第14章 恐龙未解之谜1
一直以来，不知有多少科学家试图揭开恐龙断子绝孙的秘密，但总是不能自圆其说。随着自然科学中许多学科的相互渗透，近年来又出现了一些新的关于恐龙绝灭的说法。
依据达尔文的进化论，一些科学家认为恐龙自身种族的老化，以及在与新兴哺乳动物的进化竞争中的失败导致恐龙最终灭绝。
还有一些观点则认为慢性食物中毒导致了恐龙的灭绝。原来，曾在中生代遍布全球的苏铁、羊齿等裸子植物，为了保护自身的生存和繁衍，在自己体内产生了一些有毒的生物碱，如尼古丁、吗啡、番木硷等，一些食草恐龙吞入这些植物，也就相当于吞下了“毒药”，在食物链的作用下，食肉恐龙也间接中毒。这样恶性循环下去，毒素在恐龙体内越积越多，由于毒素侵袭，恐龙神经变得麻木，直到最后导致了整个种群都消失灭绝。
提起恐龙蛋，也许很多人并不陌生。在中国河南西峡地区发现了大量的恐龙蛋，许多还被化石贩子走私到国外。更有甚者，一些学者还声称从其中的一枚蛋里提取出了恐龙的DNA（遗传基因）。一时间，恐龙蛋成了各种报刊、各地的电视台和广播电台竟相炒作的热门话题。
西峡地区发现的大量恐龙蛋确实引起了学术界和社会的极大反响。其发现化石的地点遍布西峡县以及相邻的内乡县和淅川县的15个乡镇、57个村。在西峡、内乡两个县的3个乡镇、4个村，还发现了恐龙骨骼化石。恐龙蛋和恐龙骨骼化石的覆盖面积达8578平方公里，发掘出的恐龙蛋超过5000多枚。如此大量的发现在世界上确属奇观。
这些恐龙蛋及恐龙骨骼化石的发现，不仅为研究恐龙及恐龙蛋的分类提供了材料，而且为进一步了解恐龙的繁殖方式，研究古地理、古气候、古地貌、古生态环境以及地层学和埋藏学提供了大量的宝贵信息。
1983年，根据各自的研究，美国物理学家理查德·马勒、天文学家马克·戴维斯、古生物学家戴维·罗普和约翰·塞考斯基以及轨道动力学专家皮埃·哈特等人，共同提出了“生物周期性大灭绝假说”，也叫“尼米西斯假说”。他们的观点是：地球上类似恐龙消失这种“生物大灭绝”是具有周期性的，在地球上大约以2600万年为一个周期。其原因在于银河系中的大多数恒星都属于双星系统，太阳当然也不例外，它有一颗人类从未见过的神秘伴星——“尼米西斯星”。“尼米西斯星”在太阳系的外围，大约每隔2600万-3000万年运转一周。在其影响下，冥王星外飘荡着的近10亿颗彗星和小行星就会脱离原来的轨道，组成流星雨进入太阳系，其中难免有一两颗不幸撞击或者落在地球上，使一些生物遭到灭顶之灾。
还有一些科学家认为，太阳系在银河系中的“死亡穿行”是恐龙灭绝的主要原因。众所周知，九大行星在太阳系中围绕着太阳旋转，而太阳系则又以银河系为中心旋转，www.youxs.org。受从中心释放出的强烈放射性物质的影响，一块“死亡地带”在银河系的一部分地区形成了。距今6500万-7000万年前，太阳系刚好在这个“死亡地带”中穿行，放射性射线袭击了所有的地球生物，恐龙也在这次灾难中惨遭灭顶之灾。
另外一些科学家的观点是，6500万年前这场灾难的罪魁祸首是人们根本无法看见的宇宙射线。据科学家们推算，在距今7000万年前，一颗非常罕见的超新星在距太阳系仅32光年的地方爆发，爆发释放出的巨大能量和许多宇宙射线向整个宇宙发散，包括地球在内的整个太阳系都未能幸免于难。强烈的辐射把地球的臭氧层和电磁层完全摧毁了，地球上大多数生物都没能幸免于这场“飞来横祸”。在宇宙射线的侵蚀下，庞大的恐龙几乎完全丧失了自我防御的能力，只能在自己的身躯慢慢坏死的恐惧中痛苦地死去，那些躲在洞穴或地下的小型爬行动物和哺乳动物，作为幸存者而生存了下来。
此外还有一些观点认为，地球本身的改变造成了这场灾难。科学家们发现，大约每20万年地球上就会有一次地磁磁极反转的现象发生。在这可能长达1万年的漫长岁月中，地球会暂时得不到磁场的保护，这时宇宙放射性射线就会袭击地球，因此，恐龙这样的地球生物纷纷灭绝。
最近的科学研究发现，恐龙的灭绝实际上也是一个持续了几十万年的过程，与此同时，恐龙至少经历了两次大规模的死亡。而对地球产生短期影响的“飞来横祸”和地球自身的突变，不可能持续几万年，甚至几十万年。看来，这些观点都无法成为解答恐龙灭绝之谜的完美答案，因此人类暂时还无法证实或推翻这些科学的“推断”和“假设”。
4、恐龙真的灭绝了吗
长期以来，在大多数人印象中，恐龙是在6500万年前左右被一颗大陨星撞死的似乎已成定论，但实际上，迄今为止，科学家们提出的对于恐龙灭绝原因的假想已不下十几种，陨星说不过是其中之一而已。
有关学者提出下列原因：
www.youxs.org，气温大幅下降，造成大气含氧量下降，令恐龙无法生存。
www.youxs.org，身上没有毛或保暖器官，无法适应地球气温的下降，都被冻死了。
www.youxs.org，使土壤中包括锶在内的微量元素被溶解，恐龙通过饮水和食物直接或间接地摄入锶，出现急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。
www.youxs.org，这些植物含有毒素，恐龙吃它们吃得太多了，体内毒素聚积过多，都被毒死了。
www.youxs.org，这些动物属啮齿类，可能以恐龙蛋为食，这种小动物缺乏天敌，越来越多，最终吃光了恐龙蛋。
而小行星撞击论出现后，很快获得了许多科学家的支持。1991年在墨西哥的尤卡坦发现一个发生在久远年代的陨星撞击坑，这又进一步证实了这种观点。
但也有许多人对这种小行星撞击论持怀疑态度，因为事实是：蛙类、鳄鱼以及其他许多对气温很敏感的动物都顺利度过了白垩纪而生存下来了。这种理论无法解释为什么只有恐龙死光了，而别的生物或多或少有幸免于难的。
反对者中有人认为，疾病是导致恐龙死亡的真正原因，但恐龙并未因此灭绝。
美国古生物学家罗伯特·巴克在一所大学里举行讲座时，发出了一个惊人之语：“恐龙，并不是像我们所想象的那样全部灭绝了，现在它们还在天空飞翔！”此语一出，举座震惊。
其实，这是20世纪70年代古生物学界爆发的那场论战的延续，当然也是罗伯特·巴克毕生研究的最终成果。
国际古生物学界在20世纪后半叶，围绕着恐龙是不是热血动物、恐龙是否已灭绝展开了一场论战，认为恐龙不是变温的冷血动物而是恒温的热血动物。这一学说的提出，改变了古脊椎动物学上的许多陈旧提法。有研究者认为恐龙并未灭绝，鸟类就是恐龙的后裔，由此提出鸟与恐龙在分类学上应列为同一个纲。此外，对恐龙的生态及生活习性也提出了新的看法。
5、恐龙真的可以复活吗
影片《侏罗纪公园》为我们描绘的这样一幅场景：灭绝于6500万年前中生代的恐龙复活了，这些庞然大物在世界上横冲直撞，藐视着一切自命不凡的生物。我们在感叹高科技带来刺激的同时，是否想到过，恐龙真的能复活？
现代科学技术的发展，不仅在地球上诞生了人类闻所未闻的现代化工具，而且还“克隆”出了现代生命，诸如“克隆牛”、“克隆羊”等克隆品。于是，科学家们又把眼光瞄准了“克隆恐龙’这一伟大工程，那么，克隆恐龙真能成为现实么？就目前的技术而言，回答是否定的。
因为恐龙从灭绝至今已经有近6500万年的历史，作为克隆技术必须借助的基因片段已在恐龙的骨骼化石上难觅踪迹了，因此也就无法提取DNA的信息。当然，科学家们也从不放过任何一点希望，他们想到了琥珀。由于生物被封闭后产生了脱水，而树脂又具有很强的抗生素作用，因此，琥珀中的化石可以在相对稳定的状态中保存生物的一部分结构组织，这就是灭绝动物复活的希望所在。想象一下，有一只中生代的蚊子，吸取了恐龙身上的血液，而它又恰巧被树脂包住，成为琥珀。如果我们能够从蚊子身上获取恐龙血液的一丁点DNA片段，就可以得到相应的遗传基因，再通过基因工程技术，就能获得恐龙血液的全部遗传基因。但有关恐龙遗传信息的密码今天又有谁能知道呢？所以，在这方面还缺乏严格的、科学的对比鉴定标准，“克隆恐龙”这项世界级的尖端工程的启动还尚待时日，我们就不必为地球上再度重现恐龙称霸时代那种令人惊慌失措的一幕而心悸。
但是不管怎么样，现代生物工程技术为我们描绘了一幅美丽的蓝图。从目前情况来看，复活恐龙还只是一种奢望，但是，几十年后，几百年后，飞速发展的科学技术或许就能够使这一梦想变成现实。
6、恐龙主宰世界之谜
35亿年前，地球上开始出现原始细菌，由此，生命从简单到复杂，从低级到高级，美丽的地球变得丰富多彩。然而在生物界不断的发展过程中，一些物种出现后又消失了，对此我们并不奇怪，因为物种灭绝实际上是生物演化的一个必然阶段。
但有一些种类，对地球的影响非常大，于是地质学家就给它们打上了时代的烙印。例如三叶虫，这类生物绝迹的时候，地质史上就以此作为古生代的结束；中生代白垩纪就以恐龙灭绝为结束之界。
但恐龙的影响绝不仅此而已，原因很简单，那就是恐龙是一类曾经繁盛无比的动物，它傲视一切与它同时代的天地之物，却在短时间内销声匿迹。究竟发生了什么事？人类既然无法亲眼目睹，那就只有让科学来回答了。
据说，提取出恐龙DNA的这枚蛋在一次搬运时不小心摔破了，结果发现蛋壳内的物质是柔软的絮状物，有关人士就认为这种柔软的絮状物是原来恐龙蛋里的蛋黄、蛋清等有机物没有完全分解而形成的产物。据此，他们就在一间原来用于植物生物化学实验的实验室里进行了提取工作，提取出了某种DNA的片段，然后，他们用这种DNA片段与一些已知动植物的DNA进行了对比，根据对比结果的不同而宣布，他们提取出了某种恐龙的DNA。
许多科学家认为，那“絮状物”很可能是地层中常见的方解石矿物在蛋壳内结晶出的晶体。而那枚蛋之所以“柔软”，则很可能是在埋藏在地下时经历了地下水的浸湿，或者是在出土后被水或潮湿的环境湿润所致。至于提物的DNA片断，后来，有些科学家把那段所谓的“恐龙DNA片段”与更多种生物的DNA进行了对比，发现其序列竟然与某种低等的藻类植物相类似！
3、恐龙灭绝之谜
在中生代，地球曾经是一个恐龙主宰的世界，无论是平原森林还是沼泽，到处都可以看到恐龙的身影。它们在地球上一共生存了一亿三千多万年，可是，不知为什么，后来恐龙竟然绝灭了，一个不剩地、永远地从地球上消失了。这实在是一桩千古疑案。
研究显示，恐龙从侏罗纪早期开始在地球上大量繁殖，而在恐龙鼎盛期前，地球生物种类中将近一半相继灭绝。科学家认为，地球生物的大量消失，为恐龙之类的幸存者提供了机会，让它们能够在地球上扩展生存空间。
1、恐龙诞生之谜
现在，“恐龙DNA”事件在科学界已经如过眼云烟般的没有任何影响了，但是正常的恐龙蛋研究依然在不断地深入。科学家利用电子显微镜等现代化的仪器对恐龙蛋的蛋壳进行了超微观的观察以及化学分析研究，知道恐龙蛋壳中大约93%的成分是碳酸钙，由一层有机质基层和一层方解石质构成。这种双层结构与现代鸟类的蛋壳相似，能够有效地防止蛋内的水分蒸发，从而保护蛋中的胚胎能够正常发育。由此证明，恐龙在当时可以在十分干燥的环境里繁殖后代。
在中国西峡地区和蒙古国的一些地区出土的个别恐龙蛋中，科学家还发现了胚胎或是小恐龙“婴儿”，这不仅使科学家能够知道这种恐龙蛋是什么恐龙下的，还为他们探索这种恐龙的发育提供了线索和依据。
不少科学家认为，大约6500万年前，一个巨大的天体在墨西哥尤卡坦半岛附近和地球猛烈相撞后，极大地改变了地球的气候环境，造成当时横行天下的恐龙因无法生存而逐渐灭绝。从此，哺乳动物逐渐发展壮大起来。那么，恐龙是怎样成为地球霸主的呢？
这项研究成果显示，造成了恐龙繁盛期前地球生物大量灭绝的原因可能就是小行星和地球的一次猛烈相撞。科学家在北美一些岩石中发现了大量稀有金属铱，由于铱在地球岩石中含量很低，但是在小行星和彗星上却是一种很常见的物质，这为研究天体和地球相撞提供了一个“时间记号”，有证据表明，巨型恐龙在三叠纪末期（www.youxs.org）开始以相对较快的速度繁殖。从发现的恐龙足迹化石来看，恐龙从三叠纪时期的形态过渡到侏罗纪时期的形态只用了短短5万年左右的时间。
肯特教授说，科学家们曾推测大约在2亿年前，某颗彗星或者小行星曾经对地球产生了重大影响，不但减少了恐龙生存对手的数量，甚至导致其中的一些完全从地球上“蒸发”了，这为恐龙进一步适应地球环境并大量繁衍创造了有利条件。
肯特教授的推测是正确的吗？还有待进一步研究证实。
随着恐龙蛋的继续发现和研究的继续深入，恐龙蛋还将为科学家解开一个个自然之谜作出贡献。
2、恐龙繁盛之谜
另外类似的观点，还有氧气过量说、便秘说等等。但这些观点都是纯粹基于生物学角度来看问题。现代科学家们认为，这些观点的不足之处在于：生物学意义上的物种灭绝是需要一个极为漫长的过程的，而人们目前已经掌握的资料显示，恐龙是在距今大约6500万年“很短”的一段时期内突然灭绝的。因此，这些生物学假设现在受到很大质疑。
1979年，美国加州大学伯克利分校著名物理学家、诺贝尔奖获得者路易斯·阿尔瓦雷兹提出了著名的“小行星撞击说”，为人类开辟了一条探讨恐龙灭绝之谜的新道路。
最新科学研究发现，大约2亿多年前外来天体撞击地球对气候产生的影响竟然也是恐龙“兴起”的主要原因。
这一结论是科学家在考察了北美洲70多个发现恐龙化石地点的岩石成分后作出的。
近来，中国科学家还在产于广东南雄和山东莱阳的恐龙蛋中发现了蛋壳病变的现象，从而为研究恐龙大灭绝提出了新的观点和依据。