铁血山河

不过向行还是自信满满的说道：“老马，你放心好了。极乐圣教虽然来势汹汹，如果正面交战，我们也确实不是对手。不过，现在我们只需要坚守半天，掩护大军过桥便行。这事情，我向行还扛得下来。”

说到这里，向行想了一下接着说道：“老马，你率领你的青龙军团士兵先走，他们留下来也没什么作用，只会是我们的累赘。我率领东方军团的士兵断后。”

马英也知道向行说的是事实。比起东方军团来，青龙军团的士兵就像是一群流民，没有任何的组织性和军人的觉悟。打胜仗的时候还好说，如果形势一逆转，就溃不成军。想到这里，马英不禁后悔起当初重建军团的时候，如果不将那三万老兵分别打散布置在十万大军之中以带动整个军团迅速成熟，那么自己手中现在还有着三万精锐。只是，如果不这样做，那么青龙军团要想恢复到当初的战斗力，不知道是猴年马月的事情了。

半个小时之后，蒋唐拼尽了全力，总算是将这一股敌军全部消灭，不过他自己的一千士兵也只剩下了三百多人，毕竟极乐士兵的战斗力非同小可，尤其是在拼命的时候，更是疯狂。而这个时候，朱亚平率领的极乐圣教先锋也终于赶到了战场，面对着尸横遍野的望江桥头，朱亚平二话不说，便率领麾下的九千士兵投入了战斗，眼看着蒋唐的千人队就要在朱亚平的大军进攻之下全军覆没，向行率领的骑兵终于到来了。

以骑兵对步兵，对向行这样的沙场老将来说，完全就是小儿科的事情。朱亚平的大军根本没想到清风的骑兵来的如此之快，而且一来就是两万骑兵。如果是在早有准备的情况之下，极乐士兵只要是组成了长枪阵，也不是对抗不了骑兵的突击，但是现在朱亚平毫无准备，又岂是夹杂着滚滚烽烟的清风骑兵的对手？。

“方大憨，你率领你的一千士兵立刻给我毁掉望江桥，其余的士兵全部随我迎敌，务必在桥毁之前挡住对方的攻击！”朱亚平大惊失色，不过他好歹还是在朱兆的身边呆过几年的人，也不是一个笨蛋。骑兵对步兵，自己就算能够依仗着地利逃走，不过一万士兵恐怕也所剩无几。而且，如果没有端掉望江桥，导致大帅的战略计划落空，那么自己回去之后恐怕也没有好下场。想到这里，他只好先用麾下的士兵拖延时间，大帅的大军正加急赶来，只要自己能够坚持到那一刻，就算是胜利。

马英的脸色也不好看。对于中兴帝的这次战略策划，军方将领几乎没有人看好。战争之道，在于集中优势兵力，可是中兴帝居然大搞平均主义，还说什么四面出击分割包围，自己这四路大军拿给对方分给包围才是事实。

“陛下的心胸太狭窄了。”马英突然说道。

向行点了点头。中兴帝的心胸确实是太狭窄了，而他们都是英烈帝驾崩之前留下来的老臣子，因此中兴帝对他们这些手握兵权的军方将领都很不放心。所以，中兴帝大力提拔文官心腹，又拼命保住了安永昌，便是如此。

马英冷冷的说道：“安永昌不除，我清风内患便不止。只是，陛下为何昏庸到如此地步？”

“兵部尚书大人和两位亲王对陛下也很不满意，先皇战死许州，可惜了啊。”向行哀叹了一声说道。

“禀报两位军团长，极乐圣教，明辉军团的十万大军已经在四十里开外，正加急赶来，最多两个小时便能够到达战场！”就在这时，一个斥候喘着粗气上来报道。

只是，大帅究竟要什么时候才能够到达？别出了什么意外，那就只能给自己收尸了。

方大憨疑惑的说道：“将军，那望江桥可是石头砌的，不是木头架的。”

向行也点了点头。东方军团的战斗力还算强悍，但是青龙军团就实在上不了台面了。如果是据城防守，还能够发挥八成战斗力。但是在这样的野战之中，而且还是撤退的时候，向行对他们根本不抱有任何的希望。而且还要担心对方在逃跑的时候冲乱了自己的阵脚。

而极乐圣教不同，他们的战斗力之强悍，战斗意志之坚韧，都不是东方军团能够比拟的。而且朱兆和燕悲歌乃是极乐圣教最拿得出手的将领，即便是向行自己，在面对其中一个的时候，都要小心谨慎不敢大意，如今是两人齐上，向行也是一筹莫展。

留下包峰一边组织过桥一边防止敌军偷袭，向行又率领着麾下的骑兵马不停蹄的杀了回去。后面还有马英和侯正春断后的八万士兵，极乐圣教追的正急，他们的先锋出现在了望江桥头，很显然已经暴露了他们的战略目的，不过幸好望江桥已经掌握在了自己的手中，这样一来，至少能够大军退路的通常。

蒋唐冷笑了一下，他等得就是这个机会。令旗一挥，布置在侧翼的两百精锐顿时如同下山的猛虎，只一瞬间便将已经进入了口袋阵型的极乐圣教士兵给包围在了里面。前面的士兵在蒋唐的亲自率领下顽强抵抗，即使是战死沙场也不曾后退半步，两翼和后面的士兵则是不断的朝着中间挤压，并且利用手中的弓箭不停地射杀着包围圈内的极乐士兵。

朱亚平暴跳如雷：“废话！如果是木头架的，本将军一把火就把它给烧掉了，还用得着你吗？告诉你，在大帅的大军到来之前，你就算是啃，也要将他啃垮！”

方大憨的麾下虽然有一千多士兵，不过蒋唐的手中也还有三百多士兵，虽然兵力上处于绝对劣势，但是看到援军到来，蒋唐等人都是精神大振，而且在退守桥头之后，由于正面攻击面积的缩小，有限的兵力也能够发挥出巨大的作用。

向行也不是一个不懂变通的人，看见对方暂时无法歼灭，当下自己率领着主力继续围歼朱亚平，部分骑兵则是横扫正在和蒋唐争夺望江桥头控制权的极乐方大憨部。方大憨还没有回过神来，便已经被从后而来的骑兵给湮没在滚滚马蹄之下。

两个多小时之后，向行总算是掩护着断后大军且战且退的来到了望江桥。燕悲歌虽然骁勇，不过他的手中并没有骑兵，因此在面对向行的骑兵的时候，吃亏不小。然而，向行的运气也不是很好，在快要到达望江桥的时候，朱兆军团总算是出现了。面对着极乐两大名将十余万大军的夹击，向行也很是头疼。

望江桥，望江桥上望江流。看着这座古朴的石桥，向行的心中满是感慨。现在还没到中午，先行到达的五万士兵才过了大半，要等到八万士兵全部过完，恐怕要撑到傍晚时分。只是，极乐圣教会这么轻易的让自己逃脱吗？。

马英一脸的凝重，他虽然不是正统的军方将领出身，不过在许州城内经过了那么多天的战斗，也并不是一个雏儿，对于目前的形势，他还是有着很深刻的了解：“向兄，现在形势危急，我们手中的兵力比对方薄弱，而且战斗力参差不齐，如果不当机立断，恐怕后果堪忧。”

淮水路从总体上来说并不利于骑兵战斗力的充分发挥，但是在局部地区，骑兵的威力照样强大。向行不仅在兵种上占据了上风，而且兵力上也是如此，只是第一轮冲杀，便将朱亚平的两个千人队冲的支离破碎。而且这里是铜水河沿岸，地势比较平坦，根本无险可据，战斗刚一开始，东方军团的骑兵便已经掌控了主动权。

“弟兄们，顶住！大帅的大军立刻就要来了！”朱亚平疯狂的大声吼道，在用了两个千骑队暂时缓解了一下清风骑兵的冲击之后，朱亚平将后面的六个千人队排列成完整的整形，极乐圣教缺少骑兵，因此在对付骑兵方面也有些手段，现在地形有限，朱亚平不可能摆出纵深防线，因此选择了密集防守，以长枪阵环绕于外，里面布置着陌刀手和弓箭手，如此一来，总算是暂时稳住了阵线。

朱兆和燕悲歌的大军已经接近了清风大军的外围。为了保证大军的顺利渡河，向行特意在桥头圈出了一个巨大的半圆形防御阵型，加上青龙军团的骑兵，三万骑兵分成两股，位于防线的左右两侧，不时对极乐圣教进行反冲锋。不过朱兆也不是刚上战场的雏儿，对于清风的骑兵优势早有应对。东方军团的骑兵既不具备血色骑兵那样强悍的突破能力，又不具备河套骑兵那样优秀的指挥将领，因此冲锋了好几次，不仅没有给对方造成混乱，自己倒是有不小的损失。

向行叹了口气：“极乐圣教，也不是这么好对付的。就凭朱兆等人，我们清风就没有几个将领能够和他们相比。可叹陛下还总想着借刀杀人趁机铲除异己，也不想想，如果没有了河套秦川和淮水的支持，就凭我们朝廷的这点兵力，能够平定极乐圣教吗？”

一个小时之后，东方军团副军团长包峰率领的东方军团五万步兵总算是抵达了战场，原本朱亚平的大军还能够在向行的骑兵之下苦苦支撑，只是面对着东方军团步骑兵的联合绞杀，朱亚平再也支撑不住，这个时候，军功和小命相比，朱亚平还是觉得小命值钱一些。

面对着收拢了一千多残兵败将狼狈逃窜的朱亚平，向行也不追击，而是命令东方军团的步兵迅速过河。望江桥不过两丈宽，东方军团的五万步兵要想全部渡河，至少也要两个小时。加上后面正匆匆赶来的马英和侯正春的八万士兵，至少要半天才能够过完。向行现在的任务是便是守住望江桥，以保障东方军团和青龙军团余部的顺利通过。

站在桥头，蒋唐不由得感谢起盘踞淮水上百年的张家来。淮水河网密布，淮水和大江支流纵横交错，因此淮水地区的桥梁也是极多。就像是脚下的这座望江桥，张家舍不得用从丹州平州西部山区运来的石头砌城墙，但是却舍得用他们建造桥梁。望江桥横跨铜水河半里多宽的河面，桥面宽达两丈，桥身全部使用大石块砌成，异常结实耐用，从建桥到今日，已经有八十多年的历史。不过虽然历经了这么多年的风霜，但是他的功能并没有丝毫的衰竭。也正因为如此，这里才被向行选作撤退的交通要道。