庶民江山

“谁说不要衡州了？即便抽调五千兵力，衡州还有一万多人，挡不住李若谷？”

“可我听说现在可不止一个李若谷，朝廷派杨沂中兵进江西了，要是他领兵一路打到赣州，跟李若谷会合，衡州城怎么守？”

“一军在江西那五六万人是吃白饭的？会放杨沂中他们过来？”

不管他们是到鄂州、还是荆南，都必须控制住澧州，如此才能与之周旋，寻机渡江，天道军一旦被困在长江以南，断然没有长期坚守的可能。

梁秋在江西的兵力要提防杨沂中，难以调动，蒲圻这一万多兵力要驻守防线，也不能轻易动弹，潭州城没有多少兵力，岳州城驻军虽然还有四千人，但未经阵仗，难堪大用。

如今唯一可调用的，就只有高迁的第二军。

“你们到底吵什么？我们不是应该商量谁北上岳州，谁留守衡州吗？”

“好了，都先静一静。”高迁已经大致明白众人的态度。

“首领要我们调兵北上，我们自然要听，但前提是要保证衡州城安稳。须知，没有衡州便没有潭州！”

“李若谷准备多时，要是我们贸然分兵北上，他必然会趁机来攻衡州城。所以，我们必须先对李若谷发动攻击，打败他的军队，然后才能考虑北上的问题。”

“可是首领给我们的时间只有一个月，先打桂阳，再下岳州，来得及吗？”张谦问。

高迁道：“所以，我们的速度要快！半个月之内攻陷桂阳，便能顺水而下，赶往岳州。”

一年多不曾与李若谷交恶，更未向桂阳方向用兵，现在得给他些压力了！

两天后，高迁集中周边一万余兵力，对数百里外的李若谷所在的桂阳军发动攻击。

李若谷做梦也想不到高迁会主动找上门来，他本以为高迁不会离开衡州，更不会在天道军东进江西、北上湖北之后南下攻打桂阳军。

他更没有想到的是，高迁的攻势会如此猛烈，短短数日便攻至桂阳城附近。

李若谷退无可退，再退就要退出荆湖南路地界，进入广南了，这是他万万不能接受的，于是下令死守桂阳城。

但双方在桂阳城外数次交锋，每次都是以李若谷部大败而告终。

几番大战下来，李若谷军队死伤近半，已经失去了再次出城作战的能力，只能眼睁睁看着高迁率部抵达桂阳城下，他唯一能做的只有坚守城池，等待援兵。

然而，李若谷接连向郴州、道州发了十几封告急文书，却都石沉大海，因为他的求救信都被天道军半路截留。

又熬了两日，眼见高迁部已经要开始围城，李若谷长叹一声，下令放弃桂阳，撤往郴州。

官、军逃走，高迁并未追击，赶尽杀绝的事他做不出来，也不能做，他只是需要李若谷知道他的厉害。

天道军轻松占据桂阳城。

经此一战，李若谷耗费一年多时间招募训练的军队几乎拼了个干净，一年之内，再也无力与高迁抗争。

桂阳之战既胜，衡州城便无忧虑，只要地盘在，一旦朝廷决定招安，就有谈判的本钱。

于是高迁很快下令第二军一分为二，其中五千人轻装简行，迅速北上岳州城。

与此同时，他给刘安写了一封长信，解释不能亲自率军北上的原因。

身在潭州城的顾长生得知高迁罕见地亲自率兵进攻桂阳军，颇为意外，以为他是奉了首领的命令继续向南进攻。

可当得知首领只是让他调集五千人北上岳州城时，顿时就对高迁起了疑心，早不打晚不打，首领令他分兵北上，他却南下去打桂阳。

顾长生得知消息，心有忧虑，当即找到黄诚，想问问对方的意思。

黄诚稍一思虑，便对顾长生道：“他没有自己的打算才叫怪了。当初他将潭州城里的大小官员一个不留的全部放走，不就是在留后路。”

“但不管如何，现在还不到招安的时候，他便不会在背后捅刀。此时他去攻击李若谷，据我分析，他应该是判断朝廷快要改变平乱策略，所以他要露出獠牙，让朝廷看到他的实力。”

“他想招安？”顾长生皱眉。

黄诚道：“你去城里听听，到处都在议论招安。”

“这哪儿来的谣言？我可没听到消息，说朝廷要招安！”顾长生道。

“何需谣言，对普通人来说，招安一开始不就摆在明面上？大宋立国近两百年，民间不管怎么闹，最后不都是等着招安。”

“不过，招安也没有那么容易，要看有没有足够的本钱。”

临安朝廷在衡州南边并没有集结重兵，李若谷虽在招兵练兵，但至今不成规模，尚未对衡州发起过进攻，可以说衡州的压力并不大，抽调几千人，想来没有问题。

于是，刘安的一封急信很快送至衡州城高迁手中。

“朝廷的主力部队一直都在长江一带，年初至今，已经在鄂州连番大战，要是李若谷真敢打，他早就配合鄂州大军，南北夹击了。首领既然要我们北上，我们北上岳州就是了。”祈雨道。

“衡州不要了？”立即有其他将官反驳。

忧的是到了陌生的岳州，恐怕一切都要重头开始，远不如在已经习惯了的衡州舒服。

利州东路驻军已经陆续到达均州、襄阳府一带，用不了多久便会沿汉江而来。

高迁看着手中的信，沉思许久，难以决断。

如今整个衡州以及周边的永州、邵州、郴州等一部分州县都在自己手中，用了一年多时间才打下来的地盘，现在要放手不管，真是舍不得。

思来想来，他决定先探探众将的口风。

“大家有什么想法，都可以说说。”高迁道。

“五千兵力不算多，衡州城里就有七千兵力，周边各县也有不少驻军，再加上各分坛护卫队，抽调五千人很容易。”张谦道。

李元却道：“李若谷正在桂阳招兵练兵，规模已经达到万人以上，真调走五千兵力，他们肯定马上来犯。”

更关键的是，一旦离开衡州，他便没有了与朝廷谈判的本钱，那这一切的努力都没有意义。

可若是不走，不服从调动，顷刻间就会成为天道军的敌人，而现在朝廷还没有开始招安，脱离天道军，他在朝廷眼里的价值便会大大降低，这也是他不能接受的。

“你没见过朝廷的精锐部队，不知道他们有多强，一军再能打，也不可能是他们的对手。”

“要你这么说，那我们还造什么反？”

留在衡州城的主要将官很快被召集在一起，高迁向众人宣布了刘安的命令：一个月内，调集五千兵力，集结岳州城！

听到消息，将官们有人欢喜有人忧，欢喜的是首领终于想起他们了，终于有他们打大仗的机会了。

执掌四州十几个县，他过足了官瘾，若是率军离开此地，好不容易得来的一切转眼便要烟消云散。