[红楼]为官十五年

法素像弥勒佛一般含笑说道：“所以老衲就想着，若是万岁爷这回坚定呢，老衲也略略地认识几个顶戴，叫着帮老僧乘机多卖点度牒什么的。乘机收一笔横财修修佛寺，以后再想大赚这些肥和尚们的钱就难喽！”

房舍内一时俱静，唯有窗外的山风仿佛在低吟梵音一般呼啸而过。在挥散不去的檀香中，整座古刹仿佛都沐浴着一层银白的庄严而慈悲的佛光。

贾珠从窗户的缝隙中向外眺望，看不清神色，过了一会儿才说道：“是真的。”

“我也不是如此求田问舍之人。”崔原嗤笑了一声，又觉没意思起来，百无聊赖地说道，“我小儿时虽然家里都快穷的吃不起饭，每天和先考走街串巷，但还是要读书。家里本来就有一些手抄旧书，字迹看不太清楚，先考在前面挑担走着说一句，我跟在后面捧着书说一句。要么就是跟在后面背给他听。”www.lawace.cn 盘古小说网

“其实这营生虽然累，但总归比做书办、蒙师之流赚得多些。大概垂髫之年吧，先考有点钱，说总要有些基业，便买了好些良田。但不久又生病，良田又抵出好多瞧病，后来也没治好。先妣早逝，虽然有族人，但也远了，那是真正的清河崔氏。于是祖妣便织布养我，还叫买笔纸，读书写字给她看。我天天饿得要死还要学，就想拿这些换点肉吃，结果险些没被打死……后来我替一个族兄写课业，他要去书院读书，实在舍不得我，就替我掏了钱也去书院。”

“再后来，我上一科考上举人后，先妣也去了，就再没考，到现在快三年了。”

法素看见贾珠仍旧只是往外看，笑了一笑也不在意，转头和崔原认真讲起来：“老衲年轻的时候也经过江南。崔檀越想来应当知道，江南自唐代开始，修筑圩堤以耕种，却在前朝时这些圩田远不足用，于是又开始分圩4。当年是‘苏湖熟，天下足’，如今却是‘湖广熟，天下足’。

“本朝呢，江南市镇越发多起来，多有地方号称‘衣被天下’，以其各色纺织技艺独步天下之故。若是湖广推广呢，想来士绅反对还大一些。江南省如今以盐商、丝商最为豪横，如今以皇上为名领着内帑钱粮行走江南的，也都是盐、丝起家为多。摊丁入亩、摊丁入亩，若两淮总督手段高妙些，盐丝之利何止万亩美田，只怕尘埃落定时湖广陕甘还做梦呢。”

崔原说道：“我倒以为豪商闹事不比缙绅，缙绅往上有士林清议，往下掌控一乡。明年又是乡试之年，若朝堂操之过切，难保不会有什么哭庙之类的风波。”

“豪商敢杀官，缙绅敢吗？缙绅之势，终究落在功名仕途上。”

崔原立刻反应过来：“所以因为许久以来，都是东南诸省赋钟而役轻，西北赋轻而役重，而江南以丁役负担轻，摊入丁银势必要少。再加之江南重商、重文教等等……和尚是想告诉我，朝廷把该想的都想到了，听着轰轰烈烈，其实是水到渠成之举？而小民其实也可借此喘息一二？那和尚刚提湖广只是因为那里田地多吗？”

“不是，老衲其实是看出朝廷求财赋的心甚急，猜测湖广征税可能要以粮石计摊。”法素咂了口酒笑道，“老衲还看出崔檀越深信‘积累莫返之害’5。”

贾珠看向法素：“你看的这么清楚，怎么还整天琢磨着要赚银子呢？王公大臣府邸走一遭，赚得不够你花的？”

法素拍着肚皮说道：“因为老衲肚皮大，胃口大，那些个金玉绸缎喂不饱老衲。”

“一天天琢磨如此之多，张爷爷真成了神仙，你也难了悟。”

“都说了老子是俗人，怎么悟嘛。”法素闲闲笑道，又从酒桶里将酒壶舀满，往案上一搁，“吃酒。”

崔原斟酒斟了一半，忽而放下问道：“和尚不止是要赚那些贪财短视的钱？还要赚王公大臣的是不是？”

法素一边摇头一边笑问：“如何得来？”

“我不知道，我只是知道贾玉渊。”崔原一指贾珠笑道，“此人最是虚伪，满口道德文章，实则满心利弊得失。何况此人也素会亲疏有别，既然与和尚你相善，别人死活他才不管。若不是过于危险，收获又并不怎样，他也懒得动一点神色。”

法素不欲多谈，只笑着岔话：“崔檀越既然有利眼，之后若是回乡倒可以慢慢回，不要坐了他们大家的舟轿赶路。沿路有趣的人和事儿好多着呢，只可惜庸人眼里常常不见。”

“存问风俗？”

“呃，”法素难得一噎，“焉敢比之圣王？意思倒是这个意思。”

贾珠忽然说道：“法素也是利眼，知道我等纨绔子弟僮仆过百、前呼后拥，俨然是指望不上。”

“真冤枉，你能舍老张来就我，我就感激得不得了，皇城底下谁不知如今王公都叫老张是神仙呢。”

法素笑嘻嘻地瞧不出感激样儿，抓着案几摇摇晃晃地站起来，拿着自己的碗筷往外走。这时便能明显意识到他年岁已高，脚步显得蹒跚了。贾珠先一步起身推开门，外头的小沙弥立刻进来，叫着“师父”亲亲热热地挽上臂弯。

法素回头看向贾珠笑道：“以后有什么发财机会，记得再来告诉老衲，老衲免费替你开光，这里头最多的是闲念经文的和尚。”

说罢摸了摸小沙弥的光脑袋，一摇一摆地走远了。

崔原目送这位老住持走远，一时疑惑：“和尚多吗？怎么来时没见着几个？”

“多吧，但这也算是皇寺，里头僧人是入了职司的，他到底也不能肆意驱使，说的其实是他收养的一些孤儿。那些小孩儿平日里弄来的山货都靠他再换布粮，有乐意的他再拿着经文教着识点字。”

崔原一怔：“有多少小孩儿？”

“不知道，铁网山大，后头深山老林的绝少人去。人往这里一撒，他自己估计也不知道。”贾珠说到这儿一停，“不过靠着他掌僧录司，又好大名声，总归是读书也饿不着的。”

崔原半晌无言。

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崔原停了半晌继续说道：“其实这些对我影响不大，我家田产来来去去的也快没了，剩下一点谅他也不敢叫我无端交好多。在书院我第一次吃饱，还有人问怎么清河崔氏没有世家风度，真是……所以我是想出名想富贵是真的，有点愤世嫉俗想为生民立命也是真的。说是太平盛世，起码得让蒙童不能饿肚子读书吧？”

贾珠一直安静听着，直到最后一句方才笑道：“那可能有些难，岁岁户部统计的人丁都在涨，这还不算逃匿的。”

“是，”崔原笑道，“请和尚高见？”

“没有高见。只是这几天总有肥和尚大老远来叫苦，铁网山都拦不住。原先记在名下的田产，如今不管主人是儒释道哪一家，都得按亩收税。和尚那里有那个闲情耕田的？这些肥和尚是万万没想到出家当神仙了还要交俗家的税，那不是白出家了吗？倒不如还俗快活去。”

崔原听着有趣：“法素大师洒脱自然。”

贾珠见他失态，沉默一会儿问道：“你家田亩几何？”

崔原一时无奈：“我就算此时酒劲上来，也被你一句话能浇清醒。”

“——珠大爷1向来没趣儿。”

“哦，崔檀越，”法素朝崔原露出一个酒渍油腥的微笑，“也可以叫老衲为老李。”

贾珠嗤笑：“那也不能喝酒吃肉吧？你莫说你没吃过，现有例在此：你们寺里刚送来的牛肉，居然还挺好吃？火头僧不是第一次做吧？”

“吃了啊，老子向来‘非汤武而薄周孔，越名教而任自然’2，珠大爷你也不是不知道。嗐，天下淫僧浪道的多了，陕西边郡山中娶妻的都没人管3，酒肉怎么了？都怪梁武帝，不管军民吃肉，只管和尚吃肉。”

法素提起酒壶给自己斟了一壶，一手摸着肚皮，笑眯眯地说道：“嗳，舒坦，莫叫老衲大师，老衲可不是神仙。刚刚盯着小沙弥们打扫落叶，听见你们说——嗝——说摊丁入亩是吧？”

老和尚转身接过小沙弥手里的碗筷，指挥他将酒桶放下，然后把好奇的小沙弥的脑袋往门外一推，关了门打横坐在案前，拿起筷子便大吃大嚼起来。

崔原目瞪口呆，贾珠没奈何，只得介绍道：“这儿的住持法素，这位江南清河举人崔原崔时元。”

崔原好奇问道：“您不怕到时候被人记恨吗？”

“他们和尚这会子只会感谢老衲帮他们隐匿田产，那些有顶戴的只会感谢老衲帮他们找出来一些国蠹。谁来找老衲麻烦？其实照理说，万岁爷找上江南做推广摊丁入亩的试点反而好，一旦成功便能震慑全国。偏偏江南不比湖广。”

“——他俗姓李。”贾珠在他之后说完最后一句，扭头对着法素大师说道，“张爷爷仙风道骨的，看着都像老神仙。你看你这像是戍边的饥汉，怪不得人家掌道录司的在京师清虚观，你这掌僧录司的在铁网山。”

“老张是国公爷的替身，又掌道录司的印，又是什么真人神仙，老衲那能比？”法素一时吃喝得高兴，连称呼都变了，“老子就是读书不成，习武不成，又不爱打躬作揖才当了和尚，怎么反去当官呢？神仙老子自知也配不上。这里就很好，有点僧录司的外快，还有勤快小僧供老子驱使。”

贾珠刚想说什么，一听这声音，顿时没了兴致，低头只夹已经凉了的菜。崔原扭头一看，一个老和尚身上随便裹着一个旧袈裟，腆着肚子晃晃悠悠地进来，身后还跟着一个提着酒桶的小沙弥。