师父,床上请

应笑问道：“师父要冲茶吗？”

方泽芹回说：“茶亦可做药，药亦可做茶，煎药与冲茶虽的过程虽不尽相同，却颇有相通之处，今日玉竹先生教你烹茶之道，为师便再教你煎药之法，应笑所服的药乃是温补元阳气血的补药，为免温药火燥，需以露水浸泡。”

他将昨夜置于檐下的木盆端来，盆底铺着卵形石块，还有薄薄一层细沙，盆里盛了半下清水，是自屋檐上滴落的冷露。

这泫然欲泣的委屈相看得方泽芹心疼不已，捧住她的脸搓了搓，柔声道：“为师虽比应笑年长许多，却还谈不上老，你瞧，为师的额上可有横褶子？”

柳应笑又伸手摸了摸，沮丧的神情稍有和缓，吸着鼻子说：“没有，师父的额头与徒儿的一般，都没有横褶子，那为何玄度先生要说你老呢？”

方泽芹刮她的鼻梁，笑道：“那是指为师还未娶妻便有了个像女儿般的小徒弟，这时当爹还嫌早了。”

应笑对称量药材相当熟练，没要师父教便晓得先将人参折去芦头，方泽芹见她做得精细，欣慰之余不免多问一句：“应笑可知道人参为何要去芦头？”

柳应笑回说：“我娘每次煎汤都这么做，却也不告诉我为什么，不过徒儿知道芦头与参身药性不同，有涌吐风痰的效用，许是与我这气虚症不合，不当用。”

方泽芹摸她的头称赞，心道：应笑对药学方面很有悟性，只需稍加提点便能举一反三，可寻常生活中该懂的却时常转不过弯来，怕是柳元春从未教过她女孩儿家当明白的事，**岁的孩子最容易受环境与身边人的影响，还需小心引导。

应笑洗净手后，按照方泽芹的指示将药材逐份铺在白绢上，确保水漫过药材寸许。方泽芹拿出石碾与玄度先生所赠的七夜楼、龙血珠与角花，柳应笑道：“娘常以这些药煎汤煲粥，还缺一样白胆木。”

方泽芹道：“在你娘的药中，七夜楼为君药，龙血珠与角花为左辅右弼，白胆木乃为调和诸药之使，有益气和中之效，而在为师的药中，七夜楼与角花变为佐药，龙血珠与炙甘草为使药，若再入白胆木则过于温燥，不但无法调和脾胃，反倒会引起肝火，是以掠去不用。”

应笑将这方子与药理记在脑中，照吩咐量取七夜楼、角花各三分，龙血珠少许，放入石碾中碾成散，以绢袋包起，装入竹篾编成的手笼里。

方泽芹打上一桶井水在阴凉处静置，先给风炉舔料生火，说道：“煎药的火随药性不同也有所差别，但凡滋补药，以芦荻火为佳，竹火次之，桑柴更次，炭火粟火有损药性，不可用。”

他点上一炷香，十分燃去三分时便叫应笑取出盆中药材散放在筛子上沥水，瓢舀上层井水注入陶罐，加三片嫩姜，姜片与冷水大火煮沸，加小半碗凉水，放下泡软的药材，待到二沸时转文火，加盖熬煮。

这补气的药熬起来慢，需耗费工夫，方泽芹便叫店伙把晚饭送到院里来，无非是些清粥小菜，倒正和应笑的意，在方泽芹的劝哄下，她勉强嚼了两根菜叶子，小口吃完粥，又拿起扇子坐回炉前，眼睛一瞬不瞬地盯着炉火，若火苗小了便轻扇两下，也不敢太使力。

慢火熬煮了约有半个时辰，其间时不时用瓷匙搅动药材，见汤汁收得差不多时，方泽芹揭开盖子，让应笑将碾碎的稀贵药材连着手笼一起放进陶罐里，又加了一次凉水，三沸之后香气四溢，方泽芹加了把火料，用大火将香气蒸去，熬出褐色的苦汁来，应笑闻了苦味便捂起鼻子。

方泽芹熄了炉火，滤去渣滓，大半罐药汤熬出一碗半苦汁来，两个碗口都用绢布覆盖住，收拾干净后便端着汤碗回到客房里，也不急着吃药，先给小徒弟擦面洗脚，师徒俩头并头靠在床上拉家常。

应笑在凤仙楼时听三个大人聊天，听出不少事情来，她在外头不喜欢说话，面对师父时却放了开来，问道：“玄度先生让你回医圣门，又说鹤亭先生提起你，鹤亭先生不是那个何大夫的师父吗？”

方泽芹道：“鹤亭先生乃是医圣门的门主，医圣门的门生皆是他门下，称其为师也没错，只不能算是鹤亭先生的亲授弟子。”

应笑将一缕长发拉到胸前把玩，又问：“师父也是那儿的门生吗？”

方泽芹颔首：“是，但为师并不识得那名何大夫。”

应笑说：“因为师父许久没回去了，那何大夫定是在师父外出时进了门的。”

方泽芹轻笑：“兴许为师自大门出来时，那何大夫恰恰从后门进去，想遇上也难啊。”

应笑抬头望向师父的笑脸，看了一会儿，手脚并用地爬到他身上趴着，方泽芹照常环臂圈住小徒弟，轻轻拍抚她的背部，应笑偏脸靠在方泽芹胸前舔起了牙根，嗫嚅着说：“师父，接着昨儿的继续讲，那座不老峰上长了些什么？”

方泽芹便将登顶不老峰后的见闻绘声绘色地描述给她听，讲完之后见小徒弟眼睛也快合上了，忙晃醒她，将放凉的药汤端到床前。

柳应笑一闻到苦味就撇头，不太情愿地说：“我娘以前用这些药材熬出来的药粥都香甜，为何师父熬出来的这么苦，比黄连还苦。”

方泽芹耐心地告诉她：“七夜楼等药材之所以珍贵，一是因栽培不易，再来则是药性会随着熬煮逐渐转变，你娘以它们为主药，只用了头沸的药性，为师以它们为佐药，需用高热蒸老，略带出些消补清热的凉性以平补元汤的燥火。”

柳应笑看看药汤，抿起嘴，又抬眼觑向师父，方泽芹对她点点头，柔声哄道：“应笑，为师只盼你早日康复，离了药才能和师父云游四方。”

柳应笑这才乖乖张开嘴巴，还用手捏住鼻子，方泽芹一勺勺将凉汤喂了，又拿出白天吃剩的梨子给她，应笑被苦味呛得脑门发涨，接到梨后也不管门牙松动，“咔嚓咔嚓”连咬数口，由于用力过度，把下牙给蹭了下来，牙齿脱落后她还没有察觉，一口咬下，梨肉磕在牙洞上冰冰凉、刺刺疼。

应笑“呀”了声，挪开一看，梨子上沾了血迹，牙洞里鲜血直冒，顺着下唇流到下巴上，应笑伸手一抹，见手上染了红，当即丢开梨子，拽住方泽芹的衣裳，急急地唤道：“师父！血……血！”说着仰头张大嘴巴，手指朝嘴里直戳。

方泽芹让应笑把血沫吐在药碗里，饮水漱口，取出洁净绢布擦拭她嘴下的血迹，又按在牙洞上止血，须臾，再填上凉血化瘀的齿药。

应笑咬着药不敢开口，只能用哀怨的小眼神瞅向师父，方泽芹爱看她多变的表情，只觉得可爱滑稽，忍不住在软嫩的脸颊上亲了一口，俯身拾起脱下的门牙，见牙齿形状不整，便知道小徒弟的身体发育较同龄孩童迟缓，心性倒是乖巧地招人疼。

他用湿绢布细细擦拭乳牙，拈到应笑眼前，笑道：“人自生来便会长两副牙齿，第一副便是这乳齿，待乳齿尽脱，应笑也该长大了。”

柳应笑好奇地盯着乳牙左瞧右瞧，见牙根缝里还夹着条条血丝，只觉得浑身不舒服，推开方泽芹的手，慢慢爬进被子里，因药苦牙疼，情绪不免有些低落，方泽芹便靠在床头讲去往各地行医的游记。应笑偎在师父怀里只觉温暖安心，听着听着便沉沉睡去。

方泽芹本想下床，才一动应笑便皱起眉头，嘴唇不停蠕动，发出细细的呓语声，方泽芹凝望她许久，也不下床了，索性和衣抱着她睡了一夜。

嗯……

柳应笑本忘了娶妻这茬事，被这么一提醒，好奇心又冒上了头，问道：“师父，娶妻到底是何意？为何要娶妻？”

方泽芹在脑中存想一回，坦然回答：“娶妻便是找个女子共同生活，自古以来男子便身负传宗接代的重任……”

方泽芹倏然想起她时常呆在潮湿狭窄的井底，无人说话，只能蜷缩着仰望井口，看不到蓝天白云，只有枯黄的茅草棚。

方泽芹心里怜惜，不住轻抚小徒弟的后脑，抱了好一会儿才放下，看窗外天色将暗，正当夕食，便带着应笑往楼下后堂行去，向店伙借来风炉、矮桌摆在院里，将煎药用的小秤、陶罐等器物逐一铺放上桌。

方泽芹没将小娃娃的话当真，抱着她转了一圈，笑道：“若应笑不愿嫁人也罢，留下来孝敬师父，替师父捏肩捶背……”

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柳应笑插嘴问：“什么是传宗接代？”

方泽芹道：“只有娶妻方能生子，男女结为夫妻之后才能孕育后代。”

柳应笑想了许久，抱住方泽芹的脖子，与他鼻子对鼻子，问道：“那如果师父找了师娘，又与师娘生了孩子，会不要应笑了吗？”

柳应笑拍手接道：“端茶倒水！应笑要为师父冲茶。”说着她还做了个击打茶膏的动作。

方泽芹扬起眉梢，问：“应笑当真对茶事有兴趣？”

柳应笑比手画脚地说道：“冲茶也喜欢，研墨写字也喜欢，分草药也喜欢，能舒展开手脚，做着便开心。”

方泽芹点头，应笑又问：“夫妻就是在一起生活么？那徒儿与师父不是也在一起，也是夫妻？”

方泽芹笑道：“这可不同，为师与应笑是家人，家人共同生活是理所应当的事。”

“铺白绢覆底隔去沙石，上置药材。”

方泽芹让应笑量取黄芪三钱，人参甘草各一钱，肉桂五分。

方泽芹站起身来，抱着她朝上举了举，又兜入怀中抱紧，下巴轻蹭她的发顶，想到玉竹先生的话，心里忽起一股冲动，欲将这小徒弟独自拉扯大，便道：“待应笑长成大姑娘，坐上大花轿之后为师再考虑找师娘。”顿了顿，又说：“坐花轿便是要嫁人了，应笑日后会与一名能让为师相上眼的好男儿结为夫妻，到那时，为师才能放得下心来。”

柳应笑拍拍方泽芹的肩膀，一本正经地说：“那徒儿将来不坐花轿，只与师父一同骑马。”

柳应笑对着手指问：“就像爹与娘生下了应笑？”