侯府妾

车厢内外，一时仅剩车辙碾过石路的细碎声响，伴马蹄沉沉，铁甲碰撞。

楚怜竖耳朵，警惕外边林婆子动静，她犹豫不定。

若林婆子当众向封应淮接发她，她该杀该逃。

楚怜不禁背脊一僵，余光盯住侧道边的林婆子，袖子里银簪再度攥紧。

“你怎么回来了？”

老侯夫人挡到楚怜身前，她不好当众怪封应淮冒失，问，“陈家那头乱成一团，你现在要过去？”

所幸林婆子惜命得很，以为被楚怜喂下毒药，一路上大气不敢出。

无惊无险，一行人回了侯府。

老侯夫人提前下车，摆手让林婆子将楚怜送回芜居。

她再沉脸喊住封应淮：“侯爷跟我进屋坐坐。”

她决定了，今日必须跟他把话说开。

封应话看老侯夫人的脸色，告辞的话顿住，一身铠甲来不及换，随人进里屋落座。

临门一脚，老侯夫人反而按耐住。

待丫鬟们奉过茶都退出去，她执茶盏吹去一口雾气，慢慢牵起话头：“陈家接亲娶媳，多大的喜日子，结果遇上这么档子事儿。”

不吉利另说，一个弄不好，怕不是要满门遭祸。

“今日看见别人家新媳妇儿进门，我心里头万般不是滋味。”

老侯夫人语气唏嘘，陡然转了话头：“侯爷，你年纪也摆在这儿了，该定下来了吧？”

封应淮坐在一边儿卸甲，他素来听惯老侯夫人催他成家的话，随口道：“怎么突然说起这回事儿？”

他不以为意，让老侯夫人有些压不住火。

她饮下一大口茶，勉强平和道：“太保府二房的大姑娘过了年满十七，知书达理，端庄大方，我已经相看好了……”

“只肖侯爷点头，我便请媒人去登门，正逢新春，天天都是好日子，我们凑一个好事成双。”

老侯夫人看着让她引以为傲的长子，语气渐缓，不肯放过他脸上任何微末变化。

“不成。”

封应淮低着眼，语气神情皆是淡淡，“翻年开春，朝中若无大事，我京中待不久，肯定要回充州。”

“你着急我知道，着急忙慌赶着办，不是怠慢人家女儿？”

“若年后我让圣上撵回充州，您这新媳妇儿后头怎么说？”

他一惯的托辞，“再看吧。”

再看吧。

“封应淮！”

他轻飘飘三个字，激得老侯夫人腾地站起来，右手攥得青筋毕露，豆大的泪不住往下咂：“你同你兄弟两个、你们两个逆子！”

“是不是要为了楚怜把你们老母逼死才肯罢休！”

封应淮抬了眼，凛凛如飞刃，“此话从何说起？”

他披上仆从跑着送来的漆黑外氅，森冷臂甲未取，满身肃杀地起身，与泪眼悲哀的老侯夫人对峙：“哪个刁奴到你面前嚼得舌头根子？”

他登时反应，老侯夫人听到什么风声，才闹得一出。

老侯夫人见他如此神态，心中悲哀更甚。

她哪里看不出来，封应淮被她点破心思，跟她恼了。

老侯夫人撑着案几方站稳身子，她喘着粗气道：“婚事不赶着办，必须先定下来！”

“正妻进门前，我再给你相看几门妾室，你要去充州，也给我带着她们去！”

“唯独楚怜，儿啊……你唯独不能犯这个糊涂！”

老侯夫人想，一定是封应淮在荒芜塞外，长久困在军营里头，往来只有些武夫莽汉。

冷不丁见着极会装模作样的楚怜，才让她不入流的手段勾住。

有了贤妻美妾，成家立业，心自然会定下来。

老侯夫人抖着手指向一根漆红梁柱，凄厉嘶哭道：“你今日不松口，我不如一头撞死！”

“哈……娘！”

封应淮盛怒之下，竟笑出两声，连唤老侯夫人好几声，“娘，我作儿子的，自该爱你敬你。”

“可你，万不该听风就是雨，更不该拿命来要挟我。”

他沙场纵横，朝堂沉浮，何尝遭人要挟过，当即挥袖让两个嬷嬷上前，一左一右将老侯夫人搀起来，带下去。

“好生伺候着老夫人。”

“娘，你回屋好好歇一歇，静一静，过几日儿子再来给你请安。”

他儿子两个字，咬得嘲讽。

言尽于此，封应淮头也不回，大步离去。

可老侯夫人的啼哭，在他耳边久久徘徊不散。

以至于进了主院，封应淮捧着折子，半个字看不进去。

他翻来覆去地想宁王、宁王侧妃之死、年后开春，一个个藩王能不能老实回封地去，塞外鞑子多半要南下入关劫掠……

还有楚怜。

一堆破事。

烛火烧到夜色浓时，老侯夫人院里来了人，随身伺候她的一个老嬷嬷，也到封应淮跟前来抹眼泪。

说老侯夫人滴水不进，印堂发黑卧着床，眼看气都匀不顺了，咬紧牙不肯请大夫来瞧。

主子脸色不好看，周遭的人战战兢兢，兴旺要领老嬷嬷出去，主座上，封应淮慢声开了口。

他道：“给老夫人带句话，楚怜再腾个地方，随她安排，至于她今日跟我提的……”

“过了年若我调令不动，再让她看着办吧。”

也算让了步，松了口。

算了，何必。

灯火下，男人英挺面容神情不定，长长泄了气。

他顾虑颇多，并非真对楚怜有心思。

芜居。

林婆子送楚怜回来，楚怜一句，“嬷嬷留下来坐会儿罢。”

她不敢推辞，坐立难安，翘首以盼，等老侯夫人那边儿来人叫她回去。

等到廊

办亲那家姓陈，家主当了个不大不小的文官，在朝中办闲差。

亲王侧妃横死他家府上，不算小事，封应淮城外练兵时收到消息，本欲回城同几个幕僚探探此事底细。

楚怜眼观鼻鼻观心，闻风不动，听男人低低“嗯”着，收了声。

他打马离得远了些。

半晌，他不自觉地问：“怎么带她出来了？”

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不至于去一趟。

他作圣上的刀，跟宁王争锋相对，属两方政敌。

她是该避着他的。

“你……”

老侯夫人险些咬了舌头，缓了数息，她劝自己不过同长子说几句闲话。

她狠狠瞪楚怜一眼，答道：“让她陪我走走人家，省得你兄弟回来，房里没个别的知冷热的人，她又半点人情世故不懂。”

封应淮神情如常，往外退了退，隔着帘子答：“不必，我们一道回府。”

他打马先行，抖缰绳的一瞬，却在想楚怜扯过裙摆，严严实实躲进老侯夫人身后的情形。

这会儿闹起来……

她会马上被赵鹤成发现。

封应淮蓦地不甘心。

他随在车架窗棂外，车壁映出男人挺拔巍峨身形。

这会儿过去，跟看宁王热闹似得，不合适。