来自新手村的NPC

他下意识抹了一把桌面，未染尘灰，左右观瞧片刻，总归没有发现什么异样，便转身出了书房，再次锁上两扇房门。

元皮皮咽了口唾沫，紧张道：“怎么样？”

裴顺上前将手中的镇纸方印递了过去：“不怎么样，我与小白出去一趟，你看着家。”

整条巷弄的宅院都是四合院格局，座落间形成凹字状，四十六号宅院所在，正是最底部的凹处，开门即是巷弄，可见两旁林立宅户。

凹字形的巷弄格局，恰似门庭广开，敛尽初上的月色，敛尽月色中的精华，而最里处这间四十六号宅院，更属聚阴之地。

刚刚还沉浸在古老殿堂中查阅谢还簿子的裴顺，此时坐在门槛上，牙齿嚼动间整个嘴巴都是肉包子的香味，他举目眺望那半缺的月牙，含糊道：“这样的风水格局，闹阴邪倒还在情理之中了。”

元皮皮脸色一怔，拿起手上镇纸方印看了片刻，嘀咕道：“真……没问题？”

裴顺拍了拍拍了拍黝黑少年的肩膀，鼓励道：“男子汉大丈夫，一身正气，何惧阴邪。”

元皮皮身子一僵，攥紧拳头道：“我，我才不怕，我是怕它怕我。”

裴顺满意地笑了笑，向小白使了个眼色，便共同出了院门，只是临行前又敲动白玉镯子，引出酒童，让他在家中守着，以防不测。

……

县衙位于城北，距北三巷有小半个时辰的脚程，好在醴泉县夜里有宵禁，此时街上除去巡夜公差，便是别无人迹。

在小白的气机托举下，裴顺沿着众多瓦檐一路避雨飞掠，约莫半盏茶的功夫，便来到衙门附近。

他以神识巡视，便见衙内几位衙役正整装待发，押着王志出了衙门口，各自举伞，策马前行。

城隍庙位于城南处，相距县衙十数里，夜有宵禁，这些衙役骑马也只是想着省些脚程，并没打算加快脚步，如此前往恐怕需要将近两个时辰。

“咋突然就下起雨了嘛，湿答答可真麻烦。”

“呼，这突然搞起宵禁来街上空荡荡的，还怪渗人。”

“有什么法子，据说是城隍庙那边的提案。这宵禁直接让夜市、青楼等买卖盈收腰斩，咱大人何尝愿意。”

“说是疑有邪祟犯乱，城隍庙那边要查阴案。”

“你还别说，先前死的人虽是突然多了起来，但大抵都是老弱病残，最近死的人里，可有不少青壮，怕真是有邪祟作怪。”

“唉停停停，大晚上别说这不吉利的话。”

裴顺隔着衙役两条街道，一路尾随，来到城隍庙前，已是将近亥时。

衙役们拴好马匹，便见为首的柴进上前敲了敲紧闭的庙门。

开门是位手持扫帚的老翁，见是衙门公差，便将他们请入院中。衙役们倒也不是头一回来，知道规矩，将王志交由老翁带进庙院，他们则各自在院中寻处闲地坐下，聊起家常来。

裴顺悄然摸到院外，并未打算深入，只继续以神识巡视其中。

手持扫帚的老翁将王志带入城隍庙内，便又退了出去，王志仰看巨大的城隍爷塑像，微微吐了口寒气，随即垂下脑袋，如学生般恭敬等候。

半晌过后，城隍爷塑像的左后方便传来脚步声，两道身影分前后而来。

他们同穿黑色劲衣，腰间环有红丝缎带，斜挎两尺血红短刀，头上一顶乌帽，显得颇是干练，便是阴府司的官吏了。

为首者年纪在四十岁上下，两鬓之下有络腮胡子于下颌相连，鼻下一条短须、唇下又有三角尖须，两道刀眉下略有沟壑，一双眼睛似藏深渊，显得尤为深邃，乃是醴泉县阴府司总领，郭岩。

他看清前方瘦高的身影后，微微愕然：“王先生？前来何事。”

身后掏着耳朵的男子较为年轻，生的是俊朗长相，真正的剑眉星目鹰钩鼻，但最引人注意的，还是他两只尖得有些诡异的耳朵，以及满脸的率性，乃是本地阴吏，伶舟越。

他吹了吹从手上的污秽，近前两步没好气的提醒道：“今日县里出了桩案子，说是王志杀了闺女。”

刚从外边赶回来的郭岩愣了愣，随即饶有深意地看向眼睛里布满血丝的王志：“王先生，有何隐情不妨直说。”

王志先向二人施礼，随即抬手并出双指，抵在自己的胸膛，平静道：“我被种下了死符，活不过一年。芝儿的状况你们是知道的，我怎能留她在这世上遭受苦难。”

闻言，阴府司两位对视一眼，除去警惕以外，更多的是疑惑。

修炼有四门基业，也有四大技艺，分别是丹阵符器，这死符，则是符箓一系。

普通人一旦被种下死符，未曾淬炼的身体会渐渐衰竭，再无生还可能，哪怕有修为精妙的修士相助也无力回天，终会在七日内死去。

故此，为了保护普罗大众，朝廷已将死符定为不可修习、使用的禁术。

可同时间，这死符又是一门修士极看不上眼的符术，因为但凡练就根基境后，身体的坚韧程度与自愈力大大提高，就不会惧怕死符引发的衰竭。

像王志这样的洞府境修士，更能倚靠体内温养的气机将死符化解，这无关画符者的修为高低，也无关身中死符的修士体内气机如何。

只要体内存有气机流转，就能够化解。

伶舟越在旁边座椅坐下，问道：“死符对普通人来说是无解，可我记得王先生该是洞府境的修士吧？”

郭岩沉吟片刻，王志将女儿杀死，说明此间决心极大，恐怕已是回天乏术，也是越发疑惑：“你找上我们，看来是与阴物有关。”

王志点了点头：“那天夜里，我做了个百鬼缠身的梦，一觉醒来，便觉身体不适，借由神识自察，才知已被种下死符。”

“我本想着调动气机化解，不料才有动作，这死符便将我气机敛尽。”

“我如今以被它敛去的气机进行殊死抵抗，可身体各处经脉都已遭受侵蚀，大抵还能活一年。”

伶舟越大为不解，眯眼说道：“死符，怎么可能让修士的身体衰竭。”

郭岩缓步走到顶柱旁，倚身相靠，陷入思量：“不对。伶舟，你且想想，城里这几个月死去的人数明显加剧，虽然起初只是老弱病残，但我们当时还是刻意调查过的。”

伶舟越仰靠座椅，回道：“可调查结果很明显了，他们只是身体衰竭、自然死去，并无遭受迫害的迹象。”

说着，他皱了皱眉，重述道：“衰竭……”

郭岩深邃的眸子里似有精光跳跃：“我们当初将死符排除掉，是因为被种下死符的人身体会迅速衰竭，活不过七日。而城里那些死者，多是缓慢衰竭。”

“可如果，有人将死符调整了呢？如果有人研习出一种能减缓衰竭过程的死符呢？再者说，当时的死的多是垂暮老人，或是本就身患疾病，这未尝不是掩饰所在。”

伶舟越渐渐恍然，附和道：“近些时日，许多青壮无端暴毙……”

郭岩挺身离开了顶柱，接话道：“那就是将死符的衰竭过程加快了，如果说此前尚是怀疑阶段，那么现在……”

他看向身形瘦高的教书先生，肯定道：“已经有一位身种离奇死符的人在我们面前，试想，若非王先生指出，你我如何能够想到，这死符竟能对修士造成伤害？”

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对于四十六号宅院入住了一位新住客，北三巷这些邻居们多是偷看几眼、各有议论，却无一人上前礼节性地打个招呼。

裴顺乐得清静，撑着膝盖站起身来，准备在家中再转一圈，便前往城隍庙。

门旁一株翠绿盆景，房间两边菱格门窗，摆设左右两座顶梁屏风，留出中央正对书桌的通道。

裴顺从中走到书桌前，便见桌上典籍摆设有序，笔墨纸砚一应俱全，从下画桶装着几幅丹青，梁上吊落两串风铃。

裴顺抽拆铜锁，推开两扇房门，随意道：“白天查有什么意思。”

北街三巷，以巷弄两旁对立，座落将近九十间宅院，相邻间留有一指宽的缝隙。之所以不将墙体相连节省空间及成本，特意留出这毫厘般的缝隙，据说还是周氏先祖刻意为之，有避免“连坐”的晦气说法。

里间的厅堂正对大门，后堂另设厨灶，厅外以北置正房、东西各有厢房围成院落。

院中未叠石砖，以泥土为地，铺了条通向四方的来往石径，旁边杂草横生，摆设一套圆形的银白色石桌石凳，元皮皮蹲在那口天井旁边，一边嘟囔一边除草，弄了满手的污泥。://

穿着白色劲衣的小白一手叉腰，一手拿着扫帚，眼看又是满地落叶，不由抚了抚额头。

元皮皮愣了愣，仔细一想好似也有道理。

裴顺透过房门先大致扫了里间一眼，又凭神识巡视，并无异样，小白也说察觉不到有什么危险。

便小心翼翼走了进去。

此时初初入夜，天上不引人察觉的乌云悄悄聚拢，交替秋冬的寒风呼呼泛起，院内几棵槐树飒飒作响，枯黄树叶纷杂飘落，唯有一棵海棠花挂着粉红桃妆，兀自在风中挥发着幽香，弥漫整个院落。

下起了绵绵细雨。

元皮皮浑身一紧，急忙道：“喂，看、看什么家，我也去！”

裴顺神色认真道：“很危险，你在这里待着。”

将最后几撮杂草拔完的元皮皮，以箭步冲到檐下，站在小白身边满脸疲态，瞪着一旁的裴顺，习惯性嘲讽道：“你可真是娇贵的命，到哪儿都有人侍候，不用自己动手。”

只是眼看裴顺竟然掏出钥匙，要打开书房门外的铜锁，他当即脸色微变，一个闪身躲到小白背后，探出个脑袋惊疑不定道：“喂，白天不见你进去瞧，大晚上你的想什么呢？”

裴顺拿出周胡相赠的镇纸方印，把玩着走向正厅旁边，那里有一间刻意在门外上了铜锁的书房。