烽火五洲

“郑大人也辛苦了。”柳松义转身举杯对郑玉汲说道:

“你将使馆内所有的事情整理出来，有条不紊地安排诸事，更听说郑大人连着好几天都没合眼，可敬啊！”

“国难当头，这些都是卑职应该做的。”郑玉汲谦虚地举杯一饮而尽。

庞越招呼伙计过来，为几人斟满酒，兴高采烈地说:

“丘泽一战，大王总算能放心了。”

“是啊，”周儒接道:

“谢大人！”周、庞、郑三人兴奋地谢道。

在愉快的氛围中，宴席开始，几番推杯换盏之后，几人被美酒灌的晕晕乎乎，庞越忽然想到了席间还有人几乎一言未发，便端起酒杯，摇摇晃晃地走过去，略带挑衅地说:

“洛大人，怎么把你给忘了。来，我们喝一杯。”

说完便自顾自地喝了个干净，洛廷芳端起酒杯，礼貌地敬了对方一下，抿了一口。

“哎！你这是什么意思？”庞越醉醺醺地喊道:

“都喝了！”

洛廷芳沉默片刻，看着酒气熏天，脸颊黑红的庞越，淡淡地说:

“庞大人，你喝醉了。”

“我没醉！”对方立刻一挥袖子，差点躺倒地上，勉强支起身子，半睁着眼睛，指着洛廷芳，骄傲地问:“你说！我们丘泽这一战，赢的漂不漂亮!”

洛廷芳并未答话，他不喜欢酒后猖狂之人，但庞越却咄咄逼人，抓住他的衣领，连连发问:

“你说！说啊！漂不漂亮！”

洛廷芳不堪其扰，勉为其难地答道:“漂亮。”

然后甩开对方的手，重新整理了自己的衣服。

“那是自然！”得到回答后，庞越心满意足地坐在洛廷芳对面，含含糊糊地大声说道:

“沣水朝堂上下都在为战事忙碌，使馆更是！前前后后，腿都快跑断了，只有你洛大人，”

说到这里，他抬起沉重的胳膊，伸手指了指洛廷芳，嘲笑道:

“只有你，什么都没干。”然后扳起手指细数起来:

“你一不忙碌，二不谏言，三嘛···三，估计你连来龙去脉都不清楚，你说你占着这个位置，不觉得愧疚吗？”

“庞大人，你喝醉了！回到座位上去吧。”一旁的凌斯楚，实在看不下去庞越肆无忌惮地羞辱洛廷芳，厉声劝诫道。

“胡说！”庞越一甩袖子，大声否认道:

“我没醉！不光是我，大家都是这么说的。也不知相国到底看上你什么了，不过是平民出身，一来就给了你个参议的位置，手无寸功，竟与我等平起平坐！也没看出你有什么本事啊。”

接着，他又指了指凌斯楚，继续愤愤不平地对洛廷芳说:

“还给你配了个高手做侍卫，这大半年了，我实在是不知道，你都做什么了，立了什么功。”

洛廷芳正襟危坐，看着庞越的愤愤不平的样子，冷冷劝告道:

“庞大人，酒多伤身，你还是先回去坐吧。”

“不！我偏要说！”庞越并未理会对方的话，继续借着酒劲抱怨:

“你洛廷芳，不过是靠吹嘘自己的老师，才使相国另眼相看，其实也没什么真本事，一介平民，从小在田间野地玩泥巴长大，你会什么？

我等出身氏族之人就不同，从小便要学贯古今，习治国理政之能，自出生开始，便注定了要为大王和国家分忧。

我等苦学几十载，方才得到报国的机会，你凭什么与我等平起平坐，你有什么资格？”

庞越的一席话，使得原本热闹的宴席突然安静下来，周儒和郑玉汲都显示出一副欲言又止的样子，想赞同庞越之言，却又觉得他说的太过直接，有损世家大族的风范，倒不如闭嘴，让庞越帮他们说。

柳松义坐在主位，许久沉默不语，空气仿佛凝结了，不过，作为他们的上级，柳松义还是要兼顾整个团队的关系，终于开口调节道:

“庞大人，你喝醉了。”随后示意周儒将其扶回席位。

岂料，庞越甩开周儒的手，继续逼问:

“你还没回答，凭什么？”

洛廷芳继续隐忍不发，等着周儒将其搀扶回去，不过，后者似乎没有要搀他离开的意思，被甩开后反倒站到原地，似乎在鼓励庞越继续发声:

“洛廷芳，你说，我们丘泽这一战，打的是不是很漂亮！你说！”

“漂亮，但有疑点！”洛廷芳突然答话了，庞越倒显得措手不及，他对这个答案显然不满意，叫嚣着问:

“有什么疑点？八万守军击退二十万赤焰敌军和两只凤凰，这在沣水历史上都绝无仅有！”

“正因如此，才有疑点！”洛廷芳掷地有声地说。

他本觉得对方借酒乱言，不必理会，但在座的所有人，除了凌斯楚以外，似乎都在故意放纵庞越的行为，让他成为其他人的代言人。

当初他们将洛廷芳排除在决策队伍之外，如今却又以此来诘问，洛廷芳虽手无缚鸡之力，但好歹也是堂堂七尺男儿，被无端责问，岂能无动于衷。于是，决定发出自己的声音:

“你在这里接着酒劲口出狂言，一味沉浸在胜利之中忘乎所以。自然不知哪里有疑点。你既知道这次胜利对于沣水来说绝无仅有，那你可知沣水为何会取胜？”

“当然是李将军安排妥当，用兵如神。”庞越自信答道。

“好一个用兵如神。”洛廷芳冷笑着说:

“将青峰岭射手调回，致使山岭失火，援军受阻，这叫用兵如神？”

“那是因为苏诲烈为了贪污，在青峰岭安排了不少无用的发射台！”庞越反驳道，讥笑一声:

“说道苏诲烈，他跟你一样，平民出身、贪心不足，在我沣水历史上可是要留下浓墨重彩的一笔啊！”

洛廷芳忽略对方的讽刺，继续冷静发问:

“我再问你，曹玠如为何直接让凤凰发起火攻？而非等到城防阵型打破时再火攻？”

“我又不是掌兵之人，怎会知道！”庞越理直气壮地说:

“战事瞬息万变，主将要随机应变。”

“好。那他们为何在芜泽会先以弩箭攻击，打乱防御阵型，再辅之凤凰火攻？”洛廷芳厉声追问。

“你这么一说我就知道了！”庞越突然恍然大悟的样子，说道:

“定是曹玠如在芜泽用过这一招，在丘泽继续使用很容易被识破，败的更快！所以换了打法！”

“是吗？”洛廷芳冷冷反问道:“放着胜算更大的办法不用，却要用一个白白送死的办法，他这打法换的不划算啊。”

“你到底什么意思？”庞越不耐烦地问。

洛廷芳也不想继续再跟对方无聊地耗下去了，苦笑一声，喝了一杯酒，打开天窗说亮话:

“你们在此额手相庆，不亦乐乎，却不知赤焰是故意败退。沣水虽然赢了，却连赢的原因都搞不清楚。

赤焰日后要面对的便是一群如尔等一般的骄纵之人，要赢回来就会更简单。

我有心为国分忧，奈何出身平民，招致你们的无故提防，甚至在国家生死存亡之刻，也要将我排除在外。我纵有良策又有何用

？你们听不进去，更不愿意听。如此骄横，实乃误国！”

说到这里，洛廷芳自知再待下去只会无趣，便站起身，无奈地说:

“罢了。道不同，不相为谋！就此别过。”

说完，便拂袖离去。凌斯楚看着几人被洛廷芳教训道语塞，也满意地站起身，与其一同离开。

洛廷芳离开包间后，感觉空气都清新了不少。他大步流星地外门口走去，想离这个是非之地越远越好，不料中途被一个熟悉的声音叫住:

“洛大人好眼力。”

他转头看去，果然是胡卿元，对方正站在不远处，笑盈盈地看着自己。一袭青衣，显出婀娜身姿，使得洛廷芳瞬间忘却了刚才发生的一切，惊喜地脱口而出:

“胡姑娘！你怎会在此？”

胡卿元浅笑一声，反问道:

“这望庭楼是我开的，怎么，我不能在此吗？”

“不不，”洛廷芳连忙更正道:

“胡姑娘在这里理所应当，只是今日恰巧碰到你，实在意外。”

接着他试探着邀请:

“不知胡姑娘现在有空吗？我们找一个包间再坐坐？”

“呵呵”胡卿元连笑几声道:

“继续在这里坐就算了，免得洛大人心烦。揽月河边开了一片迷幽花，甚是美丽，不知洛大人是否愿意随我一同赏花？”

“愿意，愿意。”洛廷芳欣喜地连声答道，偷偷用手给凌斯楚做了个手势，示意他知趣点，不要跟太近。

后者看到后，翻了个白眼，退到不显眼的地方去了。

揽月河是从周山王都南下最便捷的水路，所以渡口向来繁忙，胡卿元带着洛廷芳沿渡口继续向下游走了很远，方才来到一块清净之地，四周遍是盛开的迷幽花，白色的花朵连成一片，在风中缓缓摇曳如浪花，令人心旷神怡，将刚才的烦恼瞬间抛之脑后。

胡卿元坐到一棵柳树下的石墩上，看着白色的花海，笑着问:

“感觉怎么样？”

“美不胜收。”洛廷芳跟上去，坐到她的对面。

“周山的迷幽花都来自于沣水。”胡卿元慢条斯理地说:

“周山气候炎热干燥，很多植物都不能存活，所以，大家对种植花草树木早已失去了期待。

直到有一天，一个布衣路过此处，见烈阳炙烤大地，四处植被稀疏，便掏出一袋迷幽花的种子播撒到地里，围观的人都在嘲笑他，竟然妄想在此地种出娇嫩的花朵。

但几天过后，种子开始生根发芽，最终盛开，大家看着怒放的迷幽花都愕然了，没想到一个不起眼的布衣，真的为此地带来了如此美妙绝伦的景象。”

“然后呢？”洛廷芳问道。

胡卿元转过头笑着说:

“没然后了，这就是整个故事。不必在乎种花的人是高官显贵还是一介布衣，而是要看他是否带着迷幽花的种子，以及是否将种子播撒在地里。”说完，她对着洛廷芳眨了眨眼，试图安慰对方。

“谢谢胡姑娘。”后者努力笑了笑:

“如果所有的事情都能像故事里说的那么简单就好了，带着种子就能播撒，有时偏就撒不下去啊。”

胡卿元微微点了点头说:

“洛大人为何非要在有些人的禁地去播撒呢？”

“唉。”洛廷芳无奈地叹了口气。

“不瞒你说，你们方才席间谈话的内容，我都知道了。”胡卿元温和地说。

“难不成胡姑娘也会偷听？”洛廷芳尴尬道。

“不是我有意偷听，”胡卿元浅笑着摇了摇头:

“实在是你们争吵的声音太大，伙计以为里面快打起来了，便叫我过去看看，然后便听到了你们的对话。”

“哦。”被胡卿元听到了自己窘迫的时刻，洛廷芳感到有些不好意思。

“我是赞同你的说法的。”胡卿元见对方羞红了脸，便补充道:

“我派人了解过丘泽战事，赤焰输的确实很蹊跷。只是现在沣水国内一片欢庆，谁又能听得进去其他声音？

你们的上将军被沣水王斥责救援不利，李忠扬被封为忠勇定西大将军，至于苏诲烈，早已没人关注了。

洛大人，这些意味着什么，你应该清楚吧？”

洛廷芳无奈地点头答道:

“骄气纵横，意味着再有战事，胜负难料。这才是赤焰想要的结果。”

“也不全是赤焰的计谋。”胡卿元轻叹道:

“沣水朝堂向来由权贵把持，平民出身之人即便怀才也绝无可能踏入朝堂半步，数百年来，只出了一个平民将领苏诲烈。这是沣水朝堂的顽疾，赤焰只不过利用了这点而已。”

洛廷芳低头不语，因为事实面前无可辩驳，胡卿元继续道:

“洛大人是幸运之人，得到名师指点，见识非凡，但沣水其他平民出身之人就不会像你这么幸运了。

他们简单、纯粹，却绝无可能接受良好的教育，因为沣水统治者的本意，便是将这些人排除在治国理政之外。

治下民众太聪明，不见得是好事。他们抗拒一切自下而上的智慧，所有的智慧只能自上而下，以施舍的方式，选择性传递。

况且你并未积极向他们投诚，遭到排斥是意料之中的。

所以，洛大人，无论是你老师的名号还是你的满腹才华，都不可能为你在沣水开辟出一条康庄大道。”

“老师教导我要眼观天下苍生。”想起老师的教诲，洛廷芳不由地低语。

“卿元也希望你有朝一日能看到天下苍生。”胡卿元拍了怕他的肩膀，亲和鼓励道。

两人在树下静静坐了一会儿。洛廷芳任由微风拂过面颊，看着大片盛开的迷幽花，回想起了曾经与老师一起席地而坐，听他讲学的日子，充实而美好。如今老师不知云游何处，此时要是能听到他的一句指点该有多好。

“洛大人，我送你个人情吧。”胡卿元突然打破沉默。

“什么人情？”洛廷芳疑惑地问。

“你在寻找雪母珠，我为你提供一条线索吧。”胡卿元微笑着说。

“哦？”洛廷芳立即打起精神:

“胡姑娘有线索？”

“多宝有一个庞大的地下黑市，无数奇珍异宝都在黑市中流转。我的人说一个月前，雪母珠曾在黑市交易中被提及。”胡卿元娓娓说道。

“哦？”洛廷芳兴奋地追问:

“可知是何人在交易？”

胡卿元摇了摇头:

“黑市交易往往难以追查买卖双方的源头，更何况雪母珠是各国都争相抢夺的宝物，会格外注意保密的。我只知道，这次交易中，有夜幕的活动痕迹。”

“夜幕？”洛廷芳讶异地问。

“不错，”胡卿元淡定答道:

“要想办事干净利落，夜幕参与进来肯定更稳妥。”

“夜幕果真什么事都能办成？”洛廷芳自言自语道:

“既如此，沣水为何不直接与夜幕取得联系，委托他们来寻找雪母珠呢？”

“夜幕行踪诡秘，不是那么好联系上的。”胡卿元笑了笑:

“再说了，你又怎知他们没有试图委托夜幕呢？”

洛廷芳向胡卿元行了个礼，郑重恳求道:

“我还有一事相求，万望姑娘相助！”

后者早已看穿他的心思，轻笑着说道:

“多宝王都，福安居的掌柜贾平是我的一位故友，洛大人可以找他。”

“多谢胡姑娘！”洛廷芳感激道，胡卿元直截了当的回答，倒是省了自己开口。

“时候不早了，我们回去吧。”胡卿元深呼吸了一口气，倍感放松，有了雪母珠的线索，洛廷芳便又有事要忙了。

两人走到洛府门口，胡卿元坚持要独自走回去，洛廷芳只好不再强求送她回家，便先回了府。胡卿元继续向前走了一小段，确定洛廷芳看不到以后，终于开口说道:

“凌大人，好久不见。”

凌斯楚听后，不再隐藏，径直走出来:

“胡姑娘好功力。”

“我是猜的。”胡卿元平静的说:

“凌大人奉命保护他，怎会毫无防备。”

“你想劝他来周山，为何不直说？”凌斯楚冷冷地问。

“谁说我想劝他来周山了？”胡卿元神秘一笑:

“有些事情只有自己经历过才会下决心，多说无益啊。”

“所以，你在引导他经历一些事？”凌斯楚沉着脸问。

“有何不可？”胡卿元不以为然地反问道。

“你想让他下什么决心？”凌斯楚追问。

“一个好的决心。”胡卿元并没有正面回答，她轻松地舒了一口气，笑着说:

“我不会害他的，凌大人知道这个就可以。”

“但愿如此。”凌斯楚冷冷地答道。他一直认为洛廷芳是鬼迷心窍，被胡卿元神不知鬼不觉地在操纵。

胡卿元背后的身份扑朔迷离，不知道什么时候就会对他们造成威胁，奈何他的这个朋友似乎对胡卿元产生了感情，在本就不明朗的形势上增添了一些麻烦。

“这说明我沣水朝堂上下勠力同心，大王定然甚感欣慰。”

“不错，”庞越赞同道:

“大人过奖了。”周儒和庞越连忙举起杯子，激动地说:

“这些都是我等分内之事，只要能为大王和沣水做出贡献，能为大人分忧，我等甘之如饴！”

这次虽然没能争取到周山的无条件出兵支援，但大王同样赞赏了我们使馆的辛苦付出。为了这个胜利，来，我们共饮一杯。”

洛凌二人如约来到望庭楼，周儒和庞越早已在包间中等候，几人寒暄一番便都先入席落座。

“以前总是受制于人，现在可以松口气了。”

两人相互答话，聊的不亦乐乎，全然忽视旁边的洛廷芳和凌斯楚。

“大人来的正是时候，我们也才刚到不久。酒已经满上，就等您入席了。”

六人举杯共饮，心情一片大好。

柳松义放下酒杯，接着说:

“这次我们使馆出了不少力，尤其是庞大人和周大人，处理成倍的繁杂信息，还要与周山朝臣沟通，事情千头万绪却不能出一点差错，实在辛苦。我敬你们一杯。”

“诸位久等了。”

四人起身相迎，周儒满脸堆笑着说:

“诸位都表现不错！”柳松义再次赞赏道:

“我定会禀明大王，为诸位表功。”

“好好好。”柳松义笑呵呵地走过去入席，示意众人落座，然后举杯提议道:

“诸位，丘泽一战是我沣水历史上颇具意义的一战，标志着我们有能力独自抵御赤焰二十万大军。有能力就意味着少牺牲，不会为一些趁火打劫的人和事烦恼。

过了一会儿，包间的门又被推开，是柳松义和郑玉汲，二人一同抵达，笑呵呵地走进来，一派喜气，柳松义先开口说道: