小九

自己越讲，越觉此法可行，於是马上行动。

「走！红枣，咱们去厨房取！把能吃的、能喝吃，全拿过来！我就不信小九还能睡！」

红枣眸中含泪，什麽话也不说，默默地由着他拉走。

「不许敲！谁敢让钟声响，本王便要谁同葬！」

龙的咆吼，重重震荡全城。

屋摇柱动，整座城的龙骨支架，咔吱咔吱地，发出辗动之音，似极了作古的龙骸，亦为此次咆哮激动不已。

「何必麻烦？直接用言灵叫醒他！喂小九！醒来！快醒过来！」延维喊完，床上没动没静，八成是她术力不够，不足以操纵龙子，便扯动身旁五龙子紫袖，要他一块儿帮忙。

集合两人言灵之力，不信叫不醒小九！

五龙子唇边惯嵌的浅笑，此刻不复存在，凛着眼，只是沉沉摇头。

言灵唤不醒一个……已死之人。

「不是有听说，口含蔘片能增强体力？我、我十根指头全借他含！兴许小九能再活过来……」蔘娃豪气大方，却也泪眼汪汪，珍贵蔘泪，一颗接连一颗，滴答落下。

这些时日，九龙子所含蔘片又岂有少过？众人虽心知肚明，也不愿出言点醒，吹熄这一丝丝希冀。

诸多目光中，有一道眼神，冰冷、凛冽，眨也不眨，直勾勾地望向床间、望向雪白身躯。

眼中，不存任何旁人。

那是一双高深莫测的眼。

不像几位女眷，朦胧噙泪，也不似几名兄弟，沉痛难舍……湛到近乎蓝黑的瞳，隐隐跃动着更深沉的情绪。

显然地，情绪太深、太沉，教人摸不着头绪，轻易遭到误解。

「惊蛰叔，你很难过吧……你一定比任何人更想哭吧……」蚌精珠芽到他身边，挽紧他手臂，涕与泪滴落於他袖上，形成深色渍痕。

渍痕，仍以惊人速度持续增加，濡染了大半。

「我记得……你那时误会，以为我纠缠小九、觊觎小九，还恶声恶气找我谈判……我再迟钝也能明白，你有多喜爱小九……你那麽疼他，怎可能舍得，若想哭，你哭没关系，没人会笑话你，呜……」珠芽边哭，边呢喃，又是成串成串的珠泪，淌落惊蛰的衣袖。

与其说，惊蛰看着珠芽，更不如说，他看着泪痕狼藉的袖子，忍住想甩开这颗蚌的冲动，继续无言。

难过，他该吗？

没错，在众人眼中，他是该。

该要痛心疾首，该要疯癫失控，该要天崩地裂，该要怒，该要急……

可是他的神色又太冷静，面无表情的淡定。

珠芽再度误解，认定他太痛，痛到极致、痛到失神，不知如何是好，茫茫傻伫，反而哭不出来。

「……龙主爹爹和囚牛会把小九带回来，一定、一定……你别心慌，小九会回来的……」她安抚惊蛰，哭声颤抖，又要强端坚毅，才能好生劝慰他。

他的眉，终於有所动静，缓缓蹙紧──

这颗蚌，准备在他袖上抹多少眼泪、鼻涕?!

何须她费心安慰？他根本没有半丝难过，更无心慌。

今时今日之景，他早已预料……

不，这一切，正是他所为。

他一步一步、处心积虑，就是在等，等待此刻的到来。

终於，他等到了。

他岂止不难过，更甚至於他想仰天狂笑，笑他的解脱，笑他再也不用假意讨好，讨好那骄纵的家伙──九龙子，螭吻。

藏起了冷笑，他并不想因为一时得意，与这几只痛失亲弟的龙子反目成仇。

还不是时候。

湛冷的双眸，从袖上挪开，试图忽略被泪涕侵占的嫌恶感。

就让所有人以为，他，心痛到无法言语。

他不在乎遭受误解。

是呀，何必在乎？这些年来，被误解着他深爱螭吻，他也不曾解释过。

耳里，听着珠芽低泣，默不作声，眼光淡淡地觑回贝蚌大床。

纱浪款摆，似半透的烟岚，氤氲着红绡软锦，连带地，笼罩静卧其间的螭吻，更加缥缈、迷蒙。

那抹白，几乎要随着纱浪，化为水烟，飘袅飞散……

「龙主大驾光临，有失远迎，文判失礼了。」

难怪，他觉得今日眼皮不安分直跳，心想或许有麻烦上门。

果不其然，一壶茶没喝完，鬼差便来报，四海龙主率领龙子踏进冥域。

无事不登三宝殿，登上了，绝非好事。

来者不善，善者不来，况且，是千里迢迢抵达鸟不生蛋的地府。

文判心里有谱，出面相迎时，脸笑，礼足，恭敬揖身。

「阎小子在不？」龙主直接问。

「冥爷正在睡──遂事繁忙冥务，恐不便见龙主，龙主可告知来意，再由下官转达。」文判温雅有礼，笑容始终不卸，牢牢镶嵌。

「这事，你应该也能作主。老大。」龙主努颚，大龙子取出厚重一叠礼单，转交文判。

礼单厚达数百页，捧在手里，好沉。

「这是？……距离冥爷寿诞还有许久，龙主便要送来贺礼？」两边关系应该没这般好，好到光瞄见首页，便得先惊叹，礼单所载之物，绝非泛泛。

「谁说本王来送贺礼?!你同阎小子说一声，这些珍宝拿来换我家小九一命，若不够，日後再补上。你把小九交出来，让我们带走。」四海龙主不像商量，更似硬逼。

现在取了魂魄回去，要还魂，最是适合。

文判倒听得一头雾水。

「九少？九少何时前来冥府，下官怎不知？」文判神情困惑，并非作假。

他与九龙子螭吻亦算熟稔，交情虽非极好，碰上面，倒也能聊上几句。

二龙子皱眉，心一急，口气自然不好：「人死了不往这里来，能去哪?!」

「九少过世了？」文判又是一惊，明眸瞠大。

「你这位文判官，今日也太胡涂了些！」鲜少看见阎小子家的精明文判，一副状况外的模样。

「请先稍後。九少……」文判长指凭空挥动，翻阅无形之书，口中低喃：「龙子之魂，寻常鬼差无法押解，几乎皆由下官亲自恭领，就算下官拨不出空，也定会派遣高阶冥将，才不至於……惨遭凶暴神兽摘了鬼脑。」

末句抱怨，含糊於口，故意说不清晰。

龙子殒命，绝对是大事。

但他并无记忆……近来日子里，有这等大事要办。

长指飞快唰动，记载神兽辈的生死簿，厚度难以想像。

每一只的页数，万页起跳都算客气了。

不若人类牲畜，乾脆俐落，十来页便很了不得，超过二十页，就是人中祥瑞。

呀，找到了！

文判脸上笑容，在看清生死簿後，瞬间冷凝。

合上无形之书，虽仍笑，却能明显分辨，与先前笑靥相差甚远。

「九少确实未到冥府，下官可以担保。龙主与大少、二少，还是尽快往旁处去寻，莫浪费时间，延误找回九少的机会。」文判客气道，也释出善意：「若龙主不信，两位龙子仍可搜城。」

「你不会是嫌麻烦，才装傻作戏，摆出一副对小九之死，全然不知的态度，想诓糊我们？」二龙子投以怀疑眼光。

大龙子声嗓润雅，难掩语中冰冷：「又或者，早知我们来意，不愿应允换魂一事，所使出的推托之计。」

「下官不敢。」也没这等闲情逸致，好吗？

面对三位龙族，文判选择不得罪、不轻慢、不敷衍的态度。

「九少若真在此，龙主提出的交换，我们何乐而不为，顺手再为九少添个千百年，我们也没有损失，但实情是──九少的的确确未曾踏上冥地。」

「可是我家小九的魂魄已经离体，不在龙骸城！」龙主道来事实，同样铁铮铮的。

「下官自觉……无法由一大群龙子眼下，带走九少魂魄。」真是太看重他了。

区区一只鬼差文判，要战一两只龙子，或许尚可，一口气来八只……他若打得赢，又何须在冥府之中，任人使唤，做牛做马？

「这倒也是。我不认为，文判能悄悄来，又悄悄走，不惊动任何一人。」对武艺自满的二龙子，睨向淡笑文判。

要是文判真如此高竿，他还真想试一试他。

龙主并未全信，但也接口问：「若死去之魂，没往冥府来，还能去哪？」

文判细数某些该来，却未能来的情况：「有些亡魂，在鬼差拘提之前，便先逃跑，变为孤魂野鬼；有些，则遭有心人中途收服，装入魂球、魂瓶、魂鼎之类；有些，遇上更凶恶的克星，怕是凶多吉少，沦为他人腹中之补。」

龙主越听，脸色越沉，那些情况听来，有哪一个好?!

「老大，你留下，请文判带领你，仔细将城内搜一遭，若是搜到小九，父王容许你把冥府轰个稀巴烂！」龙主故意口吐威恫，要看文判面露惧色，自己坦承说谎。

然而，左等右盼，只盼到文判浅然衔笑，摇着手里轻扇，一副主随客便貌，半丝心虚都没有。

「老二，我们回龙骸城！」龙主抱持半信半疑态度，决定双管齐下，冥府找，他处也找，不想错放任何可能。

「轰烂冥府这事，应该交由我来做。」二龙子本属「战龙」，内心对「战」的渴望，总难忍耐。

「老大较懂分寸拿捏，单留你一人在此，父王不放心。」

万一，前脚刚走，後脚便传来，龙骸城二龙子大闹冥域，轰垮整座枉死城、击碎十八宝殿，惹出的麻烦可难收拾。

「啐！」二龙子表达不满。

不情不愿的二龙子，被龙主带走，独留大龙子。

「我也希望，留下的，是二少……」文判低语。

起码，比起大龙子，二龙子还热络些，也更好……打发。

「文判，请带路。」大龙子准备要搜城了。

对上那双与自己相仿──皮笑，肉不笑，眼中毫无笑意的眸──文判不着痕迹浅浅一叹。

「大少，这边请。」文判轻柔扬手，指点方向。

转身，带头先行，脸上笑意，崩坏，狠狠地，在心里臭骂──

将生死簿胡乱撕了页，拿来抹桌擦椅的家伙！嫌我不够过劳，是吗？

哪一页不好撕，撕去九龙子的，这几页残缺，拿什麽补?!

这里，是哪？

想张眼，眼皮却不听话，紧守那片黑幕，不愿揭帘，不允光丝透进。

彷佛身处海中，飘浮、随游，无方向，无目的，任由牵曳。

他好像……睡了很久，睡了很累。

想醒，又醒不过来，正如同，饿，却半口也吃不下。

好想吃烤鲔肚……

再来盘炒蛤，蛤肉肥美，鲜香蛤汁浇淋在海粟饭上……

阵阵烤香，像由远方传来，饥饿战胜睡意，沉重的眼皮，不敌敏锐嗅觉，终於弃守，被他强行撑开了──一小条眼缝。

第一眼，先看见满出来的炒蛤，铺在下方的海粟，瞧都瞧不见影。

第二眼，才是烤鲔肚。

「好香！」身体比意识醒得更快，他扑往食物而去。

砰！

一头撞上薄透阻碍，声虽响，并不痛。

「这是？」双手探索着。

那层阻碍好大，似整片薄冰，沁凉，洁透，上不着边际，下不见尽头。

用拳搥打，文风不动，突破不了它。

偏偏，它横亘在他与炒蛤之间，一膜之隔，相距千里。

美食在前，看得到，吃不着，教他更饿、更恼。

「这是啥鬼东西?!这又是哪?!」不死心，又狠搥薄壁数记，直至拳软气吁，才惊觉：「……我被困住了?!哪个混蛋，胆敢对龙骸城九龙子这般不敬?!」

「醒了？」

那个混蛋，出了声，耳熟到不行的嗓，令搥墙的螭吻止住动作。

他真是病傻了，还能是谁？

惊蛰。咬住牙，才能不将这两字，咆吼而出。

收回拳，抹了把脸，螭吻此刻最不想看见的，也是他。

「方才不是活蹦乱跳，骂人骂得响亮？又昏睡过去了？真是只小懒猪。」以往这番话说来，充满怜爱，既甜，又纵容，如今，只剩冷嗤一笑。

是宁愿装死，也不想跟你说话。螭吻心里腹诽。

双眸逐渐看清周遭，大抵弄懂了自己身在何处……

眼前，压根不是薄壁，它呈现一道凹弧，上下看似无边无际，实则交会圈绕，形成球状。

「你现在，处於魂珠之内。」

惊蛰倒好心，替他解惑，见螭吻不答腔，仍无损他说话兴致。

「记得吗？你脱骨离魂，已算死去──我舍不得失去你，於是，将你的魂魄收入魂珠，佩戴胸前、贴近心窝处，当做缅怀纪念。」

这些话，惊蛰自己说来，都很想笑。

「你的话，让我想吐！」螭吻按捺不住，低嗤回嘴。「舍不得？最好你知道这三字如何写！」

回完嘴，又气极自己的不够坚持，明明暗自发誓，不要同他说话！

「旁人看来，我对你做的一切，不正全为这三字？」

惊蛰抚摸胸前魂珠，细细钢链串着，彷似贴身珍藏，万般喜爱。

「因为『舍不得』你饿，再难取的美食，我亦不辞辛苦为你送来，饱你口腹；因为『舍不得』你病了，却不吃药，试过无数甘口小物，只求你肯多喝两口苦药──」

「你可以住口了吗？」

螭吻并非重重斥喝，反倒以一种──野兽警告对峙者「不要再靠近」的防备嘶狺，故作恫吓，实则虚张声势。

「我为你所做之事，不说，就能全盘抹煞？」惊蛰眉微挑，似在数落螭吻的狼心狗肺。

「你是为你自己，完全不为我，更不为『舍不得』……别再满口虚伪，我听了很不爽快。」雷击般的震撼，螭吻已经度过，现在一脸镇定，波澜不起。

当时，从惊蛰口中听见的「实情」，确实让他……脑门一阵雷鸣，轰散思考能力。

珍贵的墨鳞金龙，更胜寻常黑龙，不仅鳞色，一身龙骨奇脉，更是稀罕的金，龙族数代未曾再出墨鳞金龙，我也以为没机缘遇上……

闭起眼，还能轻易忆及惊蛰说话时，噙笑的冷，低诉的沉，以及滑过他鬓腮，指腹之间，粗犷的茧。

你的出生，多好，小九，我一直在等你。

听起来，多像情话，尤其惊蛰放缓声调，说得好轻、好柔。

是呀，那一句「小九，我一直在等你」，也误导了螭吻。

下一句，最绝情，却也最真实。

让我可以期盼、愿意等待，也不在乎在那之前……必须付出多少努力，扮演多蠢的笨蛋，才能讨你欢心，换取你的信任，近而──

那时，贴近耳边的气息有多热，之後所感受的寒意，便有多强。

得到墨鳞金龙独特的力量。

「在听你坦白说过，你的目的、你的用意，我若是会再受骗，就当真蠢到无可救药了。」螭吻扭开头，冷言冷语──能做到冷漠回应，他真想替自己大喝一声好。

「也是。」惊蛰沉沉低笑，笑意不达眼底。

自从将话讲白，他便不再伪装，往昔那个「惊蛰」，消失得无影无踪。

「我已经不用再假装，假装自己多珍惜你，你的利用价值所剩无几。」惊蛰一脸「真好。唉，以前我多辛苦、多委屈……」。

「既然我没利用价值，你把我装进这鬼东西做什麽?!」螭吻忍不住吼。

干嘛不任他魂飞魄散？

散个精光，岂不更省事！

闻言，惊蛰举起魂珠，靠近眼前，螭吻转过头，不去看他，他手势稍转，指间魂珠又给挪正，不许螭吻背对他。

螭吻任性了几次，一被转正，立刻撇掉脸，再转，魂珠同样又被旋回……

数回下来，他头已有些发晕，抬起眸，瞪往惊蛰。

惊蛰回以一笑，算是奖励。

「很好，起码愿意正眼看我，对着後脑杓说话的习惯，我没有。」

「……」是我转累了，不跟你玩这种蠢游戏。

「将你收入魂珠，是因为……你还不能死，墨鳞最後之力，我尚未入手。」惊蛰的理由，自然难脱於此。

「你真混蛋！」螭吻牙齿格格作响，咬得发疼。

「那就再混蛋一些吧。」惊蛰遭骂却不痛不痒，还心情甚佳，做起另一件混蛋事──

当着螭吻的面，端起炒蛤铺海粟，一筷子夹向肥美蛤肉，送入口中。

由魂珠方向望去，惊蛰刚琢铁棱的颚骨，最是醒目，那是螭吻曾经……很想品嚐的部位，以唇，以舌，去嚐是否美味无比。

现在，只渴望能一拳挥去，打碎颚骨！

惊蛰唇舌并用，吮入蛤肉，空壳由双唇间缓缓抽离，口微动，咀嚼美味。

喉头轻滚，咽下。

再挖一匙淋满蛤汁的海粟饭，慢腾斯礼，故意在胸口前停顿。

螭吻已经数不出来，魂骨脱离前，他有多少顿没吃！

此时，看着海粟饭，油亮闪亮，一颗一颗饱满，浑圆……让他感觉胃空虚到疼痛。

目光随着那匙海粟饭移动，落入惊蛰唇内。

混蛋家伙！凭什麽生了一张那麽好看的嘴?!

明明吐出来的，全是缺心少肺的畜生话！

螭吻骂他、呛他、诋毁他──全在心里。

「美味。」惊蛰赞道。

「……噎死你最好。」螭吻含糊低啐。

惊蛰听见了，露出一抹笑，只是那笑，嘲弄多於纵容。

螭吻才发现，原来，他一点都不「认识」惊蛰，一点都不曾看过……他这般的笑。

冰冷，无温，甚至带有嫌恶。

你以为……我深爱你？迷恋你？

我确实深爱、确实迷恋……墨鳞金龙的独一无二。

他也没想过，有朝一日，会从惊蛰之口听见这些。

「……更没想过，夺去我性命的人，是他……」螭吻知道，说得再小声，惊蛰都会听见，於是，他连轻喃也不愿。

每一字，锁入喉间，藏进心里，不逸出唇瓣。

他喜欢惊蛰，曾经。

更以为，惊蛰也喜欢他。

究竟，是从哪时开始，这种……错觉，在心中生根、萌芽，茁壮至此？

直至，惊蛰一语，震醒梦中人，才知道这场美梦，太长、太久，而醒过来的那一日，又太痛……

龙啸的余威持续久久，直至撼动止歇，已是好些时候之事。

这段工夫里，足以教人喘息、冷静，再抹脸，恢复了理智。

「小九是装死吧……要一时半刻不动、不喘气，我也做得到呀！拿烤鲔肚过来，在他鼻前晃晃，他就假装不了，定是马上弹坐起来，抢过鲔肚便咬！那一脸馋样，藏都藏不住！……不只烤鲔肚，还有炸鱿脚！虾饼！咸鱼煲大粟──」

四龙子嗓大，加上心急，彷似吼人一样。

仰躺贝床之内，闲懒贪睡的容貌，已是一具冰冷屍体……

丧钟甫响，仅仅短促一声，玉钟惨遭击碎，轰隆隆巨响，迸溅的玉屑散落四处，坠地时，玎玎清脆好听，却是……心碎的声音。

刚吼完的四海龙主，吐纳声清晰，既重，又沉：

「老三老六老八，去宝库内，清点一半财物，誊写一份单子来。老大，你随我往『下面』一趟，半数的财宝，应该能向阎小子换回人来。」

「老二，你也来，万一一言不合，得动武抢人，多你一个，抵过十个。」四海龙主又吩咐二龙子。

雪色长发，漫开於红枕上，红绡艳似血，衬着那般纯白，近乎无垢。

轻合的双睫，褪去最後一丝墨黑，宛若冬的寒冽，在上头凝结一层薄霜。

九龙子熟睡一般，不受嘈杂惊扰，兀自静眠，面容安详。

「下面」司掌生死，允与不允，全在阎小子点头之间。

若阎小子刁难……

她的医术虽不专精，要辨别生或死……并不困难。

实话，哽咽喉间，她不忍，也无法开口，将其道破。

被点名的人，纷纷动作，没有迟滞拖延，要办之事太过紧急，不容耽误。

留在原处的人，仍旧难以相信──

有太多大妖大兽能长寿绵绵，靠的也是这招──以财行贿，多买个几百年寿命。