我在列国为相的那几年

秦扬向孙庭芳遥遥行礼，正要下山，却听到有人喊他。

“秦将军。”

赵语柔走上来，高正和张起自觉地退开。

雪又下了一夜，已有半尺之深。他吐了口浊气，伸展肢体，只觉精神抖擞，之前的疲惫一扫而空。

伙房上冒起炊烟，谢婉儿知道今早秦扬即将远行，天未亮就已经开始准备。

秦扬半是欣慰，半是怅然，走向饭厅。刚一进去，却看到所有人已经端坐在桌前。

赵语柔颔首垂额，将手指绕在脸侧的小鬟上，轻轻绕弄。

“你一定要平安归来，那时——”

她抬起头，美目盈盈。

“我愿为你跳一支舞。”

赵语柔淡定自若地回到众人之间，只留下一脸错愕的秦扬。

……

“殿下，他下山之前，你说了什么？我看他那个表情，怎么跟见了鬼一样？”

“我跟他说，回来就把你许配给他。”

“那感情好啊，趁他没回来，先研究一下怎么扳倒他那个大老婆。”

“你是说婉儿姑娘？”

“殿下难道看不出来，他那大老婆早就芳心暗许，今天都不敢出来送，一个人躲在房里偷着哭。”

“瑶瑶，我们不要乱议是非。”

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“好心当成驴肝肺，这不是为了殿下着想，扫平拦路虎吗？”

“婉儿姑娘是有情有义的女子，怎么是拦路虎——你什么意思？”

“我看殿下是把自己许配出去了吧？他若真能把殿下接回去，以他的功劳和能耐，陛下不赏他个驸马？”

“气人的妮子，不许胡言乱语！”

……

雁翎关位于同谷镇北部偏西方向，距离三百里。

寻常天气，三百里不算太远。现在冰天雪地，马匹只能代步，跑不起来，这三百里恐怕堪比三千。

秦扬小心翼翼地下了清凉山，按照张起所说，先向东绕了十里，沿着一条冻结的河滩北上。

马儿在风雪中嘶鸣，秦扬不时抚摸它的脖子。山间风大，北风卷着雪吹在脸上，结成一层薄薄的冰痂。

这一路异常艰辛，由于雪盖住了路面，原本崎岖的小道更加难以辨识，为了防止马匹失蹄踩进河滩的石缝里，他不时要下马牵行，走走停停。马蹄踏在雪上，留下一个个深浅不一的印迹。

半天的栉风沐雪后，秦扬终于看到一个村落。村里家家闭门不出，村口不远处，一面绣了“酒”字的破旗在风雪中摇曳。

秦扬靠近村口，徘徊一阵，确认村中没有异常后，这才用力牵着马，来到酒家前扣门。

“哪位？”

不多时，一个中年女子打开门，打量秦扬一番，问道：“客官是来吃酒的？”

“正是。还请店家帮忙喂一下马。”

“快请进。当家的，出来帮个忙。”

秦扬赶紧进了店里，周身瞬间暖和起来。一个光着膀子的汉子从后厨走出来，拿起掸子为秦扬扫掉身上的雪。

“客官，这么冷的天也来吃酒啊？你稍等一会，我让内人把酒热一下。”

“不必太多，我只是暖个身子，来上三两即可。”

屋内光线不明，秦扬靠近了才看见他赤膊着上身，不免惊奇，问道：“店家，我看你上身一丝不挂，不仅不冷，怎么还一身汗？”

中年汉子憨厚地笑道：“客官一看就不是本地人，赶路到这里吧？”

见秦扬点头，他接着说：“我们这里离官道还有二十里，位置偏僻，附近可以种的田地不多，家家户户都做些买卖。可光靠一样买卖实在活不下去——”

秦扬这才听见，后厨里叮铛作响，马上明白过来：“店家不止卖酒，还开铁匠铺？”

中年汉子哈哈大笑：“本来我家是开铁匠铺的，平时我也喜欢和伙计喝几碗，结果发现卖酒更赚一点，就把酒铺摆在门脸了。”

“你家打的是什么铁器？”

“什么都可以打，客官就是想要刀剑，也不是不可以。”

秦扬只觉更加惊奇：“民间私铸兵器，不会被官家查么？”

“敢问客官从哪里来？”

“哦，我从同谷过来，去雁翎关。”

中年汉子又看了他几眼，不像歹人，就回答说：“客官有所不知，咱们这里属于大宣府地界——”

听完中年汉子介绍，秦扬也理解了当地的风土人情。

这里

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本就天高皇帝远，四十年前秦国打来的时候，大宣府的老百姓私造兵器，哪怕明知打不过也抄家伙和秦国人殊死一搏，此等英勇事迹也鼓舞了晋国上下的军民。

从那之后，大宣府就睁一只眼闭一只眼，不刻意限制民间铸造兵器，偶尔抓一些，查得是寻常铁匠，过不了多久也会放掉。

“真是民风彪悍啊！”

酒已经热好，秦扬又要了两斤五香牛肉。趁店家不注意，他将酒倒在地上一些，又扔了一片牛肉，引那睡在炉边的黄狗过来，确定无事后，才安心下来。一路耗了不少体力，在这山野小店里不需要拘束，他就放开手脚吃喝。

酒足饭饱，秦扬喊来店家结账，那中年汉子问了一嘴：“客官，大宣府虽不像榆安、临阳那边容易闹匪，可两手空空很不安全。”

秦扬摇了摇头：“我马上就要走，等不得你。”

他从清凉山出来前，并非不想带把兵器防身。可之前的长枪弓箭早就扔掉，山上只有钢刀和青虹剑。

青虹剑自然不必说，虽然是从王雄手里夺来的，可终究会引起天狼骑的注意，一旦被盘查，恐怕连人带剑，就如蛇头上的苍蝇——自来的吃食；那些钢刀都是土匪喜爱的款式，带在身上很容易被误认为是土匪。

若是一般人自然不必怕，只需解释是防身用就可以了，可秦扬如今已经是全晋国通缉的要犯，根本不敢被查。

中年男子想了想，说：“半年前，有人在我家订了杆红缨枪，到现在也没来取，现在还扔在后面。客官要是可以用，我就便宜些卖给你。”

红缨枪？

秦扬怦然心动。他最喜欢用的就是长兵器，其中最爱长枪。而响马很少有用枪的，拿上也不至于被人误认为是土匪。既然大宣府对民间持兵管理比较松，他自然希望手上多一把武器，以备不测。

“拿来看看。”

中年男子赶紧去拿来，交到秦扬手上。

秦扬掂量了几下，觉得颇为轻巧。枪头已经开锋，但所用铁质看起来非常普通。枪杆也是寻常木材所做，外表涂了层黑漆。

不过，他已经非常知足，将长枪杵在地上，手中发痒。若不是还在店里，恐怕就要直接舞上几套。

“这枪我要了，再包五斤牛肉，连带之前的酒钱一起结。”

那中年汉子收了银子，找出一堆铜钱。秦扬懒得携带那么多零碎东西，就让中年汉子收起来，不需找兑。

可这中年汉子执意不肯多收，就从柜台上拿了个老葫芦，在里面灌满酒。

“客官，这酒你带上，路上乏了就喝一口，千万小心不要睡在雪地里，否则就再也起不来了。”

秦扬用红缨枪挑住葫芦的挂绳，戴好斗笠，对中年汉子道了谢，推门离开。

一人、一马、一枪、一壶酒，秦扬再次踏入风雪之中，向北加速前行。

……

到了傍晚，天色渐渐暗了下来，可风雪势头更烈。他本来想按张起提供的计划，先绕路向东找个镇子借宿，虽然多走几十里路，但可以挨过夜晚。

远远望去，雪幕的深处隐者连绵的巨峦，他心中叫苦，看来之前行进的方向出现偏差，不仅没有找到镇子，反而贴近了西边的太和山脉！

（本章完）

.

“秦将军快些入座。”

赵语柔坐在旁边，让出主位留给他。随即顾瑶抱了坛酒，为在座的所有人倒上一碗，又斟了一杯刚刚沏好的热茶，奉给秦扬。谢婉儿也很快把早饭准备好，随后安静地坐在一边，却始终低着头不去看他。

秦扬摇头道：“你描述的很详细，我都记下了。我走之后，你们也要勤加操练。”

“是！”

“秦扬……你可别死啊！”

天色微凉，秦扬早早起来，打开房门，凉气袭面。

“老夫私自做主，让大家为将军践行。下山路险，将军就来一杯好茶吧。”

“太傅哪里话。我本不想让各位为我担心，既然如此——”

等用过早饭，秦扬嘱咐好高正和张起，严加防备山寨安全。

秦扬忽然笑起来，拍了拍高正的肩膀：“你个大男人，怎么跟要哭了一样，等我回来，就好好敲你一顿——这次不能是包子。”

张起为秦扬牵来马匹。大雪虽然难行，但马终归比人腿走的快。

“大人，雁翎关方向我去的少，只能凭印象回忆，实在惭愧。”

“我等已经经历数次山穷水尽，却都能绝境逢生。蒙诸位不弃，仍愿意相信秦某，不胜感激。现在以茶代酒，以慰别离，也请诸位各自保重！”

“将军一路顺风！”

此时，二人身边已无他人，不知是不是因为天冷，赵语柔脸颊微微泛红。

“殿下若无其他事，还请尽快回去，免得受凉。”

谢婉儿准备了一个药包，装进他的包裹里，没有为他送行，离开饭厅后就独自回到房间里。

山寨门外，秦扬披蓑戴笠，示意众人留步。

秦扬端起茶杯，环视众人。