撑腰

她看得这样清明，却叫章嬷嬷心头大恸。

她的姑娘，还没满十五岁啊。

“那可怎么办啊？”章嬷嬷的心头涌上一阵绝望。

“嬷嬷，没事，我还好好的。有什么事，我们回房再说。”姜月窈轻声安抚。她搀扶着章嬷嬷，朝门口的湛法师太福身行礼：“师太，今日招待不周，还请您见谅。改日我们再去佛前奉香。”

姜月窈压根没问出什么事了，只需一看湛法师太身后与身侧，她就意识到——孙家没有派马车来接她们回去。??

“阿弥陀佛。”湛法师太双手合十，看着姜月窈，或许旁人见这对主仆，只会以为嬷嬷强势，主子羸弱。可她静心观，这个文静柔弱的年幼女郎，却是一株韧如丝的蒲草。

姜月窈怔怔地看向还没来得及收拢的香箱。

这是一个毫不起眼的榉木箱，打开的这一层里，整整齐齐地摆放着十二个最普通的小白瓷香盒。这里面装着她千方百计搜罗来的常用香材，大多已经晾干、磨成粉或是碾成花泥。她不用打开，就能知道每一个香盒里装着什么香料。

她熟知它们的香味。

她想起十一的话“胡说，他们都没闻到。”“你的鼻子是很灵。”

那是她这七年来第一次获得外人当面的认可。她犹记得那时悄然浮上来的小小骄傲——而那时，十一甚至不知道，她还能用随处可见的香材，制成足以补贴家用的香丸呢。

一念之间，从暗到明。

她没有那么无所依。

姜月窈缓缓地吐一口气，下定了决心：“嬷嬷，其实，我们还有一个法子。”

她看向困惑的章嬷嬷，认真地道：“溪源香会。”

章嬷嬷大惊失色：“不行！太太和老爷都说……”

姜月窈摇头打断了章嬷嬷的话：“我知道。爹娘都说，让我藏拙。或许爹娘希望我在孙家别太出风头，又或许还有别的原因。可是，爹娘去世已经七年多，我不过一个孤女，哪怕会一点制香的本事，又有谁会在意呢？更何况，现在除了溪源香会，我们没有更好的办法。”

“嬷嬷，您也知道，这七年来，我私下里从来没有放弃过制香。”姜月窈无比庆幸自己热爱制香，哪怕藏着掖着，也没有一日放弃钻研香道。否则，时至今日，她连想都不敢想这样的机会，只能听天由命。

“车夫说得对。如果我能评上香徒弟，自然有一份保障。摄政王妃是溪源香会的香徒弟，且常以此自居。所以，为了不堕摄政王妃的名声，‘香徒弟’中的女郎，一定有好前程。”

香道于她，是枷锁还是自由，亦不过一念之间。

“嬷嬷，我知道评上香徒弟很难。可是，我不想什么也不做，就被孙家拿去换聘礼，被嫁给半截身子入土的人当继室填房。”姜月窈丢开了少女说起婚事时的羞赧，她轻轻地道：“我想试试。”

她的声音还是那样轻柔婉转，却多了几丝决然。

章嬷嬷偏过头去，不忍叫她看见自己忍不住的泪。

章嬷嬷知道，她的姑娘说的每一句话都没有错。可每一个字都像钉锤敲在她的心头，字字如泣血。她也不知道老爷和太太为什么要求姑娘藏拙，可她谨遵他们的遗命，老母鸡一样地护着姑娘长大，守着姑娘的秘密。

最终，到底还是护不住了。

姑娘长大了。

章嬷嬷没有同意，也没有拒绝，她一拍桌子，将满腔情绪藏进扼腕痛斥里：“到底是哪个天杀的王八羔子，赶什么时候不好，非得这时候在太岁头上动土啊！”

姜月窈噗哧一声笑了。

她知道，嬷嬷应了。

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正因此，她愈发慈悲：“众生妄言，不足为怪。姜施主慧心，从暗到明，端在一念之间。”

姜月窈一怔。

“嬷嬷，若这桩婚事真的是我的倚仗，但凡夫家偶尔派人来问候我，孙家也不会肆无忌惮地将我们遣来迢山。”姜月窈看着章嬷嬷，轻声道。

这样的未婚夫，远不如相识不久的十一。纵使十一不通世情，可他随心而为的举止，让她感受到的，皆是暖意。

姜月窈已经冷静下来。她对此本就不抱希望，闻言只觉得悬在心头的石头落了地，并没有太激动慌张。

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但章嬷嬷却不买账，等她憋着一肚子气送走湛法师太，院门一关，她便怒眉一挑，口不择言：“何止是妄言！简直是把屎盆子往您头上扣！”

姜月窈轻轻地拍了拍章嬷嬷的背，给她倒了杯水：“嬷嬷，不慌，他们没那个胆量来扣真的。您别生气，让她们生气去。我左不过被说两句，她们气得吃不下饭，我们却少不了肉。”

“如此一来，金大少爷要守孝三年，那表姐与金大少爷的婚事也要停了。”姜月窈万万没想到会出这样的事，她苦笑一声：“难怪师太要安慰我莫听妄言。想来，孙家上下现在恨不能将我钉在桃木上，只怕过些日子还要让神婆再来一次，绝无可能再接我们回府。”

她想了想，摇头道：“嬷嬷，孙家族老和县衙都偏向孙家，那样你受罪不说，只怕会让孙家破罐子破摔。”

她细细地解释道：“金大少爷还没有正式下聘礼。孙家缺钱，要是等不起三年，只怕会给表姐另择婚事。外祖父给我定下的人家，想来家底殷实。从前表姐能嫁进首富金家，自然看不上我的婚事。可今时不同往日。”

章嬷嬷恨得咬牙切齿：“那也断不能把婚事让给她！姜氏无族人，没人能替您做主，这桩婚事是您唯一的倚仗。”

“金家老爷今日在醉琼楼枉死！湛法师太说，她带话后，原本被恭敬地请进耳房。但这个消息一传到孙家，孙家顿时乱套，门房急急吼吼地出来赶人。”章嬷嬷语速飞快。

“金老爷枉死？！”姜月窈震惊得不敢相信自己的耳朵。金老爷是溪源县首富，出入随从如云，怎么会被人杀了呢？

听到章嬷嬷绝望地发问，姜月窈一时没有说话。

是啊，她又能怎么办呢？

章嬷嬷横眉冷笑：“我呸！孙家想哭想闹，要撕扯攀咬，随他们去，可与您有何干系？咱们昨天就搬来此地，离他们远着呢！”

可章嬷嬷驳斥归驳斥，却也心知姜月窈说得一点没错：“姑娘，咱们可不能在迢山干等着。老奴就算是去给孙家族老挨个磕头，去县衙门口受板子喊冤，也得让孙家把老太爷给您订的婚事办下来！”

“姑娘，你啊你。”章嬷嬷被她这么一打岔，脾气和缓些。她喝了一大口水，再开口时，难掩音调中的愤懑与忧虑：“姑娘，您可知道，山下出大事了。”