极乐诱惑：太平天国的兴亡

自安庆失守，庐州失陷，无为州又为清军所攻占，运漕镇、东关镇、和州、西梁山、芜湖、秣陵关等地相继丢失，太平军完全丧失了安徽这一重要的粮食基地和税赋基地，加上当时李秀成短视，只专心一意在苏浙经营，终于让曾国藩实现了他“欲拔本根，先剪枝叶”的目的。

陈玉成之死，象征着太平天国回光返照期的结束。

杀了陈玉成之后，胜保也没活多久。

由于他在对待捻军的问题上与曾国藩、袁甲三等人意见不和，被调入陕西督办军务，与当时的乱回交战。胜保愤极，不仅没有立即听调，还上奏力陈己见，非要留在安徽扶植苗沛霖部团练与汉人巡抚李续宜一较短长。清廷不允，强令他往陕西就任。岂料，行进途中，先前由他招降的黑旗军宋景诗部突然反叛，让他尴尬异常。为了给自己遮羞，他就擅自抽调苗沛霖部入陕相助。由此，胜保倒了大霉。

苗沛霖被清廷派僧格林沁率部队阻于半路。于是，中外交章劾奏，弹劾胜保“骄纵贪淫，冒饷纳贿，拥兵纵寇，欺罔贻误。”本来，胜保在慈禧清除肃顺的政变中出力极大，但这妇人渐渐看出胜保桀骜难驯，加之暗嫌他与奕?走得太近，便下旨把胜保逮至京城治罪，大抄其家。

六幅屏开秋黯黯，一堂虫鸡夜冥冥。

综观陈玉成一生，对“太平天国”劳苦功高，但最后关键性的安庆保卫战中失误多多。其一，捣溃清军江南大营后，应提军入安徽，不应在江浙作无谓逗留。待安庆清军合围才回皖北，已经大势失控。其二，枞阳一战，本来应该拼死苦攻，陈玉成竟一试而弃，失去自信。其三，舍武汉不打的情况下，他应该集大军全力入安徽，集中精力解安庆之围，却散军于黄州、随州等地，四散分布，削弱了军力。其四，退守庐州后，更不应该遣扶王陈得才等人西征，分军散势，再无重振之理。所以，从战略上讲，陈玉成的安庆指挥犯下诸多不可饶恕的错误。

刑部审问，胜保不服，只承认“携妾随营”一项罪，而那位“妾”，正是陈玉成的美貌妻子。

不久，苗沛霖又反，清廷把罪过全归于胜保，认定他“养痈遗患，挟制朝廷”，判处胜保死刑。

僧格林沁自山东忽然回军，把苗沛霖包围在蒙城地区，最终全歼了这支日益强大的、反复多端的地方武装，杀掉了苗沛霖本人及其宗族。

杜鹃啼血霜华白，魑魅窥人灯火青。

我自横刀向天笑，此生休在误穷经。

日后谭嗣同的《狱中题壁》一诗，有一句“我自横刀向天笑”，完全抄自这位苗沛霖。但二人的人品，判若云泥——苗沛霖乃一反复多端出卖朋友的小人，谭嗣同是真为国捐躯舍生忘死的君子。

其实，苗沛霖在诱赚英王陈玉成后，“个人事业”干得真不错。他在淮北连败数部捻军，洋洋自得。胜保调他去陕西未成遭到逮捕，他本人也连遭清朝地方官员弹劾，手下的团练武装被勒令解散。

苗沛霖当然不干，团练一解散，他再无生存空间和依托。于是，情急之余，只有举兵反清一条路。开始势头看上去不错，苗沛霖攻占凤台、怀远、颍上等地。

想当初，苗沛霖怀才不遇当穷书生时，曾做《秋霄独坐》一诗，境界疏阔，很有一观：

手披残卷对青灯，独坐搴帷数列星。

最终，慈禧出面说“好话”，表示说毕竟胜保从前有战功，又是满洲贵人，甭杀头了，“赐”个自尽吧。结果，胜大人只得弄根白帛，把自己嘎叭一声吊成了萨达姆。