原来早注定

曹墨忙说道：“王爷不用说了，在下已经都听说了，现在我们就去见见那铁牛吧！”

在李勋亲自引领下，齐王和曹墨来到了铁牛的牢房“铁牛，齐王殿下到了，还不快起身行礼。”铁牛理都没理李勋。

李勋还要再说，曹墨阻止道：“你们先下去吧！不叫你们，不许靠近。”

李子恒刚准备上前向皇帝举荐铁牛，齐王就抢先向皇帝禀告道：“父皇，儿臣已找到举鼎之人。”

“哦？你已找到举鼎之人？是何人啊！”皇帝问道。

“是现正关押在天牢的死犯‘铁牛’。”齐王回道。

铁牛抬头看向齐王道：“四殿下说让你等等，他马上就到。”

齐王面色难看的看向曹墨，曹墨倒是气定神闲的说道：“四殿下要来，那事情便好办了。”

“为何？”齐王不解道。

“四殿下是来提交换条件的。只要有所求，一切皆可转圜。”曹墨解释道。

不久，李勋跑了进来“王爷，四殿下说要进来见铁牛。”

“让他进来。”齐王吩咐道。

“是。”刑部尚书马上回完去办事。

一会儿，李子恒走了进来对齐王叫道：“二哥。”

叫完，李子恒看向一边的曹墨“敢问这位是？”

曹墨拱手回道：“在下曹墨，见过四殿下。”语气中一点尊敬之意也没有。

“原来是曹先生，久仰。”李子恒也随意的回道。

“说说你的条件吧！”李子恒让齐王等了那么久，现在终于来了，齐王马上问道。

“把铁花交给我。”李子恒看着齐王说道。

“不可能。”齐王马上拒绝道。

“四殿下也知道我们不可能交出铁花。还是换个条件吧！”曹墨直接挑明了说道。

“我不止要铁花，我还有铁牛。至于行刺之事，我无意查明真相。”李子恒说道。

“看来，这就是四殿下与铁牛的交换条件。”旁边的曹墨马上就明白了。

“你们帮我把铁牛和铁花平安无事的保下来，我保证二哥这次举鼎之事必成。”李子恒说出了互相交换的条件。

“太子定会从中破坏，四殿下又如何保证？”曹墨提出了自己的疑问。

“举鼎之事事关重大，父皇又怎么会不派人暗中盯着！恐怕太子还未真正向铁牛动手，就已经被父皇叫去训话了。他唯一可做的，只有向铁花下手。”李子恒说到这里便不说了。

曹墨见李子恒不说了，便笑道：“四殿下好算计啊！”

齐王不明所以，便看向曹墨。曹墨见齐王看来，忙解释道：“若依四殿下所说，我们不止要将铁花交给他，还要让太子依旧认为铁花在我们手上，引其前来抢夺。”

齐王听完曹墨的解释，看向李子恒气闷道：“我们不但要替你抵挡太子的抢夺，还要保障铁牛的安全，果然是好算计啊！”

“行刺一事就此安然了结，再加上举鼎成功后的举荐之功，二哥所得远大于付出。又何必与我计较这些。”李子恒也不在乎齐王的态度，笑着说道。

“那此事就这么定了，四殿下请。”曹墨代齐王下逐客令。

李子恒也不计较“那我就在府中等候铁花。”说完向齐王和曹先生一拱手“告辞。”便离开了。

齐王看向曹墨“回府吧！”

回到府中正厅，齐王对侍女吩咐道：“你们都下去，不要让任何人靠近。”

侍女们忙回道：“是，王爷。”说完马上收拾了一下，就离开了。

曹墨关上房门，齐王向曹墨道：“先生，如此轻易将铁花交予老四，是否是为了在举鼎之后，告其窝藏之罪。”

曹墨摇摇头“非也，在下并无此意。”

“那先生是何意？”齐王知道自己猜错，便问道。

“陛下从不插手王爷与太子之争，但今日在朝堂之上，两派之争已让陛下有被胁迫之感。若在下没有算错，近日陛下就会找个理由为四殿下封王，形成三足鼎立之势。”

说到这里，曹墨就被齐王打断“先生为何认为是老四？”

“是他？他能举起大鼎吗？”皇帝有点不放心的问道。

“据儿臣多方打听，只论臂力，那铁牛在程将军之上。当日程将军差点就举起了大鼎 ，相信那铁牛一定能举起大鼎。”齐王说明铁牛只是臂力超过程将军，一方面是回答了皇帝的问话，另一方面也是为了不在言语上，得罪程将军。

退朝后，齐王让人回府通知曹墨前往刑部，而他自己则直接前往。

在刑部大堂，齐王在焦急中等待着曹墨，一见曹墨来，马上起身道：“先生……。”

李子恒看着皇帝道：“父皇，虽然那铁牛刺杀过儿臣，但两国结盟之事为重。若举鼎成功，那二哥便有举荐之功。”李子恒才说到这里，刑部尚书李勋就带着他那边的大臣高呼“四殿下所言极是。”

第二日，朝堂之上。

齐王刚说完，吏部尚书徐阳马上进言“陛下，臣觉得不妥。举鼎之人代表着我朝，若用一犯人，恐会影响我朝声誉。”

徐阳刚说完，兵部尚书张裕也跟着进言道：“臣也觉得不妥，若用一犯人代表我朝，即便胜了，也会影响军心。”

两边显然势均力敌，让皇帝无法抉择，皇帝看向李子恒问道：“子恒，你觉得该不该让那铁牛一试？”

不过李子恒接下来的话就让他们脸黑了“但若举鼎失败，影响两国结盟，那便是大罪，作为举荐之人，二哥也需承担责任。”这时，吏部尚书徐阳带着他那边的大臣高呼“四殿下所言极是。”

太子也借机道：“父皇，既然大家都认同子恒之言，不如就让那铁牛一试，若成功则赏，不成功则罚。也可显示父皇公正严明。”

皇帝坐高堂之上，似乎明白了什么，但局势已变成非他能掌握的地步，心里虽悔恨太过放任太子与齐王收拢势力，但现下暂时无法改变，只剩不悦道：“那就这么办吧！”

刑部尚书李勋也跟着说道：“臣觉得薛大人所言极是，且那铁牛虽是犯人，但若能举起大鼎，不正代表着吾皇英明，知人善用。臣也恳请陛下让铁牛一试。”一些属于齐王一派的大臣也附和着“恳请陛下让铁牛一试。”

徐阳忙高呼“陛下，不可用一犯人担此重任啊！望陛下三思。”而太子一派的则跟随徐阳一起高呼“望陛下三思。”

李勋自然知道这位曹墨，忙回道：“那下官先告退了。”说完，忙叫上狱卒一起离开了。

“告诉我，那日潜入进来的人跟你说了什么？”齐王见人都走了，马上问道。

李子恒进言道：“父皇，儿臣觉得不妨让铁牛一试。”

李子恒刚说完，徐阳马上就提醒道：“四殿下，那铁牛可是刺杀过您的重犯啊！”

礼部尚书薛林马上站出来说道：“陛下，臣觉得，若无法举大鼎，才更会影响我朝声誉，恳请陛下让铁牛一试。”