第三章 火枪大赛
“好嘞！感谢客官捧场！”小二双手托着交子，一溜烟儿跑到掌柜处，在一张黄纸上写下了两人的名字。
“好了，客官。请问两位……”
“吃饭吃饭，快带我们进去找位置坐！”王晋不耐烦了。
靖康之难中金兵把宋朝都城汴梁劫掠一空。但是女真人上马打仗是行家，下马治国却是外行。
于是三年后，金国指使宋臣刘豫建立大齐傀儡政权，东起山东，西至甘肃，北接黄河，南邻淮水，成了宋金对峙的缓冲地带。
之后又经过了三年的休养生息，大病初愈的汴梁城恢复了《清明上河图》中那帝都繁华的十之一二。
“王晋，你可真行，不知道还以为你报菜名呢！这菜听着就高档，听着就好吃！”
“这都开胃菜儿，晚上才是正菜！带你玩点儿带劲的！”王晋说罢，打量着秦风，悠悠点着头，嘴里不住啧啧，最后咧嘴大笑起来。“不错，小伙子挺耐看，晚上有你受的了！”
秦风已猜出了十之八九，虽觉得有点尴尬，但心缝儿里还是有股热流在涌动。他刚刚成年，不再是懵懂的小孩儿，但对于男女之事也不过隔窗听风、隔纱看戏。
“小风，你听着——若论容貌，当数樊楼双姝冠绝天下。你看这里人潮涌动，没几个正经吃饭的。对于他们来说，一睹一姝的风采已然不虚此行！若能一睹双姝，那就是三生有幸！”王晋闭眼咂摸着。
“没这么夸张吧。”
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“小风，你还小，不懂。晚上哥就叫你明白明白！”
就这样，两人山南海北地聊了起来。
“菜来喽！”小二来回两趟把六个菜整整齐齐地摆到桌上。两人早就饥肠辘辘，顾不上客气，拿起筷子忙活起来。
一阵风卷残云，桌上的美食被一扫而空。两人悠闲地品了几碗茶，真是说不出的自在。
“走，我带你到处转转，天擦黑了再回来参加比赛。”说罢，王晋便领着秦风来到了城东一家交子铺，拿出一张交子递了进去。老板仔细查验之后，便从里屋端出一盘银子恭恭敬敬地呈给了王晋。王晋也没细数，一把便将银子搂进怀里。
“小风，看见没，咱有钱！有我在，就轮不到你花钱！”王晋朗声笑着。
汴梁不愧是宋朝旧都，两人骑马兜兜转转大半天，也没看尽城里的稀奇物事，夜色便悄然降临了。
冬日寒气不散，雾霭沉沉。突然，远方传来几声巨响，樊楼的上空燃起了五彩的烟火，点亮了整座城池。目光所及，云蒸霞蔚，宛如天宫中的凌霄宝殿。
“小风，快走！可别错过了火枪大赛！”
两人来到楼前广场，被眼前的景象惊呆了。此时的樊楼华灯灿灿、流光溢彩。九条接天连地的红飘带高悬于主楼房檐，如千尺飞瀑，飘然落下。表演队伍举着或灿金、或幽蓝、或绛紫的五彩鲤鱼在人群中来回穿行，被薄雾一抹，竟似鱼翔浅底，如梦如幻。
人们的目光此时都聚焦在主楼五层的走廊中央——两位身着红衣的女子亭亭玉立。风拂处，纤发飘舞，如起伏的波涛，胜摇曳的春柳。两人带着的面纱恰似今夜的薄雾，掩去了北国的秀色，藏起了东京的芳华。
秦风定睛看去，右边女子头顶显示着，‘生命：206/206，武力：128’;左边女子，‘生命：1266/1266，武力：996’。
“我去，数值这么强悍！这要是赢了，到底是谁玩儿谁啊！这是一根小拇指都能把我弄死的节奏啊！”秦风有点想退赛，但是想到一百两的入场费，还是硬着头皮上吧。
向下看去，广场远端陈列着三辆发射车，旁边各摆着一个箩筐，里面放着数枚甜瓜大小的绣球。广场大门处则摆放着六张桌子，每张桌子上放着一把火枪，各由一位点火官负责。
秦风仔细看去，只见这火枪有伸展的双臂那么长，枪身由竹筒制作，尾端伸出一条引信。
“请大家安静，比赛即将开始！”发令官话音刚落，嘣！六条火龙直冲云霄，人们的情绪瞬间被点燃，欢呼声震天。
“我来宣布一下比赛规则！此次比赛共七十二人报名，六人一组，分别站在六张桌子旁做好准备。待我手中的黄旗举起，六名点火官会点燃六把火枪，三辆发射车同时射出三颗绣球。待我手中黄旗落下，选手方可举枪瞄准。如有抢先，取消资格！六把火枪的火药配方不同，射中绣球时会炸出不同的颜色。抢先射中者即可进入下一轮！各位选手可有疑问？”
见无人出声，发令官拿出名单，“好！请念到名字的选手来到桌子旁！”
没等秦风和王晋说上话，王晋的名字就被点到了。他一溜烟儿跑到最近的那张桌子，一拍脑门，又换到中间那张，回头朝秦风咧嘴大笑，“看我的！”
咚咚咚咚！广场上鼓声阵阵，欢呼声口哨声四起。冬风也来了兴致，烈烈而起，撩起九条飘带，宛若红蛇狂舞。
“准备！”，黄旗起。广场上顿时鸦雀无声，众人屏息凝视。
点火官动作整齐划一，嘶——六条引信齐头并进。咚！三枚绣球一飞冲天，人群如提线木偶一般嘴巴微张，仰头观望。
黄旗落。六名选手争先恐后，扛起火枪，瞄准了高空中那三枚绣球。
嘣！六声枪响叠做一声，六条火舌喷薄而出。
哄！黄蓝紫三团火花在空中绽放开来。
“噢！”人群中爆发出震天动地的欢呼声。
“王晋、董耀、范佳良，三人晋级！”发令官朗声说道。三人瞬间被人群簇拥起来，仿佛在欢迎凯旋的英雄。
“嘿！怎么样，不赖吧！”王晋挤开人群，朝秦风跑来，五官都开成了一朵花。
“厉害啊，王晋，旗开得胜！”秦风揽着王晋的肩膀，欢快地说道。
“那还用说，你哥我是谁！来来来，我给你说，小风，一会你一定要占住中间两个位置！那里视野好，枪的角度也好调整。另外，那枪可真不轻，你可得使劲儿往
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上举，哪个绣球离枪口近就瞄哪个！”王晋捏了捏秦风的手臂，似乎是怕他手无缚枪之力。
没等王晋说完，秦风就听到了自己的名字。王晋一把把秦风推到了桌子旁，“兄弟，抓住机会！”
秦风低头打量着桌子上那把火枪，不禁眉头一皱。此时火枪已经被重新装填，但刚才的爆炸威力不弱，竹筒的枪口处已经有些开裂。“如果把枪身换成铁，就不存在这个问题。”秦风刚琢磨到这儿，就听到——
“准备！”黄旗起。顿时人息风寂，引信开始低声嘶吼。咚！三枚绣球跃入高空，越飞越高，最终看上去只有苹果大小。
黄旗落。秦风双手托起火枪，只觉有一头小羊那么重。他憋一口气、左臂一提、闭住右眼、瞄准中间的绣球，“我倒要看看这把火枪会炸出怎样的色彩！”
嘣！一簇火红的烈焰在空中绽放，秦风射中了。“要是紫色就更好了！这火枪也忒重了些，如果长度减半，换用铁皮，用起来会更加顺手。”秦风居然有点悻悻然。还没等他回过神来，便被王晋抱了起来，“小风，可以啊！”
比赛进行得如火如荼，各组选手也形成了默契，六人中左首两人只射左边的绣球，右首两人只看右边的绣球，中间两人则盯着中间的绣球，这样才能保证大家射中的机率最大化。
就这样，第一轮过后，剩余三十六人。第二轮过后，剩余十八人。第三轮过后，剩余九人，而王晋和秦风也在这九人之中。由于从第四轮起一次上场三人，只剩一台发射车，获胜几率因此大大降低了。
第四轮过后，王晋遭遇淘汰，“真是见鬼了！那呆子动作比我还快。哎，小风，看你的了。”王晋跟霜打的茄子一样蔫了下来。
“已经很好了！我看很多人举枪动作熟练得很，分明是有备而来。”秦风安慰着王晋。
不过，让人出乎意料的是，秦风居然晋级到了最后一轮。他自己也很奇怪，因为每次举枪的感觉都似曾相识，跟练习过很多遍一样。
最后一轮来到了。
绣球已被换成鸡蛋大小。
“高玉涛，冯子君，秦风，上前准备！”发令官声音微微颤抖，似乎同样期待着最终花落谁家。
秦风走到桌边，三人列阵，一击定乾坤。他朝两边张望了一眼，只见这位高玉涛眉目清秀、气度俊雅，正出神地盯着火枪，搓着双手，似乎有些紧张，头顶显示着‘生命：8/8，武力：10’；而右边的冯子君则衣着有些褴褛，正端着下巴思索着什么，头顶显示着‘生命：7/7，武力：15’。
“嚯，这两人居然都比我厉害一点儿啊！”秦风看看自己头顶，‘生命：9/9，武力：9’。
此刻空气都凝固了，万籁俱寂，所有人都屏住呼吸、翘首以望。
黄旗起落间，最后一枚绣球如鱼跃龙门，直冲云霄，最终只有一枚枣子大小。
“如果用弹丸射击，命中率必然大幅增加！真希望这次的颜色是我喜欢的绛紫！”秦风右肩下垂，左臂上提，枪口在半空中划出一条优美的弧线，死死地瞄着凌空的绣球……
但就在火舌喷出的一刹那，秦风呆住了，他竟望到五楼中央出现了一幅诡异的景象——右边的佳丽似乎开了两倍速，转瞬间摘掉了左边女子的面纱，然后支着下巴，上上下下、里里外外、完完整整地打量了对方一番。
秦风也因此看清了左边女子的容貌——她的眼若盈盈秋水、眉如依风细柳，细看之下，竟觉对方峨眉微蹙似无心，明眸寡意却含情。
待右边女子看足赏够了，才恋恋不舍地把面纱带了回去。然后，她居然冲着秦风这边，用大拇指朝右指了指，仿佛在说“选她吧！”。但这女子眼珠一转，竟轻轻摘掉了自己的面纱，朝着秦风莞尔一笑，旋即戴回，接着收起了嘴角的坏笑，又摆出了亭亭玉立的姿态。
秦风如触电了一般呆立着，仿佛在一群树懒中看到了一只轻盈的小白兔。
此时，枪口迸出的火花和烟雾织出一张绚烂却怪异的背景，映衬着两人之间的对视。
感觉像过了一个时辰，终于——嘣！绣球绽放出夺目的绛紫，整个广场瞬间感染了幽幽鬼魅般的神秘气息。
“好啊！”全场沸腾了！人们呐喊着、舞蹈着，天空中火树银花、绚烂无比。
汴梁城，似乎从来没有这么精彩过。
但秦风依旧怔怔地站在那里，瞠目结舌，保持着举枪的姿势……
（本章完）
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秦风和王晋来到内黄县，由于此地距离汴梁尚有数百里路程，王晋便给秦风买了匹良驹，两人得以在一天之内快马加鞭来到了汴梁城下。
此时正值晌午，两人赶了一天路，早已饥肠辘辘。没等秦风开口，王晋便领着他穿街过巷向酒楼奔去。
“两位客官，您打尖还是住店？”小二欠身问道。
“来来来，我们俩报名火枪大赛！我，王晋！他，秦风，拿笔写下来！”王晋顺手掏出两张交子扔给了小二。
“嚯！天大的好事啊！平时打着灯笼都难得一见的绝代双姝，居然任我挑选！走走走，咱俩报名去！”王晋叫道，好像已经胜券在握。
绍兴三年，汴梁。
“小风，饿了吧？我都安排妥当了，抬头瞧瞧！”王晋勒马停住。
只见一座宫殿建筑群巍然矗立。五层主楼居于中央，气派非凡，高耸入天云；两座三层侧楼位于两翼，左右拱卫，凛然不可侵；正中央是三层迎宾楼，人声鼎沸，宾客如云来。
两人来到大门前，被右边吵嚷的人群吸引了过去。
“王晋，告示上写着报名费一百两啊！再说了，这火枪你会玩儿吗？”秦风想要阻拦。
“钱的事包在我身上！这火枪是个新鲜物事，前年德安城守将陈规大爷就是用这玩意儿击退了游寇，见过的人都说威力十足！你别说，这樊楼真会玩儿，居然搞到这种东西，能不能赢先不说，拿着崩两枪也不赖啊！”王晋兴致勃勃。
秦风看着王晋头顶的数字，‘生命：66/66，武力：54’，还没来得及说什么，已被王晋拉着来到了迎宾楼。这里熙熙攘攘，热闹非常。刚一停步，一位小二迎上前来。
“不错吧！这里叫樊楼，是汴梁七十二家酒楼之首。你就是拉来一支军队吃饭，也坐得下！不管你是打尖儿住店，还是听曲儿狎妓，这都是不二之选！”王晋拉着秦风朝迎宾楼走去。
走近了才发现，金兵的屡次洗劫已然让这里略显落魄，活像个蒙尘的贵妇，虽然奢华依旧，却没有了鼎盛时的风姿。何况身居伪朝，气质里颇有几分放任和肆意。
“行嘞！”小二领着他们靠窗落座，“两位想吃点什么？”
“小风，你初来乍到，点不出个名堂来。来来来，尝尝我点的菜！小二你可记好了，荔枝缀白腰、鲜虾蹄子脍、鸳鸯炸肚、螃蟹酿橙，再来两个甜的，雕花蜜煎和砌香果子！别忘了还有两碗米饭。”王晋朗声说道。
“小风，咱们凑个热闹？”王晋笑道。
挤进人群，原来墙上贴着一张告示，上书——各位客官，樊楼将于今晚举行火枪射击大赛。倘若您对自己的技艺颇有信心，请至小二处报名。枪支火药本店提供，无需自备。如您摘得桂冠，绝代双姝将任君挑选，共度春宵！
楼宇之间连廊互通，状如游龙盘踞。远远望去，真是飞檐雀立，如百鸟竞飞；楼阁林立，似雾里千帆。真是看不尽的雕梁画栋，数不完的窗棂游廊。