贪香

自那之后，司湛便对父皇的作为感到失望，他宁可拿自己的钱去补贴和相助百姓，也不会再求父皇做出任何改变。

但这次不同，天灾之前，数以万计的百姓食不果腹，暴尸荒野，以他个人之力难以拯救。

只有皇上金口一开，未来几年让受灾百姓轻徭薄赋，北方诸州才能彻底度过这次灾害的损失。

他面色沉静，眉眼中挂满了苍凉落寞之色。

今日他随平洲当地的官员去城外村庄救灾, 大雪三尺深平, 万径人踪灭，飞禽走兽俱死。

暴风雪中, 城镇受灾情况尚可控制, 村庄被大雪尽数毁坏。

写完公文，他捏着笔，思虑片刻，又向家中寄去家书。

忙碌时来不及多想，等闲下来便总觉得亏欠神聆良多。

他与她说好一起度过冬日，但他却在新婚燕尔时离开了京都。

那日离别时，她笑着送他上了马车，等马车驶出去，他掀开帘子回望，看到她转身在门边拭泪。

如今想来，他心头既充满思念之情，又想日后能多陪伴在她身边。

但这一次赈灾，他并不后悔自己前来。

过往他一直在逃避，逃避宫里的勾心斗角，逃避朝堂上的权力争斗，他距离人间疾苦很远，只守着自己的书画琴谱。

他出来了一趟，直面惨淡的世间，心口虽伤得鲜血淋漓，但日后总想再多做一些善事善举，能多拯救一人，也比独居深山、不问世事好。

门口有人轻敲木门，司湛道：“请进。”

门被推开，两个长相相似，垂髫之年的女娃拿着食盒蹦蹦跳跳地走进来。

身后跟着的嬷嬷紧张地轻唤：“小姐，别跑太快，小心把汤洒了。”

这是平洲知府家的一对双胞胎女儿，不过六七岁年纪，脸蛋圆鼓鼓的，双眼永远是含笑的月牙模样。

她们一路跑到司湛身边，“王爷，今天能不能给我画一只小鸟。”

“我想要一只蝴蝶！”

司湛看她们来了，眉间郁色减淡，也展露出两分笑颜，“慢些走，小心摔倒。”

前些时日，被大雪封在府邸时，司湛给她们画过两只小狗，她们喜欢得很，之后时常带着一点小食和热汤过来看他。

两个活泼可爱的女娃，似麻雀般围着他叽叽喳喳，他闲暇时也会与她们说几句话。

看着她们，更添他对神聆的思念之情。

可惜神聆啊，根本不记得她在这般可爱之时，曾与他见过一面。

***

一个多月后，元宵节。

元宵节是京都一年中，百姓最为欢喜的一天。

世家贵族和平民百姓皆通宵挂灯，京都彻夜灯火辉煌。

宫中从先帝爷时便传下来规矩，正月十五为佛祖神变之日，宫外和各寺庙亦要燃灯表佛。

京都城郊外，山上寺庙如云，放眼望去，几座山陵的皑皑白雪间皆可见零星灯火。

江神聆独自进宫中赴宴。

她的这个年过得略显落寞，王爷不在府中，她心里难免会想他，周围人都合家欢聚，她与王爷的离别也变得更加苦涩。

他的书信倒是一封封地寄回来，可是见不到他的人，只看到他的字和慰问，她心口的寂寞便愈发浓烈。但好在他很快就会回来。

上次去医馆遇险的事，让她心有余悸。

最近一个多月，她除了回江府看望父母，去杨府看望外祖父、外祖母外，几乎不再外出。

王府有一等护卫六名、二等护卫六名、三等护卫十名。

她如今外出，留四个护卫看守王府，其他护卫都随她出行。她还将他们每人的姓名样貌都记了下来，以防换了人她都不知道。

回江府那次是过年的时候，她独自在瑾王府寂寞，便回江府与父母一起守岁。

父亲两个外放做官的弟弟也赶回京都，与兄长一起过年。

江府一大家子聚在一起过节，父亲偶尔看向她，眼中带着疑惑和不满的情绪，她假装没看懂父亲的眼神，回父亲一个笑脸。

父亲没有找到机会单独询问她，她便也不主动去说，以免上赶着去找骂。

这些时日，过往交好的贵女们约她出去赏花、诗会，她也兴致缺缺，屡次拒绝。

到了百和殿，江神聆落座，与身旁的鲁王妃点了点头。

鲁王妃浅笑，端起酒杯对她敬酒：“瑾王妃这发髻梳得好呀，明艳光华，贵不可当。”

江神聆梳着凌云髻，髻上插满珠花，又点缀两根金累丝双鸾点翠金步摇。

身穿海棠纹蜀锦衣，搭撒花百褶裙。

宫廷宴会，她自认代表瑾王府的门面，香粉敷面，螺子黛描眉，唇红腮粉，极尽打扮。

妆成后她对镜浅笑，琼姿花貌，似富贵的牡丹花。

方才进殿落座的路上，她便招惹了无数艳羡的目光。

江神聆也回以一笑，“鲁王妃这翡翠耳坠剔透华丽，是难有的成色。”

江神聆远远地看到母亲睨向她，她与鲁王妃说话，便会招来母亲的不悦，母亲恐怕担忧她从鲁王妃口中知道更多实情。

她不想被母亲瞪来瞪去，于是止住了与鲁王妃的互相吹捧，抬头看向殿中的歌舞。

歌舞欢腾热闹，鼓乐齐鸣。

江神聆看着舞姬红艳的水袖，想起前生也是这样一个晚宴，母亲亲口来告诉她，自己与鲁王妃母亲李氏的恩怨。

那时她刚坐上皇后之位，弟弟欺男霸女被言官参奏，母亲却让她向皇上请旨封自己为一品诰命夫人。

别人是论功行赏，母亲是自请封赏，这事传出去，难免会沦为宫中笑谈。

她恳请母亲等一些时日，等弟弟的事情解决了，她再找机会向皇上提及。

母亲却斥责她：“李氏被封为了二品诰命夫人，我作为皇后的母亲，我还要等？”

她这才悲哀地知道，她的一切都是为了成全母亲的攀比。

而这攀比的源头，是母亲与李氏曾喜欢同一个男子，两人为此闹出过不少笑话，最后那男子并未选择她们，但两人却恨上了彼此，认为自己未能与那男子成婚，是对方在使坏。

江神聆端起酒杯浅饮，还好今生一切都已经发生变化，母亲把与李氏比较的赌注放在了江神赐日后能一举高中上。

穿着大红五彩裙的和淑郡主走到江神聆身旁坐下。

江神聆看向和淑郡主，不由自主地想起了陆珈禹，她心中厌烦更甚，挤出淡笑道：“郡主怎么过来了。”

陆珈禹和他的暗卫一起失踪，皇上勃然大怒，认为他是违背圣旨，偷跑回了西南永康城。

恭王上奏并无此事，皇上派人去西南追捕陆珈禹，借机监督恭王。

因为陆珈禹无故离京之事，陆珈谣也不得皇上、皇后待见。

皇上虽解了她的禁足，但皇后也不许她无事便往宫里来。

陆珈谣心中烦闷，她在京都无多少相识的人，皇后也不大搭理她，她在宴会上看了一圈，目光便落在了江神聆的身上，她想起上次在凤栖宫两人相谈甚欢，所以她便坐到了江神聆旁边，“我想和你说会儿话。”

“瑾王不在京都，你一个人过年很寂寞吧。”

江神聆道：“我不寂寞，我时常回江府叨扰。”

“真羡慕你，你有父母在身旁。”陆珈谣拿着酒杯在手里摇晃，“若你无聊，可以来恭王府与我同住，我们一起打叶子戏，叫几个伶人过来唱曲也行。”

江神聆斜眼瞥向她，“京中有不少花会、诗会、马球、蹴鞠的活动。”

江神聆指向过往和自己相处不太愉快，但在京中贵女里很爱组织各项活动的徐氏姐妹，“那儿，右副都御史家的两个女儿，她们年岁与我相仿，和你一样是待字闺中的姑娘。我叫人去把她们叫来，介绍你们认识一下？”

陆珈谣瘪嘴，“其他人身份太低贱了，我不爱和她们玩。”

实则她也试图与这些官家小姐们一起玩，可是她们不似她在西南的那些玩伴们，吹捧她，以她为中心。

陆珈谣看不上她们，她们还不以她的喜好为喜好，不听从她的安排，她便像个边缘人物，不合群，又被暗暗讥讽过几次品味太差。

自从上次伤人被责罚的事后，她也不太敢随便发脾气，只能自己孤立了她们。

陆珈谣又说：“太子殿下答应了我，带我一起去瑾王府给你们送礼。可是我刚才一问，他竟然已经自己送过了。他骗我！我那么相信他，什么都告诉他……”

江神聆看陆珈谣面色不好，她也没有出言安慰。

过往和陆珈谣相处，自己受气颇多，今生无需再受陆珈谣的气，于是她笑着打断陆珈谣的话：“郡主，殿下骗了你，你不满他，便去对他说，对我说有什么用。”

陆珈谣的脸一下垮了下来，她指着江神聆的鼻尖：“你怎么这样对我啊，我信任你，我是特意来向你诉苦的！”

江神聆对她笑了笑，拿起筷子继续吃菜，“说起来，世子回永康城怎么没有带上你一起，你们一起回去过年，守在父母身边，不是美事吗。”

陆珈谣立刻将手放在唇边，“嘘”道：“你可不要乱说，我哥哥没有回永康城。”

“那他去了哪里，你可知晓？”江神聆那天在药效作用下，记忆混乱，神志不清，她只知道司洸将陆珈禹杀人灭口了。

看陆珈谣煞有介事的样子，她不禁有些担心陆珈谣知道什么，可转念一想，若是陆珈谣真知道实情，也就不会来和她和善交谈。

“皇上也问了我，可我哪里知道。”陆珈谣蹙眉，杏眼瞪圆，捏着杯子的手鼓起青筋，

“我哥哥前些时日对我说，他有个感兴趣的女人，但那女人不好拐骗。我问他是谁，他没有告诉我，上个月他突然不见了踪影，我想，他可能终于用花言巧语打动了那个女人，他带着那狐媚子跑到哪里去快活了。”

“他若是跑回永康城，父亲肯定会责罚他，他不敢跑太远，应该过些时日就会回来。”

陆珈谣自我安慰着，她希望哥哥快些回来，因他不见了，连带着她也受到了冷待。

江神聆听到“狐媚子”三个字，她像是被饭菜噎住了，顿感恶心。陆珈谣和他哥哥真是一路货色，他哥哥觊觎别人，她却觉得那女人狐媚，不觉得她哥哥有错。

江神聆不想再和她说话，借口醉酒离开了宴厅。

她离开宴厅后，被院中风一吹，浑身颤抖。天气太冷，她又不想再回去与陆珈谣闲谈，便让婢女去告罪一声，瑾王妃身体不适，提前离席回府。

她站在殿外，等婢女回来。

听到身后的脚步声，江神聆转头看去。

司洸站在璀璨灯火下，和煦道：“瑾王妃。”

“太子殿下金安。”江神聆对他行礼。

自那夜后，两人便没有再单独有过交谈。

江神聆回到府中，陆陆续续回忆起一些那天的细节，她有件事一直想对司洸说。

她往四下看了一眼，殿中灯火辉煌，殿外的院子里有几位吹风醒酒的大臣，他们距离她有几十步之遥。

江神聆向司洸走去，她停在他面前低声说：“太子殿下，那日我曾听世子说，他父亲会登基为帝。我想，恭王一家可能有反心。可是世子已死，没办法再把他抓出来严刑逼供。但若恭王真有什么谋逆之心，难免日后会发起战争，殿下既是储君，应尽早提防。”

司洸骤然看江神聆神色紧张地向他走来，他颇为期待，但听她说恭王的事，他一下失了兴趣。

前生江神聆死后不久，恭王就造反了。这场内乱持续了三年，那三年他亲自督战，如今对恭王的安排再了解不过。

“孤知道了。”

江神聆看他不以为意，柳眉轻蹙，“殿下，虽然征战沙场之事与我没有什么关系，但我作为燕国子民，当然也希望燕国能国泰民安。我记得世子说这事时，言之凿凿，似乎恭王有万全的准备。您可不要把它当成我记忆出了岔子的胡言，而不当一回事。”

“孤没有不当一回事。”司洸展袖，玄金色的袍子在灯火下异常华贵耀眼，“那你可有记起别的事？”

“什么别的事？”江神聆抬眼看他，她眼神迷茫，但见他眉眼平静，一副对她的想法了若指掌的模样。

她愣了愣，摇头，“是我那日，有……有冒犯殿下吗？”

“你冒犯的事，又何止这一桩。”

又打起哑谜来了，江神聆前生便因此颇为烦他，他要不然缄默无语，要不然一副你合该心知肚明的样子，她哪里知道他在想什么，她若知道，还会频频惹怒他吗。

司洸本想说一两句前生的事，看看她是何反应，但他从她头顶看到了往百合殿走来的司湛。

这么快就回来了？司洸昨日收到消息，司湛明日会到京都。

司湛运气好，去了北边十来日暴风雪就停下了，之后他又去各地巡视，父皇见大雪停下，便下令让他回京，之后的事务交给地方官僚去处理。

司湛来回不过两个月时间，比司洸预想的快了许多，他以为这赈灾起码要到春暖花开时才能回来。

司洸突然往前走了一步，与江神聆站得很近，他的宽袖随风飘摇，远远看去，他的袖口似笼罩着她的半边衣裙。

司洸皱起眉头，认真地问她：“那世子还有说别的吗？”

江神聆见他终于认真起来，也正色道：“其他的都是一些污秽之言。”

“不过殿下，他的尸身你可处理妥当了？”

“我以为你会一把火烧了那里。”江神聆绞着手里的绣帕，她担心事情走漏风声，还命人前去查看过那处世子的私宅。

但那宅子干净整洁，全没有发生过命案的迹象。

司洸低头，“你不放心孤么？”

江神聆抬头看着咫尺之隔的面庞，她连鱼都没有杀过，因她而死了人，她难免心里惴惴不安。

方才她没有注意到，此刻才发现司洸竟然离她这么近了。

她感到不适，急忙往后退了一步，“殿下，请慎言慎行！”

江神聆听到身后温柔的呼喊，“神聆。”

她喜悦地转头，看到司湛站在院门口，她心里似燃放了万千束焰火，喜悦之情攀上眼角眉梢，“不是说明日回来吗！”

江神聆急切地向司湛走去，方才与司洸有没有把话说完，她已经完全不在意了。

司湛又清瘦了些，唇色看着也清淡，她攥着绣帕上前轻抚他的脸颊，泪花一下就冒了出来，“辛苦你了，我去外祖父那里打听了两次，他说赈灾辛苦，让我不要没事就给你寄信，影响了你。”

她说着有些委屈，给自己的夫君寄信，哪能是影响。

她明媚的桃花眼闪了闪，又有几颗晶亮的眼泪顺着眼角滑落，声音是又苦又甜的腻歪，“你是不是想我了，所以才这么快回来。”

“当然是想你了。”司湛抬手轻轻擦拭她眼角的泪水，泪水冰凉，面前人动人的神色让他心里很暖，“星夜兼程赶回来，不是想你，还能是想谁。”

江神聆一下扑进他的怀里，搂着他的腰，撒气又撒娇道：“哪有夫君像你这样无情，甩下我一走就是两个月。这两个月度日如年，我险些都想去北方找你了。”

“是我之过。”司湛低头安慰她，轻轻拍着她的脊背，“别哭啦，跟我一起回殿中向父皇、母后复命吧。你这妆容像仙子下凡，哭花了，便像花毛猫了。”

“你才像花毛猫！”江神聆想到今夜的妆画了许久，香粉混上泪水，脸上必会难看起来。

她连忙在他怀里掏出绣帕，让他帮她把哭花了的粉擦去。

司湛温热的呼吸落在她的面颊上，他清亮的眸子一眨不眨地看着她，认真地帮她把哭乱的香粉擦去。

“今夜没有宵禁，我们等晚宴之后，去街上买花灯，吃元宵吧！”江神聆在泪花点点中绽放出笑容，“我其实很想去看花灯，但独自一人便不想去了，还好你回来了，你就是我的及时雨！”

“好啊。”司湛答应下来。

“你累吗？若是累了，明年再去也行。”江神聆脸颊上飞起一团柔红，“累了便早些回府中休息，试试我新买的被褥。”

“我不累。”司湛把她脏了的帕子塞进自己袖袋中，又轻轻抱住她，下颚眷念地在她额头上轻蹭。

司洸站在院里的树下，树上挂着彩灯，他冷硬的眉眼在灯光照耀下也生了几分暖色。

可他心里却冷得厉害。

江神聆和司湛在院门口就这样肆无忌惮地相拥，两人自打见面起，彼此说不完的话，他从风声里隐约听到零星几句“想你”、“思念”、“安好”之语。

他们两人相处融洽，彼此眼中都只能看到对方，那温馨甜蜜的氛围，似乎将万事万物都排斥在外，分外让他刺眼。

司湛才来平洲之时，风雪甚大，在漫天飞雪中万物皆不可视, 司湛也只能在知府家中等待雪停, 书写公文。

近来雪停了，司湛便随官员在城中、城郊走动, 每每所见皆触目惊心。

那时司湛正在御书房作画，作画之时向父皇提及此事，父皇似看幼童般嘲笑他，“这也减，哪也减，朕哪有银钱给湛儿买这么好的笔墨纸砚，湛儿又如何学画啊？”

但转眼父皇就拿着民脂民膏修建避暑行宫。

他年少时，听渡厄大师说起云游时的见闻，百姓家中青壮年征战沙场、为国捐躯，家中只留下孤儿寡母。

日近黄昏, 司湛从马车里下来，他这些时日一直在平洲知府家暂住。

他协同当地官员和富商开仓放粮, 以防百姓饿死街头，又从商会搬买衣物给百姓御寒。

再租了商会的会馆做临时避灾之所, 让各地官僚派人通知村庄百姓放弃房舍来城中避难。

司湛上奏向皇上提议减轻受灾诸州的赋税, 但被皇上驳回。

这些士兵的遗孀没有得到足够的补贴，还要缴纳沉重的赋税，导致不少寡妇只好将幼儿卖掉。

为国牺牲的士兵，家眷却受此苦难，司湛心有不忍，他向皇上提议，士兵阵亡应受奖赏，若家中没有青壮年可以耕地，应再减免遗孀和遗孤的赋税。

燕国税重，除田赋外，还另有“算赋”、“口赋”、“更赋”等税。

但许多百姓不愿意放弃自家房屋, 兀自觉得加固几块木头，自家草舍便可防灾。

待大雪数日不停地落下之后, 这些草木屋皆埋藏于大雪之下，司湛派人深挖, 也救不回来数条性命，只能替他们收敛尸首。

司湛在书房书写公文，天气苦寒，他让仆从减少他所用的炭火，节省出来的炭火都拿去会馆让避灾的百姓使用。

他的手冻得僵冷，难以写字。他放下笔，双手在身前揉搓，又捂在嘴旁轻呼了两口热气。

今日他回到平洲知府家中，又再次上奏，书写所见之惨状, 希望皇上能酌情考虑减税之事。

但他也知道此事困难。

司湛没来赈灾之前，当地官员便通知过各村落百姓来城中避难。