交锋
“副连长怎么样了？”见到凯特从隔间走出，斯普林赶紧上前询问。“贯通性枪伤，骨骼受损，可能会引发异物性感染。”凯特摇摇头，用手拍拍斯普林的肩膀。“两位，说完了吗？”厄斯走到他们跟前，“我知道这不好受，但还是希望你能振作起来。”厄斯转身面向凯特:“对了，你的上级叫你，说是要去熟悉一下地形。”“那我先走了。”目送凯特离开，厄斯看了眼斯普林，摇了摇头。“那边的伤员是你重要的人？”“他是我的长官，和我一同训练的战友。”厄斯从口袋里取出一支烟，但看了眼废弃的排风扇，又放了回去:“从你朋友的话听来，你要代替他。”“对。”“那……挺残酷的。”“嗯？”厄斯叹了口气，有些感慨地抬起头:“让这么一个年轻人为一百来号人的生命负责，太残忍了。”“啊？不是这样的厄斯先生，我们的一个连只有三十来人。”“这样啊……”
凯特来到连长面前。“连长，有事吗？”“没啊，你怎么在这？”连长蹲在地上，背朝凯特，回答道，“不说这个，凯特，你来看看。”凯特走到近前，连长正聚精会神地盯着具尸体。“你在干什么？”“你看他的手。”向尸体的手部看去，只见尸体的整个手部呈棕色，表面粗糙得犹如树皮，上面的深沟像蛛网一般刻着。“这不就是个手套吗？”连长回过头，用看怪物的眼神看着他:“再看看。”这一下，凯特看清了，手上少了一样东西:没有小拇指，而且似乎并不是手套，看上去更像皮肤。“这……”连长指了指上了单色玻璃的头盔:“你觉得里面是什么？”“……”“怎么，害怕了？”“不是，有人来了。”凯特推了推正集中精神观察的连长。一个人影缓缓浮现在黑暗中。
“现在情况怎么样了？”“第五轻装队进攻失利，遗落了数具遗体。”“啧。”棕灰装具的单色玻璃将副官与指挥官的面孔完全遮住，使他们看不清彼此的脸。指挥官从椅子上站起，在地板上踱来踱去，最后像是下定决心似的重重地踏了一下，激起的声音在空洞的房间中回荡。“动用重装队，将重装队移入地下作战。”“指挥官，这……”“就这么办!”目送副官走后，指挥官瘫回椅子上，抬眼看了下天花板，他仿佛已经看到了自己被就地正法的样子，不由得伸出手，看了看那副干枯的“树皮”。唉，已经到了这步吗？想着，他漫不经心地取下一片“雪花”贴在手臂上。
（本章未完，请翻页）
凯特和连长抬起了枪支，紧张地盯着那个人影，“快把灯关了!”隧道中的光源瞬间消失，两边就这样无言地对峙着。长时间的沉默环绕在黑暗中，静得呢感知到对方的呼吸和心跳。“自己人!”对方忽然停止了戒备，直起身子大步走来。灯光重新亮起，落在沙漠色的防弹衣上，连长将凯特拉到身后，缓缓走向对方。“确实是友军。”不过几分钟，连长便拉着那人走了回来。连长摸了摸下巴:“你在这干嘛？”“应该是我问你吧？”“我问你在这做什么？”“巡逻啊。”凯特待在一旁，百无聊赖地数起了防弹衣上的方格。“嗯……你们身上的w是什么意思？”“这个啊，wader,涉水者。”“你手上的枪是什么型号？”凯特忍不住了:“连长你怎么跟查户籍的人似的。”被询问的士兵似乎笑了一下，眼神中也确实升起了笑意。“轰——”爆炸声突然响起，爆破的气浪顺着通道掠过三人身边。士兵脸色一变，提起步枪转身冲向爆源“我们怎么办？”“走，跟上。”
这时，步枪的枪声重新响起，而且愈发密集起来。灯光忽的大亮，从坑道两端照射过来，走在前面的棕灰士兵还不知道发生了什么，就倒在地上，后方的士兵一看，也赶忙卧倒在地。凯特一手抓着自己的手枪，一手伸向连长伸向连长身上的枪带，有些愕然。方才的涉水者士兵冲到凯特身旁:“对不起。”“嗯。”凯特拾起连长的枪，不免有些疑惑:“怎么这么快就到了？”“碰巧罢了。”
西城区，传令官在仓库清点着武器装备，“传令官，还有多少fr23？”她有些惊讶地回过头，埃德正站在她面前。“报告……十二支。”埃德从货架上拿下一支，放在手里轻轻摆弄了一下:“集合2连，准备进入东城区。”
借助微弱的灯光，三人在满是碎渣与瓦砾的通道中奔跑，突然，走在前头的涉水者士兵扑倒在地上，刺破空气的呼啸声也随之响起。尽管走在后面，视野受限，但凭着经验与直觉，连长与凯特立刻伏在地上。“对面有多少人？”“不知道。”凯特一面说着，一面将扳机扣打开，“我们要冲前吗？”“不，通道狭窄，先别出去。”前方的涉水者士兵却从前沿呼喊道:“你们几个，上前，火力压制。”“我们？”连长与凯特互看一眼，便提起枪，赶到了附近。
“前沿受敌方袭扰。”“哪里？”“维修通道来的。”布劳恩在地图上的一条灰线旁画了个圈，然后将笔扔到一旁:“派人赶往那里，不多，一个班就够。”传令兵走后，布劳恩瞟了眼屋内的两名哨兵:“你们也去。”这下房间里除了他一个活物也没了。他长叹一口气，从兜里掏出啦根香烟。想了想，把包装撕下，将几束烟草扔进嘴里，嚼了起来。“这个厄斯，真把自己当王了。”布劳恩喃喃自语着，“要不是碍于那什么雪花，我会听你的？”一股焦油的苦味与涩味在他嘴里漫开，他却似乎毫不在意。“就凭我们这支部队，真能挡得住他们？哼，被突破就早晚的事罢了。”布劳恩看了眼桌上的手枪，“说到底不过是舍不得那几台机床罢了。笑死，电都没有。”
“前方道口封锁。”棕灰色的士兵望着前头倒下的尸体与灯光中因子弹击中激起的烟尘有些胆怯了。这时，一个士兵突然起身走向道口，他下意识伸手拉住对方。但当看见了对方灰白的装甲与臂上的“雪花”后，松开了手。灰白的人影停下来，调整了背包，最后回头看了眼拉住他的战友。从掩体中扑了出去，子弹打在他灰白色的装甲上纷纷跳开，尽管没击穿，但冲击力仍将他推往后方。随即扣下了手中的按钮，背包后喷出一股气流，将他冲到一旁，重重地砸到石堆后，便以极快的速度直起身进行射击。站在远处扫射的三人猝不及防，凯特赶忙拉开连长，但子弹没有给他们这个机会。
（本章完）
.
（本章未完，请翻页）
就行了。”“现代三段击”正在进行着。
手电筒的灯光颤动了一下，连长如断了线的木偶般到了下去，凯特眼睁睁地看着这一切，无可奈何，只能卧倒在地上，徒劳地朝新出现的敌人射击。“呜……”凯特转头望去，方才命令他们上前的士兵倒在一旁，按着腹部呜咽着。凯特想了想，一边压制，一边爬，终于来到对方身边。“噗”凯特狠狠地砸了他一拳:子弹根本没击穿厚重的防弹衣。“你不是好好的吗？”凯特怒火中烧，“你去寻求支援，我待在这。”“火力点清理完毕。”重装士兵给手中的步枪换了个弹夹，直起身向凯特他们走来。原本待在维修通道的棕灰士兵也探了出来，清理着附近的尸体。待在凯特身旁的涉水者士兵抓起步枪往后方跑去。
“真跑了啊。”凯特将灯光关闭，将枪伸出，只一个长点。子弹划过重装士兵的盔甲，沉闷的撞击声穿回凯特耳中，使他骤然紧张起来。再看对方，尽管几发子弹甚至从自己的头盔上掠过，厚厚的面罩都因子弹击中而颤抖，但穿戴者却丝毫不惧。“啧。”凯特再次探出，弹匣却空了，“早知道就不听那家伙了。”他一模战术背心，上面的空匣像嘲讽他一样挂在那。如果不听他的，连长你也不会死吧。凯特从大腿上贴着的收纳袋中取出了一把手枪，有些懊恼地想。“砰，砰”手枪的枪声响起，漆黑已久的坑道亮起了火光。这是没子弹了吧。所有的“雪花”部队队员都这么想着，抬起手中的武器向着火光处扫射。
弹壳从抛壳窗不断弹出，凯特三人站成一排，借着手电筒的光向炸开的通道扫射。“弹匣清空，换你了。”“好，点射预备。”明亮的火光和嘹亮的枪声回荡在布满碎屑的通道。子弹像下雨一样打在洞口，压得对方不敢从中走出。“只要坚持到大部队赶到