招魂祖师爷

临近落山，马车穿过一片水域，进入了树林之中。

池初很后悔，后悔听信方从的谗言。

就在昨夜，方从回到逍山称，明日邀请他一同进省城游玩。池初想着进城好比天天待在逍山上好，便应了她，没想到却是让自己来当车夫！

方从让老人先进屋，从桌底拎了张板凳出来请他坐下。

钱如雨看见店门前仍围得水泄不通的人群，索性掩上了门。

方从看着这位老先生，道：“在问灵前，有一事您需要明晰，若是得知凶手是谁，也很难有证据反平。”

池初低头看了看留着汁水，表面一层油光的鸡腿，咽了咽口水，充满志气道：“休想用一只鸡腿收买我！”

他突然瞥见方从手中的风水罗盘，底部系着一根红绳。

红绳绑着的是一件布衣和一双草鞋。

“……”这不是寻魂的把式吗。

池初要哭了，“说好的进城玩呢？”

这片树林落叶很多，车轮滚过枯叶发出沙沙的声响。只是从进入树林以来就没听见什么鸟叫声，安静得有些诡异。老木占据多数，枝干扭曲着，影子在地面上拉长。

一路指北的指针突然乱了，朝四面八方胡乱指了一通。

树影婆娑，夜色十分浓稠，黑洞洞的。方从总感觉前方有一圈一圈的东西，起初觉得是天太黑，眼花了。

后来池初才扒拉着她的衣服，畏缩缩地指着前方，“方从……好多绳子。”

马车驶近了她才看清——前方的树林，几乎每根枝干上都垂下来一条打了绳结的麻绳。

看起来很适合上吊。

“你有没有觉得，那些绳结在动？”方从目光紧盯前方垂下来的一堆绳子，虽然他们是往前走的，但是绳子朝前的速度却似乎比马行进要快些。

钱如雨闻声从车内探出头，刻意阴阴来了一句，“咱今天要招的魂，不正是吊死的么？”

此话一出，池初的脸更白了，惶惶然躲进了马车内，看来上一次在虚空境吓得不清。

脖子猛然发紧！

“方从！”池初和钱如雨在喊她，声音却离了很远。随后马凄厉的萧叫响彻树林——马首被一根绳索套出，整辆马车悬空。

池初的背贴在马车内，整个人四仰八叉，因为空间太小，钱如雨压在他身上。

这要是传到逍山上不得说他两人是断袖？？？

但如今两人并不敢乱动，马的哀嚎声越来越小，稍有不慎，马车就会从空中跌落。

粗糙的触感缠绕了方从的脖颈，她的身体慢慢升起，离地面越来越远，为了不被扼住呼吸，她只能将头仰高，怔然看着漆黑的树冠。

她被吊起来了。

眼前越来越黑，她开始无法呼吸，天旋地转。意识即将消散时，却有一个画面晃过。

她在大雪封山的山庄，有人握着她的手教她画符，那双手很凉很凉。然而越被这样教着，她就越不专注，那人俯身下来，披风上的狐毛领蹭到她的脸上。

方从又想起来自己没去过什么雪山，她的符术是在崖间书阁自学的，从来没有人教过她。

方从想不起来，越想越觉得昏昏欲睡，只能尽力掏出符纸，手指摸索着画符。

绳索好像松了，失重感袭来。

她在往下坠，风声从耳旁滑过。

却又停下，她应该是被人接住了。

淡淡的木香。

方从想到了一个人。

不知为何，每次见他的第一瞬，心里都莫名烦闷，那种感觉就如同练了几百遍的符形却忘记怎么画一般，她也说不清。

觉得呼吸均匀些后，她缓缓睁眼。

目光在树影中寻找，除了树还是树，月光把枝干照得发白，再回神。

一张木偶的脸赫然眼前。

方从：“……”这木偶救美一点也不浪漫。

木头做的脑袋圆滚滚，身上却穿着不合身的黑袍大氅。圆得跟车轱辘似的眼睛望着她，土偶脸上涂着笨拙的颜料。可能是木制的手有点滑，方从“砰”地一声脆生生地滚到地上，一下子摔精神了。

不是，怎么她摔地上是这种奇怪的声音，像一根木头掉

钱如雨倒是很少见到方从如此认真，竟有些不习惯。

老先生有些不知所措地点头，“我知道的，我只是不想……不想元儿就这样不明不白地走。”

钱如雨疑惑：“为何老先生如此笃定谢元就是被刚刚那个畜生张文强所害呢？”

“我翻看谢元的旧物，找到了数封他向官府检举张文强私通考官舞弊的文书。”老人道：“我去为我儿收尸的那日，有同考场的考生与我说，他曾亲眼见谢元走进树林，而张文强紧随其后。”

谢元的父亲颤抖着翻了一页便已泪水决堤。

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“令郎何时过世？”钱如雨问。

“一个月前。”老人答。

老人颤颤巍巍地打开包裹，里面的衣物虽然破旧，但洗得很干净，散发着书墨香气。他不禁用手理了理有些皱褶的地方，却摸到了块硬物。

扉页写着，三十余载为一纸功名，何时是个头。

方从对读书人一向是心生敬佩的，她问：“令郎在何处过世？怎么死的，不知您是否方便一说。”

老人回忆道：“省城十里地外的一片树林内。官府说我儿应试完自知无缘举名，承受不住自悬林中，吊死了。”

两件物品分别对应衣食住行中的“衣”和“行”，未过七七四十九天的亡魂会在凡间游荡，便需“衣”和“行”两物指引亡魂去向。

晌午时分，老人便折返回家中带来了谢元的外衣及草鞋，用布包裹着。

而马车后的方从和钱如雨则买了吃食，此时正一人扒着一只叫花鸡，谈笑风声，跟郊游似的。

“来一腿？”方从探出头，一手掰了只鸡腿，试图让车夫高兴起来。

是谢元的随身携带的簿子。

纸页泛黄，应是常常翻阅，原本不厚的簿子因为页面翻卷而耸得很高。

方从松了口气，“还未超四十九天，招起来难度不大。”她接着道：“我需令郎两件物品，还请老人家替我寻来，一为贴身衣物，二为鞋履。”