乡绅村贤

黄泥鳅进来了，蹑手蹑脚，把声音压到最低:“我刚才和胡闹两口子好说歹说，人家知道侯家生活不宽裕，闺女订婚又是大事儿，该要的面子还得要，该讲的排场还得讲。今天你也别说方，他也不争圆，按照两家都能走的路子办。侯家再拿八块大洋，齐活，赵家啥也不说，这婚事就定了。”

“那几亩地白租给他了？”侯黄氏嘟囔。

“桥是桥，路是路。租地是情份，彩礼不能少。”刘汉山提醒。

刘汉山一进村，那些人大姑娘小媳妇找各种理由前后转，360度无死角窥视，把人身材皮肤五官看清了，比看自己的对象还精心细致。

侯黄氏悄声说:“我的娘，这个村里的人眼光像刀子，我感觉浑身上下的衣服被扒光了，要是侯宽来，真经不住这么折腾，估计这条街走不到头就尿裤子了。”

刘汉山倒洒脱。这次相亲，本来不是他的事儿，是冒名顶替，只要不出差错，把所有程序过程走一遍就算大功告成。平日相亲的小伙子常犯的错误，语无伦次，扭捏怯场，甚至对着老太太喊大爷这类出洋相丢人现眼的举动不会出现。论人才，相貌堂堂；看处事儿，彬彬有礼，优雅知性魅力四射，让村里老人羡慕赵家交了好运，未婚的姑娘们妒忌赵元香命好福厚，找个好人家，挑个好女婿。

“汉山，大侄子，这事儿从头到尾都是你支撑着，又出钱又出力，我们侯家一辈子不能忘你的大恩大德！”

“婶儿，你说哪里了，咱们都是抬头不见低头见的邻居，谁家没有走窄的时侯，有难大家伸手帮一下就过去了。好狗还护三村，何况我们是兄弟。”

黄泥鳅一看，和他俩摆摆手，出去和赵家人透信去了。

这是一个普通的农家小院，三间房，一厨屋。有草粪坑，有羊圈，院内外几棵碗口粗的枣树椿树。赵家院子里站满了人，是赵元香请来的七大姑八大姨。女人多，男人少。刘汉山看到女人掏糖块，看到男人让烟卷。糖块是从青岛买回来的洋货，上面的字母蚯蚓一样弯弯曲曲。烟是哈德门，很多男人没见过，接过烟双手一遍遍捋着，舍不得塞进嘴里。

赵元香的父亲赵胡闹领着几个近亲男人在厨房里外忙和，村里几个办喜忧大典才出山的厨子切菜码菜，地上许多瓷盆木盆里放满了鸡鸭鱼肉，草粪坑边的案板上躺着一条刚杀完挂净毛的肥猪。赵家是按照新女婿回门的“八八席”标准招待刘汉山。“八八席”是当地待客的最高宴席，酒宴开始上是点心果子，叔叔大爷舅舅姨姑内亲外亲按辈份年龄大小上一遍。当然，这些甜掉牙的果子只是告诉今天谁来了，吃不吃不要紧，只要掂起筷子意思一下就行了，真正好吃的还没有上。“八八席”的标准就是八个凉菜，八个热菜，凉菜用盘子，有荤有素:热菜用扣碗，酸甜可口；最后是八大件，鸡鸭鱼肉齐全，尤其是冰糖肘子、红烧鲤鱼和拔丝红薯最令人期待。厨子都是村里的邻居，那切菜的手如刚从煤窑里出来，油腻锃亮。做出的饭菜如同他们的那双黑手一样别具风味。

“婶儿，这些东西咋能拿出手。现在男女订婚礼品标准，流行金三银四六六顺，也就是三个金首饰，金手镯、金戒指、金耳环。银四就是最少四十块大洋，还有六单六棉新衣服，你这零头都不够，不是膈应人吗？”

侯黄氏一副委屈的样子:“大侄子，谁有头发愿意当秃子。我们家那几个鳖孙，一个个吃人饭不拉人屎，钱挣不来个个耍横犯浑，自己一分钱挣不来，全倚仗爹娘花钱办事儿。我没有钱，要有，你婶子也不是小气的人，女孩要啥我买啥。”

侯黄氏好像便秘终于拉出来那样咧开嘴，笑的瘆人。

刘汉山跟着侯黄氏和媒人、候黄氏的堂兄弟黄泥鳅走进范庄，街道两边站满了那女老少。他们知道赵元香相亲，找了一个长的帅，家里又殷实富足的人家，都想看看这个人长的如何。村里人都有这个心态，谁家姑娘找个好对象，比他家儿女强一点，他一定挤时间过来挑点毛病，平抑一下吃不上酸葡萄的心理。如果人家姑娘找的对象拿不出手，他更要凑上来，故意找出一些优点安慰，日后见面假情假意说些好话，有意无意挤兑人家。

走进东屋，赵元香坐在自己床上，一身新衣。赵元香脸红的猴屁股一样，赶快给刘汉山道茶:“汉山哥，麻烦你了。”

刘汉山这才看清，赵元香身材顺溜，面容也不错，只是嘴有点大，和樊玲珑比，逊色不少。不过，她配侯宽，真是委屈了她。

“我跟他没话说，既然这样了，以后该咋着就咋着。”

在黄泥鳅的见证下，男女父母交换了订婚礼品。侯家用红布单子包了两件花洋布衣料，两件灯笼尼衣料，外加两块大洋。赵家一看脸就拉下来了。“这是打发要饭花子，这点东西也拿出手？”

黄泥鳅一看要出事儿，急忙把赵胡闹夫妻拉出来，想了解赵家的底细，看得多少东西才能了事。看到刘汉山在门外坐着，赶紧给他使眼色，叫他进屋劝劝侯黄氏。

刘汉山一眼看到红单子里面的订婚礼物，心里一抽:“侯家耍心眼，恐怕又做夹生饭了。”

“请你过来，主要是想好好请你吃顿饭，我父母心里过意不去，算是还个人情。”

“那你对宽哥有啥话，我捎给他。”

“我衣兜里可没钱，你让我从哪里弄这八个大洋去？”

刘汉山道:“婶子，别哭穷了。钱我借给你，先过这个坎儿，把宽哥的婚事儿办了。”

“那就此一次，以后你们俩的事儿，你们自己看着办，别把我夹在中间，这事儿不同其他事儿，有个人在中间横着，以后很麻烦。”

刘汉山走出东屋，侯黄氏一直眼巴巴的看着他。刘汉山悄声说:“她同意，没问题。”

“没啥。我只是帮朋友个忙，日子还是你们自己过。”