贵族法则

这个活动只是简单的赛跑，绕着草地上的一个跑马圈跑三圈第一名的优胜者将得到瓦鲁耶小姐的一个礼物。

那些穿着宫廷式倒冠裙，篷布裙和礼服的小姐们自然不可能下场参加们掏出自己的零花钱押注，俱乐部的书记官正忙碌着记载个人押注的数额和对象。

一个叫奥克的年轻人是押注的热门对象，巴尔克和陆斯恩也是，巴尔克是因为他强壮的体魄，陆斯恩却是因为英俊挺拔的身材颇得小姐们的欢心……基本上没有谁真正认为他能够取得多好的成绩。

“真是乡下地方的人。”一位抹着浓烈茶香粉的先生摇了摇头。

“简直不可思议，这是麦克斯公爵的餐桌啊。”

“希望不会破坏公爵的心情。”

年轻男子们脱掉了长摆外套和繁琐的腰带，胸饰，他们细心地绷紧了携带，不羁地看着身旁的竞争者，口里说着挑衅的话语，试图激怒对方首先因为动手而违反规则被踢出游戏。

“我听说你是个珠宝商，我建议你拿你那些镶嵌着珍珠的金化妆盒更能吸引小姐们的眼光。”

陆斯恩旁边的年轻人讽刺着陆斯恩，他示威式地向陆斯恩展示他胳膊上鼓起的肌肉，“在比赛中你最后在我后边，否则我要超越你时，不小心碰到你，你可会像一条瘸腿野狗似的摔到栅栏上。”

说着他还做了一个瘸腿野狗的动作。

陆斯恩笑了笑，“很形象，如果你用这个动作跑完全程，你一定最能够吸引人的注意力。”

“先生们，准备好了！”瓦鲁耶小姐跑跳着站在远去，扬起她的纱巾。

参赛者们聚精会神地看着她的沙井，瓦鲁耶小姐一松手，纱巾被风吹着飘去，在空中盘旋一阵后才落地。

参赛者们争先恐后地从瓦鲁耶小姐身旁擦身而过，瓦鲁耶小姐抱着头尖叫着，等到人群远去，才兴奋地跑回了她的姐妹们身边。

她听到一阵哄然大笑，她茫然地回头，发现一位先生不知为何，四肢着地，像一只瘸腿野狗一样一瘸一拐地向前冲去，他十分努力地想站起来，他脸上充满着愤怒和惊讶，却偏偏保持着这个动作，让人啼笑皆非。

“天哪！基斯咖德先生有什么毛病，看在他那粗壮的大腿的份上，我押了十个！”一位眼看着就没有办法获胜的小姐嘟噜着嘴不满地道。

“这一定是罗莎琳最新的滑稽戏吧。”

其他小姐们都暗暗庆幸，不管怎么说刚才都有点担心这位基斯咖德对自己选中的先生造成威胁。

参赛的年轻先生们回头看了一眼基斯咖德，虽然难以抑制笑容却依然保持着冲刺的镜头小姐们的尖叫声中，前前后后跑回了终点。

最后的结果是，巴尔克得到了第一名，陆斯恩第二，奥克得到了第三名，他有些不服气地看着陆斯恩，因为那些只是出于一点好感而投注的小姐看到陆斯恩得到第二名纷纷喜出望外，几位大胆的小姐甚至抛来了媚眼，这位先生可比巴尔克英俊多了，却似乎差不多的强壮。

瓦鲁耶小姐更加崇拜巴尔克了那似乎满是小星星的眼睛一刻也没有离开过巴尔克，至于她的礼物是什么，却没有人知道她是如何向巴尔克交代的，大家只知道巴尔克先生一直在兴奋而期待地微笑。

在男士们整理服饰后个扮演瘸腿野狗的先生终于满头大汗地爬了回来，他不顾形象地躺在终点口地喘着气，反正他已经丢进了身份。

“基斯咖德，你的勇气真让人钦佩！”

“我敢说如果你去马萨表演滑稽戏，长鼻子的皮诺曹一定没有你受欢迎！”

基斯咖德憋红着脸，也不知道是累的还是羞的，他费劲地爬起来接过瓦鲁耶小姐好心递过来的丝巾，擦着汗水恨不平地望着陆斯恩：“是你对我使用了巫术对不对？”

“基斯咖德，你胡说八道什么？陆斯恩先生怎么会巫术明是你脑袋有问题！”

没有等陆斯恩说话，那个前投注在基斯咖德身上的小姐就已经开始对基斯咖德发起了质问个一直围绕在陆斯恩身旁的小姐更不是甘落后地维护着她们心目中理想的情人。

陆斯恩没有和基斯咖德计较，笑吟吟地品尝着鲜嫩的黄瓜，那个捧着小碗的小姐兴奋地涨红着脸，她聪明地没有一哄而上地去为陆斯恩说话，却抓住了机会献殷勤。

巴尔克和瓦鲁耶小姐站在了一起，两人含情脉脉地对视着，似乎已经有些味道了。

“再一次！”奥克一直是瓦鲁耶小姐的仰慕者，他愤愤不平地道，“虽然我不认为陆斯恩施展了巫术！”

他指基斯咖德说道：“但是刚才的比赛一定有些古怪，我们必须给基斯咖德一次机会。”

他找了个不错的借口。

“很抱歉，基斯咖德少爷，公爵要见尔克先生和他的同伴。”管家迈着笔挺的步子走了过来。

“下次我一定击败你。”奥克在巴尔克身边走过，低声吼道。

“我一会再来找你，我想公爵一定是想探寻下新月大陆有没有什么值得他收藏的珠宝。”巴尔克没有理会奥克，和瓦鲁耶小姐说道。

“好的，要记得你答应我的事情。”瓦鲁耶小姐微红的脸孔像晨曦一样美丽。

管家在前带路，巴尔克和陆斯恩跟在他身后，穿过花园和两条石桥，在一个巨大的喷水池后，一栋圆环型三层建筑前，陆斯恩居然看到了一名魔法师正在和一名神术师发生激烈的争执。

管家注意到陆斯恩的目光，也停下了脚步，“那是公爵殿下的私人军事顾问，公爵正在致力于将神术和魔法运用到战争武器上，如果成功了，这将改变整个大陆的军事传统。”

实际上，各国的统治者一直在做这种研究，但从未听说过有成功的例子，毕竟无论是神术师还是魔法师都太过于稀有，而神术和魔法又不是普通人能够操纵的。

三层的圆环长楼，只有最顶层设计了房间，整个一二楼都是黑白花纹的大理石柱和长梯，期间遍布了各种展柜，这里有卡尔顿夫人的众多收藏品，在数量和质量上虽然和范轮铁恩古堡里的藏品还有些差距，但是数量却远超过了夏洛特庄园。

在一层最空旷的大厅里，一人高的火柱不分日夜地熊熊燃烧，四个火柱中间是一座巨型船舶遗骸，这艘似乎有数百年历史的遗骸采用了当时先进的龙骨缝合技术，虽然如今已经腐朽残败，但依然可以看得出它曾经乘风破浪的气势，让陆斯恩注意的是，遗憾船舷一侧有一个淡金色马蹄徽章。

看到这个徽章，巴尔克的眼睛中闪过一线厉芒，嘴角浮现出了一丝不易察觉的冷笑。

淡金色马蹄形徽章在一定程度上可以代表樱兰罗帝国，尤其是在其他国家，这个徽章象征了震慑他国的强大军事力量和帝国辉煌的战绩。

这个徽章却出现在一座似乎是被击沉的遗骸上，在巴尔克看来，这是艾斯潘娜人沾沾自喜的一种示威。

虽然巴尔克知道菲兹捷列家族做的事情等若叛国，但并不妨碍他将国家荣誉感剥离开来。

他靠近遗憾，侧头在龙骨三线架的位置看了看，那里有一个用铆钉钉成的渔夫撒网的标记，不出他意料，这艘船是菲兹捷列船行最早制造的一批大型舰艇，提供给樱兰罗海军服役。

管家看到陆斯恩和巴尔克停下来，一般人也不会知道菲兹捷列家族的标记会在什么地方，巴尔克显然是个有些见识的人，他也停驻了脚步，“这是公爵最得意的藏品之一，只是这么庞大的遗憾，走水路运到瑞格还可以，却难以送到马萨，暂时放在这里。”

“这难道是樱兰罗帝国和法兰王国百年战争时期，樱兰罗帝国海军和圣钥骑士团海军的战斗中被击沉的军舰？”在最近两三百年的海战历史中，樱兰罗海军如此庞大舰艇被击沉，似乎只有那一次战斗了。

“这艘军舰是多岚伯爵号，在那次历史上最大规模的海战中，双方损失惨重，樱兰罗帝国海军损失了三分之一的军舰，圣钥骑士团海军更是全军覆没。绝大多数沉船都已经深埋在樱兰罗海峡海底，只有寥寥几艘漂浮到了浅海海域沉没，它们都成了法兰王室和圣伯多禄教廷主教们最喜欢的藏品，麦克斯公爵从法兰一位公爵手里购得这艘沉船，包括运输和保养，足足花费了两千个卡洛斯金币。”管家不无得意地介绍道，“公爵屡次来瑞格，多半是为了这艘多岚伯爵号。”

在人们压抑的抱怨声中，侍者迅速撤换掉了餐布，烛台和食物，换上了新的。

让陆斯恩十分意的是，那个恶心人的大鱼拼盘终于没有上了，换成了鸡冠子甲鱼汤。

巴尔克点了点头，看了看一旁严阵以待的陆斯恩，陆斯恩会一起来参加这种上层社会年轻人的游戏，真是出乎意料。

在巴尔克的心目中，陆斯恩毫无问已经属于樱兰罗帝国最顶尖的那些人物虽然年轻，但已经足够以稳重不失威严的态度和那些议员内阁大臣之类的说话了。

“提斯特小姐。你太让我失望了果是我就押三十个！”

位有失体面的先生在麦克斯公爵厌恶的目光注视下惊了餐桌。

午宴后，麦克斯公爵叫上个人去他的书房说话，客人们无不羡慕地看着他们的背影，他们用矜持而略带得意的目光回视，谁知道他们心里是不是已经乐开了花？

瓦鲁耶伯爵:时都可以和麦克斯公爵私下聊聊，他陪伴着女儿一同参加午宴后在花园里举行的活动。

花园里供人休息地圆雕石桌上放着嫩黄瓜。草莓。酱牛肉和甜鱼块以及一座酒杯塔。客人们三三两两地聚集地一团。望着花园旁地那一大片草地。

“我没那么多钱。因为我还押了二十个在陆斯恩先生身上！”

“押我吧，我一定不会让你们失望，我像一条赛马会上的头马一样健壮！”一个年轻人用他的马靴在草地上拔弄着人发笑。

“巴尔克先生，一定要赢哦！”瓦鲁耶小姐亲密地在巴尔克的身边说道“虽然我也在其他人身上押了点，可是我这个月的零花钱绝大多数都押在你身上了。”

“真个好天气啊，今天晚上麦克斯公爵就能够欣赏到雾月的景色了。”人们议论纷纷。

雾月瑞格这样地水城独特地景色。当有阳光地白天。水汽蒸发到低空中。在夜间凝聚。让整个天空都看上去雾气蒙蒙。月光透过雾。落在水面上反射到雾气上成一片迷离梦幻地景色。素来是瑞格让人称道地景致。

小姐们为自己下注的对象加油，不惜献上了香吻，对她们来说，这是证明她们眼光的时候，如果自己看中的人赢得了胜利，那将会是让她们骄傲的事情。

每个男子都有一定的押注额，因为最基本的三个卡洛斯金币的投注额对象是抽签决定的，谁也没有办法挑选，但小姐们依然可以自由选择加注的对象。

年轻地男女正围在那里。瓦鲁耶小姐正在提议玩一个游戏。

“奥克。加油。我可是押了你三个！”

原本有些阴沉的天色午后放晴朗，阳光撕破云雾落在枯黄的草地上，远远可以看到瑞格的河面上蒸腾出飘渺的雾气，愈发浓烈地凝聚成大团团的白色，仿佛是天空上掉下的云。