大顺小吏

“你也知道玥哥儿劳苦功高啊。你们这些爷们，锦衣玉食，花天酒地，养外室，供清客，只管从公中支钱去。可曾知道这钱是玥哥儿东奔西跑，天南海北地挣来的。你不好好安抚犒赏这位有功之臣，却为了一介虚名，去讨好养不熟的人。你就是这么当家的！”

昌国公争辩道：“母亲大人说得有些过了...”

老太太毫不客气地打断了他的话，“说得有些过！老大一大家子用府上的，吃府上的，还在外面说三道四。外人听了，还不知道府上怎么虐待他们一家子。你就是把国公位子，连这一府家业给了他，他也不见得感激你，还会认为这些都是他应该的！”

这个老大是昌国公府的长子，众人口里的大老爷。但他庶出，虽然也叫老太太母亲大人，毕竟不是亲生的，总是有一种隔阂。

而且这一位，从小就咋咋乎乎，华而不实。五岁就能背诗词，把老昌国公高兴得喜极而涕，认为昌国公的复兴大业就在他身上。

可是这位去族学上了几个月学，迅速现出原形。再也没有心思读书，对斗鸡促织、惹事生非极其热衷，而且表现出极大的天赋。仿佛从小表现出来的聪慧，生来就是用在这方面。

昌国公夫人心里，吴玥每年给府上挣回那么多银子，让自己的亲儿子衣食无忧，这就是最大的功劳。

以后昌国公府这份家业，肯定要传到她宝贝瑜儿手里，那么吴玥作为辅佐的大管事，就跟辅佐她外孙的岑国璋一样，要好生笼络一番。

看不起是一回事，只要这人还有用，昌国公夫人愿意屈尊放下身段，使出手段，好好拉拢。这个时候，她有些理解表表哥兼女婿，正弘帝的这些举措。

在老太太和太太的双重压力下，昌国公终于放弃了克己复礼的坚持，也放弃了品性优良，好学上进的吴琨，把不学无术、终日与纨绔子弟吃喝玩乐的庶子吴玥报了上去，很快获得一个云骑尉的荫赏。

喜出望外的吴玥拉着吴瑜直奔春熏楼。

吴瑜自从苏州吊唁老丈人兼姑父如海公回京后，就魂不守舍，天天牵挂着他的绛珠妹子。他从对东南战事漠不关心到日夜牵挂，尤其是松江府的战事，一点一滴都不肯放弃。

老太太心痛身处险地的外孙女，派人去接陈绛珠，吴瑜是双手双脚赞同。可是绛珠跟她父亲性格一样，外柔内刚，说不肯来就是不肯来，外祖母和爱人的眼泪也不管用。

这下可把吴瑜心痛坏了，日夜牵挂，担心逆贼打破了松江城，兵荒马乱的，绛珠妹子会出事。幸好苏澹顶得住，把松江城守得四平八稳，没让逆贼占到一点便宜。

后来岑国璋出山，带着陕甘新军风卷残云，迅速把局势扭转。逆贼忙于应对岑国璋的步步为营的围攻，也没有精力和兵力去打松江城了。

不用那么担忧，可是思念却愈加强烈。尤其是昌国公夫人打着小算盘，想先给吴瑜找几个妾侍，传宗接代再说。这事老太太也睁只眼闭只眼。

只是接触了各路大家闺秀，和各家的庶女后，吴瑜觉得这群庸脂俗粉，更加衬托出绛珠妹子如出水芙蓉，冰山雪莲，如此的卓越不凡。

“二哥，你着急忙慌地拉我出来干什么？”吴瑜有些不满地说道，“我还要整理这些日子做的诗词，好叫人捎给绛珠妹妹看。”

“好事！扬州、江宁沦陷，好些位大家从江南逃了出来，在京师南城挂牌讨生活。今儿我抢到了玉堂春的牌子。知道玉堂春是谁吗？”

吴瑜愣了一下，随即脸上露出喜色来，“如何不知，秦淮河上的花冠状元。艳名冠绝江南，听说广安王慕名而去，想要强行求欢，她干脆纵身跳河，宁死不从。果真是位奇女子！”

吴玥嘿嘿一笑，“我的三弟，你休要被这些故事给糊弄了。”

说到这里，他压低声音。

“玉堂春以才情闻名，颜色有七八分，却不是顶尖。那位死鬼广安王在秦淮河讨伐时，一是看身材，必须是奇伟女子；二是看脸蛋。剩下得才情什么，都无所谓。偏偏玉堂春在头一条上就失了分，居然没被广安王看上，由此躲过一劫。”

“玉堂春北奔京师，坐馆错金楼。她要想在京师打开局面，自然要编些喜闻乐见的故事，讨三弟你这样的人仰慕，都是手段。”

吴瑜无语地摇了摇头，很好奇地问道：“二哥是怎么知道的？”

“嘿嘿，京师里的大报小报，别看后面的东家名字不一样，落到最后，都跟明社有千丝万缕的关系。我跟他们有关系，又认识里其中一位资深编辑，喝酒时听他说了几句。”

“唉，人心不古啊！”吴瑜忍不住感叹了一句，心里泛起一阵烦恼，于是挑起车窗帘，看向外面，无意间发现街边有两人正迈步进入一家酒楼，只觉得眼熟，一时半会就是想不起是谁。

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等到再大一些，声色犬马，寻花问柳，无一不精，很快就成了京师纨绔子弟中的指挥使，都虞侯。

但他极会伪装，在老国公面前表现出刻苦好学，积极向上的样子，又无师自通，知道收买族学的老夫子，串通一气，哄骗老公爷。

“你是一家之主，当偌大个家，最要紧的有功必赏，有过必罚。老大父子几人，吃穿用度，全是府上支出。府上可曾缺他们一文钱，一寸布？没有！那他们为府上做过什么贡献吗？也没有！如此废物，你把重赏给到他们，让真正的有功之士如何想？”

昌国公迟疑地问道：“儿子的意思是兄弟之间，当以友恭为上，就算是传出去，也是美德。玥儿那里，晚些再赏也不迟。”

老太太都笑了，“你可真是兄友弟恭啊！”

怎么会是老大家的大儿子呢？老太太心里在嘀咕。

可怜老公爷，老太太的夫君，见人就夸自己的庶长子，如何上进，将来肯定能中进士。

可是这位大爷一直考到二十岁，连个秀才都没考中，最后狎妓酗酒，大闹秦馆楚楼，被巡城御史逮了个正着。

老太太把这些事情在脑子里过了一遍，心里已经猜到七八分，怕是自己的傻儿子，被大哥父子俩给联手哄弄了。

昌国公根本没有听出话里反义，自得地说道：“母亲过奖了。儿子制艺不精，但一直知道谨遵圣人教诲。”

看着儿子洋洋得意的样子，老太太揪心地痛。自己到底做了什么孽，居然生养出这么一个玩意来。被人哄得团团转，还不自知。

“可是你弟恭，他兄友吗？”老太太的这句问话，让昌国公意识到不对，连忙收敛得意。

后来夫君老公爷把爵位传给了嫡子老二，这位庶长子得先帝开恩，荫了个六品官职。只是这位在六品上踌躇了十几年，一事无成。

他的那位长子，自己名下的长孙，完美地继承了父亲的优良传统，不过勉强超过一头的就是，在他二十六岁时，终于考上了秀才。

这一次昌国公夫人难得地站在老太太这边，“老爷，你不知道啊，大老爷在外面说得有多难听。算了，那些话，我都说不出口去。老太太说得没错，皇上的恩赏，多难得的机会，肯定是要给到为府上做贡献的人。”

“玥儿这些年忙进忙出，劳苦功高，确实该犒赏一番。”

她不动声色地问道：“老二，那你说说，为什么定得琨哥儿？”

“回母亲的话，琨哥儿这些年一直埋头苦读，得了份秀才功名，未来举人进士，指日可待。这等优良之才，应当褒奖，为族中青年一辈之楷模，引领他们好学向上。且儿子是读圣贤书的，当遵圣贤教诲，克己复礼，温恭谦让。”

老公爷亲自去领人，看到那一叠叠的案底，这才知道自己庶长子的真实面目。