96、暗中打探
一队人马随着女官浩浩荡荡进了守卫森严的后宫，浣女跟随瘦的女官去了浣衣房，剩下阿离和其他女孩跟随胖的女官到了御膳房。圆脸细目的胖女官自我介绍：“我是管理御膳房的，你们叫我采姑姑，在宫里不比外面，有很多规矩要遵守，你们几百号人是专门端茶递水的，更要注意礼节，有几条规则一定要遵守：一，管住你的嘴，宫里是非之地，不要乱说话，祸从口出。二、走路规矩，出行要安步，从容不迫，见到妃嫔太后要避让。三、凡王之馈，食用六百，膳用六牲，饮用六清，羞用百有二十品，珍用八物，酱用百有二十瓮。你们奉上御膳要小心轻放，洒了倒了要杖打。
阿离道：“采姑姑，请问冥帝一个人吃得了这么多么？”采姑姑瞥了她一眼，没好气道：“那是排场，冥帝也就找几样尝一口，你以为冥帝真能装得下这么多么？”阿离流着口水道：“冥帝吃剩的膳食是不是赏给我们吃？”“啧啧啧，想不到一个长相丑陋的人还想得到冥帝的赏赐，你想的倒美！人家赏赐的是嫔妃将军大臣，什么时候轮到你这个丑八怪。你也甭想太多，勤勤恳恳做好本分工作，饿不死你。”阿离再不言语，只是心里狐疑，往常饮食清淡的冥帝忽然间怎么会大鱼大肉山珍海味？这是很不寻常的事。
早上，她被藤条抽醒了过来，采姑姑凶神恶煞站在面前，大嗓门在耳边扯着像打锣：“还不快点起床，你是来伺候别人的，不是别人来伺候你。”唬得阿离一骨碌从床上摔下地，兢兢战战爬起来迎来劈头盖脑一顿训斥：“五更的时候要起来穿戴整齐，洗簌完毕，而后到御膳房前候命。”阿离头如捣蒜：“采姑姑，我知道了，定遵照你的来执行。”待她慌慌张张到了御膳房，几百号婢女手捧金尊银碗盛着山珍海味排列整齐向后宫送去，阿离忙随上去，刚好拿到一碟鱼翅，看来这么新鲜的海味应该来自离这里不远的海王星。
进到后宫，阿离抬头一看宫门，是“长乐宫”。看来是冥帝的宠妃所住地。她想：许久没见过雪美人，她今日得偿所愿应该心满意足了。远远瞧见美人披红戴花端坐在高台上，面前一张像船一样大的案几，当几百号婢女躬身而过，案上摆了满满当当的菜肴。美人却瞧也不瞧，她昂首挺胸，目不斜视注视着门口，眼里心里都是冥帝的影子。阿离见她神清气爽，高高在上的样子，心下倒是一阵心酸。正是只见新人笑不见旧人哭。原来自己在冥帝心中也不过是昨日黄花，看来自己也该死心了。
正想着，一声“冥帝驾到。”众人匍伏在地。一个昂藏七尺男儿像风一样来到美人面前：“美人，可想死我也！”雪美人娇滴滴迎上来：“雪贵妃恭迎冥帝圣驾。冥帝可来了。”冥帝把美人搂在怀里，也不避嫌，好一阵亲热“美人，早上才分开，就这么挂念寡人了么？”雪美人像一只温顺的猫卷曲在冥帝怀里，撒娇撒痴：“我对吾王朝夕暮想，愿成吾王身上的玉佩，天天不离左右。”冥帝哈哈大笑：“美人，今天我去海王星收罗了许多珠宝送给美人，美人可喜欢？”说着呈上一个盒子，雪美人打开一看，是十几颗鸽蛋般大的夜明珠。她嫣然一笑：“圣上送什么给臣妾，臣妾都万分欢喜。圣上连日征战海王星，体乏神伤，我特命御膳房做了一桌好菜奉与圣上享用。”冥帝笑道：“好好好，有劳雪贵妃了。”雪美人便拿了一个空碗和一双筷子，每样菜夹了几箸放到空碗里，一口一口喂进冥帝嘴里，正是尔侬我侬，忒煞情多，情多处，热似火。
此时更夫敲起梆子道：“天光白昼，晨起做事。”敲了一会，冥王星人越来越多，街市热闹起来。阿离见宫门前面围了一堆人，挤上去。只见前面两个女官，一个胖一个瘦，胖的女官在大声宣读：“太后有令，后勤部特招一百名浣女和三百名婢女。管吃管喝，每月还有冥币五钱。”阿离便跟着几个衣衫褴褛的女孩拥上去，轮到她，胖女官皱了皱眉：“长得太寒碜了，不要。”阿离装着可怜道：“请收了我吧，我无父无母孤苦无依，再没地方可去了。洗衣做饭，劈柴烧火我样样在行。”瘦的女官凑到胖女官耳边悄悄道：“宫里正缺人，多她一个不多少她一个不少，放她到厨房里端茶倒水也好。”胖女官听了觉得有道理，便收下阿离。
阿离和众婢女匍伏在地皆不敢动，她越来越感到疑惑：以前的冥帝就算是对她也不过是亲亲抱抱而已，并无出格的大胆行为。但是现在的冥帝，不但说话轻嘴薄舌，行为也轻佻无礼，简直和之前判若两人。