张燕传

门吏转入府中，再行禀报。这一次，门吏是被王刺史骂出来的。回到门前，门吏窝了一肚子火，见到王当，全撒了出来：“我都告诉你了我家大人不见，不见！你偏要再来！这会倒好，大人发了火，我挨了骂，你快走吧！去去去，离我远点儿！”

王当笑也赔了，礼也送了，事儿没办成又被轰了出来，王公子在常山家中何时受过这等气？回到住处，入门不问荣枯事，一见容颜便得知。左校大骂门吏和刺史，王当是个脸皮薄的人，这么一来，他声称再也不去见刺史和门吏去了。

褚燕劝曰：“好了我的王贤弟，来来来，先坐下喝杯茶，看看你的样子，跟受了气的小媳妇似的。哈哈哈，哪像平日的公子哥儿呀？”褚燕将王当按在了板凳上，对众人说：“兄弟们莫急，改日我亲自去一趟府衙，定叫他王芬出来见我。”褚燕邪魅一笑，众人不知他究竟打的是什么算盘。

次日清晨，王当束带披衣，前往谒见刺史。

来到府前，门吏拦下了众人：“你们是干什么的呀？”

王当行礼答曰：“吾乃常山县尉之子王当，今携‘万民书’前来谒见刺史大人。冀州今岁遭逢大旱，百姓口无余粮，赵郡饿殍遍野，特此请求大人轻徭薄赋，开仓赈粮，以解百姓危急。若大人应允，实乃冀州之幸，万民之幸也。”

褚燕笑曰：“好了好了，我的贤弟，别生气，别生气。回去之后，只要别让你那当县尉的爹抓我进大牢，一切都好说，一切都好说，我给你当下人，哈。”

“噗嗤……”周围跟从的人和左校都憋笑不言。

来到府前，还是那个门吏，一见来人派头不小，不敢怠慢，忙哈腰问曰：“敢问来者是何人呀？”

褚燕下马，但有点下不来，王当见势，只好俯身跪地，为燕做梯。褚燕见状，不禁又想发笑，但忍住了，不过，想也不用想都知道，此时地上的王当是何种表情。褚燕下了马，昂首站在门吏面前，也不正眼瞧他，看着门上匾额，曰：“你就给你家王大人说，幽州刺史陶谦长子陶商前来谒见叔父。”

门吏一听，立刻回府禀报。台下随行之人，也不禁一惊：“好小子，你褚燕敢假冒刺史之子，好大的胆量呀！”不过王当也暗自佩服褚燕之才，但看他待会儿如何行事。

不一会儿，门分左右，院内鼓瑟齐鸣，王芬之子王泽亲自迎接。褚燕进了府门，与王泽互相行礼，随后被引入府中。

来到府上，王芬端坐中央，左右有陈逸和襄楷，褚燕临事不慌，深吸一口气，踏入府中，长揖行礼：“幽州刺史之子陶商恭拜王叔父健体康泰。”

王芬抬手曰：“请起请起，坐。”

“谢叔父。”褚燕就座，侍者看茶。

王芬曰：“我与令尊交情甚浅，今汝何以称我为叔父？”

褚燕曰：“家父素仰王使君之大名，感佩‘八厨’之仁义，冀州治内清平，百姓乐业，故家父每日教不才以使君为标榜，期能将来建功立业，为国分忧。加之幽、冀二州互为毗邻，百姓尚且互有往来，二州之使君焉能少有交情？今特遣商前来拜谒，视使君为叔父，求结幽、冀之好，则二州幸甚，天下幸甚。”

“嗯。”王芬点头，陈、襄二人亦点头微笑。这一来，是褚燕仪表不俗，行事有礼；二来，世人谁不爱听夸赞溢美之词？褚燕一番褒奖，让王芬很是受用，这第三嘛，才是重中之重：王芬及其宾客三人本欲谋划造反之事，正如褚燕所述，幽冀近邻，死生相息。倘能与幽州交好，拉拢陶谦起事，岂不是胜率大涨？故王芬三人因这第三点很是礼待褚燕。可褚燕并不知王芬谋反一事，只以为自己是假冒刺史之子，身份显贵，才能被王大人礼待。故而阴差阳错，王芬三人与褚燕相交甚欢，褚燕一口一个“叔父”，王芬一句一个“贤侄”。到得傍晚时分，王府大摆宴席，招待“幽州来宾”。王当、左校等人也跟着沾了光，众人此时无不佩服褚燕的能力了。王当还好，吃上不缺，可左校及那帮乡里青年没见过这些山珍海味，故而一番饕餮，高兴极了。饭后一名同乡青年说道：“这辈子，我跟定燕大哥了，只要跟着他，兄弟们绝不会愁吃愁喝！”

“对！”“我们也跟定燕大哥了！”一众青年纷纷附和道。

褚燕不知，此时，他今后事业的团体核心已然成形，这十名同乡青年将成为十颗种子，播撒在冀州大地上，从而得到累累硕果。由此可见，朴实的老百姓、穷苦的农民们不需封侯拜相，有时仅吃一顿饱饭便很满足了，惟愿当权者鉴之。

当晚宴罢，王芬安排褚燕诸人客房歇息。次日一早，褚燕来见王芬。

王芬问：“昨夜贤侄可安寝否？”

褚燕回曰：“叔父优待甚厚，商感激不尽。”

王芬曰：“嗯，那就好，贤侄有什么需要的，尽管提出，叔父尽量满足。”

“多谢叔父。”褚燕谢罢，问曰：“叔父近来可曾听闻巨鹿人张氏三兄弟一事？”

“哦？你是说那个四处卖符传道的张角？”

燕曰：“正是。”

芬曰：“嗯，有所耳闻。”

燕问：“不知叔父怎生看待此事？”

芬回：“不过是一巫师老道，有何道哉？”

燕曰：“叔父此言差矣。”

“哦？”王芬问：“那贤侄讲讲，此中有何奥妙？”

褚燕云：“商一路自幽州至邺城，本以为此时正值丰收之际，田野之间当有一派喜庆之象。然，余途径常山、赵郡、平原等地，陇上皆一派荒凉。听闻今岁冀州大旱，粮食歉收，阡陌之上竟有饿殍当道。侄儿素问叔父‘八厨’之高义也，不信讹谣，前日竟见有乡贤载‘万民书’赴邺，请求薄赋，却被叔父门吏拦之府外，侄儿窃以为叔父君子之德、圣人之风，绝不会允许有此事降临冀州，定是有小人遮拦叔父耳目、以扰视听。还请叔父明察之。”

“有这等事？本使君还确实不知。”王芬故作不知，“但这与张角有何关系？”

燕云：“倘或今日商未能告与叔父，生民积怨，必生反心！而张角今已有教徒百万之众，其心必异，假使饥民与张角勾结，冀州无宁日矣。”

“啊！”王芬着实没有意识到这一点，也确感褚燕所言有理。“嗯，叔父知道了。传令下去，今岁税赋从轻而征。”

侍者应答：“是。”

褚燕心中狂喜不已，但不形于色，与王芬吃茶闲谈。

来到王府已有三日，事既已办成，褚燕便打算离开此地，左校却说：“大哥，这王刺史每日好吃好喝好招待，何不多待几天？”

褚燕曰：“不可。我等事既已成，当速回常山，日久恐生变故。我若败露，咱们都得完蛋！”

第四日清晨，褚燕辞别王芬。王芬送别至府门之外，褚燕再三劝阻请留其步，因为他不会骑马。王芬赠与褚燕金银二箱、布匹三车，以作回礼。褚燕等人大喜过望，殊不知，其实这是王芬欲结交陶谦的礼品。临别最后，王芬塞给了褚燕一封书信，让他捎与陶谦，切不可与外人传看。褚燕塞入怀中，辞别王芬，返回常山……

众人大喜：“哈哈……”事情不但办成了，还得到了这么多的金银布匹！在这荒乱灾年，就能换来救命的粮食啊！左校直接拥抱褚燕，褚燕被勒的喘不过气了：“咳咳，你给我起开！”

“你看我就说吧，跟着燕大哥，不愁吃来不愁喝！”

“是啊是啊，今后弟兄们跟定你了！”

“对，对，对，我们跟定燕大哥了！”常山众青年纷纷附和。

褚燕笑着答曰：“好好好，好兄弟们，今后我若有一口吃的，绝不缺你们半口！”

“好喂！”众人一片欢呼。

褚燕看向王当，故作委屈状：“王公子，王大人，请您罚我吧！”

王当掩嘴一笑：“哈哈，若不是你假扮陶商，完成使命，我定不轻饶！”

“谢王大人不杀之恩。”褚燕夸张地一拜到地。

王当曰：“诶，慢着，死罪可免，活罪难逃。我的盘缠，你要三倍还我。”

“是！”王、褚二人哈哈大笑。

随后褚燕宣布：“兄弟们，这五车礼品，大家均分！”

“燕大哥！燕大哥！燕大哥……”众人欢呼庆贺。

褚燕露出了神气的笑容，王当此时对褚燕云：“对了，王刺史给你的书信上写了什么？”

褚燕曰：“尚未拆读。”

王当说：“那就拆开看看吧。”

左校说：“有这金银布帛足矣，管他什么书信呢！扔了作罢。来，大哥，咱们一同吃酒！”

褚燕曰：“看看也无妨，反正我也挺好奇这当官的信里，到底会写点什么。”于是拆信来读。这一读不要紧，冀州刺史王芬竟要谋反！

门吏曰：“我家大人百事缠身，岂有空闲来见你这县尉之子？”

王当脸色微变，随即赔笑道：“哦，劳烦足下替在下跑腿一趟，这些……呵呵呵，就请足下买些酒来解解暑气吧。”王当凑近门吏，掏出一个钱袋，塞到了门吏手中。

“诶，门吏老爷，小人薄礼，不成敬意，敢烦您再代在下通告一声，如此，我常山百姓感激不尽。”王当又使贿赂，门吏无奈，收了下来，说：“好吧，最后一次了啊，这次我家大人若还不见，你就别来了。”

“多谢多谢。”王当拱手。

褚燕曰：“小弟莫躁，我等千里迢迢赶至邺城，岂能无功而返？刺史定是有要事相商，明日再让王当兄弟前去拜谒，说不定就召见我们了。”

话说，褚燕一行一路跋山涉水，从常山押着五车“万民书”来到了邺城之中。穿街过巷，在刺史府外一个旅店里，一伙人安顿了下来，天色已暗，众人也都疲乏不堪，便商议次日由王当前去府门拜谒，毕竟，这一行里，也就王当有些身份，其余全是布衣，那刺史大人哪能说见就见呀？汉末之风，尤重门第，常理使然也。

门吏接过袋来，斜眼应道：“嗯，好吧，我就替你跑一趟，至于大人见与不见，那就不是我说的算了。”

“是是是，劳烦足下了。”王当再行一礼，门吏转入门去，众人府外等候消息。

“啊！”王当没想到会吃闭门羹，因为这王芬素有大名，被士人称为“八厨”之一，“厨”者，就是称赞那些能以家财救济世人的名士啊。可如今刺史大人闭门不见，王当如遭当头一棒，不知所措了。

王当曰：“也好，我明日再去一趟。”

一夜之后，日上三竿，王当引车带仆，再至府前，请求谒见。

门吏曰：“你怎么又来了？我家大人这些时日不见外人，你快回去吧！”

门吏前来禀报王当之事，自然为王芬所拒。

门吏出来后，王当连忙询问，门吏摇头叹曰：“刺史大人正在会客，闲杂人等一律不见。”

第二日一早，褚燕拿着王当的所有钱来到了集市上，先去布庄为自己做了一身华美的衣裳，又买了一双白底皂靴，头戴三尺方巾，将五辆拉车的马卸下，一头自己骑，两头让两个王家仆从骑，余下两头依旧拉车，车上装载一些礼品，就这样，一切值置办妥当之后，已是众人来到邺城的第五天了。

褚燕骑马在前，王家仆从左右各一，另有四位乡里青年及左校押礼车随行。可是褚燕乃山民之子，家中无马，从未骑过，这三天里虽由王当临时教了教他，但驭马之术并非易事，褚燕仍然驾驭不好，无奈之下，只得委屈王当扮做下人，为褚燕牵马执缰。这一番采买下来，花光了王当的盘缠，褚燕得了新衣新鞋之后，还让王大公子当下人，一路上，褚燕每次想来，都觉得好笑。却苦了王当：“哼，若不是为了冀州百姓，我才不会让你这么风光的。”

回到馆驿之中，众人忙问事情如何。王当垂头丧气，将事情原本述出。随后引起了议论纷纷。

左校拍桌怒曰：“哼！什么‘八厨？’狗屁名士！百姓死活都不管，他不配当一州刺史！”

此时，冀州刺史王芬正在府上会见宾客。来宾身份显贵，一是故太傅陈蕃之子陈逸，一是青州名士襄楷，而所谈话题，也甚是机密。此三人，正欲谋划废灵帝、立合肥侯之事，一连多日，不见外人。