水下古城与祈女

一双双目光注视在她身上，让许祁感觉后背有些火辣辣的，手心都有些冒汗。

朝爷爷所在的方向瞥了一眼，感受到对方鼓励的眼神。

许祁轻吁一口气，跟上乐器声跳起了祈福舞蹈、咏唱古歌。

脑子里一遍遍过着庆典时的流程和祈福动作。

虽然她嘴上总说以祈女身份出席祭祀典礼这件事挺傻的。

但真到这个时候，她还是生怕在这个爷爷分外重视的日子上出岔子，可不能让爷爷难堪。

手腕和脚腕处的金色镯子随着舞步的碰撞发出清脆的响铃声。

跟悠远的箫声相得益彰，给前来参与祭祀典礼的人们带来视觉、听觉上的冲击。

祈福舞蹈仿佛春风拂柳，飘逸洒脱又不失端庄。

“哇，妈妈快看，祈女大人跳得好漂亮哩。”

被抱在妇女怀中的小孩伸出小手指着台上的祈女，眼神中流露出憧憬的目光。

曾几何时，许祁也是这般孩童模样，向往着祭坛上的祈女。

“是呀，”小孩的母亲笑着答：“等你长大后也上去跳好不好。”

“好呀。”

小孩像是真听进去了，伸出小手跟着许祁像模像样地动了起来。

差点让妇女一个没抱住摔上一跤，还好被旁边的男生一把兜住。

“不好意思啊。”

妇女向身旁的男生道歉。

男生笑得眼睛弯起来，摇了摇头：“没事的。”

妇女觉得对方面貌有些陌生，不免多看了两眼。

这小男生明明站在人群中，怎么给人一种置之度外的错觉。

一曲结束，许祁在最后个音符下结束了祈福动作。

她缓缓取出锦盒里准备的青铜号角。

随着她深吸一口气，昂首挺立，将号角的端口对准唇边。

紧接着，一股浑厚而深远的气息注入了号角之中，号角声嘹亮响起。

那道声响如同荒野中的爽朗的狂风，带着凛冽与力量感，席卷大地的每一寸。

音止、曲毕。

只留下号角声回响在黝黑的夜空。

祈福舞的动作幅度很大，许祁的额头已经遍布汗渍，胸前也因为剧烈运动而剧烈起伏。

许祁忐忑不安地睁开眼睛。

这是她作为祈女后的第一次为镇子祈福，自己跳下来远比看母亲跳要艰难得多。

也不知道有没有让爷爷满意。

怎么这么安静？

好在，短暂的骤停后便是雷鸣般的掌声。

许祁朝爷爷望过去，亦是在对方眼中看到了欣悦。

甚好。

随后的流程便轻松了许多。

她作为祈女，从容地主持着整场祭祀典礼。

镇子里的年轻女性正抱着新生儿快步上前。

许祁从爷爷手中接过司水祭坛的雨滴石穿的“圣水”。

挽起宽绰的祭祀服袖，伸出纤长的手指在水中沾起。

又伸出食指和中指，在新生儿的眉头轻点了几下，留下水渍。

最终道出那句：“愿司水护佑。”

“愿司水护佑。”

得到祈福的女子，蹲了蹲甚至，抱着新生儿兴奋地谢过许祁，便被家里人接走了。

就这样如法炮制，许祁为所有前来祈福的新生儿送去了洗礼。

这是他们镇子里流传数百年的传统。

每一名新生儿都会得到祈女大人的赐福，传说这会为他们的一生驱除灾害。

这也便是她母亲不辞而别，年仅十六岁的许祁匆忙顶上祈女“桂冠”的原因。

这祭祀典礼可以没有祈女，但镇子里的新生儿们不能没有赐福。

将最后的一名新生儿赐福后，整场祭祀典礼才迎来尾声。

人群逐渐散开，游玩在庙会中。

许祁终于松了口气。

长达三个小时的典礼，她快要被那厚重的礼服压得喘不过气来。

转过身刚想下场休整，余光瞥见人群间一抹熟悉的身影。

“我去！”

许祁暗叫一声不好，哪里还端得住，和爷爷打了一声招呼便追了过去。

“周禹京——”

听到身后的唤声，男生终于停下了脚步转过身来。

这人不正是周禹京吗？

许祁气喘吁吁地跑上前来：“你……”

刚想多说两句，发现周围的人正注视着他们。

对了，她现在还是祈女，不能失礼才是。

该死的繁文缛礼。

“你跟我来一下。”

许祁咬了咬牙，拉着周禹京就绕到了司水祭坛的后侧隐蔽处。

茂密的树林子将两人身形藏匿。

“你怎么来了？”许祁脸上有些窘迫，“夏清清没和你说吗？”

夏清清答应好的号召同学不要来祭祀典礼的，怎么还有漏网之鱼。

漏一人便是满盘皆输。

“她说什么？”周禹京脸上露出疑惑，“哦，我今天有事没去学校，请假了。”

“这样啊……”

许祁叹了口气，心想怎么让对方守口如瓶才是。

不过，看样子对方也不像是个大嘴巴的人。

不能大意，知人知面可不知心。

“许祁同学，”周禹京抢先说，“你刚才跳得很好。”

许祁自然知道对方指的是先早的祈福舞，不禁脸上微微一红。

对方到底是在这儿待了多久，竟然连那祭祀典礼的开场都瞧见了。

“周禹京，”许祁抬起头问：“你是不是觉得这很傻？”

“傻？”周禹京不解。

“不傻吗？”许祁继续说：“都什么年代了，还有这么不靠谱的仪式。跳着不明所以的舞蹈、做着毫无意义的赐福。”

她已经做好了被对方好好嘲笑一番的准备。

怕是连去年的她见着自己现在这样子，都要好好笑上一笑。

周禹京这才明白她话里的意思，他垂下眼朝对方沉郁的神情看过去。

“许祁同学，你知道数百年前，镇子里是哪副模样吗？”

被对方冷不丁儿一问，许祁顿感疑惑，又摇了摇头。

周禹京慢声细语说：“以前的镇子虽然沿海，但因为地势的原因，气流下沉，气温却逐渐上升，具备不了成云致雨的条件，土地沙化越来越严重。”

这些事情许祁是听过的。

听爷爷说，镇子以前的土地荒漠化很严重，寸土不生。先人们饱受饥饿，后来经过数载的勤劳耕作才逐步好转。

但不知道周禹京同她说这些话是何用意。

周禹京继续说：“因为地势少雨，土地长不出东西，耕作和收获达不到正比，先人们便也就不再乐于耕作，陷入了死循环。”

许祁抬头看向对方说：“不去耕作，土地沙化更无法解决，吃的便越来越少？”

周禹京点了点头，终于说出了他想说的：“就在这时，祈女出现了。”

“……祈女？”许祁像是知道了对方想说什么。

“没错，”周禹京指了指远处正兴冲冲学着祈福舞模样的小孩们说：“祈女的存在给予饱受饥荒的人们精神寄托。祭祀典礼流传这么多年，虽然形式一直在变，但祈福舞和给新生儿赐福的环节却一直都保留了下来。”

许祁顺着对方视线望过去。

的确，街道上的小孩们兴高采烈地依葫芦画瓢学着她刚才的舞蹈，跳得不亦乐乎。

周禹京说：“祈福舞，本意是为了让孩童们强体健魄。”

“用祭坛圣水赐福，是因为这里地势独特，水质中富有丰富的钙、磷元素，能有效预防佝偻病的发生。”

许祁瞳孔收缩，她再次看向对方。

他说得倒像那么回事。

“许祁同学，”周禹京庄重地说：“你所做的一切，都是有意义的。”

许祁完全怔住，她根本不知道自己这祈女身份背后的意义。

此时被对方点破，原来一切都是有迹可循的。

“周禹京，你……怎么知道这

许祁不在乎镇子里的老人们说她是一名不合格的祈女。

可她不能让爷爷失望，至少不能像她那跑掉母亲那样。

喉咙里吟唱出不属于任何一种语言的音节。

华灯初上，台下蜂拥的人群将祭坛围得水泄不通。

仲艾镇难得遇见这般热闹非凡的场景。

光是一想到晚上“潸然泪下”的祭祀典礼，许祁就忧心忡忡，连下午的课都没上好。

在脑海里将典礼流程过了一遍又一遍。

许祁甚至都没有注意到本应该坐在前排的周禹京，今天不知为何没有来上课。

随着海边缤纷的烟花秀升腾而起，照亮夜空。

小贩的叫卖声、孩童们套圈的玩耍声，熙熙攘攘的人群给平日里悠然的镇子增添不少烟火气息。

只是许祁没那功夫游玩。

司水祭坛上，随着爷爷一声箫声响起，她抬腿迈起练习了无数次的舞步。

像是那个座位本就该一直是空荡荡的。

迟暮。

许祁双颊上画着祈女特有的妆容，身着鲜红华服，裙摆拖地，金翠交织，随着舞步轻轻摇曳。

长发被束在脑后，在红线和玉器的装饰下盘成独具一格的发髻。

一场围绕“司水”的祭祀典礼正式拉开帷幕。

家家户户簇拥在街道中，身着新衣，拉着自家小孩缓慢前往一个共同的目的地。

周禹京存在感不高，座位空置着，也没有任何人在意。