茗香

“好，你安心去，我会照顾自己的。”

她笑着应承他，同时，也决心把所有心事牢牢藏起，让他专心做好事业。

溦姐跟林家的婚事尚未定局，她找机会回头再劝，毕竟他们情投意合，姐姐怎会真的舍弃铭哥哥？不过是一时受二娘迷惑罢了，只要人未嫁，便不是定局——

“你识辨形、知辨味，唯一不懂烹茗之术。”

沉声说毕，铁铭勋走到火盆前，将柴火烧得沸腾的水壶搁下。

“龙井是绿茶类，以采摘嫩叶或茶芽为多，因此不宜用太高的水温冲泡。还有，切忌长时间浸泡，否则苦涩味重；如冲法得宜，则茶汤碧绿，茶味清香，味鲜清甜。”他详尽解说，残留于嘴里的龙井虽略嫌苦涩，仍让他会心微笑。

当他踏进纪府，看到一脸愧色的纪老爷，并由他口中亲自道出“溦儿已另定婚配”时，他仍不能接受纪溦即将改嫁他人的事实。

这样的消息使他错愕，更教他愤怒，但他能说什么？纪家对他承诺的本是口头之约，谁会认真在意这种微不足道的约定？

纪家退婚的原因已经很明显了，他出身小康，怎敌京城的富贵人家？没有任何人抗拒得了财富，谁不想要荣华富贵？

有了鲜明的认知，他纵有万分愤怒与不甘，更多的是无奈，因为就算他拼尽了所有力量，也斗不过那最丑陋的人性，敌不过人心之贪念。

“我要见溦儿。”道出最后的请求，纵然明了一切已成定局，他仍要见纪溦一面。

不想毁掉所有的情分，纪老爷最终还是点头，让他跟纪溦就行最后的会面。

尽管心中有愧，但纪老爷仍选择让事情就这么发展下去，毕竟他的二夫人说得没错，爱纪溦、为纪溦着想的话，就不该让她跟着铁铭勋吃苦，天下父母皆想护着自个儿的亲孩儿，对铁铭勋的食言毁约，他也是逼不得已啊……

终于盼到了铁铭勋的到来，然而，纪溦却没了以前的满心欢喜，此时她只有满腔的怨与心疼，怨他的不闻不问，心疼自己最终无法与他相守一生。

俏容美艳如昔，唯独笑意尽褪，徒留满眼哀怨。

看到这样教人生怜的纪溦，铁铭勋本来愤懑不平的心瞬间变得虚弱，不忍也不能苛责她，他知道是自己给不起纪家想的，怎能怨得了她？

“溦儿，我祝你幸福。”压下所有令人难受的情绪，他不愿在她面前彰显心底的不舍，眼下唯一能做的，便是衷心祝福她今后一切顺利。

纪溦被他淡漠的脸色狠狠拧痛了心房。就算是她自己许给了林家，他也不该说这样的话，不该如此平静接受，若是他真爱她的话，他不该没有一丝痛苦难过，还能祝福她！

他这段时间的忽略教她怀疑他到底是不是忘了她的存在，他的祝福之言听在她耳朵里变成虚情假意，往日积累下来的感情已冷，此刻，她对他只有怨。

“那我也祝福你跟湘湘两人幸福。”她容色冷冽，故作抑郁道。

“什么意思？”轻皱起眉，铁铭勋听出她语中隐然的苦涩，“溦儿，你误会什么了？”走近她，他急切地问。即使他俩无缘结缡，他也不愿她对自己有丝毫的误会，更不愿彼此的回忆里存在任何污点。

“误会？你跟湘湘每日相伴，有没有想过我？我以为你都把我给忘了……”她忍不住哭了出来。

纪溦蓦然出现的眼泪令他心揪，不顾一切地将她拥入怀里，他急迫解释。“溦儿，你知道我一直视湘湘作妹子，我怎么可能跟她有那种关系？这些日子我的确与她朝夕相伴，但并不是你想象的那样，我没有忘掉你，绝对没有，今后你我就算不再相会，我也会将你寄在心上。”

束缚似的怀抱令她心酸，他的言词句句皆是真切情意，感受到他对自己的感情，她终于止住了伤感。

可一思及纪湘，她又是极度嫉妒。即使她相信他不曾对纪湘动心，可世间之事本就难以预料，她期待了三年的幸福都可以瞬间破灭，还有什么不能发生？她嫁去京城后，纪湘有太多优势和机会——

她得不到的，纪湘凭什么捡便宜？就算她负了铁铭勋，她也不会把他拱手让人！

“你只视湘湘作妹子，但你可知她心里怎么想？”抬起泪眸，纪溦幽怨道：“你知道吗？其实湘湘很喜欢你，她……喜欢你很久了。”

铁铭勋错愕不已。

看出他眼底流露的不信，她黯下眼，逼出了哽咽。“林家下聘当晚，湘湘她亲自前来对我说的，我知道爹亏欠了大娘和湘湘太多，加上湘湘对你有情，我挣扎了好久，最终决定答应林家的亲事。铭勋，请你要好好对待湘湘，别辜负了我的退让。”软声恳求，她楚楚可怜的小脸透出了委屈，心底却是一片诡谲。

“你是为了湘湘而退让？”瞪大惊愕的眸子，铁铭勋一方面为纪湘对自己的感情而震惊，另一方面为纪溦的轻易退让而气恼。“为什么？为什么你要退让？我只当她是妹妹而已，为什么你要为了她放弃我？”双手握着她单薄的肩膀，他激动得不能自已。

她水眸泛起痛苦与无奈。“为了顾全大局，我怎能不退让？娘逼我嫁林家，湘湘也在逼我离开你，我不应允她们岂不就成自私罪人？铭勋，现在我只求你能善待湘湘，偿还了湘湘后，我也走得安心了……”

“偿还？为什么要你来偿还？你欠她什么了？”不能接受她的想法和说辞，想到湘湘是导致她让步的原因之一，他在不可置信与懊恼中，掺杂了更多的慌乱。

湘湘喜欢他？可能吗？多久了？

“铭勋……”掩脸痛哭起来，纪溦倒在铁铭勋怀里垂泪，感到他满心灼热的愤懑，她知道自己成功了。

就算她无缘与他结成夫妇，她也要得到他的全部，他心中永远的唯一。

“银针白毫、白牡丹、千日红花……”

拿着账本，纪湘手执毛笔，全神贯注地点算今日运进仓库的茶叶。

“纪小姐，是时候晚膳了。”

“你们先吃，待会儿我自个儿去灶房煨热饭菜好了。”她朝嬷嬷一笑，旋即又立即低头做事。

“纪小姐，嬷嬷瞧您每天晚上都忙得用不了饭，这样对身体不好啊！”秦嬷嬷不禁轻劝。

她受铁爷雇做工，与这位纪小姐相处了快半年，察觉她对茶庄的事务尽心尽力，毫不逊于铁爷。在这里，她宛如女主人，当铁爷不在茶庄，她们下人便会听她的指令。

“不打紧，你们先去吃吧，不必等我了，我还想等铭哥哥回来呢！”

看到她溢满眸中的期盼之情，秦嬷嬷也不坚持了，深知她向来习惯与主子一同用膳。“那纪小姐可别弄得太晚才回家啊，外头黑漆漆的好危险。”

秦嬷嬷走后，纪湘继续点算茶叶，想起铁铭勋，她不禁好奇他今天怎地迟迟不归？平日都是他俩一块儿忙得忙时间用膳，忙毕才一起走到灶房去煨热秦嬷嬷给他们盛起的饭菜，今日只徒留她一人在茶庄做事。

点算完毕，纪湘搬出了几袋错误的茶叶后，伸了伸懒腰，皱眉看了看窗外天色，才步出仓库。

再次遇见秦嬷嬷的时候，她却惊问自己怎么还留在这里。

“铁爷早就回来啊，他没去仓库找您？”

“没有啊，他没来找我。”纪湘摇头，困惑他为何回来了却没找她？他晚上都会送她回曾家的。

“奇怪了……”秦嬷嬷也不禁蹙眉。

“嬷嬷你先去休息吧，我去看看他是否歇下了，真歇了，我再请老郑送我回家。”他明早就启程去云南，两天前就去曾家借了老郑过来帮忙守铺子。

“好，纪小姐回家小心。”细心叮嘱后，秦嬷嬷便回房去了。

揉揉有点干涩的眼，她扫去所有疲惫，赶紧迈步前往铁铭勋的房间。

走到不远处，透过敞开的窗户看见里头灯火灿如白昼，她不禁加快脚步。

大门敞开的声响惊扰正闭目养神的铁铭勋，伫立门槛前的欢颜立时映入眼帘，他心间窜起一阵恼，为她的恣意闯入，更为她对纪溦所做之事。

“你还没睡？快送我回家啊。”走到他身前，她笑着催促。

“你自己回去吧。”别过眼，他自觉无法面对她。

他带着疏离的音容教她怔忡，直到他起身步入内室，她才急声问：“你……你怎么了？”心慌地叫住他，他冷峻的态度教她不安又难堪。

他气愤又无力，却又摸不清是该气谁恼谁。一咬牙，他转身，冷冷地问：“你知道溦儿远嫁京城的事吗？”

她愣住，不知所措地摇头。她太久没回纪家，不晓得林家——可想到这里，她又点头，她是两个月前就知道了……

纸包不住火，终究还是来到这天了。

“知道就知道，别给我摇头又点头。”他凛颜，看她这样模棱两可、满容慌张，难道真如纪溦所言，她在他背后逼姐姐远嫁？

在他的瞪视下，纪湘吓得浑身一颤，连忙颔首：“我知道……知道……”

“既然知道，那为什么不告诉我？”铁铭勋心冷，出了这么大的事，依他俩多年来的情分，没想到她真隐瞒自己。

她自知理亏，像个做错事的小孩，不知所措地垂着脸。

她不说话，他蓦地恼得心头火气冲。

“你究竟瞒了我多少事？又在我背后使了什么手段？逼走溦儿，看她一个女子远嫁他乡，你如何忍心这样对待姐姐？”

斥责之言教她大大一惊，他眸中炽烈的愤怒直教她不住发抖，颤声道：“我……我逼走溦姐？我没有……我没有那样做过！”她从头到尾都没赞同过她远嫁的决定啊，何来逼走之说？

她一脸无辜，是他十年来最熟悉的容颜，顷刻间，令他不禁动摇。

他沉默下来，质疑的目光却如同刀刃一般，狠狠刺伤她的心。

“你真认为我逼走溦姐？你真认为我有这样的能力吗？我凭什么逼走她？婚姻之事本就是父母之命，你不去怨他们却来怨我？”酸意涌上鼻尖，她眼眶一红，反问他，不敢相信他会咬定她是拆散他们这对有情人的始作俑者。

铁铭勋掐紧双拳，阴凉的眸子盯着她为自己辩驳的神情，她句句直接，可他还是不能理解她的隐瞒之举。

“我不管溦姐跟你说了什么，我只问你一句，你信不信我？”

他脸色一僵，心头纠结于她泪眸中的凄酸，可想起纪溦的委曲求全，以及那份失去挚爱的苦，教他怎么回答？

“你走吧，我现在不想再看见你。”他走进内室，无法再跟她纠缠下去了。

他该相信谁？湘湘是他从小看到大的人，他知道她不是会逼走姐姐的人，可是溦儿呢？她会对他撒谎吗？

假如他能完全相信她们一方，这时便不会这么混乱和痛苦。

我不想再看见你。

原来这就是她苦苦求得在他身后的下场。

她转身，越过门槛，哭着跑到后门去，匆忙间，见到那块将种植栀子花的小花圃，她一时失神，竟不慎绊倒，整个人重重摔到地上去。

她尖叫了声，火烧般的剧痛立即从脚踝迅速蔓延开来，教她痛得咬起了牙。

尚未来得及跟他解释一切的误会，他已隔绝了所有的对话，她的心放佛碎了。

他轻轻一句话，就能在她心口划下一道又一道裂痕，脚踝的剧烈痛楚，已比不上她心坎深处那蚀骨般的深切苦涩……

她颓然跌坐地上，热泪不断，茫然抬首，仰望夜空中那轮朦胧圆月，微凉的晚风吹拂她单薄的身子，她迷蒙的水眸浮起了哀戚。

月圆人不圆，他被溦姐放弃了，她也要准备放弃了吗？

“表、表嫂！轻点儿，好痛！”皱眉低喊，纪湘双手捏紧丝被，脚上那片淤青的痛楚使她扭曲了小脸。

“忍着点，得用力揉才会好。”墨荷将膏药抹上她的脚踝，突地使劲一揉——

“啊——好痛好痛——”尖声痛叫，她痛得掉泪。

“没事没事……”柔声安抚着，墨荷缓缓减轻手劲，揉了一会儿，她才住手。

“还好婆婆到吕祖庵暂住去了，要不被她看见你这样，肯定心疼。”收起膏药，她走到面盆前洗净双手。

她回到榻上再细心看起纪湘的伤势时，纪湘忽然伸出小手，小小的头颅亲昵地往表嫂隆起的肚子靠，想在她怀里寻求温暖。“表嫂，你真的好幸福，晟表哥疼你，姨娘也疼你。”柔软的嗓音有满满的羡慕。

淡然一笑，墨荷轻抚散落满怀的乌亮青丝。“湘湘也很幸福，有婆婆疼你，有晟表哥疼你，还有我这表嫂疼你。”

她心疼掠过一阵酸痛，她知道他们每个人都疼爱自己，唯独铁铭勋……

纪湘的沉默与她愈加偎进怀抱的动作叫墨荷蹙眉。“有心事？说给表嫂听好吗？”她关切地问，想为纪湘分忧。

闻言，怀中的小头颅轻轻摇了摇，墨荷不禁为她的倔强长叹一声。这孩子总把忧伤往自个儿的肚子里吞，独自躲在一角伤心。

“对表嫂不能坦白？”一将覆盖这纪湘侧脸的青丝拨到她耳后，她惊见她瞳眸凝着晶莹泪光。“湘湘，一个人伤心很苦的，可以的话，让我陪你一起分担。”她心疼地问，低柔的话语有深深的怜惜。

强忍眼眶的泪终于为墨荷真切的关怀而决堤，纪湘哭了起来，首次在人前如此放肆地显露脆弱。“他不爱我……我该怎么办？”她哭问，低泣的话中有太多无助与苦涩。

温柔拭去她滂沱的泪，她的茫然无措教墨荷揪紧了心。“面对不爱自己的人，每个人都有不同处理方法，有的会放弃，有的会坚持。放弃可能会痛，但总会事过境迁；坚持呢，就注定要难过，但也未必会伤心一辈子，毕竟人心肉造，说不定有天他会看到你的好，那时也就是所谓的苦尽甘来了。湘湘，我知道你很爱他，但站在他对你无情的关口上，你能做的，就是选择该走哪条路才好，放弃也好，坚持也罢，我只希望你的选择以不伤害自己为先，以让你自己好过些、快乐些为最大目的。”

墨荷的分析深深打进了她心坎，溢满心怀的惶惑随之一扫而空——

无声地搂紧墨荷，她低泣。

事到如今，她仍无法抽身。

怎么舍得把他这道身影赶离心上？她已习惯他的存在，若强行把他摒除心门外，她的心可真能抹去所有愁苦，从此只剩一片空白，再无悲喜？

不必再为他的一切伤透心神，也许，真可换来一身自由。

但是，光想着不能再爱他，她的心已在隐隐发疼，痛苦开始攫夺、揪紧她全身的知觉和思绪……

要坚持，不知怎么坚持，可要放弃他，却是更痛。

既然放不下，或许只能顺从心念，忠于自己。

时近岁晚，铁铭勋从云南茶园带回一张合同。

回到茶庄，他在柜台翻了翻账本，了解茶庄这三个多月来的状况，等到嬷嬷备好热水，他步进里间，回到房间洗去一身风尘。

这短短的一段路程，他未见那个总到处走动的身影。

看来，她这回很听话，真的不会再出现在他面前了。

在外日夜兼程地赶路，他累得没法思考任何事，直至抵达茶园，与各个茶农品茗商谈合同间，他嗅得那一室混杂不同茶叶的茗香，心灵缓缓沉淀下来。

当他冷静了，回首再去思量纪家姐妹俩的各执一词，他仍然找不到头绪，不知该相信她们哪一个，可想起湘湘，他却有不一样的感受。

茶庄打烊后，纪湘方自纪府回来，看见他在铺面烹茶，便上前给他弄了壶龙井，可惜她并不善于冲泡之术，坏了一壶龙井。

她受教地点点头，重新执起《茶经》，纤指翻开书页，视线经过了茶之源、之具、之造、之器，最后来到之煮这章，明眸就此停驻。

客人要求，他必定尽量满足。

他为茶庄耗尽心血，她怎能在这种时候打击他？

“不用啦，我又不疼。”她摇首，害怕麻烦他。

破灭

瞥见她露出袖子的皓腕，他皱眉，视线牢牢盯着上头那道红痕。

“还疼吗？”

受他眷顾，她又不禁恍惚起来，想起二娘和溦姐的背弃，她难过着，心有乱哄哄的着急。

“要，一定要。”他有些霸道，睇望她娇美的脸，又放轻了嗓子，道：“湘湘，我两个月后会去一趟云南，到时我会请丝绸庄的小厮过来守着铺子，我不在，你得好好照顾自己，哪儿不舒服了，就去药铺，懂吗？”

“你又去茶园？”

“颜老爷想要云南普洱，我得过去看看，真是好货色的话，就签合同了。”

“不疼。”她微笑摇头，尽管还早感到灼痛，但因为他脸上满满的疼惜，再疼也变得淡薄了。

“还是去郎山那儿看看吧，要些膏药回来。”说着，他抚上她的手，垂目端倪着她的伤痕。

茶庄开张后，铁铭勋更是无暇去探望纪溦，也因二夫人也予他承诺，他就安心忙事业，想着只要忙过来，最迟在今年岁晚便可迎娶佳人，也无须频繁过府探视。

直至一些流言传至耳边，传说京师颇具势力的林氏给纪家大千金下了聘，他这才知道要抛下手上的工作。

该把事情说出来吗？她挣扎着，多么后悔听见了二娘的安排，怎么办才好？

“怎么又发呆？”铁铭勋放下她的手，在她眼前晃动大掌，笑容俊逸。“明天让嬷嬷守着铺子，我和你去趟药铺。”

刚刚她烧水被烫了，红了手腕，也红了眼眶，教他瞧了心也闷闷的。