星落棋布

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在日子太平了，咋们好好奔日子总没错，祸福有命。“

沈七扯了个笑容：“我也想开了，过去的事情就过去了，又不能重来的，福禄当下，都是靠自己挣的，不是么？”

河湾地孙家砖场，熬过了这三伏两夏，节气不知觉间就入秋了。第一窑青砖烧了半旬时日，饮水烘培又七天以后，大匠师傅请出了案台，净手燃香还愿，等到傍晚吉时开窑。众人齐齐地挤在狭小的窑门口巴望着，随着抽掉挡门砖的刹那间，熄火几日的窑口烟囱里，“轰～”地腾起一股带着火星子的青烟，随风蜿蜒如龙。伴随着大伙儿的欢呼声，第一块京砖被大匠师傅夹了出来，眼色青黛均匀，没有一点燥纹坠角，轻击之下却有金石之音，入手沉重，滴水透润。大匠师傅满意地又在其他角落里掏了几块出来，一水儿的色泽质地整齐，于是大手一挥，带着一干徒弟们大笑着回家喝老酒去了。

这两年也亏得他们众人，没白天没黑夜泡在砖场里辛苦。孙栋梁乐呵呵的叫来小舅子王兰济，嘱咐他带两个帮佣去镇上酒楼里，置办两桌子好酒好肉，随自己一道去大匠师傅家里庆祝去。

一路走，一路心里盘算着，过两日就好雇船往京城里上贡去了。一想着这事，孙栋梁又开始紧张起来。船只车马人手都好说，只要有钱有礼数，张口就能办妥的事儿。可这京城从来没去过，天子脚下的紫衣公卿们，不当心就会有一个半个的皇亲国戚在里面，怎么说话办事都是讲究格调的主儿。不像这地方上的官儿，怎么算也是有着本乡本土味儿的熟人，说话做事左右离不了上下三代的人情世故。这批青砖，据说是要进皇帝家内库的，这荣光想想就美啊！

老叔夹着水烟袋顺了进来，眯缝着眼嗯了一声。吴妈赶忙从床尾拖了一把竹椅子过来。凉床上的三七，嘴里嘟囔翻了个身，晾出后脑勺那一块凹陷的坑，汗湿的头发，像夏日里滩涂上的蔺草，胡乱的东一撮西一窝的倒伏着，只是那一圈凹陷的地方，明显颜色更深了一些。

“吴妈啊！”老叔就着木几角，磕着烟锅底子“过完这个八月十五，三七就满十二了吧？这两年你有没发现，自从咋们家有了小幺幺后，这三七比原来活泛了，成天上窜下跳的。”

“可不，家里有了小主子，七爷又不嫌弃咋们，三七可高兴了，小小姐也是天生大福贵的人呐！”

“诶—嘿——，”老叔伸直了脖子，长长的吁叹出一口气“我说，你个老太太啊，有七爷在，如今又有小小姐，你以后就甭操心三七的日子了，一把年纪了，得认命喽！过几天我要出门一趟，有啥东西要捎带的么？”

吴妈心下有点诧异，想问问出门是哪里去？再想想又打住了嘴，只轻轻地摇了摇头“都是半截身子快入土的老太婆了，没啥东西觉得新鲜的，现在日子过得好了，这姑苏城里啥没有啊？”

老叔不紧不慢地抽着旱烟锅子，青白的烟气，从鼻孔里一股一股的往外冒，看着三七呼呼大睡，流着口水的憨样，他意味难明地笑了笑，等到一锅烟叶磕完，才揭了门帘子出去。听着老叔的脚步声远了，吴妈赶忙起身掀起门帘，推开窗户，把一屋子的烟气用蒲扇给扇了出去。

（本章完）

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京城他这辈子听人说道，炫耀了无数遍，可实际上，他这双才穿上锦缎靴子没几年的泥腿子，还从未踏上过京城那条天街。不止一次，想象过那如水的繁华、高门大户的气派、皇家的无上威严。前年尾，江宁府供职的大舅哥给牵线搭桥接来的烧砖生意，真的如天上砸下来的馅饼一般，让这位刚过而立之年，以竹器起家的作坊商人，感觉到自己人生的巅峰之路开始起步了，又怎能不举家之力，全力以赴呢！

眼前，万事具备，只欠上贡这道东风了，心里却忐忑起来。今年大舅哥因病，退了官职，年中又捎话来说要注意避嫌，贡砖的事情，请自己联络江南驻京汪执事，给了地址名牌等。

沈七察觉了失态，忙收敛了情绪：“那时我还太小，在芙蓉城念书，不在爷娘身边，是吴妈后来告诉我的，她那会儿跟随母亲，胆子也小，至今也忘记得差不多了。”

孙栋梁见他不愿多说，忙讪笑着找补：“对不住，是我唐突，吴妈菩萨心肠。现

沈七被他的无赖话给说乐了：“哪有那么不讲理吓人的。京城不就是大些、繁华热闹些、街面上官儿过场多些。遇到人客气周到点，遇到事情了脸皮厚些，这些做人、做生意门道，不是你比我更懂么。”

第四章青砖

思来想去，眼下只能去开药房的沈先生家里讨教一番，这京城官家生意，要讲点啥礼数，进贡门道

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“有的有的，怎么会忘记了小小姐呢！”孙掌柜又顺手拿出了一个精美的食盒“小小姐正换牙，不好吃糖哩，这个藕片才合适她呢！”三七嘴里含着糖人，手里捧着藕盒子，飞也似的去找他的小小姐了。

孙栋梁收起戏虐的表情认真道：“家祖上两辈人都是当兵吃粮的，拿命换来这点田地家业。我爷从小就说，家里要是出个有见识的读书人，咋兄弟几个，做点生意也不至于这么辛苦。”

沈七听他说得脸色郁郁，低头闷了一口酒：“满门读书人又能如何，世事通达又能怎样？想当年我家翁父、大兄，怎么练达也没能逃脱池鱼之殃。“

认识几年，第一次见沈七提及家事。孙栋梁瞬间八卦起来：”啊——，到底是遇到啥了不得的变故了？“

第二日下午，孙栋梁在镇上最好的揽月酒楼里，整治了几个雅致的酒肉菜品。拿食盒打包好，亲自担着，叩响了沈大夫家的大门。三七开了一个门缝，孙掌柜笑眯眯地给他塞了一个糖人“三七啊，快开门，我来请先生喝酒，讨学问的。”

“先生牙疼不能喝酒，糖人还有小小姐的吗？”三七又伸出了另一只手。

孙栋梁细细地给沈七说着自己窑里青砖，如何如何成色好，要是用这砖去砌那皇宫大院，不知道有多气派呢！沈七一直微笑着听他絮叨，也告诉他京城里哪些衙门讲究流程形式，哪些官儿也认熟人礼节。具体上沈家当年也不是商贾人家，世代书香医家而已，一朝天子一朝臣，现如今已经和当初大不同了。

西厢房里，吴妈有一下没一下的给三七打着蒲扇，左手轻轻地摩挲着三七前额被汗湿的头发，微微地叹气。

孙掌柜禁不住的笑摇着头自往后院走去。

沈七有点诧异，孙栋梁进京讨主意怎么讨到自己跟前来了。孙掌柜可不这么想：“沈大先生，费心指点一下咯。我就是个没出过远门的睁眼瞎子，在天子脚下，不敢出洋相的。要注意些啥？我怕走路哪只脚没出对，就把我给绑了，治个大不敬的罪名，可不冤枉么？”

肯定也是不同的。传言里，这沈先生祖上可是京城出名的大家族，要不是当年新朝前夕遭了难，也不至于来这个江南小镇开药房了。