长公主升职手札

樱娘抬起头，眼眶中噙满了泪水。

时隔七个月，她终于再次走进了这座森严的府宅。面对昔日的故主，声音也有些哽咽。

“女郎，奴婢知错了！”

夜里又刮起了大风，直吹得乌云蔽月，天地无光，也将幽暗灯火中絮絮低语吹得不分明。天明时风流云散，旭日清明，狸奴静坐小窗前，面前几案上摆着一副双陆。

徐崇朝坐在一旁，面带忧色。

狸奴只低头把玩那棋子，仿佛并没有看到对方欲言又止的眼神。

“奴婢知道女郎心中有怨气。从前是奴婢思虑不周，被奸人蛊惑，如今明白过来，不敢奢求女郎原谅，”樱娘深深一拜，道，“但事到如今，当初的种种内情，奴婢再不愿瞒着女郎！”

狸奴深吸一口气：“你到底想说什么？”

“女郎！霜娘子是朱氏设计陷害，而夫人，有可能也是朱氏害死的！”

狸奴一声不吭，目光沉沉地望着她。

“夫人向来对下人温和，奴婢听闻她病逝，心中委实难过。这几日将前前后后思量一番，才发现自己一时糊涂，酿成了大错！”樱娘垂泣道，“怪就怪奴婢见钱眼开！奴婢的父亲也是沉疴在身，奴婢卖身给宋氏为奴，才换得一点救命钱，可这两年来家中实在是入不敷出，此事偶然被阿欢知晓，告知了朱氏。朱氏便以重金利诱，要我无论如何将霜娘子引到百日宴上，后来种种，女郎都知道了。”

见狸奴不语，樱娘接着道：“直到夫人去世后，奴婢回想这两年蛛丝马迹，才明白过来。当初奴婢不解朱氏为何要陷害霜娘子，阿欢说霜娘子年轻貌美，留在府中迟早是祸害。奴婢才想通，朱氏先诱使宗十三娘来府中大闹，又挑动马氏在百日宴发难，目的就是为了将霜娘子驱逐出府。不知女郎是否还记得容氏三郎君身世的传言？当初亦是朱氏言语挑衅，后来那传言虽不了了之，却让府中对容娘子三郎君平白生出揣测。朱氏心思之狠毒，实在是匪夷所思。因此夫人去世后，奴婢一下便联想到她，她费尽心机铲除异己，难道会甘心居于妾室之位？朱氏所求不小，奴婢不敢隐瞒，还望女郎明察！”

樱娘一口气说完，便深深拜服于地。

半晌，方听到狸奴问道：“你家中有事，为何不告诉我？

樱娘愕然抬起头，茫然不知狸奴为何纠结于此事，略一迟疑道：“回女郎的话，其实……是奴婢不敢。女郎的脾性，奴婢实在猜不透，生怕将实情告知，女郎便生了嫌弃。确是奴婢短见了！没想到百日宴之事败露，终究被……”

她稍顿了顿，眸中又闪烁泪光：“许是因果循环报应不爽，奴婢拿了她赏金回家，却发现父亲已然去世。家中叔伯欺我孤弱，又占了家宅和财物，奴婢悔之晚矣。”

她小心打量着狸奴的神情。这深沉往日从未见过，但想到狸奴当初弯弓相向的狠厉，越发觉得她深不可测。

“你且暂住在府中，莫要被他人知晓，”狸奴垂眸道，“不出三五日，我还需你做个人证。”

————

隔日京门便下了大雪，雪花纷纷扬扬地飘落，天明时已堆砌得厚厚一层。

那雪还不停。

狸奴笼着手炉在院中踱步，任凭风雪吹打在斗笠上。昔日蓊郁的梧桐树已萧条了，树杈间稀稀落落地洒下雪沫，仰首稍有些刺眼。

“女郎啊！”阿喜捧着大氅跑过来，焦急道，“外头这么冷，快些回屋罢！若是冻坏了，可怎么向郡公交代！”

“我无妨，”狸奴的声音冷得像冰渣，落雪的面颊透露出异样的红，“人都到了吗？”

“都在客房候着呢，照女郎吩咐，不曾惊动其他人，”阿喜抖了抖大氅，道，“雪地里站了半个时辰，女郎又是何苦呢？”

狸奴惨然一笑，道：“这是我活该。从前竟然那样傻……”

“女郎莫要这么说，”阿喜垂眸道，“午宴就要开始了，女郎先回去歇歇罢。”

狸奴歪着头，似笑非笑道：“若我没记错，今日是三娘的百日？”

三娘子，便是朱氏刚生下的女郎。

阿喜缓缓点点头。

“那可真是个好日子。”

因柳氏新丧的缘故，府中的饮食都改成粗茶淡饭。三娘子的百日宴，也只是一家人聚在一起，共同吃一顿团圆饭罢了。

成雍和成誉都有公务在身，为柳氏料理完丧事，也到了各自回程的时候。今日这一场，更像是成肃为他们践行。

吴氏还在坐月子，自然要缺席。成肃大致扫了一眼，家中眷属都差不多齐了。

只是狸奴的位子还空着。

“狸奴，”徐崇朝忍不住提醒，“居丧之中，照理是不许玩乐的。”

狸奴不言不语，手上的动作却不停。

客堂中跪了一个人，凝固成卑微而瘦弱的一团。浅色的外衫浆洗得发白，已看不出从前的颜色，简朴中又自有三分妥帖。

“樱娘……”狸奴喃喃道。

“狸奴……”徐崇朝忧心忡忡，劝解道，“这些事多思无益。当务之急，是把握时机，反戈一击。”

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“方才所说吴娘子的事，你可有打算？”

狸奴侧首望着他，倏忽勾了勾唇角：“阿蛮，这几日我想明白了一些事。”

“我心里委屈，一直想不通阿父为何这样做。可最近我懂得了，”狸奴顿了顿，道，“他是个赌徒。无论掷摴蒲，还是去从军，无论钱财抑或性命，他豪赌一把，只为一朝翻身，出人头地。”

“还是那句话，空口无凭，又能耐她何？”狸奴语气中毫无情绪，一字一顿道，“我要她偿命。”

徐崇朝默然，内室中鸦雀无声。

无人再开口打破这沉寂，直到阿喜敲敲门，通禀道：“有个人，女郎或许想见一见。”

“比如说，我阿父为什么喜欢掷摴蒲，”见对方面带不解，狸奴接着道，“承平三年，他输给西河宋光甲，宋氏险些将我抓去做奴婢。”

这件事，徐崇朝有所耳闻。

狸奴一时稍有些惚恍。当初正是樱娘凭借她近侍身份，取信于霜娘，令霜娘陷入朱杳娘的圈套。霜娘已不知生死存亡，她竟来府中乞饶！

狸奴脸色淡淡的：“樱娘，你何错之有？”

徐崇朝不语，目光变得复杂起来。

“有其父必有其女，”狸奴望着他，道，“我也是赌徒，赌的是世道人心。”

徐崇朝只得顺着她：“什么事？”