北庆朝歌

事实上，这个因有四分之一外邦血统，容貌比北庆女子更显妩媚的贵妃，在助力儿子问鼎帝王的道路上，的确不如钟太后、瑾贵妃那般尽心尽力。

从她入宫几十载的生活乐趣来看，比起功利算计，她在服饰上的智慧更让人津津乐道。而这一点，这对母子有着惊人的相似之处——都偏好艳丽的颜色。所以，临到老了，这位贵妃娘娘仍是后宫中一抹靓丽的风景。

诚王夫妇相商相议，渐入佳境，这道靓丽的风景突然开口：“既然他这么有手段，那为何又低三下四的去求穆王？”

诚王妃欧阳淼淼今日正好也在永安殿陪侍荣贵妃，一见诚王怒容满面，少不得问上几句。

诚王一句话屏退内殿所有宫人，将前因后果与荣贵妃和欧阳淼淼说了一遍。

“平素瞧他阿谀谄媚，只当是他混迹官场，用于自我保护的手段，如今见识到他的泼皮与无能，从前的阿谀谄媚便令人不忍直视。”

自己，也是在保殿下的颜面。”

“笑话！”荣贵妃嗔道：“他一个臣子，办事不利，是他没本事，哪来的脸攀扯皇儿？”

比起荣贵妃的浅薄，诚王稳重许多，以事论事：“陆斯哲替本王办事不假，但国宴一事，本王既未向父皇为他延揽，也未在朝臣面前替他作保，一切全是他分内之事，扯上本王，是否过于牵强？”

欧阳淼淼淡定反问：“殿下不是说过吗？陆斯哲先后派了几拨人去公爵府，却独独不肯亲自走一趟。殿下以为，这真的只是他碍于面子？”

陆斯哲虽说是诚王亲自招致麾下的贤人，但在今日之前，贤不贤的，那都是招揽人心时，用来客套的虚话。但今日此刻之后，因为欧阳淼淼，诚王已对此人另眼相看。所以，他很肯定，陆斯哲不会单纯因为拉不下脸，便不登门求人。

因为，不要脸，才是陆尚书游走官场的利器。

便道：“说来听听。”

“常府内的恶犬不识人，但常府的管事眼不瞎，他明知来的是礼部官员，还高调纵犬赶人，殿下以为，这真是一个奴才能干出来的事？”

“自然不可能是一个奴才的主意。”诚王理所应当道。

“殿下所言甚是。”欧阳淼淼轻点一下头：“南阳郡主不过问府中事已久，公爵府一应大小事，皆由常之杰说了算，以此据推，便可推出，此事应为他授意。”

这个结论，诚王一点都不意外：“除了他，岂还会有别人？”

欧阳淼淼笑而不否，却话锋一转，故作惊奇：“可话又说回来，南阳郡主大门不出二门不迈，府里接二连三的闹出这么大动静，她当真不知吗？”

“她哪里是不知，她是为了偏袒自己的儿子。听到，装没听到；知道，装不知道。这没什么好奇怪的。”

“重点就在这里。”欧阳淼淼不再卖关子，一气呵成道：“南阳郡主偏私，常之杰狂妄，所以，公爵府才敢公然放狗轰朝廷官员。陆尚书虽为二品，却也只是个不沾皇亲没有门荫的普通官员，他登门，常之杰未必肯收敛。诚如殿下所说，陆尚书一直在替殿下办事，是殿下的人。常之杰若真不懂审时度势，放狗驱他，殿下以为，那些看热闹的旁观客，仅仅只会笑话陆尚书无能？”

“不错。打狗还须看主人。有谁会去看一条狗的笑话，还不都是想看这条狗主人的笑话。”诚王顺着这条被欧阳淼淼翻出水面的隐暗之线，再往后一深思，立刻惊出一身冷汗：“南阳郡主在朝中虽无势力，却也是宗亲之中辈高位尊的长者，多少还是能影响一些宗亲的判断。他们母子向来同心，常之杰若连这点面子都不肯给陆斯哲，难保不会让人误以为，南阳郡主对本王心有不满，进而影响到宗亲们对本王的看法。”

“殿下思虑深远，审事独到精辟，臣妾敬服。”欧阳淼淼浅浅行下一礼，头一抬，眸中柔光，凌厉无比：“好在，陆尚书善读人心，还不愚钝，未给殿下添乱。”

诚王心有庆幸：“看他当年对陈宗河的手段，本王就知此人不单只会阿谀谄媚。”

唯独荣贵妃仍是一头雾水：“这跟他求穆王有什么关系？”

“母妃怎还不明白？”母亲面前，诚王相当有耐心与孝心：“常之杰是鸿胪寺卿，他不拿礼部当回事，但不会将自己人拒之门外。所以，找个鸿胪寺的人去公爵府登门，乃是当前最佳破解之道。但以常之杰的傲慢，这个人又不能随便找。至少，身份、地位都必须符合进出侯爵府的标准。纵观鸿胪寺列位官员，也就只有两位副卿能堪当此任。”提到这两个候选人，诚王在不经意间流露出一缕讥笑：“相较而言，娉婷郡主的面子，自然是无人敢怠慢。但肖青云那小子，堪称第二个常之杰，陆斯哲若求他，必是乱上添乱，白忙活一场。而穆王就不同了，他是无权无势，但总归是个循规蹈矩的郡王。南阳郡主母子不看佛面也得看僧面，还不至于敢难为皇帝的儿子。所以，陆斯哲找他，才叫找对了人。”

“可穆王终究是没有答应陆尚书。”

从欧阳淼淼这份紧随其后的担忧中，已然证实，诚王看破的真相，她早已看破。

诚王用心一想，突然大笑起来：“这有何难？等会宴席一散，本王当着宗亲的面，替陆斯哲向穆王提上一提，他焉好再推托？”

“殿下若开口，此事定然没有不成的。”欧阳淼淼顿了一下，眉心轻锁：“那要是穆王真将此事办成了，殿下是否打算让诚王府欠穆王一个人情？”

诚王敏锐的察觉到，这不是一个字面意思的问题，正眼直视欧阳淼淼：“爱妃想说什么？”

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欧阳淼淼适时提醒道：“殿下可还记得，在戚小将军未到洛城时，郑尚书曾与殿下进谏之言？”

“他让本王暂且与穆王交好，哪怕做不到交好，也应和善相待。”话到此处，诚王眉心一沉：“本王明白你的意思，倘若穆王真帮陆斯哲渡过这次难关，本王必借此契机，还穆王一个人情，与他暂时交好便是。”

“有殿下这句话，郑尚书的布局就算成功了一半。”

对于自己另外一个马前卒，诚王是相当满意且信任的：“他是心思缜密。”由衷赞道。

这通话聊完，诚王心境焕然一新。他伸了个腰，刚将筋骨舒展开来，荣贵妃的贴身宫女玉姑姑带着一个太监入了殿。

这太监正是诚王安插在宫里的眼线。此刻前来，是告诉诚王，盛帝已准备动身前往晨祈殿。

诚王二话不说，带着这名太监前往晨祈殿的路口迎驾。

而此刻，晨祈殿内的情况，一如盛子萧所说。除盛帝、奕王和诚王未到场外，被邀的诸位皇亲皆已在殿内等了一段不短的时间。盛子萧与戚平进殿时，他们正三人一伙五人一堆围站成一团，每个团体又都有着各自热衷的话题。

譬如，铭王爷所在的那个小圈子，聊玉石聊得热火朝天；而以娉婷郡主为中心的几位年长王妃、侯爵夫人们，更将焦点聚集在儿女婚事上。另一边，没有封号的皇子与世家子弟，对诗词歌赋的热衷程度，明显大过建功立业；年轻的公主们则钟情聊胭脂水粉、服饰头品这些女子专属之物。

盛英盈也是刚到，但面上已流露出索然无味的表情，四处一张望，正好瞧见迈入殿内的盛子萧与戚平。

盛徽澜对自家姐妹们的爱好同样深感疲惫，一见盛子萧，精神倍增的迎了上去，盛英盈紧随其后。

相比两位公主的随性，作为今日宴席主角之一的戚平，就没这么轻松自在。

他第一次入殿时，来宾远没有此刻这般整齐，陛下口谕又来得及时，简单招呼一声，便匆匆离去。现下，时间宽裕，又有如铭王爷、娉婷郡主这等身份尊贵的长辈在场，身为晚辈，少不得一个一个去认真拜见。

“你竟放心让他独自前去应付，也算勇气可嘉。”终于乐得耳根清净的盛英盈，望着戚平那副疲于奔命的样子，小声揶揄。

盛子萧当然不放心，转头冲盛徽澜会心一笑：“去吧，替子萧哥哥帮帮平儿。”

盛徽澜绽露一抹明媚笑容，愉快的接下这个任务。

有了庆阳公主的胡搅蛮缠和鼎力配合，戚平的应付终于变得有章有法，渐入佳境。

盛子萧收回关注的目光，冷眼将全场扫视一圈：“好一场徒有虚名的家宴，父皇这回可真是用足了心。”

嘲讽的语气，令听出端倪的外戚公主柳眉轻轻一扬，无不赞同道：“是呀。为防姑母出言败坏兴致，禁后妃出席；为免忠心镇国公的将士们寒心，与爹爹交好的皇亲一个未请。陛下费尽心思营造的这份祥和，穆王殿下可不要辜负才好。”

眼神冷漠的皇子缓缓回笑：“曦月公主这话怕是有所不妥。”

盛英盈仰起下巴，自信自己没有看错：“陛下睿智非凡，怎会不知戚小将军看一百听一千，都不如穆王殿下一句话管用？与其费力用一场接风洗尘宴，软化戚小将军少小离家的怨恨，倒不如给穆王殿下编织一个虚幻的锦绣前程更能见效。”

一个不涉党争远离朝政的女子，尚能一眼洞悉的真相，为何那些浸入朝局多年，深谙官场之道的人，反而看不明白呢？

盛子萧不知该高兴还是难过，透着一股捉摸不定的语气小声道：“天不遂人愿，大抵就是如此吧。”

盛英盈目光一顿，似对“天不遂人愿”这几个字略有几分不解。但因她另有更迫切需要讨教的问题，所以，眼前的不解，等日后再寻机会。

“我早该想到，你师弟是他。”盛英盈一边警惕四周，一边小声道。

“那你现在仍然还未想到，又想知道的，是什么？”盛子萧知道避不开，干脆主动问出盛英盈话中潜藏的核心问题。

盛英盈微愣了一下：“过去十年间，他可也曾暗地里潜回洛城？”

“没有。”

“如果没有，那他是何时与鄢都指挥使大战一场的？”

“事情其实并没有你想的那么复杂。”

盛子萧叹了口气，正准备与盛英盈详说，一个聒噪的声音犹似一把刀锋凌厉的斧子，从二人身后生生劈了过来：“曦月妹妹，你同盛七哥聊什么呢？聊得这么热乎？也算我一个呗。”

（未完待续）

（本章完）

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诚王的怒言，在欧阳淼淼听来，倒不算什么大过。

她起身给诚王倒了一杯茶，毕恭毕敬的端了送过去，温言浅语：“妾身以为，陆尚书可算个聪明人。”

“不错，”诚王露出几分对人赏识时，方有的欣喜之色：“他明着是去自讨苦头，实则是去显摆辛劳。这很符合他一贯做人做事的风格。”

荣贵妃端坐一旁，从始至终都未发一言，似乎对时局、朝政，不甚关心。

欧阳淼淼眸色恬淡，语速仍在不温不火中慢慢推进，已然是对自己的判断很有把握：“换而言之，就是将这件事摊到明面上，让群臣论公道。公道当前，南阳郡主的面子就可忽略不计，陛下就可为平息众议，撤下常之杰的协理之职，改任他人。如果是这个结果，陆尚书的后顾之忧便迎刃而解了。退一步来讲，即算陛下坚持不肯撤下常之杰，日后，真要因此出了纰漏，陛下怪责，当日为陆尚书论公道的殿下和大臣们定会站出来，替他鸣不平。众人鸣不平，陛下焉还会真的罢了陆尚书？”

与陆斯哲分道扬镳后，诚王立刻赶去永安殿给荣贵妃请安。

诚王皱眉一瞪：“爱妃何出此言？”一气之下，连到嘴的茶，都放下不喝了。

“殿下息怒。”欧阳淼淼将茶又送到诚王手中，面色无惧道：“殿下您想，常之杰是南阳郡主在鬼门关前，走了一圈，才生下的孩子，被南阳郡主溺爱无度。如今，郡主年事已高，就算护短护得无法无天，众人也只会认为，郡主是老了，犯糊涂。普天之下，谁会同一个犯糊涂的老母亲计较？天下人都不计较的事，陛下却去计较，那就不是明辨是非，而是落人话柄。让一个将自己声名，看得比命都重要的皇帝，去做一件落人话柄的事，殿下觉得可能吗？所以，陛下只能斥责陆尚书无能。陆尚书精通人事，焉能不懂这个道理？”

欧阳淼淼依旧温情如水的神情，似乎在告诉诚王，一切尽在她掌握中。

诚王点点头，疑虑尽消。欧阳淼淼又以问代答，将真相呼之欲出：“放着一劳永逸的上上之策不用，却私下跑到陛下面前自讨苦头，殿下不觉得奇怪吗？”

“父皇不想落人话柄，所以袒护常之杰。可如果陆斯哲为了自保，当众参奏，那么，不管是父皇碍于公道，撤下常之杰，换人接任，顺利办下国宴；还是等到宴席出了岔子，想要怪责时，因群臣鸣不平而饶了陆斯哲。两种结果都非父皇本心，而是被群臣劝诫的不得已。难免心里会不痛快。”诚王迅速道破个中深意：“君主不痛快，臣子岂能痛痛快快？”

“殿下英明。”欧阳淼淼莞尔一笑：“对陆尚书而言的上上之策，对陛下却是下下之策。陆尚书为免将来日日不痛快，所以才跑去陛下面前哭诉。一来，是免让陛下因自己而陷入被动；二来，是向陛下证明，国宴之事，他一直亲力亲为，不遗余力。”

诚王已然被说服一半，口气好了许多。而对于诚王剩下的这一半质疑，欧阳淼淼自有见解：“妾身恰恰认为，如若没有他跑到陛下面前哭诉，那才真说不准，他是真懂，还是假懂。”

“这话怎么说？”诚王上了心，急促而问。

欧阳淼淼冲着这抹风景淡淡一笑：“因为陆尚书在保

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“殿下试想一下，”这个聪慧过人的女子轻言慢语，不见一丝得宠女子被倚重时的忘形：“一切若真如陆尚书所言，常之杰拒不履责，失职在先，他身为礼部尚书，又是陛下钦定的主办人，当众参上常之杰一本，岂不更好？”

“朝堂议事，当众参奏？”诚王的语气略显迟疑。

“他懂他还跑到父皇面前一通狼嚎？”