青云台

不过剿匪虽是“剿”，不是指诛杀。

昭化帝是个励精图治的盛君主，对敌手腕铁血，治堪称柔仁。

所以朝廷的意思还是以劝服为主。

怎么这么多鬼？

她：“那鬼杀是怎么回事？”

余菡这个，有点行素，这几年被县老爷惯坏了,不是你什么她就答什么的,但青唯不一样，她敢追鬼,她就佩服她！

“是呀。”余菡道，“这么穷的地方，谁爱来当官？只有这冤家。”

后来是什么时候出的事？

余菡记不大清了，只记得洗襟台塌了以后，整个陵川都『乱』了，朝廷大军入驻，匪患四起，恍惚间像是回咸和年间的离『乱』日子，甚至就连闭塞的上溪也心惶惶。

“上溪虽然穷，背靠大山好吃饭，不是没有商户的。后来有一，有家姓蒋的商着急忙慌地跑去县衙告状——他们家做什么买卖来着……忘了——总之他们说，他们运去东安的二十多箱货，了竹固山山脚，被耿常带劫了，且那耿常不但劫了货，还杀了他们的！”

青唯听这里，蹙眉道：“你不是说这耿常做事留一线，不害『性』命么？”

“是呀，所以这事才离奇么。”余菡道，“不过事有例外，山匪就是匪，你还指望着他们都能像那柏杨山的岳氏？匪要立住脚跟，多少都得伤，当时『乱』那样，杀几个么，也是有可能的。”

“官府将信将疑，刚想查，”余菡双手一摊，“出事了。”

耿常有个义弟，叫寇唤山，是竹固山的二当家。蒋姓商报官还没一日，这个寇唤山也带着十数山匪下了山，一连劫了三户家，也杀了。

这样的事一而再，官府定然不能坐视不理，加之朝廷早就说要剿匪，洗襟台修建期间，就有官兵驻守在山外，县老爷死了，唯恐再生『乱』，快马将事由禀给了几十里外的驻军将领。

将领于是连夜带着官兵赶，上山剿匪。

“杀得可狠哩！半夜都能听鬼哭狼嚎，有住得近的，胆儿大的，半夜把头探出窗去望，说整座竹固山都是红的，血染红的！”

耿常虽然在竹固山上吃得开，但他手下左不过数百，都是草寇，怎么能跟训练有素的朝廷官兵较量。

从蒋姓商报官，二当家下山劫户，再县衙将案子报给驻军，最后驻军赶来，统共也就一日光景。

一日过后，亮了，竹固山上便再也没有山匪了。

“杀干净，尸堆在一起，跟寨子一起烧了。”余菡道，“事情发生得太突然，大伙儿都懵了，有还可怜起那些山匪。不过官府说了，山匪可怜，那些因山匪死去的不可怜么？他们已经犯下了杀孽，以后行事会更加肆忌惮，县城里这么多，难道以后要日日活在提心吊胆之中，随时随地等着被作恶的山匪害死？官府不是没给过这些匪贼机会的。后来想了想，觉得官府说得也有道理。”

“不过觉得有道理，旁未必觉得有道理。朝廷官兵撤去不久，竹固山就闹鬼了。就你昨夜去追的那只灰袍，县上的都说，他是竹固山死去山匪的冤魂，还有个说法——”余菡说这里，压低声音，以手掩唇地对青唯道，“有说啊，竹固山山匪的死，其实和洗襟台有关。”

青唯心底一紧，“为何有这样的说法？”

“不道。不过猜呀——”余菡的声音神神秘秘，“是洗襟台下的死得太冤了，想要回魂，就得拉间的生魂来替代，所以朝廷杀了这些作恶的贼匪，就是想让阎王爷改一改生死簿，以命换命，让洗襟台下的那些重回阳间呢。”

青唯：“……”

算了，她是真的不道。

“哎你道么？”余菡这会儿乐了，“能嫁给县老爷，还亏得朝廷剿杀这些山匪呢。山匪没了，戏班子生意也少了，太多养不活，当家的就打算把卖了。结果你猜怎么着？早在耿常请戏班子上山唱戏，县老爷就瞧上了。这冤家，听说要被卖，火急火燎地拿着银子来给赎。他夫瞧不上，不让进门，他就给找了这宅子，还把绣儿发来伺候。”

她说着，一抚额稍：“哎呀，扯远了。这，除了唱戏，就爱说点儿话，们该说什么来着？鬼杀。你怎么不提醒？”

青唯道：“没事，你接着说。”

“适才说哪儿了？哦，县上闹鬼。自从闹了那灰袍鬼，那官府铁定得抓呀，可是呢，没抓着。”

青唯的眉心不着痕迹的一蹙，“没抓着？”那鬼分是，怎么会抓不着？

“消失了。官兵山上山下能搜的地方都搜过了，就是找不着。”余菡道，“鬼么，不是自由，都是给阎王爷当差的，指不定阎王爷有差使，把们招回去，等事儿办完了，能回老地方转悠。所以这几年，这鬼也不是完全消失，出现过几回，每回都是在坟头附近，就你瞧的那个灰影，一下子就不了。”

青唯道：“既然这几年都是同一只灰鬼，眼下上溪怎么这么多鬼呢？”

“这就不道了。可能是地府改朝换代了，眼下这个阎王是个庸碌的，不爱办正事，把今年鬼节提早了吧？”余菡道，说，“鬼节提早了，鬼不就都出来了么。上溪这地儿，冤魂聚集，本来就招鬼，也就半个月前，有好几个官府报案，说在山中撞了鬼，一红衣，样子可吓哩，接着不一日，县上就死了，死相太惨，都说是鬼杀的。还有那个鬼公子——”

余菡凑近，悄声：“听绣儿说，你们回上溪，走的是山里的那条捷径吧？你道那捷径是怎么设下的么？”

青唯没答，等着她往下说。

“大概几日前，上溪有回乡，为了赶时辰，走了山间的捷径，半道上遇一个公子。跟他打听进上溪的路。这个公子，怎么说呢？虽说拿帽纱遮着脸，听说单看姿，单听声音，那简直是下凡，整个间寻不着二个了。他予了乡点银钱，请他带他进上溪，乡自是应了，谁刚走出那条山径，一个转的功夫，这公子便消失得影踪，乡再找不着了，你说这事奇不奇？乡也觉得奇！他回家，听闻上溪近日闹鬼，愈想愈不安生，隔日就官府报了官，说夜里在山间遇了一名鬼公子，转眼就不了。官府就是接了乡的报官，才在捷径外另设关卡的。”

青唯：“这事你怎么道的？”

余菡得意洋洋，“那冤家告诉的。那冤家的夫是只母老虎，他日在府里憋得慌，有什么话，就爱与说。”

余菡说这里，再次遗憾道：“昨晚找上门来的，怎么不是那鬼公子呢？你说，他会不会不是鬼，是狐妖化的，不然他怎么遮着脸呢？听说狐妖的眼瞳与常不一样，一眼就能瞧出异样，看得久了，还能摄魂魄，能陷进去，被他『迷』得五『迷』三道。要真是鬼公子，就把那冤家踹了，今夜敞着门，撩着床帘等他来！”

余菡笑眯眯的,“厨房里有蜜饯儿，你吃不吃,叫去拿？”

青唯摇了摇头。

是昭化十二年。

昭化十二年初，朝廷决定修筑洗襟台。因昭化帝格外看重这座楼台，这在当时，几乎是当朝一要务。洗襟台修在陵川，朝廷自然要剿当地的匪。

加之耿常为豪爽，与谁相交都分外投契，久而久之，他非但没被这些过道商贾恨上，反而还跟陵川一带的不少商贾结下交情。

青唯听余菡说完,有点糊涂了。

余菡于是吩咐：“绣儿，去拿蜜饯儿。”她看青唯一眼,一甩绢帕,扭往正屋外走,“跟过来,全须全尾地说给你听。”

“这事儿呀,得从头说起。”

“这个耿常，打的是劫富济贫的旗号。在最困苦的时候，什么叫劫富济贫呢？就是有余粮的家就抢。但他有一点好，讲究万事留一线，抢了别，多少还给留一点口粮，且他脑子好使，后来了昭化年间，日子好了起来，他就不干这种营生了，他从劫，变了劫道。”

陵川匪患由来已久，今日灭了东山头，日还有西山头，简直就像山上荒草，野火烧不尽，春风吹生。

是以像竹固山耿常这样的，官府也就睁一只眼闭一只眼。

而朝廷真正下令剿除匪患是什么时候呢？

“上溪这地儿呢,山多，闭塞,早年是很穷的，大伙儿吃不饱、穿不暖,走投路了,怎么办呢？难保就要落草为寇。当时上溪出了这么个，他叫耿常。他年少时父母早亡，靠着小偷小『摸』混日子,咸和年间，道不是『乱』么，他就跟上溪那些日子过不下去的说，只要大伙儿愿意跟他上山，他保管大伙儿今后饿不着。”

当时还真有不少信了他，跟着他，先将竹固山那些七零八落的匪寨逐一吞，然后再山上建起自己的寨子，时日一久，渐候。

“规劝能起什么作用？”余菡对镜摘下一对耳环，回看着青唯，“咱们这位县老爷，跟那竹固山的耿常可熟了，那会儿还没嫁给这冤家做小，有几次，们戏班子被请去山上唱戏，还他来吃酒呢。让他劝耿常？只怕耿常三两杯酒就能把他堵回去。”

青唯：“那时竹固山的县令，就是眼下这位？”

竹固山的位子好，山脚下，有条商家镖局常走的路段。耿常带劫道，倒也不把事情做绝，最初抢货，跟过路商家熟一些了，就收点路钱，待更熟一些了，偶尔他还会大手一挥，说这回路钱就免了。

余菡道：“呐，都是贱胚子！一开始他抢你货，你恨他恨得牙痒痒，后来他不抢货了，说给你行方便，收点银子当路钱就好，你便觉得他没那么讨厌了，再后来，他偶尔免你的路钱，还说什么‘这回的路钱，权当洒家给你们买酒了’，什么‘出来做营生都不容易，今儿你们打这道上过，洒家只当没瞧’，你就会觉得他非但不坏，还是大好一个！”

了自己屋里,余菡往妆奁前一坐，语唱戏似的，拖着长长的调子。