵。“撤退了。”凯特冷冷答道，“和你们一样。”斯普林深深地舒了口气，随即他又像觉察到什么似的，不理会因长途跋涉而疲惫不堪的身体，将枪举出，笔挺地站着:“报告长官，2连撤出战斗，抱歉。”凯特将枪甩到背后，慢慢走近:“抱歉什么？”“擅自撤出战斗……”一只粗糙的手落在斯普林头上，轻轻地揉着，“你唯一应该道歉的是擅自加入了战斗。”他这才松了一口气，将头偏向一边，看到队员们终于耐不住疲惫，坐在草地上歇息，尽管长时间的战斗消磨了精神，一张张稚嫩的脸上却满是逃出与重逢的喜悦。“好了，我们去集合点吧。”
突如其来的斥责与惩罚让福斯特有些不知所措，他将头垂下，默默忍受着。“怎么？不说话？”埃德质问道，“别以为凭你父亲和我的关系就不会受到责罚。”“我……”“嗯？”在埃德的施压下，福斯特将事情的经过一五一十地说了出来。“也就是说，你们停止射击后，对方就撤退了。”埃德冷眼看着他，“你知道自己说了什么吗？换作是你你会信吗？”埃德笑着挥了挥手，“你走吧。”福斯特迈着僵硬的步子离开后，“管理员先生，凯特找您。”
（本章完）
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我，你为什么回来！？那晚的枪声为什么停了？!”
“嗯，凯特，找我什么事？”埃德看着凯特连同几位老兵站在一起，有些不安地问。“没事，只是想聊聊这次作战的一些问题。”“嗯？”“首先，你为什么不派出全是老兵的近卫连，而是将全是年轻人的2连投入作战？”面对这个问题，埃德先是一惊，看了看周围人的表情，阳光打在这些面孔上，上面尽是不满与不解。“哈，这不是为了保存战斗力留守避难所嘛。”埃德耸了耸肩，干笑着答道。“留守？先不说你从头到尾，没让近卫连开过一枪，就说你这撤离速度，十分钟!你一个大型避难所上百来号人全撤了!”凯特大声质问着，“打从一开始你就相信有敌人会来了吧？”“这怎么可能呢。”“好，好，先不说这个，我们再来说一下，你为什么不去支援2连就自己先跑了。”“呵，呵……”面对质疑，埃德倒不再紧张，冷笑了几声。
漫长的沉默萦绕在几人之间。“所以……你是决心放弃那些人了是吧。”“战争是需要牺牲的，你我不会不知道这个道理。”埃德笑了，那笑容既带着残忍，又含着一丝无奈。“你从一开始就是要那些年轻人去死咯。还将他们部署在北边和东北处，而不是避难所附近，也是因为……”“没错，只要那些匪徒把他们当主力，或是他们能吸引敌人，咬住敌人，计划就算成功了。”“你这家伙!”凯特惊讶地转过头，一个老兵正气愤地走上前，这人他认得:他是福斯特的父亲，只见他冲到埃德面前，死死地揪住埃德的衣服，“你就这么让年轻人去送死？让我们这些老骨头上啊！”“让你们上？如果你们这些精英都干净了，那些人能怎么办？”埃德一甩手，将老兵的手轻轻按下。
埃德按了按紧皱的眉头，“2连回来啦？”“是的。”凯特站在一边，语气中透着失望。“布置后卫部队了吗？”“布置了。”“好，你走吧。”埃德摆了摆手，有些不耐烦地将凯特赶了出去。目送凯特远去后，他对站在一旁的传令官命令道:“把2连连长给我叫来。”没一会儿，连长来到埃德面前:“报告，管理员先生。请问有什么事吗？”“什么事……”埃德快步走上前，一个巴掌干脆利落地落在对方脸上，“你是叫什么来着？福斯特对吧？”“是的……”埃德握紧拳头，强压自己的怒气。“告诉