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茗香

第七章

墨荷痛得几乎在地上打滚,纪湘哭着奔去拍打房门,灯火一房一房地亮了起来,丫鬟披散着一头乱发,慌张出门请收生婆去。

曾元晟赶至,看见在地上受尽折磨的妻子,吓至脸青,但一双健臂仍稳稳地抱起她。

“表嫂……”

为免惊动他人,她蹑手蹑脚地从后门进来,返回自个儿的住处。

“湘湘?”

疑惑的嗓音倏然在漆黑中响起,她瞬间僵直了身——

她不再说话了,巨大的痛楚使她只知呻吟。

当夜,整个宅第灯火通明,下人忙里忙外,煎熬至天明,墨荷顺利产下了女娃。

三天后,铁铭勋携着贺礼往丝绸庄,登门恭贺弄瓦之喜。

大厅内,曾夫人抱着孙女,喜不自胜,到访的客人们皆围着她看娃儿,纷纷赞扬女娃儿生得好,连她吵闹的啼哭都教人觉得欢乐。

“姨娘,表嫂说娃儿该喝奶了。”

闻声,他立刻回头,目光灼灼地看着走进大厅的纪湘。

看到他,她怔了下,脸儿一红,不自在地别开眼,过去抱起娃儿便离开了。

铁铭勋起身跟曾夫人交代了声,尾随她至奶娘的房间。

这几天没看见她,他一个人在茶庄心急如焚,那夜缠绵的次日,他等不到她来茶庄,中午去了丝绸庄才知墨荷生了,得知她留在房里关照表嫂,他只好先行离开。

那日醒后,他头脑还有些昏沉,但忘不了夜里发生的事,也理不清自己的作为,想不透为何会对妹妹一样的湘湘那么心动?

但他俩之间,既然有了最亲昵的关系,他必须得尽快给她名分。

给奶娘送过娃儿后,她走到自己的房间前,不吭一声,他懂她意思,跟着她走了进去。

“你好吗?”他凝视她漾着秀慧的明眸,沉声问候。

她点头,颊上泛出俏丽红晕。

“湘湘,嫁给我。”

她一怔,看他写满严肃的神情,竭力压下心头的激动。

“你爱我吗?”她不回应他的决定,只管问他的心意。

轻淡如烟的问话是她心中沉重的期盼,那是比名分更重,更教她在乎的东西……

她眨眨模糊的眼,想看清他脸上每一个表情,更想看透他的心。那晚将身子交给他,她是心甘情愿的,她并不后悔,只祈求他能回应自己的感情,即便是自己的千分之一也好。

她祈求的,只是能走到他心上而已。

铁铭勋心神一震。她问得直接,教他哑口无言。

他爱她吗?爱吗?从未认真思索过的问题让他不懂如何应付。

在这之前,他只爱过一个女人,但他对纪溦的三年爱恋,却与对湘湘的感情不一样。

与她相识至今,只知自己心里始终存着一份责任,他习惯照顾她,小心看顾着她的一切,却忘了真切剖析自己对她的感情到底为何。

他理不清自己的荒唐与冲动,是因为真的爱她,抑或欲令智昏?他不及细想,满脑子的念头只想着要担起责任,尽快娶湘湘。

他的一刻犹豫,如同一把利刃砍进她心窝,一并砍碎她心底唯一的希冀,她禁不起这样的伤痛,热泪像决了堤般,汹涌坠落。

如泉倾泄的泪流使他心跳倏地一乱,猛地意识到自己的沉默正在伤害她,他张嘴欲言,却被她及时捂住了嘴巴。

凄酸地对他摇首,她泪湿的眼底尽是苦涩的哀求,哀求他别说了……

此刻,她终于明了自己在这段感情里,原是爱得如此谦卑,为盼求他一丝专注,她丢开了所有自尊跟在他身后,从未退却过。可她的全心奉献、义无反顾的付出,原来自始至终都换不到他一点点情意。

不奢求他能像自己一样地为她付出,只希望他能真真切切地用心爱她,不必爱得太深,只要他能对自己存有一分的情意,她也就足愿了。

她知道他被自己的眼泪吓坏了,更知道他会为了抚平她的泪而说出违心之言,但她不想听任何谎言,他的犹豫、他的沉默已是他心底最真实的答案了。

要娶她,却不爱她,教她怎么接受这样的婚姻?

她一直等待他的爱,甘愿继续捱受这份苦涩,只因她真的好爱他,爱到心碎伤神、不能自拔,对此她旁徨不知所措过,可最终还是选择待在他身旁,一直耐心守候他……

如今等到了一场空,她能说什么?从交付身心的那刻起,都是她太傻,与人无尤。

她的心伤与凄苦皆在指责他的不该,明白她对自己付出了那么多,体会到她对自己的真挚情感,他有什么权利这样伤她?

“湘湘——”

她看到了他的不忍,偏偏她要的不是责任,是他的情爱。

为什么他就是不肯给她?

“我接下来要帮忙照顾表嫂,不能再去茶庄了……我跟晟表哥说了,如果你人手不够,就再找老郑。”抹去泪痕,她恢复了平静的脸容。

墨荷生产后,曾找她私下密谈,她嘴巴闭得死紧,死活不肯坦白夜归的事,墨荷没法,就不让她再去茶庄帮忙,她起先还不愿意,如今,她很愿意了。

对于他,她的心累了,没有力气再跟着他了。

“好。”

明了她正难过着,他压抑起所有情绪,顺着她的意思,不让她为难。

午后时分,铁铭勋心血**,步出书房,往茶庄四处闲逛。

当他独自一人在长廊上踱步,仔细走过、看过茶庄的每一处,心头泛起一种莫名的情绪。

去年春天,他拥有了属于自己的地方,开始了人生里最重要的一份事业。

凝望后门遍地白花,犹如冰肌雪肤清香淡雅,那是湘湘最喜爱的栀子花。

思绪一晃,一张清丽的小脸突然跃上心头,想起那曾日夜跟随着自己的人儿,他眸光炽热,胸口发烫。

如今少了她的陪伴,他才发现自己对她有着一份难解的依恋,才发现……原来自己是那么习惯她的存在。

是什么时候开始的?他们两个是于何时展开了重要的纠缠?

回首往事,记忆翻飞,当他用心思忆关于他们的一切时,他才惊觉……早在十年前,已有属于他俩的共同回忆。

恐怕她也记不起来了,那年她只有五岁,好小好小的一个娃儿,在他为母亲离逝而悲伤哭泣时,她拿着两手花瓣走到他面前,睁着一双无邪的大眼,然后赖在他怀里,那般不经意地抚平了他的哀伤。

而后,当她经历着他曾有过的哀痛时,他主动靠近,给予她无尽的关怀和疼爱,自此以后,他就认定了她这妹子。

所有的缘分和纠葛,就这么展开。

此刻,他满溢脑中的净是她的影子,稚气的、成熟的、骄纵的、柔善的……他不禁闭上双目,叹息着细想过去的点点滴滴。

纪湘……那个嘴馋极了、总把吃不完的东西塞给他处理的孩子,那个为他费尽心神研读《茶经》,豆 豆 小说阅读网总于晨起时分给自己端来脸盆、送来早膳的勤快女子,那个总要他拥抱着、方能停止哭泣的娇柔女子,那个红着脸、羞涩地亲吻他的可爱女人,那个教他动容、让他心疼的纪湘……

而当她给他做红豆汤,他又是怎么对待她?愚蠢地、自以为是地把那看成是赔罪礼,再把她的心意拱手送予纪溦,他……又是如何教她伤心难堪?

沉溺在回忆里,他看透了她的心、她的情,而后,当他试着回想纪溦,那曾教他神魂颠倒的美丽女子,然而,除了一些风花雪月的温柔笑语外,他只剩一片模糊的记忆。

睁开目,面前的庭园楼阁映入眼帘,蓦然忆起这里的一切……纪湘也有参与其中。

他不会忘了她是怎么和他一起分享茶庄建成的喜悦,当工匠把茶庄的匾额钉上门楣,她乐得不住欢笑,因为有她的笑颜,他整天都浸泡在愉悦里。

她分享他的欢欣,也分担他的忧愁,在他遇上挫折时,她细心鼓励他,更加倍用心地帮他做好每件事,并微笑着告诉他,她也在努力着,就让他们一起努力,做好茶庄……

这一刻,他才觉悟她早成为自己生活里的一部分,他思绪里、记忆里充斥的,都是所有属于他和纪湘的往事。比起纪溦,纪湘在他心中所占的位置太多,也太深刻了……

是的,也许早在纪溦还未离开时,他就已经对纪湘动情了,那时候的日夕相对,他们有无言的亲昵,更有无形的暧昧不住滋长,只是他拒绝面对,硬是将一切的情感视为兄妹情……

你爱我吗?

恍惚间,当日那个教他无言的问话霎时回绕耳边,是他的犹豫不决让她心碎落泪,她是那么在乎他,而他却在那最重要的时刻,给她犹豫的无言!

天!他怎能如此糊涂?他是爱她的,不爱她的话,他不会那样埋没理智,与她相缠,更不会想要为她拼搏、建立美好的未来,并有娶她、与她共度一生的念头。

刹那间,他终于厘清了自己所有的情感,明白了自己对她不仅只有责任,更有爱。

这个迟悟的认知让他身心悸动,她当日的泪眼仍历历在目,蓦间泛起的思念之情教他再也无法待下去。

没了犹豫,他要马上奔到她面前,郑重对她告知他最确实的情愫。

“铁爷!”

在他匆匆步出后门时,一道叫声喊住了他,连忙转过身,他看到了两个女人。

距离太远,让他看不清秦嬷嬷身旁的女人是谁,他不禁眯起了眼。

下一刻,当那女人向他奔来,他疑惑的眼眸转至愕然——

在宁静的园子里,丝丝哭语悠悠蔓开……

在春色盎然的时节,纪溦回来了。

她带着满身风霜,不顾一切地从京师逃回洛阳,哭着朝他奔来。

在她连声哀求与痛哭下,他暂且收留了她,让茶庄先成她的容身之所,别的事他会竭力助她逐一解决。

黄昏之时,当他踏出房门准备到曾家去找纪湘时,却见纪溦早在门外候着。

“铭勋。”步上前,纪溦轻唤了声。

从下人口中得知,纪湘一直跟在他身旁做事,在庄内的地位俨如女主人,看来他当真如她出嫁前所言:好好对待湘湘,别辜负了我的退让。

这个事实教她气恼不已,万万没想到他会这样彻底舍弃他们的情分,更接受了纪湘的痴缠。

“溦儿,我为你仔细想过了,回去投靠你娘家是最好的法子,你夫家那边我实在帮不上什么忙,只有纪老爷才能为你出面相助。”他能帮的,便是跟纪老爷一起商讨纪溦日后该如何自处。

“我不要回纪家!娘知道我跑回来,她肯定会逼我回去的!我不要再受那样的折磨了!”她激动低喊,美眸泛现泪光。

她的丈夫竟是个断袖之徒!当她发现了他跟别的男人鬼混,当下她惊愕得如遭雷击,要日夜跟这样的男人相伴相随、要跟这样的丈夫共守一生,这教她恶心难当得要死,再美好、再富裕的瑰丽生活已成折磨,她发誓这回逃了出来,就再也不回去!

“你不要我了吗?你不爱我了吗?”哭着扑进他怀里,她伤心不已地问,抱紧他健壮的腰身,她竭力唤回他昔日的情愫。

“溦儿……”低叹着,铁铭勋不禁皱起了眉。

得不到他的回应,她一咬牙,立刻吻上了他,不理他推开自己的双手,她使尽了所有力气抓住他。

他错愕不已,如木偶般任由她亲吻。

曾经,他多钟爱这个女人,多渴望能与她执手,但如今领受她的热情,他却感觉不到一丝悸动。

他真的不爱纪溦了,真的放下被她背叛的痛和伤心,他只想去曾家找纪湘,告诉她自己的情意。

他爱的,是湘湘。

伫立后门外,看着他们的痴缠,锥心之痛如狂潮骇浪般瞬间吞没了纪湘,泪水无声地坠落了下来,无尽的凄怆与悲痛不断向她汹涌袭来,已然破碎的心再也承受不住这一切的残酷,她撑不起如此深重的伤害……

终究抵不住思念,她趁着表嫂昼寝,跑来这儿看他,想着只要远远一瞥就好了,却没想到会看见他和溦姐——

她痛得没办法去思考已经远嫁的姐姐何以会出现在这儿。

捣紧嘴巴,她心碎地看着这刺目的一幕,单薄的身子因哭泣而不住颤抖着,泪雨沿着她苍白的脸颊流落她纤细的手腕,洒下一地支离破碎的泪花……

为什么他总是这样让她心痛?如果他还爱着溦姐,那么他们拥有过的温存,在他心底到底算是什么?逢场作戏吗?

她当真卑微得如此不堪,溦姐是他心头块肉,心上牵挂,而她……什么都不是……什么都不是……

原来,一直以来不是他无情,而是他还爱着另一个人,只要他还记得溦姐的存在,只要他的心还系于溦姐身上,她一辈子都不会被他所爱。

忽地转身拔腿狂奔,她含泪跑出了茶庄,不愿再看见他俩的痴缠,不愿再被他伤害了……

“你现在才回来?”紧蹙眉头,墨荷挺着肚子,绕到她身前去。

“是啊,好多事情要做,所以弄得这么晚才回来。”纪湘干巴巴地笑,小心回应。

“表嫂!”纪湘奔上前,仓皇地想抱起她,却摸道她裙摆上湿漉漉的。

破水了!

表嫂好精!

直至三更后,纪湘才从茶庄回到曾家。

墨荷叹了口气。“尽管事情多,你也不能这么晚归,晚上多危险啊,而你又跟勋弟那样孤男寡女地在一块儿,会惹人闲话的,懂吗?”带着一丝责备,她实在担心湘湘闺誉受损。她跟着铁铭勋做事快一年了,其实,外头是非不绝。

“我懂……我不会再这么晚回来了。”乖乖答应,她明白墨荷的忧虑。“表嫂怎还不歇息呢?”她的目光不自禁投在她圆滚滚的肚子上。

“湘湘!”

“我……我……我要扫地……”

老半天才挤出这个蹩脚的理由,墨荷气得丽瞳生焰。

“你撒谎?你知不知道女儿家最不——”她瞠目,没了未完的责骂,瞬即痛苦地拧起脸,身子一软,连忙张开手掌撑着地面。

“表嫂你也小心别着凉啊,心口还闷吗?我去灶房给你拿腌梅。”说着,她急乎乎地溜了。

墨荷皱眉,见她有别于以往的爱撒娇,眼下竟跟自己聊不到几句就跑了,思忖她回来以后慌张闪躲的神态,再看这时候月上中天……

她侧首,看见快步跟上来的湘湘,她紧抓丈夫的衣襟,咬牙切齿道:“我……我不要生女儿!”女儿都被男人欺负,她不要生!

“那就给我生儿子!”曾元晟恐慌起来。先前墨荷嚷着要生女娃的,这下以为她痛得坚持不下去,忙哄她撑着,迅速将她抱进了房间。

她一僵,怔怔地回头。

“你在茶庄到底在忙什么?我以前当丫鬟,在丝绸庄再忙也绝不忙到半夜,你老老实实地说,今晚在那边做了什么?”她目光锐利,紧盯纪湘眼中跃起的慌乱。

“心口闷闷的,睡不着觉,就出来散散步。”牵着纪湘的手,冰凉的触感教她皱眉。“夜凉如冰,别以为春季天,就不用多穿。”

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