红楼读书郎

晋商的抱团风气，他早有耳闻。知道明日之事，只要说服张尚德，就相当于说服一大半的晋商。此等人物，用重视一词，丝毫不为过。

天上的日头移了移，大家的欢声笑语还在继续，有人问起今日城门口的热闹。陈恒笑了笑，打了个哑谜，对提问的远客道：“大家稍安勿躁，明日我就会告知诸位其中事情。”

这是把谈事的日子，定在明日了啊？众人心领神会，当即少了豪饮一醉的心思。没办法，这些人谁不知道陈恒是财神爷的‘干儿子’，肚子里装的就是发家致富的金点子。

今日的县衙后门，实在过于热闹。停在门口的七八辆马车还未移到巷子里，马上又有二三辆马车飞来。潘又安这个迎客，真是把脸都笑抽了，才算是把最后一位客人送入门中。

陈恒作为主家，虽是地方官。此刻却没有躲在屋里，等客人到齐才出来。等到二门处的信达将客人带至堂前，陈恒就直接廊下，脸上的笑意被晨光照出几分灿烂。面前来上一位客人，他亦是主动陪着对方走上几步，攀谈几句。

一路送着对方入座，信达再折身去引下一位贵客。堂内的大局，自然留给陈恒接待。男客交给了他们，随商贾一起来的诸位夫人，亦有紫鹃、晴雯两人接引。两位丫鬟，都是此中熟手。又有黛玉从中主持大局，后宅的宴席更不用陈恒这个当家人担心。

云间第一楼处，甄子静才从下人处得知情况。知道今日云集华亭县的客人，都是南来北往的商贾。他当下心中暗叫糟糕，连声怒道：“你们怎么不早说。”

赶来报信的下人也是一呆，嘴上还是慌张赔罪道：“大人，都是小人办事不利。”

甄子静急的团团转，此时哪里还顾得上招待府城大户。连告辞都顾不上说，只提了衣袍，踉踉跄跄的下楼坐轿，往自家府中跑去。

才回到县衙内，甄子静就赶忙将自己听到的消息，告诉正在家里听曲的甄家管事。后者一听，竟然连张尚德也来了。当下惊道：“他是如何结识此人？”

“想他一个乡下读书郎，也没有这上面的门路。”甄子静猜测道，“管事，你说会不会是他岳丈出面？”

要是朝廷二品大员亲自出面，张尚德、夏家这些人会来松江府，也就不奇怪了。

“不可能。”甄管事的消息还要多些，他当即摇头道，“京师里最近有大案，哪怕是他岳丈亲自书信。这些人为了避嫌，也不会在此时此刻过来凑热闹。”

“那可怎么办。”甄子敬静急得团团转，真要这样下去，可就让陈恒把港口之事办成了。港口建成与否，虽跟甄家没联系。可陈恒一副要清查田亩，为民做主的迹象，就绝不能让此人继续留在松江府，免得坏了甄家的大事。

甄家管事亦知道情况的严峻，他当即起身道：“我回家里一趟，叫他书信一封寄给顾相。看看是不是刑部尚书的意思……”

“这跟刑部尚书有什么关系？”甄子静好奇问，他一个地方县令，保举纳的官，此生还未有到京师的机会。

“个蠢货懂个屁。”这管事边走边骂，“刑部尚书是山西人，跟张尚德是老乡。”

甄子静无端端挨了一顿骂，也不敢多说什么，只好礼送着管事出府。

…………

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翌日，冬季的晴阳，还跟往常一样。再次受邀的商贾们，经过一夜的私下善谈，已经选好足以代表自己出面的人选。跟昨日坐在主桌上的客人差不多，额外多出的几个生面孔，陈恒也不在乎。

这次会客的地方，改在了后衙正堂。许是坏心思作祟，待客用的茶水，黛玉特意选用了金陵的雨花茶。

已有昨日同桌共饮的交情，在陈恒未出现之前，他们已经悄声聊开。大家昨夜都打听出不少消息，知道华亭县令要在川沙厅新建港口。这些事，只要有心打听，瞒不过任何人。随便路上买份报纸，都能看个一二。

大家还在猜测陈恒邀请他们的来意，等到华亭县令身着官服出来。众人的议论声纷纷一轻，不少人就起身给县令老爷行礼。坐在位置上不动的人，只有张尚德一人。他年龄大，其他商贾行平礼的商贾，也可以看出早早给自己捐了闲职官身。

“都坐，都坐。”陈恒笑着压压手，倒没有过多还礼。昨日是主客之谊，今日他是大雍的朝廷命官。士农工商，排在这四等人前面的，就是身着官袍的陈恒。

简单的聊了聊昨日宴席的闲话，等到气氛微微转向轻松融洽。陈恒才轻咳着声音，问道：“特意写信请大家来，是有事想问诸位。”

大家的神色立马一肃，心中又道：还是当实权官好啊，不就是想找我们借钱修港口嘛。连借都借的这么光明磊落，直接用上一个‘问’字。

“再过一年，我们跟红毛番的协定就要结束。诸位手上的船只、船员，可还足够？到时候还回去，可有后继人员？”

咦？话题怎么偏到这上面了？众人面面相觑，尚不知陈恒葫芦里卖的药。闽商最是性急如火，当即出来一人，不住道：“不够，陈大人，这两样怎么会有够的时候。”

当初红毛番、佛朗机拿出来的海船，晋商一家就吃下一半。剩下的一半，又被徽商拿走一半。最后的几艘，才被浙商、粤商、闽商分了干净。

船只少，分到的船长、水手就少。往返南洋一趟，虽然暴利，可耗时也久，自家能培养的船员自然更慢。大家心里憋着苦，可又不敢跟张尚德发火。

这就说到晋商有意思的地方，他们发家一靠乡人齐心协力，二靠族中规矩清明。家中子弟无不遵守家风，出门低调处事，没事干就关上门读书过日子。

比起同样巨富的徽商，风评实在要好上不少。不过也不必笑话徽商过多，世间有多少人发达后，不养几个戏班子，多养几个偏房呢？晋商能有今日之家风，亦是他们从唐宋之际就发家有许多关系。

陈恒点头笑了笑，开口道：“我倒是有件事要跟诸位说。此事，跟诸位倒是要紧的很。”

要紧？众人纷纷侧目，不知道陈恒是要逼他们就范，还是想设计套他们囊中的万贯钱财？

“上个月，鸿胪寺那边有同僚传信给我。”朝中有人好办事，陈恒拿出自己的第一手消息，道，“今年夏旬，红毛番跟不列颠的海战打赢了。”

这事，跟我们有什么关系？反正打输打赢，又不给我们分钱。众人尚在疑惑，张尚德第一个反应过来，立马急切道：“陈大人，此事可当真？”

旁人见张尚德一脸忧心忡忡，心中稍加细想，亦是明白过来。玛德，这帮红毛番打赢了海战，可不得回南洋耀武扬威吗？

“红毛番的使节已向朝廷递交国书。年末，红毛番的使节就会替他们的国王，来向陛下献礼。”陈恒仍旧笑得十分灿烂。这事对外还是隐秘未宣，也就是陈恒曾力推此事成功，又替鸿胪寺扬过好大的名声，才有直接了解的渠道。

见客人来的差不多，身着青色长袍，外罩白色大氅的陈恒，便坐在张尚德和王守义的中间。这俩人一个是晋商的会首，年龄又是最大。一个是自己的乡党故交，被引到上座也说的过去。

因天气逐渐寒冷，这次宴席上的主菜，黛玉亲自定了菊花火锅为头，也是应景的很。相应的配菜，摆满席面。后灶处，更有几个伙夫、厨娘在抓紧烹饪菜式。无鱼不成宴，来了松江府，鲈鱼自然也要吃上一吃。

见有人带头，在座的商贾亦是陪酒一杯。他们不在乎陈恒是几品县令，看人识人要看他的本事和远见、心胸。就陈恒弄下海事司、办报设车等事，无一不让众人心服口服。

“张老先生客气。”对着张尚德的谢意，陈恒亦不会托大，马上斟满酒杯，拿出晚辈的礼节。

收获自然少不了，大雍的东西拿到南洋售卖，那就是来自天朝上国的俯视。与当地土著所做的小玩意儿，根本不是一个层次。都说海运的风险大，可往往风险有多大，暴利就有多大。不然为何世人，频频愿意铤而走险。

第267章登天长阶

也别把古人想的太风雅，到了吃饭的时候，大家该走的流程，跟后世差别亦不大。所谓的一脉相承，大概就是如此。陈恒提杯领酒，三桌席面上的客人无不举杯相迎。满座的宾客亦知道，今日只是开胃小菜。这陈大人真正要谈的事情，只会放在明日或者后日，到时才是重头戏。

敬过接风酒，陈恒又劝诸位远道而来的贵客动筷畅饮。信达、柳湘莲等人，则开始端着酒杯，游走在三张席面中，替陈恒做好接待之事。

距离采买西洋船只的时间，马上就要有两年之久。大家对南洋的风土人情，自然有一番体悟心得。有像张尚德这样谨言慎行的，肯定也少不了夸夸其谈、能说会道的人。商人嘛，就少不了跟人打交道的嘴皮子功夫。

大家相视一笑，由张尚德领头提杯，对着陈恒道：“此事当年若没有陈大人搭桥牵线，也没有我们今日的相聚。陈大人，就让老夫替大家敬你一杯。”

下南洋的好处，大家谁能不知道。以前未成行，缺的是船、是人。这两样东西，一直被广州府的商贾拿在手里，当成传家宝。也就是闽商靠着敢打敢拼，从广州商人嘴里硬生生撕下一块肉。

以走关东发家的晋商，家族里大多生意都落在陆地上。若不是搭了陈恒的便利，想要靠自家开拓出航线，真不知道要等到猴年马月。

这里面有不少熟面孔，除了王守义外，还有扬州盐商会首冯朱。其他诸如夏金桂等人，亦是在京师有过几面之交。

陈恒攀交情、闲谈的功夫亦是一绝，才坐下聊过几句闲话，就笑问起众人下南洋的情况。这话题正挠到大家的痒处，各人有话说话，立马就把气氛热闹起来。

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另加之南洋的风土，跟大雍确实有些差距。说到有些地域盛产黄金、白银时，不少旁听的有心人都竖起耳朵。见到邻近有下过南洋的同行点头，他们才敢确定消息的真伪。

陈恒笑眯眯的听完，便出声问道：“看来诸位所获颇丰啊，真是可喜可贺。”

陈恒所在的主桌，能来此落座的商人，都是各自商会里说一不二的人物。除了晋商只来了张尚德一人外，另有徽商两人、浙商一人、粤商一人、闽商一人、苏商两人、京商一人。