红楼读书郎

“温兄。”陈恒连忙起身相迎，顺势也见过了后面跟随的其他官员。温此前跟陈恒共事过，是个脾气相当好的人。两人相当投缘，知道是陈恒邀请，温才没有推辞，直接赶来沈州。

“陈兄。”温还了一礼，又介绍一遍身后的人，才对着大家手中抱着的文书，道：“你要的文书，我都从六部里带出来了。”

“温大人没说什么吧？”陈恒关心的问了一句，温等人手中拿着的，都是沈州等地户籍、田赋等资料。不过他们带的是副册，正册轻易离不得户部。

因李安跟王子腾明日就要交接公务，这天的晚上，陈恒直接睡在都司衙门。

晚宴上的气氛自然不必多说，全程都被王子腾拿住主动，李安多数都处在下风，为此喝了不少闷酒。陈恒实在看不明白，深感忠顺王爷真是个猪队友。哪有上赶着千里奔赴，给自己找不痛快。

回到自己的房间后，许管事就送来了换洗的药膏和刚泡的参茶，他见陈恒坐在书桌上苦思，不禁劝道：“少爷，明日还要送王大人，还是早些歇息吧。”

我说呢，怎么只请了一个温，后头还跟着这么多户部的人。陈恒点点头，知道这是个大工程。便笑着安慰道：“这样更好，边市跟户部的事，刚好能一起办。算起来，还是事半功倍。”

“希望如此吧。”温长叹着气。说来说去，还不是怨自己会试落榜？更不该答应来什么户部。

几人稍作言语，就一起帮忙收拾着屋内各处，算是给温等人腾出地方。到了晚上，李安照例设宴款待来客。今天是八月十五，正是中秋佳节。

李安看出大家兴致不高，担心他们思念亲人，影响了自己的大事。就命人从外头喊来一帮姐儿，给这些官员陪酒伺候，以做暖场。

忠顺王爷出手阔绰，在座的官员，人人都有两个姑娘作陪。陈恒亦是不例外，因他年纪轻，座位又靠前。有两个貌美的姐儿，独独挑中了他。

陈恒受不了这些人的热切，中途陪饮几杯薄酒，就以出恭为由开溜。才在衙门里走了一半，柳湘莲就不知何时追出来，跟在他的身边。

“我就知道你想溜。”

被人看出心意，陈恒也没什么不好意思。只笑了笑，回道：“放心，你只管喝酒，我不出门，就在衙门里转转。”

“得了吧。”柳湘莲摇摇头，“你在我眼前不见，我喝个酒还得挂念着你。”

陈恒这才不好意思笑笑，当初李贤一句闲话，算是给柳湘莲这猴子带了个紧箍咒。他不再继续劝，索性拉着柳湘莲走进溶溶月色。两人一时兴起，突然改道朝着衙门外走去，决定在沈州城内四处逛逛。

路上，他们边走边谈。陈恒突然想起一事，觉得柳湘莲作为柳家旁系子弟，说不好知道点详情。就跟对方打听起李安跟王子腾的间隙。

“嘿，巧了，你这事问起别人，真未必有我清楚。”柳湘莲在脑后叠着手，晃荡着腰间的鸳鸯剑，得意道，“你知道现任的北静王吗？”

“知道啊。”陈恒当即点头，现在的北静王水溶才二十出头。他爹是王子腾之前的京营节度使，接的宁国府贾家的担子。这事，在兵部文书里写的清清楚楚。

见扯到另一个王爷，陈恒忙好奇道，“这事还能扯到他？”

“可不是嘛。”柳湘莲露出八卦的神色，兴奋道，“忠顺王府之前走脱了一个姓蒋的戏子……”

陈恒闻言，已做点头状。蒋玉菡蒋琪官嘛，宝玉为他还受了一顿打。

“你猜怎么的。这戏子其实不是自己走脱，是有人在暗处使的力。”

“谁？！”陈恒不知道其中详情，再一想刚刚的柳湘莲提到的人，忙惊呼道，“你是说北静王？！”

“嘿嘿嘿，谁说不是呢。”柳湘莲一脸坏笑，“我听说那个蒋玉菡生的花容月貌，颇有潘安之美。忠顺王爷爱显摆，常请宾客上门看戏。也巧了，北静王一看，就动了心思。”

“替北静王使力的人，正是我那个兄弟冯紫英。他，你是见过的，是个好事的人精。”夜色下，柳湘莲慢慢讲述着四王八公的秘辛，“也不知他使了什么办法，把蒋玉菡拐出王府，转手就送到北静王手中。”

“后面呢？”陈恒听的真是满头黑线，这叫什么事情，原书也没交代过北静王好男色啊？

“这姓蒋的琪官，跟了北静王一段时间。有次出面，就被贾宝玉撞上。听说这俩人，直接换了汗巾子。哈哈哈哈，最有意思的是，蒋玉涵那条汗巾子，还是北静王送他的。哈哈哈。”

见柳湘莲止不住的笑，陈恒这才明白过来，为何柳湘莲如此言辞凿凿，断定北静王好男色。这汗巾，相当于男人系在内裤上的皮筋。

北静王能送这个给琪官，已经不好评价。再想到贾、蒋两人能当场交换汗巾子，更叫人……

陈恒十分无语，又问：“莫非忠……”

才说完这话，他自己就后悔了。妈的，真是什么不该问，问什么。

柳湘莲俏皮的挑挑眉，只笑着安慰：“放心，你模样虽然不错。可你长得黑啊！！！哈哈哈哈哈哈。”

谢谢哦，真的有被安慰到。陈恒满脑子残念，一时也没了游街的心情。只闲逛两处，听着柳湘莲讲述王子腾是如何护住北静王，又因此得罪忠顺王。

听完个中经过，陈恒更加无言，只带着柳湘莲回衙门歇息。

…………

…………

特意赶在中秋节回到京师，王子腾自然是要借机设宴待客。他如今以一人之力，担着四王八公的门面。对他的归来，京师勋贵的反应，都热切的很。

午后王子腾才到家，下午设宴的门贴还没发出去。前来拜访的人，就已经络绎不绝。这些人里，有王子腾想请的，也有上门攀交情的。

王子腾将后者都挡了回去，只说晚上家中设宴。又安排人赶去荣国府，让贾家人记得来参加中秋宴，顺道送上给贾母的礼物。

舅老爷回家，最高兴的自然是荣国府的王夫人。她一直觉得，王子腾这个兄长，是自己前半生的依仗。赶忙命人来梨香院找宝玉，顺道通知自己的妹妹，晚上带好薛蟠、宝钗一起去见娘家舅舅。

收到消息时，宝钗正跟着薛姨妈一起喝茶闲聊，借此打发时间。薛姨妈一听，当即急道：“这可如何是好，宝玉跟着你哥哥一起出门玩，眼下连个地儿都不知道。要是在外头喝多了酒，误了晚上见你舅舅的事情，可怎么办。”

他们俩凑一起，能去哪啊。宝钗心思聪慧，当即吩咐小厮道：“去百香楼、锦香院里找找看。”

陈恒一听，点点头，示意自己知道了。许管事刚来帮他，对自己的作息不太清楚。谢过许管事的好意，等对方走后，陈恒换洗过药膏，把书看完了，才躺在床上睡去。

翌日，天刚刚放亮。都司里就传来喧哗的动静。陈恒昨夜抱着心事入眠，睡的极不安稳。外头一点动静，就把他吵醒。简单换过装束来到大堂外，陈恒藏在都司的送别官员中，悄悄注视着即将回去的王子腾。

李安在都司衙门给陈恒单独安排了办公地点，房间不大，胜在物件齐全。更有几张空出的桌面，留待后人。陈恒歉意的笑笑，“事情紧急，王爷也没给我留出时间啊。”

柳湘莲哼哼两声，只侧过身子，让出随自己一起进来的官员。大多都是户部的人，领头的一个叫温，年方二十有二。他就是户部温尚书的侄儿，因会试落榜被抓去户部当了壮丁。

真叫旁人想想，都觉得可怕。

第211章林家没来，薛家来了

众人等了半响，李安下人才来传话，说王爷昨夜喝多了酒，无法亲自来送。赶着回京的王子腾气笑一声，也没太在意，带着护卫和幕僚一道骑上军马。

“诸位，本官走后。你们还需尽心竭力，帮忠顺王爷办好差事。”王子腾拉着缰绳，扫视着衙门口一干官员。

就如陈恒想不通李安为何千里来吃亏，王子腾也想不明白李安为何要来讨这个晦气。他第一个反应，就是李贽想借着李安将自己拖在沈州。奉旨巡边，领军督战的这些年，王子腾跟京师的联络确实没断，可也多不到哪去。

…………

…………

王子腾带着随从才走进京师，柳湘莲也跟着其他相关人员赶到沈州。他一见到陈恒就开始抱怨，“好啊，你现在出门都不跟我说了。”

陈恒多看了王子腾一眼，突然发现一个奇怪的点。王子腾这个岁数了，还要骑马回京师吗？仔细想想最近京师的事情，也没什么值得王子腾快马加鞭吧？

王子腾抬眼望了望天色，又看了送行人一眼。才挥起马鞭，心急如焚的朝着城门口跑去。一水的边关健儿，应声而动。顿时马蹄如雷，风声啸啸。

“他倒没说什么。”温苦着脸，“不过大人说我等既然来了沈州，就把这边的鱼鳞册重新核实一遍，再带回京给户部述职，也让他们以后少跑一趟。”

好端端又多一件差事在身，温更加愁苦不已。户部的俸禄，也就三两银子啊。

四王八公这些人，是王子腾权力的来源根基。他是绝对不希望这群人出现差池，心中有了担忧，王子腾自然恨不得马上回到京师，好亲眼见个真切。

事后，陈恒得知。王子腾此行回京，走的是兵部八百里加急的路子。就是昼夜兼程，风雨无阻。他跟着李安来沈州算快的，尚用了八天的时间。等到王子腾出发，只用了四天，就到了京师。

这话听在旁人耳朵里是个什么意思，谁也不知道。陈恒猜不透，就懒得在这上面猜。纵然底下人有个小心思也无妨，忠顺王爷背后有个李贽。两者比较，主动权在谁手中，自不用多说。