世嫁

说书人醒木又一拍，说起水匪抢劫的故事，这往来的客商有不少被抢过，大家喝着茶点，小声说着自己被抢的故事。

傅蛰这一桌没了声音，侧耳听着客商的话，“我是前年被抢的，刚出了河口被水匪船只围住了，那些贼子都是浪里白条混出来的，我见事态不对，把身上的钱财货物通通舍了出去，这才保下性命。”

另一个人附和：“丢了钱还能挣，保命要紧。我啊就保险多了，行商都是跟着官船，官船上百十来名守卫，装备又齐全，水匪不敢进犯。”

江都城郊区沿着京杭运河一路北上，沟渠纵横，湖泊棋布，水匪依据山险水猛，抢劫来往的商船货船。

两艘四车船沿着湖面一字排开，傅蛰站在船头，衣裾迎风翻飞，他遥遥望着黑风寨方向，那处悬崖峭壁关隘险绝，怕是很难攻入。

褚朔来江都三年了，对这些水匪自然更了解，“这可是硬茬子，水匪盘踞这一带二十多年，官府好几回派兵去围剿，结果呢，灰头土脸的夹着尾巴跑了。”

客商喝完茶纷纷散去，傅蛰一桌人等着斥候的消息。

苏府东厢房中，小杏端来一个红漆盘子，放在桌几上，她撇了一眼闷着头子绣花的姑娘，把盘子往她这边推了推。

“这是朱公子派人送来的头面，说是前些日子跟表姑娘逛绿绮楼，看见这套头面好看，便买了下来送您。”

苏黛垂着头，继续绣着花，不吭一声。

小杏子气不过接着说：“朱公子派的人还说，表姑娘在府里闷得慌，想去百花园逛着玩，他竟然想让姑娘你作陪，真真是欺负人。”

小杏愤愤不平说着，施姑娘待字闺中，整日里缠着朱公子，这样也就罢了，偏偏还要在姑娘面前现人眼。

苏黛的针速慢了下来，她知道朱轩对表姑娘的怜爱之意，已然超过了普通的表兄妹之情，且施姑娘屡屡示威，一副势在必得的模样。

她无意横插其中，可退亲何其难！

想到昨日同母亲的谈话，她苦涩闭上眸子，打发小杏下去。

那个黑脸莽汉言语行止粗俗，想来出身不显，靠着拼杀军功一路爬上来的，自然不能跟地头蛇朱家比。

粮仓火场，褚朔骑马奔袭相救，相护之意那么明目张胆，她并非草木怎能不为之所动。思忖了好几天，她试探着向母亲提及退亲之事。

“母亲，朱公子虽家世样貌街上乘，可他如今对表姑娘那样，怕是并非良配。”

江都城就那么大点地方，苏夫人自然知道，朱轩天天陪着表妹游山玩水，买胭脂水粉头面首饰，甚是宠爱。还没成亲就这个做派，若是成了，还不知道要受多少闲气呢。

往常苏夫人会慎重考虑，可如今苏府的境遇不佳，老爷差点命丧粮仓，刑事提举置之不理不说，还帮衬着主使之人。

若是在这个关卡，失去了朱家这个得力姻亲，境遇怕是更雪上加霜。

苏黛明白母亲的意思，朱轩的父亲身居刺史，又跟殷家交好。现在钦差大人尚在江都，他们就如此包庇。等钦差走后，苏家怕是要灾祸临头，短不了朱家从中周旋。

她是家里长女，自然要挑起这大梁。

用了晚饭，苏莜再次被母亲耳提面命，不得出去惹是生非，她连连哀叹，无奈在院子里溜达一圈，朝着东厢房走过来。

一进门扑面而来，夹杂着玉兰香味的潮气，姐姐应当是刚沐浴完，苏莜吸了一口气，这玉

王图看了看这山险，心里直犯嘀咕，二百万两银子少说得装一百箱子，这悬崖峭壁的如何运得上去？

四车船慢慢荡远，仿佛刚才只是路过，等船停到了上游的码头，傅蛰对褚朔说：“你的人久居江都，熟悉这一带的地形，先让人探探路子，等探明咱们了再商量对策。”

这案子就是他审的，王图自然再清楚不过：“宅子里还有十多万两银子，布匹珍珠金银价值不下于五万两。”

听得褚朔直咂舌，怪道人家常说江浙富庶天下，一个小小的茶盐提举公事就有这么厚的家底。

“世间竟有这等狼心狗肺的人物！”

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褚朔随即点了一队斥候，让他们隐藏踪迹，探查黑风寨的情况。

一行人下了船来到了茶肆歇息，点了两壶清凤髓，又要了碧涧豆儿糕，桃花果子，带霜芋条……

说书先生醒木一拍：话说这江都陈家，之前那可是有名的救扶济贫，不曾想，这竟然是一面骗人幌子……那傅国公世子是何等人物，那可是太白金星转世，一眼就看穿了他的鬼伎俩，随手把这墨竹画一拆，你猜里面有什么？

“我就是打江都来的，那对陈家母女惨呐，陈夫人活生生在狱中吊死，女儿也被充到了教坊司，幸好还有好友苏家二姑娘，上下帮忙打点着，要是沦为青楼妓子，日子还有什么活头！”

茶客兀自叹气，又开始打听钦差查案的进展，毕竟是整整两百万银子，那可是投胎一百辈子都挣不来的。

褚朔茶饱饭足，打了个饱嗝，“这陈家母女当真这么惨？”

王图看得眼睛发直，这褚指挥使出身镇南侯府，家族世代镇守南疆，在当地也算是个响当当的门户，怎得做出这等饿死鬼的样子。

傅蛰淡淡看了他一眼，继而不动声色地打量四周，茶肆依据码头而建，南来北往的客商，操着不同的口音。

桌上一人压低声音：“那可不一定，听说那二百万两官银失踪案就跟水匪有关。若真是他们抢的，那这辈子不愁吃穿了。”

“我觉得不像，前几天他们还出来拦船抢劫，若是真有二百万银子，谁还把命揣在裤兜子上做这杀人劫货的勾当。”

听客们抻着脖子等着下文，有急性子等不及问道：“别卖关子，快说里面有啥？”

说书先生砸吧砸吧嘴，“你们猜也猜不着，里面竟藏着一张宅契，哎呦呦，那可是在江宁府五进院的宅子啊！后面还有个三亩地的花园…啧啧啧…可怜那陈夫人节衣缩食，粗布粗粮…活生生都便宜了那个外室。”

好不容易能吃大户，褚朔毫不客气吃着盘子里的果子，杯子里的茶喝了一盏又一盏。