大夏风流

“小哥这是哪里话，愚下佩服还来不及，怎敢见笑。”顾唯亭连忙道，“那水路又如何呢？”

“水路虽然会慢些，但便宜啊，尤其是有大批货物者，自然会选择水路。”唐叶封道，“等入了巢湖之后，最近的码头距离庐州城也就不到十里而已，转运起来也方便。不瞒郎君，在下所在的阳溪县也靠近这条水路，往来商贩常年不绝，可见一斑。”

“那这条水路上的船只大小如何？”顾唯亭又问道。

因此，如果错过了界首渡口，再要想渡河北上就得绕一个大圈子了。

而且界首渡口所在的界首县，也是庐州辖内最富裕的县之一，以出产山羊和彩陶著称。

界首山羊肉质细嫩、口感鲜美，其中产自陶庙镇的山羊还是贡品，每年一到秋季便会由庐州州衙亲自押运，送往京城。

“这是在下亲眼所见，可不是从什么书上看来的。”唐叶封回道。

“了解，了解。”顾唯亭笑了笑，“小哥果真是有趣、更有才学之人。”

“郎君说笑了，这叫什么才学。在下要是真有才学，也不会屡试不第，连个举人也没有混上了。”

“诶，小哥此言差矣。”顾唯亭道，“所谓科举，既然是朝廷选拔人才之制，也必然是以忠孝之理为先，才学为后，如此也难免以教条代替教化，以唯上代替唯理，学问之辩便会逐渐沦为仕途之争，以致百家不敢再争鸣，长此以往，便会庸才当道，积弊难返。”

“就以小哥这般人才而言，不仅博学广识，且善于融会贯通，临机而变。可在科举之下，却只能受限于所谓应试之道，通古却不敢知今，知书却不能明理，这又岂能是安邦定国、诸夏永昌之道。”顾唯亭继续道。

唐叶封一边听着，一边暗暗在想，这顾郎君所言虽然有些忤逆之嫌，但也并非完全没有道理。

自己每次应试，提起笔来往往便会天马行空，随性而为，如此一来，自己倒是写爽了，可也破了“规矩”，失了“正统”，很难入得了考官的法眼。

“郎君所言不无道理，可是如我等生于微末之人，若是不能在科举中有所建树，又哪还有出人头地之日。”唐叶封道，“就像我阿兄，辛苦了一辈子，要是有个一官半职，那还用得着日日看嫂子的脸色度日。”

“哈哈，小哥倒是真是实诚。”顾唯亭笑了笑，“不过，要想出人头地也未必一定要做官吧。”

“此话怎讲？”唐叶封道。

“愚下也是身无一官半职，可即使庐州刺史见了我，一样要礼让三分。”顾唯亭道。

“郎君乃是高门世家出身，还有受封之地，在下如何能比？”唐叶封道。

“愚下出身世家不假，也承荫先祖之泽至今。不过，愚下之先祖也并非一出生便是豪门。”顾唯亭道，“想当年，我祖也只是汉中王帐下的一名校尉而已，因屡立战功才升至骠骑将军之位。等传到第三代，正值当朝太祖兴兵一统诸夏之时，吾祖为避免生灵涂炭，才率部献出了六城十七寨，从此归顺了夏朝。”

“喔，原来郎君祖上还真是汉中人。”唐叶封回道，“如此看来，六府世家皆是易地而封之事是真的了。”

“自然是真的，当年夏太祖就是担心我等这些世家还心存不臣之心，才想出了易地而封之策，目的就是要让我等远离故土，如此便如同参天大树被连根拔起。”顾唯亭道，“到如今已逾百年，怕是也没多少人记得此事了。”

“那其余几家呢？”唐叶封又问道，“莫非也是起于微末？”

“据愚下所知，崇礼府姚氏，其先祖也本是一介布衣，当年随楚王项伯在荆州起兵，因其熟读兵法，足智多谋，被楚王收为义子，委以重任。”顾唯亭接着道，“不过，楚王薨逝之后，姚氏先祖便拥兵自立，雄踞荆襄一带，成了一方诸侯。”

“怪不得我在一本《荆襄遗事》里看到过，在荆襄一带，姚、项数百年来一直有互不通婚的传统，原来是源自于此。”唐叶封若有所思道。

“小哥这书读得还真是够杂，也记得够多。”顾唯亭道，“此等野闻轶事，愚下还真是没有听说过。”

“嘿嘿，又让郎君见笑了。”唐叶封道，“郎君还请继续。”

“就这么说，其实诸多高门世家，往前回溯数百年，也皆是庶民而已。”顾唯亭道，“小哥博览群书，王侯将相宁有种乎这句话应该知道吧？”

“郎君的意思，在下也可有封侯拜相之日？”唐叶封一怔。

“天下之事，皆在人为。”顾唯亭道，“况且以小哥之才，也不想久居人下，一辈子就种地过活吧。”

“那在下该如何为之？”唐叶封的确有些心动了。

“不瞒小哥，眼下我正值用人之际，若是小哥不嫌弃，可暂时留在庄内。”顾唯亭道，“日后自当有小哥用武之地。”

“我能做什么？”唐叶封又问道。

“小哥能做之事多了。”顾唯亭笑了笑，“而且，方才你其实已经做了。”

“郎君说的是那渡口之事？”唐叶封一愣。

顾唯亭点了点头，“事到如今，愚下也不瞒小哥了，的确是有一批要紧的货物要从荆州渡河来庐州，愚下也曾经派人去打探过沿河渡口之事，不过，传回的消息却远不如小哥方才所言详尽，单是小哥说的那条水路，就险些被忽略了。”

“喔……”唐叶封恍然大悟。

“那敢问郎君，那要紧的货物究竟是何货物？”唐叶封随即又问道。

“这……”顾唯亭犹豫了片刻，“此事事关隐秘，愚下暂时还不便相告。不过，小哥放心，真到了货物运送之时，愚下不仅会如实相告，还要请小哥到现场去勘验一番。”

“还要去现场？”

唐叶封心里顿时琢磨起来：究竟是什么货物，还非要去现场不可？

“小哥不必多虑，愚下自会安排妥当。”顾唯亭道，“眼下你只需安心在此便可，况且你这肩上的伤怕是尚未痊愈，还需多多休养才是。”

“可是……”唐叶封本来想说的是，那二十两银子还算数吗？可话到嘴边又生生咽了回去。

“喔对了。”顾唯亭似乎已经猜到了唐叶封的心思，“那二十两银子你且收下便是。往后有任何需要，你直接吩咐下人便是。从即日起，愚下也会让下人在小哥院内随时候命。”

“这……不合适吧。”唐叶封忽然有些不好意思起来。

从小到大，大户人家里的下人他倒是见过不少，可如今自己有下人可用了，这还是头一回。

“没有什么不合适的，习惯了就好了。”顾唯亭道，“日后小哥若是成就了大事，区区几个下人又算得了什么。所谓钟鸣鼎食、簪缨世胄也并非奢望。”

“郎君莫非平日也有丹青之好？”唐叶封笑着道。

“小哥是如何得知的？”面对唐叶封这突如其来且有些莫名的一问，顾唯亭有些茫然。

“如若不是，郎君为何给在下画下如此一张大饼，令在下顿觉有望梅止渴之感。”唐叶封悠悠回道。

“哈哈哈。”顾唯亭不由地大笑了几声，极力掩饰着自己的尴尬，“小哥还真是风趣得紧，不过愚下方才所言，绝无指雁为羹之意。小哥若是不信，不妨拭目以待。”

“非是在下不信，只是我眼下乃一介草民，身无立锥，寄人篱下，纵使心比天高，怕是也不敢好高骛远。”唐叶封收起了笑容，“既然郎君好意收留，在下还是先脚踏实地些才是。”

“小哥之言的确有理。”顾唯亭道，“你看这样如何，愚下听木兰说过，小哥虽然不会武功，可对天下武学却知之甚广。愚下不才，平日里不仅也习得些拳脚棍棒，还收罗了不少武学秘笈，就是不知其真假，小哥若是闲来没事，愚下可差人送来，看看能否看出些门道来？”

“好啊。反正在下闲着也是闲着，有书看自然是好。”唐叶封回道，“不过我可有言在先，在下对武学一道皆是纸上谈兵，要是有何错谬，郎君可莫怪罪。”

“那是自然，小哥尽可放心便是。”顾唯亭道。

接着二人又寒暄了一番，唐叶封随手收了那二十两银子，然后告辞而去。

不过，当他刚迈出门槛时忽然又想起了什么，扭头问道：“请问郎君，木兰姑娘这几日如何了？”

“小哥放心，木兰虽说一心想着复仇之事，但她明白此事急不得，所以除了每日勤练剑法之外，也并无异常。”顾唯亭道，“再说了，小七姑娘也日夜陪在她身边，应当不会有事的。”

“那就好，那就好。”唐叶封连连点头。

唐叶封刚准备转身离去时，顾唯亭又开口道：”对了，提起木兰愚下又想起了一事，还想请教小哥。”

“郎君请讲。”

“以小哥看来，木兰的剑法究竟有多厉害？”顾唯亭问道。

“嗯……”唐叶封思量了片刻道，“俗话说天下武功，唯快不破，而以在下看来，木兰姑娘剑之快，本已是罕见，再有双剑联袂，其威力何止双倍。”

“那若是按武林中的九品之分，她当是几品？”顾唯亭追问道。

“郎君问的是那什么破风、断水、飞鸿、锋隐、气澜、惊涛、未央、无极、归墟吗？“唐叶封一口气念完，差点没倒过气来。

“正是。”

“嗯……以在下之见，若只限三招之内，木兰姑娘至少是六品惊涛之境。”唐叶封道。

“此话当真？”

“当真。”

此外，界首的彩陶也是远近闻名，常年都有大量的客商来此进货，然后再将其运往各地售卖。

因此，界首渡口也是汉水河上最繁忙的渡口之一。尤其到了冬季，随着太古山以西的渡口封冻，这里的客流量便会大增。

“小哥还认识镖局的人？”顾唯亭有些意外。

“郎君误会了。”唐叶封又道，“在下并不认得镖局里的人，只是开镖局的多会用到马车，而马车用久了也容易坏，坏了就会找车行修理，所以，这些皆是在下从车行伙计那里听来的。不瞒郎君，我这人到了何处皆好与人闲聊，也好打听个天南海北之事，让郎君见笑了。”

“小哥请接着说。”顾唯亭客气地道。

界首渡口，是汉水河在庐州辖内最靠东边的渡口，再往东，汉水河便陡然向南一拐去，朝着扬州奔流而去。

听罢唐叶封所言，顾唯亭连连点头道：“看来界首渡口当作不二之选了。”

“那也倒未必。”此时，唐叶封忽然又道，“我记得郎君方才说的是‘要紧的货物’，就是不知道有多要紧？”

“那可有镖局押运？”

“是这样，若是走旱路倒也方便，但由此去往庐州也有二百余里，而且途中还要经过两界山，山中常有劫匪出没，所以有贵重货物的客商往往会找镖局押运。”唐叶封道，“不过，据说这几年官府也屡次对山匪有过清剿，不知道眼下如何了。对了，郎君既然和庐州官府相熟，此事应该比在下清楚。”

“这些也是小哥从书上看来的？”顾唯亭不禁问道。

“喔，那倒不是。”唐叶封笑了笑，“关于山匪之事，是在下从庐州城里的镖局听来的。”

“可有车马？”

“大队车马。”

“不小，大的船只怕是可以容下百人。”唐叶封道，“在下还记得，在码头边还看到过有不少马匹也随船运走。”

“喔……还有马匹？”顾唯亭眼里忽然闪过一丝光亮。

“为何要镖局押运？”

“郎君有所不知，在过了界首渡口之后，通往庐州有两条路，一条路是旱路，一条是水路。”唐叶封道，“旱路即官道，水路嘛，则是在界首以东二十里有条南肥河，南接淮水，北连巢湖，喔，就是庐州城西的巢湖。”

“嗯……绝对不容有失。”顾唯亭回道。