行云误流水

红衣女子不屑地哼了一声：“这本就是男子本分，不值一提。”

叶流水急得直挠头：“虽然春柳当下还无权无势，但他满腹才华，日后锦绣前程也未可知啊！”

红衣女子无所谓地摆了摆手：“择偶又不是赌博，日后会如何谁能预料？再说了，这些都是虚话，本就不指望你们男子能有多大作为。”

向菱看了看他怀中刚买的小物件，又看了看一旁欲言又止的小摊老板：“......”

叶流水见状，连忙给老板丢了些散碎银子，然后转过身子继续脸不红心不跳地扯谎：“春柳今日身有要事，没有时间亲自来找你，听说你会来这儿闲逛，便让我给你带些礼物。”

“春柳？”向菱眉头微皱，有些费力地回忆这个名字。

红衣女子也调侃了一句：“他若能生得如公子这般容貌，那其它方面自然就无所谓了！”

“你惯会胡说！”向菱娇俏地瞪了她一眼，但那飞颊的红霞却是走漏了一丝心意。

“春柳生得清秀，应当能入姑娘的眼。”叶流水感受到这古怪的气氛，心中别扭至极，只想逃离：“待春柳有空，自会去寻姑娘，到时便知他是否合意。”

“时辰已晚，在下就先告退了。”还未等二人反应过来，叶流水便抛下一句话，快步离开了。

什么叫不指望男子能有多大作为？不见对方才德秉性，却只关心家业权势和那区区皮囊，这些女子当真肤浅！叶流水回想着方才的对话，心中愤愤不已，一路疾行，待回到赌坊附近才想起把师兄给忘了。

他懊恼地一拍头，正想折身去寻，便见行云正立在他的身后：“师兄？”

宁行云微微一笑，问到：“那位姑娘属意于你，你有什么好生气的？”他一直跟在流水身后，方才一事也尽收眼底。

叶流水撇了撇嘴：“她不过是喜欢我的相貌罢了，这般廉价的喜欢，我可不要。我只是……为春柳感到不值，他若知道自己牵挂许久的女子这般肤浅，定会十分伤心。”

宁行云循循善诱：“蜀国的女子，思想自然与中州不同。若是看到中州的男子只爱美人，你还会觉得奇怪吗？”

“……”叶流水一时失语，类似的话师兄已提点过他多次，但他始终难以适应。

“在中州，女子无才便是德，在蜀地，男子天生无作为，不过是异曲同工罢了。”宁行云又道：“蜀地这一趟，倒是来得值。若非亲眼所见，我们怕是再怎么换位思考，也不能全然理解那些卑位之人的境遇吧。”

“罢了罢了，反正都是他自己的造化。”

叶流水抬首看了看四周：“对了，夏菡怎么去这么久？”

话音刚落，二人便见夏菡从赌坊中跑了出来。

她气喘吁吁地跑到二人跟前，微微屈膝喘气：“里面的人…实在太多了……”

“怎么样？那两个赌鬼在里面吗？”叶流水连忙发问。

“对，就在赌坊最里面的那一桌。”夏菡点了点头：“他们好像还赢了不少钱，眼下正乐呵着呢。你们打算怎么做？直接抢回来还是……”

宁行云摆了摆手：“这么太引人注目了，容易徒生事端。”

“那就乘乱偷回来？”夏菡又道。

宁行云又摆了摆手：“这样他们怕是会生疑，到时候又要牵连友人了。”

“那要如何……”夏菡一脸疑惑。

叶流水冲她一挑眉：“这里既然是赌坊，自然有光明正大的办法。”

“咦？”

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蜀国虽对赌博管制严格，但昭化县天高地远，官府又无甚作为，所以赌博恶习便在坊间蔚然成风。春家两兄弟，便是沉溺其中的典型之一。

二人曾千贯进，一文出，也曾时来运转，赚得满盈。即便他们因为嗜赌落得被休夫出门，众人厌弃，但却始终抵御不住那种投机侥幸的期许和快感，屡屡沉迷在这骰子牌九之中。

这次他们从春柳那里要得地契，觉得荷包硬气了不少，便直奔赌坊待了一个下午。他们今日手气还极佳，屡猜屡中，赚了庄家不少银子，更是乐得手舞足蹈。

庄家看着二人得意忘形的模样，心中冷笑不已。他正打算换上动了手脚的特制骰盅，便听身旁突然有人道——“我来替你。”

庄家正想拒绝，便见不远处的老板冲他使了个眼色，这才不情不愿地让开位置。

“搞什么呢？快开啊！”春仲平正玩得兴头，见赌桌上半天没有动静，便急不可耐地催促。

“急什么？”

他听到这个陌生的声音，顿时一愣，抬头才发现庄家换成了一个瘦削高挑的男子。男子的脸上还戴着一张面具，让人看不清容貌。

“对，就是你那个青梅竹马啊！”叶流水眸光熠熠：“你们不是还订过亲？”

向菱面上一红，驳斥道：“公子，这话可不能乱说！”

“看来家族也没什么仰仗。”红衣姑娘听后眉头深锁，看起来十分的不满意。

“但他脾性极好！温柔体贴，心地善良，又勤劳能干。”叶流水想起蜀地风俗，连忙又添了一句：“而且洁身自好，恪守男德！”

红衣女子在一旁随声附和：“成亲讲究的是门当户对，两情相悦。你倒不如说说，这春柳如今做什么营生？家业几何？”

别人...送的？

还未等她想起春柳是何许人也，她身边的红衣姑娘便猛地拍了拍她的肩：“春柳不就是以前住在你家旁边的那个小个子嘛！说起来，你们还真是订过亲呢”

向菱这才忆起，幼时邻家确有一名与她同龄的男孩，唤作春柳。当时两人关系亲近，时有来往，两家也开玩笑地提过要结为亲家。但之后他父母离世，他随爷爷搬走，两人便断了联系，这桩婚事也就不了了之了。

叶流水自觉自己这段话说得催人泪下、令人动容，但向菱听后却是一脸愕然：“他若是钟情于我，那告诉我便是了。我若看得上便在一起，看不上也就罢了，何必弄得如此悲情？”

叶流水轻咳了一声，有些心虚道：“春柳才情卓绝，平日里都在私塾教书。家业嘛......在西街有一处宅邸，院子宽敞，通风透气，冬暖夏凉......”

“看来也没几个钱。”红衣姑娘快人快语：“那他家中还有几口人？可有什么熟络的亲戚？”

“他自幼与爷爷相依为命，爷爷去世之后便一直孤身一人。”叶流水本想谈及他们家也算得上是个大家族，但想起他那两个堂哥的恶名，又觉得还不如说是孤家寡人的好。

多年未见？这春柳未免也太愚笨了。即便是家中变故一时怯于相见，但这小县城左右不过十里地，若是有心，总不至于断了联系，让姑娘都忘了他是谁！硬是做那牵肠挂肚的可怜人，除了自我感动，又有何意义？

叶流水只叹春柳无用，但到底还是想帮他一把，于是便将他这些年的相思和怯于相见的愁肠“略”加修饰地诉说了一番，最后还感叹道：“前些日子春柳险遭不测，唯一牵挂的便是幼时与你的约定。也正因为此次大难不死，他方才鼓足勇气，决定向你诉说心意。年华灼灼艳桃李，结发簪花配君子。他一直随身携带着一根簪子想要找机会赠于你，而这只——不过是我随手挑选的，远不及他的情深义重。”

“……那你们在意什么？”叶流水反问。

“他相貌如何？”向菱突然接过了话，眼里满是期待。

......叶流水一时语塞，却又觉得无法反驳。他本以为女子都心思细腻，难拒深情，却没想这向菱倒是格外清醒。

“就是嘛！他相思多少年那都是他的事，于向菱又有何干。”

“当年之事，不曾下聘，未结婚帖，不过是大人的随口戏言罢了，怎可当真。”向菱略略一顿，又道：“更何况......我与他已多年未见，他突然出现献这番殷勤，又是何用意？”