此间有人

说着挽起袖子，将他揍了个半死。

屋里的血腥味太重，阿泥在楼下闻到，跑上楼来。甫一进门，便看见我从血泊里站起来慢条斯理地寻了个帕子擦手。

它看见我颈间的血痕，问我怎么搞的，又从包袱里叼着装金疮药的瓶子出来。

乞儿疑心甚重，自然不肯躺下，拿着匕首抵着我的脖子恶狠狠地道：“就这么站着画。”

“这般站着画皮，我手腕使不上劲可不一定能画出你想要的脸来。”我淡淡地道。

提及他要的面容，乞儿迟疑丝毫，最终妥协同我面对面地坐下。

“唔，你说的死法还算得上轻松。”我施诀清理了房间，附和道。

阿泥拣了处干净的地方走过去将那迷香打翻了，嫌弃道：“真难闻，这香是用来让人提神醒脑的吧。”

收拾完房间后，趁着夜色正浓拖着乞儿往富商的宅院走去。阿泥跟着我，看我拖尸一般的手法问道：“你不会真把他打死了吧？”

“没有。”我拖着乞儿道：“肋骨什么的断了五六根吧，还给他留了半条命。”

瞧着走到了富商家门口，我拖着乞儿的手松开，从怀里摸了封信，沿着门缝塞了进去。

阿泥不解，问道：“你这是干什么？”

“人家好歹招待了我们一顿。”我同它解释道：“这人在富商家做工，我写信给他提个醒。”

阿泥听后，兴味索然地一甩尾巴，坐在一旁等候。

我和阿泥把那信放下后，转身回了客栈，第二日就离开此地了。

这般乱世里，我遭到的刺杀不知几何，如乞儿这般手艺生疏的，在那一堆人里都排不上号。

转眼也就忘了。

可巧的是，过了几月后，我辗转多地，在一处富庶的小镇里又碰上了乞儿。

彼时他衣衫褴褛，拄着个拐杖沿街乞讨，讨着讨着就求在了我面前。

我绛紫衣袖，怀中抱着阿泥，只是看着他不说话。

乞儿察觉出不对，缓缓抬起头，正对上我的目光。

几乎是刹那间，他便扔了手中拐杖，我以为他会逃跑，不想他当场跪下，向我不停叩首道：“大师，求你给我画皮吧。我出寿命，五年，一天不少。求求你！”

我还有些惊讶，听见他要画皮，弯腰问道：“画皮确实是个买卖，不过你为什么会觉得，我会给一个劫持我的匪人画皮？”

他磕头声大，引来不少人围观，我却在那些目光的注视下安之若素。

乞儿听了这话，停了下来，抬起头颤颤巍巍地问道：“那大师要怎样才会给我画皮？”

“你磕的头可不值钱。”我扫了一眼周遭的人群道：“寿命值钱，你给吗？”

“大师要几年的寿命？”

我狮子大开口道：“十年。”

乞儿咬着牙，狠狠地道：“我给，求大师给我画皮。”

“既然如此，客官就请起吧。”我笑道。

画皮结束后，我叫醒乞儿让他照镜看看是否满意。

乞儿看过镜中的面容，向我告辞，拄着拐杖一瘸一拐地走远了。

阿泥看向他远去的背影道：“受了那么重的伤，居然没事，真是命大。”

“或许是，命不该绝。”我收拾画皮的材料随口道。

再过了几日，我离开此地，多年里未曾再听见过有关他的消息。

偶有一日，我随阿泥游荡到一处茶楼，点了一壶粗茶和糕点，听着邻座人的闲谈。

“听说隔壁县城里那位富商家的小姐终于要成亲了。”

“可不是，那位小姐以前生了天花，落下一脸的麻子，整日以泪洗面，耽误了好长时间呢。”

“可如今听说她要成亲了，是哪家儿郎啊？”

“不清楚，”那人摇摇头道：“听说是入赘，那位郎君很是俊俏呢。”

旁人七嘴八舌的讨论这件事，我听着觉着耳熟。想起来多年前那位小姐来，可当年我给她画了一张宛若白璧的面皮，应当不是她。

阿泥在一旁啃着齁甜的枣泥糕，看见我思索着什么，含糊问道：“要不要去看一看？”

“算了吧。”我思索片刻道：“也与你我没有什么相干的。”

阿泥被那糕点噎着了，慌忙道：“呕~，给我倒杯水来，差点噎死我。”

我给它灌了杯水，它摇摇头使劲咽下去后问我道：“真的不去吗？他家鱼做的好吃，我还挺怀念的。”

“也好，那过两日我们备上东西去蹭一顿饭吧。”我道。

富商家就在邻县，我心想离得不远就略微耽搁了几日。等到我登门拜访的时候，正好赶上那小姐大婚的前一日。

我来的早，带着礼物对富商道：“原本是嘴馋，想要再尝一尝大人家菜肴的滋味。不想来的巧，这些单薄的东西权当小姐的贺礼了。”

大抵是人逢喜事精神爽，富商满面春风笑着对我道：“还要多谢大师。若不是大师，小女如今恐怕是笑颜不得开。又谈何出嫁呢？”

“说来我还未曾见过那位公子，大人经商多年，想来挑的女婿是最好的。”我与富商寒暄道。

“哪里哪里。”富商说着推脱的话，却是笑言：“那孩子相貌甚好，人也聪明，极孝顺体贴的。最重要的是，与小女情投意合。”

富商说起他那准女婿来赞不绝口。

“那郎君想来是极好的，回头定要结识。”我抱着阿泥与他寒暄两句便告辞了。

回到客栈时，阿泥对我道：“他家可真气派，我看着好多人来来回回地干活呢。居然雇得起这么多人。”

“那位富商是有名的善人。”我道：“年前就开始施粥，街坊邻居受了他不少恩惠。如今那位小姐要成亲，少不得去帮他家搭把手，这也正常。”

阿泥点点头。

第二日我和阿泥去到富商家的时候，时辰已经不早了。围观的人群在门口围满了，有些躁动地向门后张望。我同阿泥也在外等候，等候许久后察觉出不对来。

已经到了时辰，为何还不开门。

刀依旧架在我脖子上。

我眼帘丝毫未抬，自顾自地准备画皮的材料。寻常画皮我都会准备一炷香，等画皮者安然入睡后再作画。看乞儿这样子，别说躺下，连闭眼都不可能。

乞儿不住的求饶，我慢慢砸着，钝刀子割肉的法子，问道：“我被你拿刀抵住脖子的时候要是向你求饶，你会放过我吗”

不待他回答，我就自顾自地答道：“看来是不会。”

“你为什么还有武功？那迷香，那迷香是我花大价钱买的。为什么？”他恶狠狠地看着我道。

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尽管如此，我还是担起画皮师的职责，细细端详他的面容。

他生的瘦弱，估计是流浪许久，面黄肌瘦，五官被面上的狠毒一衬连平庸都称不上，可以说是丑陋。

等的就是这一刻。

我慢条斯理地踱步过去，面色淡然地拽起他的头发迫使他抬头道：

“少侠好胆量，闯江湖这么多年来，敢暗算我的人确实不多。”

我砸得狠，一下一下拽着他的头发狠狠地掼在地上，石砖上都染上血痕。

画皮这般奇技，便是能人异士见之也是惊叹。

更遑论乞儿。他眼睛大睁着，死死盯着我执笔的手，手上的匕首因为情绪激动而微微颤动。

一个多余的眼神都没分给地下昏死的乞儿。

我将事情经过一五一十地和它说了，阿泥瞟了眼乞儿道：“那般的场景，你要真是一个手无缚鸡之力平平无奇的画皮师，那就完了。说不得他等你画完皮后，会逼着你把画皮的法子都告诉他，再一刀了结你。”

我垂眸嘴角悠悠然扯出一个缱绻的笑来。

手中的笔一甩将乞儿执刀的手臂震开，紧接着一脚踹向他的心口。乞儿被我踹飞出去，狠狠地砸在一旁的柜子上，说不出话，只有狼狈的喘气。

端详片刻后，我开始落笔。