艾尔登法环：褪色者归来

有人在背后喊她的名字。

瑟濂没有回头，“我去狩猎。”

与湖地的湿润空气不同，高地的风又干又冷，刀一样锋利。

第四次攻城也失败了。

战线已经推进至利耶尼亚西高地最北段，卡利亚王室只剩下最后一座城寨，也是王朝建立之初的第一座城寨。再往北就是荒芜的峭壁，卡利亚已退无可退。

但是这最后的战线却已经僵持了数个星期。

没有辉石的法杖在使用时不会发光，只有瑟利亚人会选择这种法杖。

他们都是出身瑟利亚的魔法师，曾在奥利维尼斯教室求学，却在这场战争中选择了与学院敌对。

事实上这种人不在少数。

学习卡利亚魔法，以星月平等为主张的拉兹利教室几乎整个被驱逐出学院。海摩教室以“和平主义者”著称的犹格教授在听闻宣战后更是愤而出走。

无论是出于对蕾娜菈的尊敬，对王室契约的尊重，还是单纯对战争的厌恶……总之不是所有人都认可学院的决定。

男人突然举起右手，手背上的剑杖纹章微微发亮。瑟利亚人停住脚步，各自找到掩体伏低身体蹲下。

一处营地出现在丛林的尽头。

四个士兵，一个魔法学徒。

士兵站在营地外围，衣服上绘有窥密杜鹃的纹章，学徒站在士兵中间，戴双贤头罩。

典型的雷亚卢卡利亚学院式的哨兵营地。

男人取下法杖，背后的瑟利亚人纷纷照做，黯淡的流光闪过，他们的身体逐渐消隐于林中。

魔法，「化为无形」。

瑟利亚人是天生的魔法刺客，潜行和杀戮几乎是他们的本能。这支小队是王室插入学院腹地的无形刀刃，最擅长的就是猎杀魔法师。像这样的营地，他们已经捣毁了七个，没有留下一个目击者。

而这是他们的第八个目标。

营地越来越近，男人无声地拔出短剑，只要轻轻一抹就够了，再厚重的知识也堵不住脖子上的一道伤口。这些学徒太年轻，还没有看清战争的全貌。

战争就是狩猎生命，无关荣耀和真理，只是血和死的肮脏泥沼罢了。

然而一道刺眼的亮光突然从右侧升起。

——「星光」。

最基础的辉石魔法之一，通常用于照明，没有任何杀伤力。

瑟利亚人的小队一时有些慌乱。

什么意思？他们被发现了？男人低头检查自己的状态，「化为无形」依然有效，星光穿透了他的手臂，在地上留下一道锐利的投影……

是影子。

男人毫不犹豫地举起法杖，深蓝色的难以辨认的魔力在顶端聚集。

敌人只有一个，是出现在右前方的女魔法师。她的法杖上同样缠绕有亮蓝色的魔力湍流。

几乎在瞬间，两股魔力同时成形，黯淡的黑夜魔砾与明亮的辉石魔砾在空中划出交错的轨迹。

男人心中却只想骂娘。

因为划过天空的，分明有两道以上明亮的轨迹！

复数级别的辉石块几乎在同时倾泻到他们头顶，每一发都带着女妖尖啸般的破空声，在无形的空气中溅起一片鲜血和碎肉。

男人低头躲过一个辉石块，这看起来很像是奥利维尼斯教室传授的最艰涩的魔法「流星雨」。

但是「流星雨」只有六道，眼前的亮蓝色轨迹绝对超过了十道，而且还在继续增加。

在那一瞬间，男人想起了那个“传说中的魔法”，由大师卢瑟特窥见的起源，庞大星团毁灭的瞬间──起源魔法「毁灭流星」。

不对，这些辉石块的威力足以洞穿轻甲，却远没有达到起源魔法的程度。

男人眯起眼睛，他终于察觉到了魔力流动的违和感，以及每道“流星”之间微妙的时间差。

那只是最普通的辉石魔砾。

以磅礴的魔力储备为基础，配合非人般的术式解析速度，即使最普通的魔法也可以踏足奇迹的领域。

哀嚎和血雨齐飞，营地已被惊动，士兵举起剑和盾，双贤魔法师也已经构筑出了旋飞魔砾的轨迹。

来不及了。

男人咬牙，将手中的短剑化为无形，抓住辉石块释放的间隙，提剑冲向那个戴魔女头罩的魔法师。

男人不只是一个魔法师，也是一个杰出的剑士。

无数自诩武艺高强的骑士都死于他手中那柄看不见的短剑，更何况一个女人？

但是他分明看到了女人眼中闪过的一丝轻蔑。

魔女放弃施法，她双手握杖，屈膝，弓步，拧腰，迎着他的冲锋挥动手臂，嵌有蓝绿色辉石的铁杖轮圆了狠狠砸向他的侧脸。

天旋地转。

男人倒在地上吐出碎牙，剑柄从他发软的手指中滑出，世界在眼前融化成一摊诡异的红色，混浊的死亡在耳边低语，男人却笑了。

这一次，他们才是猎物。

颠倒扭曲的世界里，他看到魔女随手拉出一道锋利的辉石弯弧。

于是一切重归寂静。

瑟濂甩开法杖上的血。

血水混着辉石的微光渗入草地，带着股妖异的美。

太慢了。

相比某个一言不合就冲上来熊抱的女神经病，这个白痴的速度还是太慢了。

“瑟濂指挥官。”士兵小步跑到魔女身边，立正行礼。

“瑟濂教授！”双贤头罩的学徒看起来要更激动些。

瑟濂点头，她指指地面，“把这些素材整理一下，送到我的工房。”

素材？士兵看着一地带血的残躯断肢，后脑勺微微泛寒。是的，素材。在魔法师眼中，同胞的血肉也只是素材。

与士兵的迟疑不同，双贤学徒没有任何犹豫，“是，瑟濂教授！

这场战争打破了诸多禁忌，至少用魔法师的身体进行研究已经可以摆在明面上讨论了。

但是……

血一直蔓延到瑟濂裸露的双足，脚底黏稠的质感让她不快。

这是她要的战争，却不是她想象中的战争。

与真理无关，只是单纯地重复杀与被杀的循环。

既不神圣也不伟大，只是如两只精疲力尽的野兽死死咬住对方的咽喉，待血流尽之前等着对方咽气。

瑟濂不由地想起某个失踪已久的女学徒。

如果诗寇蒂在这里的话，会如何评价这一幕呢？

瑟濂深呼吸，高地的空气冷得像冰，暂时平息了她心中的烦躁情绪。

据那个秃子——应该是叫托普斯吧——所述，诗寇蒂失踪时已经发烧了三天，身体虚弱到几乎卧床不起。那日托普斯照常去看望诗寇蒂，却在房间内被偷袭，对方下手之狠辣，几乎让他失去了那天的所有记忆，并一直昏迷到第二日傍晚。

从那之后，学院就再也没有人见过诗寇蒂了。

令人不安的是，诗寇蒂失踪的时间和赛尔维斯离开学院的时间一致，而沾有托普斯血迹的凶器也在赛尔维斯的工房角落被找到。再联想到赛尔维斯临走前莫名其妙的挑衅……

咔嚓。

瑟濂回过神来，发现自己不小心捏碎了瑟利亚人的硬木法杖。

该死，成色这么好的丧失杖可不多见。

瑟濂用力按压魔女头套的鼻梁，直至指肚发白。

易怒、浮躁、冲动，这不是魔法师应该具备的品质。

只不过是一个学徒，她告诫自己，没必要如此患得患失。攻城需要时间，杜鹃的损失暂时承担不起第五次冲锋了。

但是烦躁依然挥之不去。

“赛尔维斯。”她细细咀嚼这个令人厌恶的名字，声音阴沉如诅咒。

城破之日，她一定要找赛尔维斯“好好谈谈”。

城寨前的平原到处是魔法的痕迹和杜鹃的尸体。学院无往不利的创星雨清场，骑兵冲锋和海摩大炮支援在这里都失去了意义。

没有军队，没有战斗，没有冲锋，只有层出不穷的魔法陷阱，弩炮机关和增幅魔法阵。

可笑，被困住的反而更像是学院。

瑟濂倦了。她从桌边站起，拿起法杖走向营地的大门。

王室豢养的魔法师，游荡的山妖骑士，成群的白金之子，还有巨龙和野兽。它们在某个神秘军师的调度下穿插游走，像是一头蛰伏丛林的野兽，稍不注意就会扑上来撕去你的一块血肉，然后再次窜回漆黑的森林。而你永远不知道它的爪子已经伸向了哪里。

大地颤动，辉石魔法的光辉如雨坠下，吞没了最后一个杜鹃骑士的背影。瑟濂闭上眼睛。

冰冷，高效，毫无优雅可言。

倒是符合和王室一贯推崇的实用性主张。

明面上是学院大获全胜，围住了王室的最后一块领地。但是卡利亚城寨背靠富足到可以在地表形成结晶的高地矿脉，维持战场级魔法陷阱的成本几乎可以忽略不计。而学院目前离湖地太远，所以率先陷入补给劣势的，说不定还是学院方面。

据说湖地附近的森林已经发现了白金之子出没的痕迹。肮脏的白金血裔，也配玷污观星者的圣地？

瑟濂盯着桌上的地图和交叉的战线标记，杜鹃骑士团的指挥官们围着桌子争吵，卡勒罗斯教室的教授提出用「帚星」远距离饱和式轰炸；奥利维尼斯教室嘲讽卡勒罗斯教室根本没考虑过「帚星」的蓝耗，他们决定派出刺客；海摩学派则认为双方都是软蛋，应该让骑士掩护魔法师冲锋，干就完事了……

即使在战场上，他们也不放弃任何打压对方学派的机会。

瑟濂意识到他们低估了王室的底蕴。

就算卡利亚不再拥有英雄的庇佑，蕾娜菈一手打造的王朝依然坚韧顽强。

一只身穿轻甲的小队在林地间穿行，为首的男人面无表情，手背刻有卡利亚王室的剑杖纹章。

他们腰间统一佩剑与杖，剑是嵌有辉石的魔法短剑，杖却是顶端缺失辉石的硬木法杖。

更糟糕的是，此时此刻，还有数不清的游击战在后方爆发。

王室清楚自己的防守劣势，再加上其盟友之多，以至于深入后方的敌人是正面战场的数倍。

即使攻入城寨，城寨外围还有巨大的手型魔法造物和数不清的灵体士兵，更何况那些成名已久的卡利亚骑士还没有现身——那是和黄金树的英雄齐名的精锐骑士，曾在两次利耶尼亚战争中立下赫赫威名。